Bạch Lộc Hầu Quốc trở về nhà và gặp ngay vợ mình ở cửa. Con trai họ đã được đưa về nhưng vẫn chưa thức dậy.

Thực ra, cậu con trai thứ tư đã tỉnh rồi, chỉ là không dám mở mắt – cậu ấy nghĩ rằng việc trốn tránh mới là lựa chọn tốt nhất; nếu mình thức dậy, có lẽ bố mình sẽ đánh mình chết.

Ai ngờ người đàn ông già kia lại chính là giáo viên thể dục của Hoàng phi… Thật là xui xẻo khi mình đã nói những lời liều lĩnh trước mặt người này.

Vì vậy, cậu ấy chỉ có thể giả vờ chết, nhắm mắt lại và lắng nghe mẹ mình mắng nhiếc trường học, hy vọng bà ấy sẽ giúp mình giải quyết vấn đề này như mọi khi.

Nếu cần thiết, sau này mình sẽ không đi ra ngoài nữa, cũng sẽ không gây rối nữa… Miễn là có thể qua khỏi chuyện này là được.

“Làm sao có trường học nào như vậy chứ? Chỉ một ngày đi học mà đứa bé đã ngất xỉu… Đây là dạy học hay giết người vậy?” Vợ Bạch Lộc Hầu Quốc phàn nàn không ngớt miệng khi theo chồng vào biệt thự.

“Im đi!” Bạch Lộc Hầu Quốc từng từ ngữ trong cuộc điện thoại vừa rồi đều được anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng, để xác định mức độ nghiêm trọng của tình huống.

Anh ta nghi ngờ liệu mình có bị ai đó lừa dối không, hoặc có phải là do mình gần đây quá nổi bật mà khiến Hoàng đế không hài lòng?

Dù sao đi nữa, anh ta đang xem xét tất cả các khả năng có thể xảy ra, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào; anh ta không phải là kẻ ngốc, và mong muốn sống sót khiến anh ta trở nên cực kỳ nhạy bén và thông minh.

Việc xin Hoàng đế ban cho mình một suất hỗ trợ học tập chắc chắn sẽ không thành vấn đề; nhưng nếu anh ta đi quá xa, Hoàng đế chắc chắn sẽ không đồng ý.

Vì vậy, vấn đề thực sự nằm ở con trai ngốc nghếch của mình – chắc chắn là nó đã gặp phải rắc rối gì đó ở trường! Nghĩ đến điều này, Bạch Lộc Hầu Quốc bỗng dừng bước, suýt khiến vợ mình đâm phải lưng mình.

“Ông phải bảo vệ con trai chúng ta đấy!” Vợ anh ta bắt đầu lau nước mắt; đứa con trai thứ tư này là đứa con duy nhất mà bà sinh ra ở tuổi già, bà yêu quý nó vô cùng… Việc đứa bé phải chịu đựng những điều không công bằng như vậy khiến bà vô cùng tức giận.

Nhìn vợ mình một cái, Bạch Lộc Hầu Quốc vốn đã rất bực bội, không buồn nói thêm gì nữa, liền đi thẳng đến chiếc điện thoại gần nhất và gọi số điện thoại của trường học.

Vừa rồi, trưởng khoa đã để lại một thông tin liên lạc; Bạch Lộc Hầu Quốc cảm thấy nên tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra. Chẳng bao lâu sau, ông ta biết được con trai mình đã dám đối đầu với giáo viên ngay trong trường học và cuối cùng bị dọa cho ngất đi.

Và thế là… khi cha thấy con vẫn còn sống, ông ta đã sử dụng “bảy con sói”…

Khi nhìn thấy đứa con ngoan của mình nằm trên giường, Bạch Lộc Hầu Quốc không thể kiềm chế được nữa; ông ta đẩy vợ mình sang một bên và dùng dây da đánh vào người con trai đang bất tỉnh để “khôi phục linh hồn” cho cậu bé.

“Ai da!” Cơn đau khiến cho “ông công thứ tư” đang giả vờ chết bỗng nhiên nhảy dựng lên từ giường, la hét kêu cứu.

