Trong nền văn minh Trái Đất, vào những năm 50 và 60, Liên Xô và Mỹ bước vào tình trạng Chiến tranh Lạnh; hàng loạt vũ khí mới liên tục được phát triển, và nhiều thiết bị quen thuộc mà chúng ta biết đến ngày nay đều ra đời trong thời kỳ này.

Vào giai đoạn này, tên lửa bắt đầu trở nên hoàn thiện hơn, các công nghệ liên quan cũng dần ổn định; rất nhiều loại vũ khí được coi là “kinh điển” và có thể tiếp tục được sử dụng trong thời gian dài.

Chẳng hạn, máy bay vận tải Hercules chính là một trong những ví dụ tiêu biểu: nó vẫn được sử dụng cho đến thế kỷ mới mà vẫn hoạt động ổn định, không gặp phải nhiều vấn đề nghiêm trọng.

Một ví dụ khác cũng rất kinh điển là chiếc bom bay B-52 Stratofortress của Mỹ – đây là loại bom bay kinh điển đã được sử dụng trong suốt 70 năm.

Tại viện thiết kế Đường Mạc, các bản vẽ của hai loại máy bay này đã sẵn sàng, quy trình sản xuất cũng đang được triển khai nhanh chóng; mọi người đều đang mong chờ sự ra đời của những chiếc máy bay mới, và không quân Đường Quốc sắp sở hữu nhiều loại máy bay tốt hơn, hiện đại hơn.

Tuy nhiên, hiện tại cả hai loại máy bay này vẫn chưa thể được sản xuất, bởi vì hầu hết năng lực sản xuất của Đường Quốc đều đã được sử dụng để sản xuất loại máy bay “Sáu Ngài”.

Dù sao thì, hiện nay Đường Quốc đang rất cần những loại máy bay chiến đấu có thể giúp duy trì ưu thế trong không chiến; còn về các loại bom bay, số lượng lớn những chiếc “pháo đài bay” và các loại máy bay tấn công khác thì thực sự đã không còn phù hợp nữa.

Đầu tiên, Đường Quân đang sở hữu hơn 1000 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka của các phiên bản khác nhau; những chiếc máy bay này hiện tại đã không còn quá hiệu quả trong chiến đấu, nhưng số lượng của chúng vẫn còn rất lớn.

Ngoài việc sử dụng cho mục đích ném bom bổ nhào, chúng hầu như không có công dụng gì khác; chỉ có một số ít phiên bản dành cho quân đội hải quân có thể mang theo ngư lôi, và một số ít chiếc được cải tạo thành loại máy bay tấn công kiểu Il-2.

Thứ hai, Đường Quân cũng sở hữu một số lượng khá lớn máy bay tấn công Il-2 có hiệu suất tốt hơn; loại máy bay này di chuyển nhanh hơn so với Stuka, vì vậy cũng phù hợp hơn với điều kiện chiến đấu hiện đại.

Khoảng 500 chiếc Il-2 hiện tại vẫn chưa thể được thay thế ngay lập tức, vì vậy các đơn vị quân đội vẫn phải tiếp tục sử dụng chúng một thời gian nữa.

Cuối cùng, Đường Quân còn sở hữu hơn 2000 chiếc máy bay chiến đấu Tu-16; những chiếc máy bay này đang chờ được trang bị những linh kiện hiện đại hơn

Ngoài những loại máy bay taktic thời Thế chiến II này ra, Đường Quân còn trang bị hơn 300 chiếc máy bay đa dụng Junkers 88; trong số đó, hơn 50 chiếc được cải tạo thành máy bay tiêm kích ban đêm, còn hơn 200 chiếc khác là máy bay ném bom.

Những chiếc máy bay tiêm kích ban đêm rất cần thiết để bảo vệ các mỏ dầu và khu vực Chang’an; trước khi những loại máy bay tiêm kích hoạt động được suốt ngày đêm của Lục tử được đưa vào sử dụng, những chiếc Junkers 88 này chính là “báu vật” quý giá.

