Trong bầu trời tuyết lạnh giá, một nhóm người lùn đứng giữa biển tuyết, cầm ống nhòm quan sát mục tiêu được đặt ở phía trước một góc dốc nhỏ.

Mục tiêu đó thật sự rất kỳ lạ – diện tích rộng lớn nhưng hình dạng lại vô cùng bất thường. Nếu nhìn từ một góc nào đó, mục tiêu này có hình chữ Z; phía trước là một mặt nghiêng, và ngay trên đỉnh mặt nghiêng đó lại có một tấm thép ngang áp đè xuống.

“Bắn đi!” Một kỹ sư người lùn đứng đầu ra lệnh. Ngay lập tức, một sĩ quan người lùn bên cạnh ông ta liền chỉ đạo các binh sĩ tiến hành bắn. Dưới sự chờ đợi của mọi người, những người lính kéo dây kích hoạt khẩu pháo cỡ 76 milimét, và khẩu pháo này đã bắn ra một quả đạn.

Hầu hết các khẩu pháo phòng không của người lùn đều có cỡ nòng 76 milimét. Họ đã tăng thể tích buồng đạn, kéo dài nòng pháo và tăng áp suất trong ống đạn, nhằm nâng cao tốc độ ban đầu của đạn khi phóng ra. Điều này đòi hỏi việc tăng trọng lượng của khẩu pháo, nhưng lại giúp nó trở nên mạnh mẽ hơn. Trong bối cảnh không có loại pháo chống tăng nào tốt hơn, việc sử dụng những khẩu pháo phòng không này để chống lại xe tăng dù là một giải pháp tạm thời, nhưng thực tế lại rất hiệu quả. Kết quả thử nghiệm cho thấy những khẩu pháo này có khả năng xuyên giáp rất tốt; chúng có thể dễ dàng xuyên qua những tấm thép dày hơn 80 milimét ở khoảng cách hơn 500 mét. Điều này có nghĩa là, ở khoảng cách chiến đấu thông thường khoảng 700 mét, những khẩu pháo này hoàn toàn có thể đe dọa lớp giáp phía trước của xe tăng loại 4. Quả thực, đây là những khẩu pháo chống tăng đáng tin cậy.

Tuy nhiên, nhược điểm duy nhất của chúng là trọng lượng khá lớn. Công nghệ luyện kim của Đế chế người lùn không thể so sánh được với công nghệ tiên tiến của Đường Quốc, vì vậy họ buộc phải tăng trọng lượng của khẩu pháo – đây cũng là một sự thỏa hiệp.

Sức mạnh của khẩu pháo lớn lao đã thổi bay tuyết xung quanh vị trí bắn. Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại, mọi người đều nhìn về phía mục tiêu xa xôi… “Không xuyên được…” Tất cả mọi người đều thấy rằng trên tấm thép nghiêng đó chỉ còn lại những vết đạn đáng sợ, mà không hề có lỗ thủng nào sau khi bị bắn trúng.

“Vẫn không xuyên được à?” Sĩ quan người lùn nghe thấy tin này, ngạc nhiên nhìn về phía kỹ sư bên cạnh: “Chẳng phải nó chỉ dày 70 milimét sao?”

“Có lẽ kết quả này tương đương với những gì tôi đã tính toán trước đây,” kỹ sư đứng đầu đáp. “Thôi, chúng ta hãy đi xem thử nào.”

Nếu tôi đoán không nhầm, quả đạn đã bị đẩy lệch khỏi mục tiêu.”

Tất cả mọi người đều bước đi trên lớp tuyết dày, cho đến nơi có mục tiêu cách đó khoảng 500 mét; họ thấy những vết đạn cháy sém trên lớp giáp nghiêng.

“Lớp giáp có bị biến dạng, nhưng rõ ràng là không bị xuyên thủng,” một kỹ sư nhìn vào những vết đạn hơi lõm xuống và nói với vẻ tiếc nuối.

“Quỹ đạo của quả đạn đã bị đẩy lệch,” một kỹ sư khác, đứng phía sau, nhận xét khi nhìn thấy những lỗ hổng trên tấm thép ngang phía trên lớp giáp nghiêng.

“Đúng như tôi đã dự đoán, thiết kế này được tạo ra chính để đẩy lệch quả đạn,” vị kỹ sư trưởng kết luận: “Các kỹ sư của Đường Quốc chắc chắn đã tính toán kỹ lưỡng và tìm ra phương pháp tuyệt vời này.”

“Nghĩa là đây là một giải pháp hiệu quả?” vị đại diện quân đội bên cạnh, vị sĩ quan lùn, tỏ ra tò mò.

“Chắc chắn là vậy! Chúng ta đã từng tính toán rồi; nếu góc nghiêng đủ lớn, một tấm thép dày 70 milimét vẫn có thể chống lại được sức công phá của pháo phòng không cỡ 76 milimét ở khoảng cách 300 mét,” vị kỹ sư lùn chỉ vào những tấm mục tiêu bị hỏng phía xa và giải thích.