Bà vợ của Bạch Lộc Hầu Quốc vừa kéo ông ta vừa khóc lóc: “Ông đang làm gì vậy! Ông đang làm gì? Tôi đã van xin vợ của Thủ tướng rồi… Dù trường học có như thế nào đi nữa, họ cũng phải tôn trọng Thủ tướng chứ!”

Nghe vậy, Bạch Lộc Hầu Quốc biết mọi chuyện đã hỏng rồi… Con trai mình đã vi phạm các chính sách giáo dục, còn vợ mình lại cố gắng dùng những thủ đoạn cũ để thách thức điều mà Hoàng đế ghét nhất…

Hỏng rồi…

Nếu không phải vì ông ta có ý chí mạnh mẽ, có lẽ ông ta cũng đã ngất đi. Nhưng ngay cả vậy, khi cầm chiếc dây da đó, ông ta vẫn lảo đảo, khiến cho bà vợ hoảng sợ đến mức quên mất việc khóc lóc và vội vàng đỡ lấy chồng mình.

“Làm tốt lắm! Làm tốt lắm!” Bạch Lộc Hầu Quốc tức giận đẩy vợ mình ra và nói với khuôn mặt méo mó: “Gia đình Bạch Lộc… hỏng rồi! Hết rồi!”

……

Khi gặp lại Đường Mạc, Bạch Lộc vô thức quỳ xuống đất; mặc dù ông ta biết rằng việc Hoàng đế sẵn lòng gặp mình có nghĩa là Ngài không có ý định giết ông ta, nhưng ông ta vẫn phải thể hiện thái độ của mình.

“Giải thích đi.” Đường Mạc không cho phép Bạch Lộc Hầu Quốc đứng dậy.

“Thưa Hoàng đế! Toàn bộ chuyện này… đều là do đứa con không ngoan của tôi thiếu sự giáo dục hàng ngày, còn vợ tôi thì không minh mẫn…” Bạch Lộc Hầu Quốc thành thật giải thích, khẳng định rằng mình hoàn toàn không có ý định làm suy yếu các chính sách quốc gia của Đế quốc.

“Hầu Quốc đại nhân…” Sau khi nghe xong lời giải thích của Bạch Lộc Hầu Quốc, Đường Mạc từ từ lên tiếng.

“Bệ hạ!” Bạch Lộc cúi đầu thấp hơn nữa.

“Ngươi đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu có tiền, người ta có thể làm bất cứ điều gì trong Đại Đường Đế quốc, vậy thì Đại Đường Đế quốc và những đế quốc hư hỏng kia có gì khác biệt?” Đường Mạc đặt ra một câu hỏi.

Chưa kịp để Bạch Lộc trả lời, Đường Mạc tiếp tục nói: “Đế quốc này mạnh mẽ, chúng ta có thể dẫn đầu thế giới này, chính là bởi vì tôi luôn tin rằng tiền không thể giải quyết mọi vấn đề.”

“Nếu ở Đại Đường Đế quốc, tiền có thể thay đổi mọi thứ, vậy thì việc tôi xây dựng đế quốc này có ý nghĩa gì? Tôi thiếu tiền sao? Tại sao tôi không dùng tiền để mua một đế quốc rồi thoải mái ngồi trên ngai vàng hưởng thụ cuộc sống?” Ông nói một cách hùng hồn, nhìn xuống Bạch Lộc đang quỳ dưới đất.

Mặc dù những lời ông nói có vẻ phóng đại, nhưng Bạch Lộc biết rằng tất cả những gì Đường Mạc nói đều là sự thật: “Nếu tôi nhượng bộ, tôi sẵn lòng lùi bước! Những gia tộc quý tộc cũ sẽ tôn tôi như thần linh! Họ sẽ ca ngợi tôi, thậm chí sẵn lòng đề cử tôi làm hoàng đế của thế giới! Nhưng tại sao tôi lại không khuất phục? Tại sao tôi lại không nhượng bộ? Tại sao tôi lại sẵn lòng dùng sức mạnh của một quốc gia để đối đầu với cả thế giới chỉ để kiên trì với lý tưởng của mình?”