Phía không quân đang xem xét liệu có nên lấy thêm 50 chiếc máy bay ném bom Junkers không còn được sử dụng nhiều để cải tạo thành máy bay tiêm kích ban đêm, nhằm đảm bảo khả năng chiến đấu vào ban đêm.

Ngoài ra, khoảng 50 chiếc máy bay ném bom Junkers 88 khác đang được sử dụng tại Long Đảo để thử nghiệm các loại vũ khí mới, bao gồm cả bom hướng dẫn phiên bản Đại Đường Đế quốc của Fritz X.

Những chiếc máy bay thử nghiệm này cũng được sử dụng để mang theo ngư lôi đi tuần tra khu vực xung quanh Long Đảo và thử nghiệm các loại thiết bị chống ngầm do Đường Quốc phát triển… Nói chung, chúng chủ yếu được sử dụng cho mục đích thử nghiệm hơn là chiến đấu thực tế.

Ngoài những loại máy bay này ra, lực lượng máy bay ném bom chiến lược của Đường Quốc còn trang bị hơn 2000 chiếc máy bay ném bom B-17 Flying Fortress; hiệu suất của những chiếc máy bay này vẫn còn khá tốt, bởi vì số lượng máy bay tiêm kích của các quốc gia khác có thể đánh chặn chúng không hề nhiều.

Nếu tính thêm khoảng 3000 chiếc máy bay huấn luyện, máy bay trinh sát và máy bay vận tải C-47, tổng số máy bay mà không quân Đường Quốc sở hữu lên tới gần 10000 chiếc – có thể nói là một lực lượng quân sự rất mạnh mẽ.

Thật đáng buồn là, trong thời gian ngắn, những chiếc máy bay này không thể được thay thế; chúng vẫn phải tiếp tục được sử dụng. Việc sản xuất chúng đã từng rất thuận lợi, nhưng bây giờ việc thay thế chúng lại trở thành một thách thức lớn.

Phía quân đội vừa mới thành lập một trung đoàn trực thăng thử nghiệm, trang bị hơn mười chiếc trực thăng UH-1 Huey để tiến hành các cuộc thử nghiệm.

Tuy nhiên, ngoài tin vui về trang bị trực thăng này ra, các tướng lĩnh cấp cao của quân đội cũng cảm thấy bất an giống như phía không quân: họ đang sở hữu khoảng 2000 xe tăng Type 4 và hơn 700 xe tăng Leopard, nhưng không thể thay thế chúng ngay lập tức.

Nhìn những chiếc xe tăng Type 59 hùng vĩ đang được thử nghiệm tại căn cứ, họ thậm chí cảm thấy muốn nuốt nước bọt: Đây là lần đầu tiên họ cảm thấy rằng mình sở hữu quá nhiều xe tăng.

Chỉ cần sờ vào khẩu pháo 105 trường hầm mới của xe tăng Type 59, loại được trang bị hệ thống khói đốt, thì chiếc xe tăng Panzer II vốn được coi là “bất khả chiến bại” trên chiến trường lập tức mất đi giá trị chiến đấu của mình.

Tất nhiên, các tướng lĩnh quân đội khi nhìn thấy 1000 khẩu pháo tấn công Type 4 và hơn 1000 khẩu pháo tự hành calibre 155mm loại Wild Bee… thì chỉ biết thở dài tuyệt vọng. Họ đã vất vả lắm mới có thể dùng danh nghĩa viện trợ quân sự để chuyển giao hơn 200 khẩu pháo 105 được cải tạo từ gầm xe Type 2 đến Nước Tần, và giờ đây họ lại phải suy nghĩ cách loại bỏ những thiết bị cũ kỹ còn lại.

Các loại xe tải khác nhau cần được tiêu chuẩn hóa; xe jeep off-road cũng vậy, thậm chí cả những khẩu pháo tên lửa được lắp trên gầm xe tải… Số lượng những thiết bị này không hề nhỏ: Đường Quân sở hữu hơn 200.000 xe tải, và có thể nói rằng họ đã thực hiện được việc motor hóa toàn bộ lực lượng quân đội. Một lực lượng motor hóa, mekan hóa lớn như vậy, mỗi khi triển khai đều cần một lượng lớn nhiên liệu và vật tư. Nếu không phải vì Đại Đường Đế quốc sở hữu ba mỏ dầu lớn, cùng nguồn cung cấp dầu từ Đại Hoa Đế quốc và Nước Tần, thì thật khó để duy trì một đội hình hoành tráng như vậy.

