“Cái gì? Con trai tôi ngất xỉu ở trường à? Chẳng phải đã cử người theo dõi rồi sao? Làm sao lại có chuyện đó được?” Bà Hầu Quốc vừa nghe tin con trai mình ngất xỉu ở trường, lập tức nổi giận dữ.

Bà là người có địa vị cao quý thế nào chứ? Ngày xưa ở Đôn, bà cũng là một tiểu thư danh giá; gia đình bà cũng thuộc hàng quý tộc lớn nơi đây.

Việc bà kết hôn vào gia đình Bạch Lãng cũng là sự ghép đôi xứng đáng; chỉ là những năm gần đây, khi tài sản của gia đình Bạch Lãng tăng lên theo sự phát triển của Tập đoàn Đại Thương, việc bà kết hôn vào đó mới trở nên “cao quý” hơn một chút.

Nếu là mười mấy năm trước, chưa chắc ai trong gia đình này mới là người quyết định mọi chuyện! Bà tức giận đến mức vung tay đập vào bàn, quyết tâm đến trường để đòi lời giải thích.

Chỉ là một trường học nhỏ bé mà thôi… Nếu chuyện này không được giải quyết cho gia đình Bạch Lãng, bà sẽ bảo chồng mình đi phá hủy bàn của họ!

Dù chồng bà có không quan tâm đến chuyện này, bà vẫn có những quan hệ riêng của mình. Phải biết rằng, gần đây chồng bà đang có mối quan hệ khá thân thiết với vợ nhỏ của Thủ tướng.

Thủ tướng hiện tại đang có địa vị rất cao, ngay cả Hoàng đế cũng rất kính trọng ông ta. Người đàn ông luôn ở bên cạnh Hoàng đế này chưa bao giờ kết hôn; bây giờ cuối cùng cũng đã lập gia đình, và vợ nhỏ của ông ta cũng có địa vị rất đặc biệt.

Người con gái đó cũng rất xinh đẹp… Không hiểu làm thế nào mà cô ấy lại quen được với Thủ tướng. Gia đình cô ấy không có bất kỳ tiền bạc hay quyền lực nào, chỉ là một cô gái bình thường mà thôi… Nhưng giờ đây, cô ấy đã trở thành người có địa vị cao.

Để không làm mất mặt cho chồng mình, vợ Thủ tướng sau khi quen biết với bà Hầu Quốc đã học hỏi các nghi thức cung đình từ bà, hy vọng có thể tránh gây ra sự xấu hổ cho chồng mình trong các buổi tiệc tùng.

Hai người dần trở nên thân thiết với nhau… Nếu có chuyện gì mà Thủ tướng không thể giải quyết được, bà Hầu Quốc chắc chắn sẽ không tin đâu.

Chính nhờ những mối quan hệ này mà bà Hầu Quốc mới cảm thấy tự tin đến thế. Hơn nữa, lần này con trai bà bị ăn thiệt ở trường… Đó là gia đình Bạch Lãng bị thiệt… Một người quý tộc như bà, nếu không bắt nạt người khác thì đã là may mắn lắm rồi… Giờ đây, khi bản thân họ bị ăn thiệt, bà càng cảm thấy mình có lý do để tận dụng tình huống này.

Vẻ bề ngoài của giai cấp quý tộc, sức mạnh đặc quyền ấy, chẳng phải được xây dựng lên từ những điều này sao? Rồi qua từng cơ hội, họ thể hiện sức mạnh của mình, cuối cùng cũng giành được vị trí cao cao, đứng trên hàng ngàn người khác.

  Trước đây, Đại Đường Đế quốc luôn cố gắng hết sức để ngăn chặn không cho nhóm quý tộc này nổi bật, nhưng bây giờ đã đến lúc để những người dân thường kia nhớ lại cái gì gọi là giai cấp quý tộc rồi.

  Hoàng gia vốn dĩ là giai cấp quý tộc lớn nhất; làm sao có thể nhìn ngơ khi nhóm quý tộc ủng hộ mình tan biến thành mây khói được?

  Càng nghĩ càng thấy mình đúng, bà Hầu Quốc thậm chí đã chuẩn bị cầm điện thoại để trò chuyện thật lòng với người bạn thân thiết của mình, sau đó cùng nhau đứng lên chống lại những hành vi sai trái của trường học.

  Mặt khác, Hầu Quốc Bạch Lãng đang thảo luận về việc kinh doanh bông với vài nhà buôn tại văn phòng công ty Bạch Lãng ở Trường An.

  Địa phương Nước Tần rất thích hợp để trồng bông; chính vì vậy nó mới được đặt tên như vậy. Nhiệm vụ mới mà Harry giao cho anh ta là tìm mọi cách để đưa bông từ đó – kể cả bông từ vùng đất của người Ork – về cho Đại Đường Đế quốc.

  Dù bề ngoài Hầu Quốc Bạch Lãng có vẻ rất thành đạt, nhưng nhiều người muốn gặp các quan chức cấp cao của Đại Đường Đế quốc thì con đường thuận tiện nhất chính là thông qua Hầu Quốc Bạch Lãng.