Trước đó, họ đã thực hiện nhiều thử nghiệm; chỉ cần góc nghiêng đủ lớn, ngay cả lớp giáp dày 80 milimét cũng có thể dễ dàng chống chịu được sức công phá của pháo phòng không.

“Chúng ta có thể áp dụng phương pháp này không?” Vị sĩ quan lùn quan tâm nhất đến điều này: Nếu Băng Hàn Đế Quốc cũng có thể sử dụng công nghệ này, họ sẽ tiến bộ đáng kể về mặt công nghệ xe tăng. Gần đây, họ đang cố gắng nhập khẩu loại thép đặc biệt của Đường Quốc; nếu thành công, trọng lượng của xe tăng loại 76 sẽ được giảm bớt đáng kể. Kết hợp với thiết kế lớp giáp nghiêng, xe tăng Băng Hàn Đế Quốc sẽ có được sự cải thiện đáng kể về cả lớp giáp lẫn sức mạnh hỏa lực. Thêm vào đó, với công nghệ vô tuyến… hiệu suất của xe tăng Băng Hàn Đế Quốc hoàn toàn có thể sánh ngang với xe tăng Đường Quốc!

“Có thể! Gần đây tôi cũng đang suy nghĩ về việc áp dụng công nghệ này vào thiết kế xe tăng mới. Phải nói rằng, các nhà thiết kế vũ khí của Đường Quốc thật sự rất xuất sắc.”

Kỹ sư trưởng gật đầu, ngưỡng mộ rất cao những nhà thiết kế vũ khí của Đại Đường Đế quốc.

Kể từ khi chứng kiến buổi diễu hành chiến thắng của Đại Đường Đế quốc, Băng Hàn Đế Quốc luôn coi trọng việc nghiên cứu loại xe tăng Leopard do Đại Đường Đế quốc phát triển.

Ngược lại, người lùn không mấy quan tâm đến xe tăng số 4 của Đại Đường Đế quốc; họ cho rằng loại xe tăng này đã được sử dụng liên tục từ Thời kỳ Chiến tranh Tang-Qi cho đến Thời kỳ Chiến tranh Tang-Hua, và thực tế là đã lạc hậu so với các công nghệ hiện đại.

Lớp giáp kép của xe tăng số 4 chính là bằng chứng rõ ràng cho điều này: hầu hết các xe tăng số 4 hiện đang được trang bị ở Đại Đường Đế quốc đều có lớp giáp kép ở phía trước; ngoài lớp giáp chính, còn được lắp thêm một lớp thép bổ sung, vì vậy khả năng chống đạn không thể đạt đến độ dày 80 milimét.

Do đã tham gia hai cuộc chiến tranh, thông tin về độ dày và cấu trúc giáp của xe tăng số 4 của Đường Quốc đã không còn là bí mật nữa. Phía Đại Hoa Đế quốc cũng đã thu được nhiều xác xe tăng số 4 sau các cuộc chiến; thậm chí, do hỏng hóc kỹ thuật, họ còn thu giữ được những chiếc xe tăng số 4 hoàn chỉnh, trong đó có những phiên bản mới với lớp giáp phía trước và các tấm giáp bảo vệ hai bên.

Sau đó, cả Đại Hoa Đế quốc lẫn Tập đoàn Tài chính Xirik đều tiến hành các thí nghiệm bắn pháo vào xe tăng số 4, và kết luận đều tương tự: lớp giáp phía trước của xe tăng số 4 khoảng 80 milimét, tương đương với lớp giáp dày hơn 90 milimét của các quốc gia khác.

Lý do tại sao lớp giáp kép của xe tăng số 4 vẫn có khả năng chống đạn cao như vậy, không phải vì cấu trúc giáp liền mạch lại tốt hơn các loại giáp thép khác, mà là bởi vì trong thành phần thép được sử dụng có các kim loại quý như molypden, giúp nâng cao độ bền của vật liệu. Chính vì vậy, so với các loại giáp thép khác, xe tăng số 4 của Đường Quốc có hiệu suất chống đạn tốt hơn đáng kể.

Sau khi các thí nghiệm về khả năng chống đạn của xe tăng số 4 được thực hiện, các quốc gia đều đặt ra những yêu cầu mới đối với các loại xe tăng mới của mình; họ đều nâng độ dày lớp giáp phía trước của xe tăng lên khoảng 80 milimét, và một số quốc gia còn trang bị lớp giáp dày tới 90 milimét.

Điều này trực tiếp khiến cho trọng lượng của các loại xe tăng của các quốc gia vượt quá mức cho phép, làm giảm đáng kể khả năng hoạt động và hiệu suất chiến đấu của chúng. Tuy nhiên, để đối phó với Đường Quốc, các quốc gia đều buộc phải chịu đựng những hạn chế này.

Các kỹ sư của Băng Hàn Đế Quốc đã tìm ra một hướng đi mới; họ bắt đầu nghiên cứu về loại xe tăng Leopard xuất hiện trong lễ diễu hành Đại Đường Đế quốc.

