Nói về ngành công nghiệp thuốc lá, đó thực sự là một ngành mang lại lợi nhuận cực kỳ lớn. Từ khi mới được thành lập, tất cả các doanh nghiệp trong ngành này đều bắt đầu mở rộng quy mô kinh doanh, và trong số những doanh nghiệp phát triển nhanh nhất, có cả Đại Đường Thuốc Lá.

Đối với thế giới, ngành thuốc lá không hề bị Đại Đường Thuốc Lá độc quyền, nhưng không thể phủ nhận rằng sản phẩm thuốc lá của họ thực sự là loại bán chạy nhất.

Hiện nay, Đại Đường Thuốc Lá cung cấp hơn 90% lượng thuốc lá cho nước mình và kiểm soát ít nhất 70% thị trường thuốc lá trên toàn thế giới.

Qua nhiều năm, mạng lưới ảnh hưởng mà Đại Đường Thuốc Lá đã xây dựng cũng không thể bỏ qua; mặc dù trên bề mặt, họ dường như không liên quan đến nhiều ngành công nghiệp khác, nhưng thực tế thì những ngành công nghiệp đó đều nằm dưới sự kiểm soát của họ.

Những tổ chức tội phạm địa phương mới là những người điều hành những doanh nghiệp này, và những tổ chức này chính là những “hạt giống” mà Đại Đường Thuốc Lá đã gieo rắc từ những năm trước; những “hạt giống” đó giờ đây đã nảy mầm, phát triển thành những “cây lớn”.

Bên trong nhà máy, tiếng máy móc ồn ào; những thiết bị không ngừng hoạt động, cuộn từng tờ giấy một một cẩn thận, sau đó cuộn những sợi thuốc đã được xử lý vào và gắn thêm ống hút mới.

Đây là nhà máy sản xuất thuốc lá mới nhất do Đại Đường Thuốc Lá xây dựng, và tất nhiên, những thiết bị được sử dụng ở đây cũng là những thiết bị mới nhất được phát triển. Loại thuốc lá có ống hút này cũng chính là sản phẩm mới nhất mà Đại Đường Thuốc Lá nghiên cứu và phát triển.

Một số tờ báo, đi kèm với việc thay đổi thiết bị sản xuất thuốc lá của Đại Đường Thuốc Lá, đã bắt đầu tuyên truyền rằng hút thuốc có hại cho sức khỏe.

Các cơ sở nghiên cứu hóa học của Đại Đường Thuốc Lá, cùng với một số trường đại học, cũng đã công bố nhiều nghiên cứu chứng minh rằng hút thuốc gây hại cho phổi và là một hành vi cực kỳ nguy hiểm.

Tuy nhiên, sức hấp dẫn của thuốc lá là rất lớn; đối với nhiều người, hút thuốc đã trở thành một phần không thể tách rời trong cuộc sống của họ, một thói quen khó có thể bỏ được.

Rất nhanh sau đó, các tờ báo và đài phát thanh của Đại Đường Thuốc Lá lại tiếp tục tiến hành chiến dịch tuyên truyền mạnh mẽ, thông báo rằng các nhà khoa học của họ đã phát minh ra một chất mới có thể lọc bỏ hơn 80% nicotin và các chất độc hại khác.

Loại vật liệu đặc biệt này buộc phải được sử dụng trên những điếu thuốc của Đường Quốc để giảm bớt tác hại của thuốc lá đối với sức khỏe người hút.

Vật liệu hoàn toàn mới này là sản phẩm mới nhất do các công ty hóa chất của Đường Quốc phát triển; các quốc gia khác chắc chắn không có loại vật liệu này. Vì vậy, nếu bạn muốn hút những điếu thuốc an toàn nhất, thì chỉ có thể mua sản phẩm của Đường Quốc mà thôi.

Bộ phận quảng cáo của Đường Quốc đã tích cực tuyên truyền, miêu tả những loại thuốc lá không có filtre – vốn đã bị loại bỏ từ lâu – là vô ích, trong khi những loại thuốc lá có filtre lại được bán rất chạy.

Hiện nay, những người giàu có đều rất coi trọng sức khỏe của mình; họ chắc chắn sẽ không tiếc tiền cho bản thân, huống chi những điếu thuốc có filtre này cũng không quá đắt đâu.

Điều thực sự đắt đỏ là những thương hiệu đặc biệt do các nhà máy thuốc lá của Đường Quốc sản xuất. Lá thuốc trong những thương hiệu này đều được xử lý đặc biệt để đảm bảo hương vị nhẹ nhàng hơn và ít gây hại hơn cho cơ thể.

Những loại thuốc lá như vậy có giá khá cao, thậm chí ngay cả những người giàu có bình thường cũng có thể không đủ khả năng mua chúng. Tuy nhiên, đối với những người thực sự giàu có, việc sử dụng những thứ xa xỉ không phải là điều họ quan tâm.