Đường Mạc dừng lại một lát; ông biết Bạch Lộc không thể trả lời câu hỏi đó, vì vậy ông tiếp tục nói: “Bởi vì tôi biết rằng, chỉ có tiền thôi là không đủ. Chúng ta cần học cách phân bổ những khoản tiền đó một cách hợp lý, để mọi người dân đều trở nên giàu có. Đó mới là công việc mà một hoàng đế như tôi nên làm. Việc làm cho các người trở nên giàu có trước tiên chỉ là bước đầu tiên trong hành trình làm cho dân tộc giàu có mà thôi.”

Nếu tiền có thể giải quyết mọi vấn đề, vậy thì đế quốc mà ông xây dựng không phải là một đế quốc tư bản sao? Mọi thứ đều do vốn đầu tư quyết định, số phận của mọi người đều nằm trong tay của vốn đầu tư.

Các chính trị gia thì không biết xấu hổ, hoàn toàn không có những quan điểm chính trị nào để dẫn dắt thế giới; các doanh nhân thì gian xảo và tàn ác, bóc lột sức lao động của người nghèo... Một thế giới như vậy sẽ không có tương lai.

Còn Đường Mạc, ông muốn xây dựng một thế giới khác: “Cho những người có vốn, có năng lực được đi trước, kiếm được đủ nhiều vàng, sau đó những người thông minh này sẽ cùng tôi, tiêu tiền của mình để giú

“Nếu như các người, hay nói đúng hơn là những kẻ sở hữu tiền bạc, chỉ biết tìm cách thay đổi quy tắc trò chơi này, lợi dụng mọi thủ đoạn để đứng trên đầu người dân Đại Đường, chặn đứng con đường dẫn đến sự giàu có chung cho mọi người, thì các người cũng chẳng khác gì những giai cấp quý tộc cũ kia.” Anh ta nhìn xuống con én trắng đang quỳ dưới chân mình, đứng dậy và đi đến bên cạnh nó; bóng của anh ta che khuất hoàn toàn đỉnh đầu con én: “Tôi hiểu rằng, những người giàu có trước đã tạo ra khoảng cách giữa mình và người dân bình thường. Các người nắm giữ rất nhiều nguồn lực xã hội và có thể làm được những điều mà người khác không thể. Từ xưa đến nay, chính những người như các người mới là người đặt ra quy tắc; chính vì có các người mà trò chơi này mới có thể tiếp tục diễn ra!”

“Nhưng sự xuất hiện của tôi đã khiến các người thất vọng! Tôi giàu có hơn các người! Có quyền lực hơn các người! Tôi đứng trên đầu các người, nhưng tôi không hề nhượng bộ! Về tiền bạc? Các người không thể so sánh được với tôi! Còn về vũ khí, các người thật là đáng cười!” Đường Mạc Dù con én có thấy hay không, anh ta vẫn chỉ vào bản thân mình.

Nói đến đây, anh ta lại dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói với giọng điệu lạnh lùng: “Bạn biết rõ thái độ của người dân đối với những giai cấp quý tộc cũ kia mà. Nếu bạn muốn nghe câu chuyện, tôi có thể để Thiếu tướng Bạch Phi kể cho bạn nghe rõ ràng làm thế nào mà ông ấy được mệnh danh là ‘bàn tay máu’.”

“Vì vậy, nếu những giai cấp quý tộc mới muốn được đế chế công nhận, muốn cùng đế chế chia sẻ vinh phúc và gian khổ, thì họ phải thể hiện rõ ràng sự khác biệt so với những giai cấp quý tộc cũ! Chỉ có như vậy, các người mới có thể được người dân công nhận, mới có thể được tôi công nhận!” Anh ta đang chỉ cho con én một con đường sống… Con đường cuối cùng để nó có thể sống sót. Nhưng liệu con én có muốn đi con đường đó hay không, có sẵn lòng đi hay không, hay thậm chí đã đi con đường đó hay chưa… anh ta chẳng quan tâm chút nào.