“Hiện tại, có lẽ chỉ còn cách thay thế bằng máy bay vận tải loại C-47,” sau nhiều cuộc thảo luận, mọi người đều đồng ý rằng việc sử dụng máy bay C-47 là giải pháp hợp lý và khôn ngoan nhất.

“Máy bay vận tải loại C-47, đặc biệt là phiên bản dùng cho vận chuyển binh sĩ, thực sự rất dễ được xuất khẩu hoặc cải tạo thành các loại máy bay vận tải đa năng,” Mã Tuệ Thác đưa ra ý kiến của mình.

Đường Mạc gật đầu đồng ý, cho rằng việc ưu tiên thay thế bằng máy bay C-47 quả thực là một giải pháp tốt. Khi các loại vũ khí khác được thay thế hàng loạt, vấn đề bảo mật thường đặt ra; nhưng đối với những chiếc máy bay DC-3, hay còn gọi là C-47, đã được bán ra cho Toàn thế giới thì không còn gì phải bảo mật nữa. Việc bán những chiếc máy bay này không chỉ không mang rủi ro mà còn giúp giải quyết vấn đề về số lượng máy bay vận tải dư thừa, đây chắc chắn là một khoản kinh doanh có lợi nhuận cao.

Gần đây, ban lãnh đạo cấp cao của Đại Đường Đế quốc thường xuyên tổ chức các cuộc họp để thảo luận về cách giải quyết vấn đề thay thế vũ khí cho quân đội Quốc Quốc một cách hiệu quả và tiết kiệm chi phí nhất.

“Vậy thì hãy tìm cơ hội đưa loại máy bay vận tải C-47 Type 130 vào sản xuất đi. Những chiếc C-47 Type 47 bị loại bỏ sẽ được dùng để viện trợ quân sự và bán cho những quốc gia muốn mua máy bay đã qua sử dụng.” Sau khi đưa ra quyết định này, Đường Mạc đã chia sẻ ý kiến của mình.

“Bệ hạ thật thông minh! Nước Tần cùng với nước Shu và Đôn đều rất mong muốn có thêm nhiều máy bay vận tải hơn… Họ không quan tâm đó là máy bay mới hay đã qua sử dụng; ngược lại, vì họ yêu thích những thiết bị mà chúng ta đã sử dụng, họ còn mong muốn nhận được những thiết bị đã qua sử dụng nữa.” Harry, người phụ trách bán hàng vũ khí, lập tức lên tiếng.

Hiện nay, loại máy bay được sử dụng rộng rãi nhất bởi Toàn thế giới chính là C-47. Loại máy bay này được gọi là máy bay chở khách Type 3 hoặc máy bay đa mục đích Type 47.

Nói chung, hiệu suất của loại máy bay này rất ổn định và hệ số an toàn cao, vì vậy nó được các phi công trên khắp thế giới yêu thích.

Đã có tổng cộng 19.000 chiếc C-47 được sản xuất và được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực hàng không dân dụng cũng như quân đội của nhiều quốc gia. Thực tế, ngoài Đại Đường Đế quốc, nhiều quốc gia khác cũng đang sử dụng loại máy bay này như máy bay ném bom.

Họ thường cải tạo những chiếc C-47 thuộc quân đội bằng cách lắp đặt thùng đạn lên đó, nhằm biến những chiếc máy bay vốn đã rất hiệu quả này thành những phương tiện thực hiện nhiệm vụ ném bom.

Đây cũng chính là lý do tại sao số lượng C-47 của Một số quốc gia lại rất lớn, và tổng số C-47 mà Toàn thế giới đã sản xuất đã lên tới gần 20.000 chiếc.

Lĩnh vực hàng không dân dụng của Đại Đường Đế quốc luôn sử dụng loại máy bay C-47 Type 47; dù là để vận chuyển hành khách hay hàng hóa, loại máy bay này đều rất đáng tin cậy.