Khái niệm hàng xa xỉ đã hình thành; Đường Quốc kiểm soát quyền lực ngôn luận trong mọi lĩnh vực, và trong mắt mọi người, những sản phẩm của Đường Quốc chính là những thứ tốt nhất.

Thực ra, Đường Quốc cũng không bỏ qua những sản phẩm kém chất lượng; chỉ cần lấy ngành công nghiệp thuốc lá làm ví dụ, những sản phẩm của Đường Quốc thuộc phân khúc trung và cao cấp, và gần như đã chiếm lĩnh toàn bộ thị trường thuốc lá của Toàn thế giới.

Nếu bạn muốn mua những điếu thuốc chất lượng tốt nhưng có giá hơi đắt đỏ, thì chỉ có thể lựa chọn một số loại thuốc do công ty Đại Đường Thuốc Lá sản xuất; các thương hiệu khác vì thiếu công nghệ tiên tiến nên không thể bán được với giá nào cả.

Những tình huống như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy bất lực; những nhà máy thuốc lá nhỏ, không có nguồn lực lớn, dù cố gắng đến đâu cũng không thể cạnh tranh nổi với Đường Quốc. Thậm chí, nếu giá của họ chỉ hơi đắt hơn một chút, họ cũng sẽ bị người tiêu dùng chỉ trích gay gắt.

Có một số người thực sự không quan tâm đến sức khỏe của mình; họ chỉ muốn hút một điếu thuốc, một điếu thuốc rẻ tiền mà họ có khả năng mua được.

Dù sao thì thế giới này cũng rất tàn nhẫn; có những người chẳng kịp sống đủ lâu để phổi họ chứa đầy nicotine đã bị bệnh tật giết chết, hoặc chết vì đói khát, hoặc bị bắn chết bởi người khác. Đối với những người này, những cây thuốc lá có ống lọc đắt tiền quả là một thứ xa xỉ; những loại thuốc lá có giá cao cũng không hề hấp dẫn gì đối với họ cả. Câu nói rằng việc hút thuốc lá là hình thức tự sát từ từ chỉ có thể dùng để dọa những người còn muốn sống mà thôi; còn những người đã không còn quan tâm đến sự sống chết của mình, hoặc những người không thể kiểm soát được số phận của mình, thì họ sẽ không hề sợ hãi trước lời nói đó đâu. Theo cách họ nói, nếu đã là tự sát, thì tại sao lại phải chọn cách chết đắt tiền đến thế? Vì vậy, đối với những người này, một điếu thuốc lá rẻ tiền, mà họ có thể mua bất cứ lúc nào, có thể dễ dàng lấy ra khỏi túi và đưa vào miệng, mới thực sự là loại thuốc lá tốt. Nhân cơ hội này, các công ty sản xuất thuốc lá nhỏ địa phương bắt đầu sản xuất những loại thuốc lá rẻ đến mức khó tin. Những nhà máy này trộn “mạt gỗ” vào loại thuốc lá kém chất lượng, sau đó thêm vào đó các loại lá thực vật kỳ lạ theo tỷ lệ nhất định, rồi giả vờ chúng là lá thuốc lá để cuộn thành điếu thuốc. Họ cũng không sử dụng bất kỳ thiết bị hiện đại nào như ống lọc, mà chỉ dùng những thiết bị sản xuất thuốc lá đã lỗi thời để sản xuất ra những sản phẩm có hình dạng giống hệt những loại thuốc lá sản xuất vài năm trước. Tất nhiên, chỉ có hình dạng giống thôi; hương vị của chúng thì thực sự rất đa dạng, đến mức thậm chí không thể gọi chúng là thuốc lá nữa. Nhưng loại thuốc lá này lại rất được người dân bình thường, đặc biệt là những người nghèo khó yêu thích: bởi vì chúng quá rẻ tiền, rẻ đến mức ngay cả những người mua chúng cũng không thể tin nổi rằng giá như vậy lại có thể mua được thuốc lá. Và những nhà máy sản xuất thuốc lá địa phương này thực chất đều nằm dưới sự kiểm soát của các băng đảng địa phương; nếu không có liên quan đến giới tội phạm, thì họ cũng khó có thể tham gia vào những dự án kiếm tiền như vậy. Nhiều thủ lĩnh của các băng đảng địa phương này thực chất là những nhân viên tình báo của Đường Quốc; thậm chí nhiều người trong số họ còn đeo những chiếc nhẫn khắc hình bông dại trên ngón út của mình. Họ thông đồng với các quan chức địa phương, hối lộ các ông chủ thành phố, khiến cho các nhà giàu địa phương tham gia góp vốn, tạo thành một chuỗi lợi ích lớn, đảm bảo an toàn cho ngành công nghiệp này. Không chỉ thuốc lá mà cả rượu bia

Chỉ có điều là mọi người không hề biết rằng, phần lớn lợi nhuận khổng lồ thu được từ những ngành công nghiệp này đều được sử dụng để Đường Quốc tài trợ cho các hoạt động ở nước ngoài, hối lộ các quan chức ở các quốc gia khác nhau, và cung cấp tiền bạc để kích động người dân địa phương nổi dậy.