  Nhưng ai cũng biết rõ rằng sự thành công của anh ta là nhờ vào sự hậu thuẫn của Tập đoàn Đại Đường; nếu không, làm sao anh ta có thể có được vị trí như ngày hôm nay? Những đồng vàng khổng lồ mà mọi người thấy chỉ là một phần nhỏ so với sức mạnh thực sự của Tập đoàn Đại Đường. Mọi quyết định anh ta đưa ra trong việc điều hành công ty Bạch Lãng đều liên quan đến sự sống còn của bản thân và công ty.

  Nachát vai mình đang đau nhức, Hầu Quốc Bạch Lãng cuối cùng cũng kết thúc cuộc họp và chuẩn bị yêu cầu thư ký mang trà đến cho mình, thì đột nhiên nhận được cuộc gọi từ trường học.

  “Thưa ông Hầu Quốc, cháu trai ông đã ngất xỉu trong giờ thể dục.” Người gọi điện là trưởng khoa, giọng nói khá lịch sự: “Có lẽ là chương trình thể dục của trường chúng tôi quá nghiêm ngặt, và thể trạng của cháu trai ông không đáp ứng được yêu cầu.”

Nói thật ra, khi nghe tin con trai mình gặp rắc rối ở trường học, Bạch Lộc Hầu Quốc cũng cảm thấy vô cùng bực tức – ông đã quyên góp hơn 1,5 triệu vàng kim, và còn nhờ vào uy tín của Hoàng đế để gửi con mình đến đây; vậy mà chỉ sau một ngày, chuyện không may đã xảy ra, điều này thực sự là không coi trọng ông chút nào cả.

Ban đầu, ông lo lắng rằng con trai mình sẽ gây rối ở trường, nhưng giờ nghe nói con mình đã bị ngất xỉu, ông cảm thấy vô cùng không yên lòng.

Tuy nhiên, vì danh dự của Đại Học Khoa Học Công Nghệ Hoàng gia, ông vẫn kiềm chế được cảm xúc của mình và duy trì thái độ của một người đứng đầu gia tộc quý tộc: “Con trai tôi thực sự thiếu rèn luyện thể chất; việc trường học có những yêu cầu khắt khe là hoàn toàn đúng đắn. Chỉ là cậu bé từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức… Vì vậy, xin các ngài hãy tiếp tục quan tâm đến cậu ấy.”

“Đúng vậy, môn thể dục là yêu cầu bắt buộc do Hoàng đế đặt ra; tất cả sinh viên của Học viện Hoàng gia nào không hoàn thành các bài tập quân sự thì đều không thể tốt nghiệp…” Giám đốc khoa giải thích, nhằm mềm lòng người đàn ông quý tộc này: “Vì đặc thù địa vị, con trai ông được đưa vào lớp học tốt nhất của khoa, vì vậy yêu cầu đối với cậu ấy cũng cao hơn một chút.”

Lý do chính mà ông ta nói như vậy là để ám chỉ rằng trường học đã quan tâm đến con trai Bạch Lộc Hầu Quốc, và họ cũng rất tiếc về sự việc này. Một ý nghĩa khác là: nếu con trai ông không theo kịp tiến độ của trường, thì hãy tự rời đi, đừng làm phiền cả ông lẫn trường học nữa. Chúng tôi chỉ đào tạo những người xuất sắc; những kẻ yếu kém thì hãy tự lo cho mình đi!

Bạch Lộc Hầu Quốc là người thông minh, hiểu biết; ông ta rõ ràng hiểu ý của trường học. Con trai mình chỉ bị ngất xỉu thôi, chứ không phải đã chết; nếu làm lớn chuyện lên, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho ông cả. Vì vậy, ông ta tự nhiên muốn giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, cẩn thận mới là điều quan trọng nhất.

Thấy Bạch Lộc Hầu Quốc thông suốt và không hỏi thêm gì về tình hình của con trai mình, giám đốc khoa cũng trở nên nói chuyện thân thiện hơn một chút, sau vài câu trò chuyện, cuộc gọi mới kết thúc.

Nền tảng của Đại Đường chính là hệ thống quản lý và giáo dục quân sự tại các trường học; tất cả các học viện, kể cả Học viện Nghệ thuật Hoàng gia, đều phải thực hiện các bài tập quân sự.

Tất cả các học sinh đang theo học tại trường này đều phải đáp ứng được yêu cầu về thể chất; họ được huấn luyện các kỹ năng đánh nhau bằng kiếm và bắn súng, vì vậy nếu ra trận ngay lập tức thì cũng không gặp bất kỳ vấn đề gì. Nói rằng một người có thể đánh bại mười kẻ xấu xa có thể là phóng đại, nhưng việc đánh bại ba kẻ thì khả năng thành công rất cao.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, Học viện Quân sự Đường – tức là tiền thân của Mười Học Viện Hoàng Gia – đã có truyền thống đấu võ để quyết định thứ hạng trong lớp. Ai là người giỏi nhất trong lớp thì sẽ được xác định thông qua những cuộc đấu võ. Ngay cả các giáo viên trong trường cũng thích thú với điều này và hiếm khi can thiệp vào việc quản lý.