Vào thời kỳ đỉnh cao, trên thị trường hàng không dân dụng của Đại Đường Đế quốc, có tổng cộng 5.800 chiếc C-47 Type 47, cùng với những chiếc cùng loại đang phục vụ trong quân đội, chiếm khoảng một phần ba tổng số sản lượng máy bay Type 47.

Số lượng lớn như vậy khiến các quốc gia khác phải thèm muốn; đồng thời, đội ngũ phi công có khả năng vận hành một lượng máy bay lớn như vậy cũng khiến các quốc gia khác phải ghen tị.

Trong năm thứ hai của triều đại Đại Đường Đế quốc, theo số liệu thống kê của Đường Quốc, họ có tổng cộng 40.000 phi công và người yêu thích máy bay trượt không khí; con số này gấp đôi tổng số phi công của các quốc gia khác cộng lại, thể hiện sức mạnh áp đảo của họ.

Những phi công này mới chính là tài sản quý giá nhất của Đại Đường Đế quốc. Các đế chế khác dù đã dành hơn một năm để huấn luyện, cũng chỉ có thể tạo ra được một số phi công có khả năng lái máy bay dân dụng mà thôi.

Còn Đại Đường Đế quốc thì giàu có vô cùng; không chỉ có hàng triệu phi công, mà còn có cả đội ngũ thủy thủ tàu ngầm và các chuyên gia làm việc trên tàu sân bay. Họ có hàng triệu người biết lái xe hoặc máy kéo, hàng triệu người có thể sửa chữa các loại động cơ, hàng chục triệu công nhân thuộc các ngành khác nhau, cùng với hơn ba trăm nghìn lao động nô lệ kiên nhẫn và chịu khó.

Chính vì vậy, họ mới có thể trở nên mạnh mẽ đến thế, và trong thời gian ngắn ngủi, họ có thể sản xuất ra rất nhiều máy bay, pháo, xe tăng, khiến cho Đường Mạc và các bộ trưởng của ông ta phải đối mặt với nỗi đau riêng: các hoàng đế của các đế chế khác chắc chắn sẽ không than phiền về việc họ có quá nhiều xe tăng hay máy bay mà không thể loại bỏ đi...

Họ chỉ biết than phiền rằng mình không đủ máy bay, không đủ phi công, không đủ xe tăng, và cũng không đủ binh sĩ điều khiển xe tăng.

Mã Tuệ Thác gật đầu và bắt đầu ghi chép lại các yêu cầu của Đường Mạc; khi sản xuất những thiết bị mới này, họ sẽ áp dụng những tiêu chuẩn cao hơn để nâng cao mức độ an toàn.

Mã Tuệ Thác và Parker – một người là Bộ trưởng Công nghiệp chuyên về kỹ thuật, người kia là Bộ trưởng Sản xuất phụ trách công tác sản xuất – đều là những người chịu trách nhiệm trong lĩnh vực này. Vì vậy, sau cuộc họp này, họ sẽ nhanh chóng triển khai các nhiệm vụ sản xuất liên quan.

Lef, đại diện cho quân đội, cũng đã tham dự cuộc họp này và phát biểu. Trong thời đại này, ông ấy thực sự là người may mắn nhất.

Bởi vì tỷ lệ thắng trong các chiến dịch quân sự của bộ tham mưu Đại Đường Đế quốc hiện nay là 100%! Là Tổng tham mưu của bộ tham mưu đế chế, ông ấy tự nhiên cảm thấy vô cùng tự hào.

Hơn nữa, bây giờ ông ấy còn nắm giữ quyền lực của một nguyên soái! Chiếc gậy quyền lực nặng nề này, được làm từ hợp kim đồng và phủ vàng ròng, trên đó khắc hình con rồng của đế chế và được đính đá quý xung quanh; đây chính là vinh dự lớn nhất mà đế chế trao cho các quân nhân.

Mỗi lần nhìn thấy chiếc gậy quyền lực này, ông ấy đều cảm thấy vô cùng tự hào – đây chính là sự ghi nhận của Hoàng đế đối với công sức của mình.