Anh ta nói như vậy, và con én có thể cảm nhận được mồ hôi của mình đang chảy dài trên trán: “Những giai cấp quý tộc mới phải tuân thủ luật pháp! Phải ủng hộ mọi chính sách của đế chế! Các người chỉ là những con kiến nhỏ bé dưới ánh sáng của pháp luật, chứ không phải là những vị thần cao quý nằm trên đầu luật pháp!”

“Hãy tìm mọi cách để làm cho người dân trở nên giàu có hơn, để họ có thể thông qua sự nỗ lực của mình mà có được cuộc sống tốt đẹp hơn! Để họ có thể mua được nhà, lái xe, đi trên đường mà không bị b

Về mặt văn hóa, tôi có thể dạy anh ta cách sống trong thế giới kinh doanh! Về mặt quân sự, đội quân triệu người của tôi luôn sẵn sàng chiến đấu! Nếu không chịu thì cứ thử xem!”

Bạch Lỗ cảm thấy mồ hôi trên đầu mình càng chảy nhiều hơn, có những giọt đã rơi xuống sàn. Anh ta không dám phát ra tiếng động, cứ như thể đang bị Đường Mạc đè nặng lên đầu vậy.

Nhưng thực tế, Đường Mạc không hề làm vậy; ông chỉ nói vài câu nghiêm khắc, những câu mà ai cũng không dám coi thường.

Rất nhanh sau đó, Đường Mạc lại quay trở lại với vấn đề chính: “Nói về chuyện hôm nay… Việc giáo dục mọi người một cách công bằng là nền tảng của đất nước. Bạn nói bạn muốn dạy con trai mình tốt, tôi đã cho bạn một cơ hội! Nhưng nếu bạn dùng chuyện này để lung lay nền tảng giáo dục của Đại Đường Đế quốc, thì tôi chỉ có thể nói rằng bạn đánh giá bản thân quá cao.”

“Trong tương lai, con trai tôi, Đường Ngọc, Đường Hiên… khi vào trường học, họ cũng sẽ bị giáo viên trừng phạt! Nếu họ dám gian lận, giáo viên sẽ đánh họ; nếu họ lười biếng và không đạt được thành tích tốt, tôi đi dự họp phụ huynh cũng sẽ bị giáo viên chế giễu! Tôi thà họ bị giáo viên đánh đến chết còn hơn là để họ hủy hoại đế chế của tôi!” Đường Mạc nói xong, rồi đi vòng ra phía sau Bạch Lỗ.

Giọng nói của ông tiếp tục vang lên từ phía sau Bạch Lỗ: “Còn về đứa con trai quý giá của bạn… thì hãy yên ổn học tập tại Học viện Khoa học và Công nghệ Hoàng gia đi. Nếu không học đủ tín chỉ mà tốt nghiệp, thì đừng bao giờ ra ngoài nữa. Tôi sẽ cho bạn thêm một cơ hội nữa! Dù sao thì, lòng trung thành của bạn tôi đã thấy rõ…”

“Cảm ơn, bệ hạ. Thần… vô cùng biết ơn.” Cuối cùng, Bạch Lỗ cũng dám cảm ơn.

Đường Mạc lại cảnh báo thêm một lần nữa: “Hãy làm việc cho tốt! Đừng làm tôi thất vọng nữa!”

“Vâng! Thần sẽ cố gắng hết sức, làm gương cho mọi người.” Bạch Lỗ cúi đầu xuống sàn, run rẩy hứa sẽ làm theo.

“Còn về người vợ hay lang thang của bạn… bạn không phải lúc nào cũng đi ngoài lăng nhăng sao? Hôm nay hãy mang người đó về nhà ngay, đó là lệnh của tôi.” Sau khi trừng phạt Bạch Lỗ xong, Đường Mạc còn đưa ra một yêu cầu cá nhân, khiến Bạch Lỗ cảm thấy ghê tởm.

“…Vâng!” Bạch Lỗ cuối cùng cũng hiểu ra rằng, trước mặt người đàn ông này, anh ta không hề có bí mật nào cả – và có lẽ, đó chính là lý do tại sao anh ta vẫn sống sót được hôm nay.

Bởi vì, Đường Mạc biết r