Với truyền thống vinh quang như vậy, việc giáo dục thể dục trong trường cũng được quy định một cách rõ ràng: chỉ cần không bị đánh đến chết là được.

Dù là Harry, Garza, Dinno, hay Youlin, Le'er… Tất cả họ đều đã giành được danh tiếng thông qua những cuộc đấu võ thực sự trong trường học. Ngày nay, những tướng lĩnh như Strauss và Bolton trong quân đội cũng từng là những người bị đánh bại trong quá khứ.

Vì vậy, trong môi trường như vậy, việc giáo viên đánh học sinh thậm chí còn không được coi là gì to tát; thật sự đáng lo ngại khi giáo viên không muốn đánh bạn đâu.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Bạch Lãng Hầu Quốc không nghĩ rằng đây là vấn đề gì lớn. Buổi tối về nhà, ông chỉ cần khích lệ con trai mình và thưởng tiền cho cậu bé để cậu ấy tiếp tục học tập vào ngày mai là được.

Nhưng ông không ngờ rằng, vài phút sau, chuông điện thoại lại reo lên một lần nữa, và người gọi điện lại là một người quen.

“Ông Bạch Lãng Hầu Quốc, con trai thứ tư của ông thật sự là một tài năng đấy.” Người ở đầu dây điện thoại không tự giới thiệu mình, bởi vì họ tin chắc rằng Bạch Lãng Hầu Quốc sẽ nhận ra giọng nói của họ.

Tất nhiên, Bạch Lãng đã nhận ra đó là ai, và ông cười một cách không mấy tự nhiên: “Giám đốc Lý... Ý ông là gì vậy? Con trai thứ tư của tôi lại gây ra chuyện gì nữa sao, đến nỗi ông phải gọi điện cho tôi trực tiếp?”

Cuộc gọi từ Giám đốc Cơ quan An ninh Đế quốc Lý Á luôn khiến người nhận điện cảm thấy không thoải mái. Người đàn ông này luôn tìm cách can thiệp vào mọi chuyện và cách nói của ông ta luôn khiến người ta cảm thấy bất an.

“Bạn sẽ sớm biết con trai bạn đã làm gì, nhưng bạn đã sẵn sàng chưa? Bạn đã sẵn sàng đối mặt với cuộc điều tra của Cơ quan An ninh Đế quốc chưa?” Lý Á vẫn nói một cách bình tĩnh.

“Gì cơ? Giám đốc Lý!... Không thể nà

Thật là nực cười… Ở Mỹ, có mấy người bị FBI theo dõi mà kết cục tốt đẹp chứ? Hơn nữa, đến giờ anh ta vẫn không hiểu tại sao mình lại bị theo dõi; điều đó mới thực sự đáng sợ, hiểu không?

  “Tôi nghi ngờ rằng bạn đang hoài nghi các chính sách của Đế Quốc Quốc, và đang âm thầm phản kháng lệnh của Hoàng đế, gây ra những tổn hại cho nền tảng quốc gia… Thực ra, tôi cũng không có bằng chứng cụ thể nào cả. Nhưng vì chúng ta là bạn bè từ lâu, tôi muốn gọi điện cho bạn trước để bạn đừng đi sai hướng.” Giọng nói của Lý Á vẫn luôn khiến người ta cảm thấy phiền lòng; nghe xong, Bạch Lộc Hầu Quốc chỉ biết run sợ.

  Lý Á biết được tin này rất nhanh, bởi vì Cơ quan An ninh Đế quốc đã đặt người trong trường học, và những sinh viên may mắn được vào học nhờ quen biết cũng đều nằm trong tầm theo dõi của ông ta.

  Khi con trai thứ tư của gia đình Bạch Lộc gặp rắc rối, ông ta đã nhận được báo cáo từ thuộc cấp. Nội dung báo cáo cũng không có gì đặc biệt, và thực ra ông ta cũng không cần phải can thiệp trực tiếp.

  Tuy nhiên, việc con trai của một gia đình quý tộc như Bạch Lộc gặp rắc rối thì vẫn đáng để quan tâm. Vấn đề này còn phản ánh một số điểm đáng lo ngại liên quan đến địa vị của tầng lớp quý tộc trong Đường Quốc. Đường Mạc không trao cho những quý tộc mới này bất kỳ quyền lực thực sự nào, mà chỉ cho họ cơ hội kiếm tiền mà thôi.

  Điều này hoàn toàn khác với các tầng lớp quý tộc ở các quốc gia khác: ở Đường Quốc, tầng lớp quý tộc thực sự đã bị đàn áp nặng nề, họ chỉ là những “người giàu có” nhưng không có nhiều ảnh hưởng thực sự.