Kết quả, họ thực sự đã học được một số điều quan trọng: ít nhất là họ có thể hiểu rõ hơn về thiết kế lớp giáp nghiêng ở phần trên thân xe tăng đó, thông qua việc phân tích ngược công nghệ của nó.

Những kiến thức này có thể được áp dụng vào việc phát triển xe tăng của riêng họ, giúp giảm bớt trọng lượng được sử dụng cho hệ thống bảo vệ, từ đó nâng cao khả năng cơ động của xe tăng.

Khi trọng lượng giảm xuống, áp lực lên hệ thống di chuyển cũng sẽ giảm theo, và tỷ lệ hỏng hóc cũng sẽ thấp đi – điều này vô cùng quan trọng trên chiến trường.

Ngược lại, nếu xe tăng nhẹ hơn mà công suất vẫn giữ nguyên, thì lượng phụ tùng dự phòng cần thiết để sửa chữa cũng sẽ giảm đi, và số lượng nhân viên hậu cần cũng sẽ được cắt giảm tương ứng.

Những lợi ích này có vẻ không rõ ràng khi xem riêng lẻ, nhưng khi xét trên tổng thể thì chúng thật sự rất quý giá: lượng nhiên liệu tiêu thụ của toàn bộ đội xe tăng sẽ giảm đáng kể, điều này có nghĩa là với cùng một lượng nhiên liệu, đội xe tăng có thể di chuyển được quãng đường xa hơn!

Chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, người ta cũng có thể nhận ra những lợi thế tiềm ẩn trong đó. Chính vào khoảnh khắc này, các nhân viên liên quan mới nhận ra rằng thiết kế vũ khí và trang bị của Đại Đường Đế quốc thực sự rất sâu sắc.

“Thử nghiệm cho thấy những chiếc hộp được lắp xung quanh tháp pháo của xe tăng số 4 cũng có thể giúp tăng cường khả năng bảo vệ…” Trước khi rời đi, kỹ sư trưởng lại nhắc đến những kinh nghiệm họ thu thập được từ xe tăng số 4.

“Vậy thì chúng ta cũng nên lắp đặt thiết kế tương tự trên xe tăng của mình! Việc sao chép không phải là điều đáng xấu hổ, phải không?” Đại diện quân đội đã bày tỏ quan điểm của mình.

“Đúng vậy.” Kỹ sư trưởng gật đầu đồng ý: “Dù chúng ta không thể sản xuất ra xe tăng mạnh mẽ hơn xe tăng Leopard của Đường Quân, nhưng chỉ cần nó mạnh hơn xe tăng của các quốc gia khác thì cũng đủ rồi.”

Bước tiếp theo, chỉ cần nhập khẩu được loại thép chất lượng tốt, kế hoạch của họ sẽ có thể được triển khai ngay. Rất sớm sau đó, thế hệ xe tăng mới của Băng Hàn Đế Quốc sẽ được đưa vào thử nghiệm.

Không chỉ các k

Vương quốc Gobur Trong quá trình phát triển xe tăng, họ đã sử dụng hai động cơ xăng nhằm tăng cường sức mạnh cho xe tăng. Họ lại đi đến một hướng ngược lại: không quan tâm đến mức tiêu thụ nhiên liệu, mà chỉ tập trung vào việc nâng cao hiệu suất của xe tăng mình. Tuy nhiên, liệu những chiếc xe tăng này có thực sự hiệu quả hay không, vẫn cần được kiểm chứng trên chiến trường.

   Đa Ân Đế quốc Là một cường quốc hải quân ở khu vực phía nam, họ đang nỗ lực hết sức để làm lớn các động cơ diesel và áp dụng chúng trên các tàu chiến của mình. Không biết họ nghĩ gì, nhưng dường như họ tin rằng động cơ diesel mới chính là hướng phát triển sức mạnh cho tàu chiến trong tương lai.

   Lairen Đế quốc Ngược lại, họ đã thể hiện sự khôn ngoan rất lớn trong lĩnh vực này. Nhờ có nền tảng vững chắc từ BuNa Sá, họ đã tránh được những con đường vòng vo, mà thay vào đó chọn một con đường trung dung. Các thiết kế của họ đều rất chuẩn mực, không có điều gì quá đặc biệt.

   Nói chung, mọi người đều đang tìm tòi tương lai, và bắt đầu cuộc cạnh tranh trong tình trạng hiểu biết còn hạn chế: Mặc dù có vẻ ngoài ngớ ngẩn và buồn cười, nhưng thực ra đó chính là những cư dân bản địa của thế giới này, dưới sự hướng dẫn của công nghệ Đại Đường, đang bước đi những bước chân non nớt của mình, hướng tới cái họ coi là tương lai.

   Còn về việc liệu tương lai có thực sự giống như những gì họ tưởng tượng hay không, hiện vẫn chưa ai biết – hoặc có lẽ, người duy nhất biết trước về hình dạng của tương lai chính là người đang ở Đường Quốc vào lúc này.