Ngày nay, mọi người đều biết rằng ngành công nghiệp thuốc lá và rượu thực sự là những ngành mang lại lợi nhuận cực cao; thông thường, những doanh nghiệp này đều nằm trong tay nhà nước và phải nộp những khoản thuế cao.

Tuy nhiên, trong thế giới hiện tại, những người cai trị thuộc tầng lớp quý tộc vừa mới bắt đầu quá trình công nghiệp hóa vẫn chưa nhận ra rằng những ngành công nghiệp này thực sự kiếm được bao nhiêu tiền.

Họ vẫn chưa biết rằng mình đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng như thế nào! Nếu họ biết mình đã bỏ lỡ bao nhiêu lợi nhuận, chắc chắn họ sẽ hối tiếc vì sự ngu ngốc của mình suốt đời.

Thật không quá đánh giá khi nói rằng, Đường Mạc đang sử dụng số tiền đủ để xây dựng một hạm đội hải quân để phát triển mạng lưới tình báo của mình. Khi lợi nhuận từ ngành công nghiệp thuốc lá và rượu tiếp tục tăng lên, Đường Quốc cũng sẽ tiếp tục đầu tư nhiều hơn vào mạng lưới tình báo này.

Đó thực sự là con số khổng lồ: chính vì vậy mà những nhân viên tình báo của Đường Quốc mới dám hung hãn đến mức sử dụng xe hơi sang trọng để hối lộ; họ thực sự có rất nhiều tiền, và được phép tiêu xài một cách thoải mái mà không sợ bị trách móc!

……

Có người may mắn nhờ ngành công nghiệp thuốc lá, thì cũng có người phải gánh chịu hậu quả. Dù sao thì, trong thế giới này, niềm vui dường như luôn luôn có giới hạn.

“Nhìn báo đi! Nếu cô dám giấu thuốc lá trong túi mình nữa, tôi sẵn lòng từ bỏ số tiền đó cũng như ban lệnh cấm sản xuất và buôn bán thuốc lá!” Khi nói những lời này, Alice không hề giống với cô bé nhỏ nhẹ của ngày hôm qua chút nào.

Youlin cũng rất lo lắng cho sức khỏe của Đường Mạc: “Bệ hạ ơi! Chúng tôi không có ý chỉ trích bệ hạ đâu… Trước đây, bệ hạ đã hút quá nhiều thuốc lá không có miếng lọc… Bệ hạ không lo lắng cho sức khỏe của mình chút nào sao?”

Le Er cũng lên tiếng khuyên nhủ: “Chị em chúng ta chỉ muốn tốt cho bệ hạ mà thôi… Khi đã biết rằng hút thuốc có hại cho sức khỏe rồi… thì đừng hút nữa đi.”

“À… à, thực ra… tôi làm vậy chỉ là để thúc đẩy việc sử dụng miếng lọc thuốc mà thôi… Thực ra…” Đường Mạc cố gắng biện hộ một cách yếu ớt.

Nếu nói về việc sao lưu thì có lẽ ông ấy chính là người tiên phong trong số những người hút thuốc trên thế giới này. Chính ông ấy đã vất vả không ngừng để đưa sản phẩm thuốc lá ra thị trường, và cũng chính ông ấy đã trở thành “nạn nhân” đầu tiên của loại thuốc lá cuộn hiện đại.

Khi thấy Alice vứt bỏ cả hộp thuốc lá cao cấp – loại mà ngay cả trong giới quý tộc cũng khó có thể mua được – vào thùng rác, Đường Mạc, người hút thuốc lâu năm này, cảm thấy như trái tim mình đang chảy máu vậy. Thành thật mà nói, giờ đây nếu ông ấy mất đi một quả tên lửa Đông Phong 3, có lẽ cũng không đau lòng đến thế… Bởi vì khái niệm “mất tên lửa” vẫn còn mơ hồ, nhưng khi nhìn thấy một hộp thuốc lá tuyệt vời bị vứt bỏ, thì đó thực sự là một cảnh tượng gây ấn tượng sâu sắc…

“Chuyện tìm cho chúng ta thêm hai người phụ nữ nữa thì còn có thể thương lượng được! Nhưng việc hút thuốc… thì không được!” Alice vỗ tay và nói với Đường Mạc.

“Ài…” Đường Mạc vẫn muốn cố gắng tranh luận thêm, nhưng nhìn thấy Le Er cũng kiên quyết như vậy, cùng với ánh mắt cười nhạo của You Lin bên cạnh, ông ấy cuối cùng cũng chỉ biết thở dài.

“Ông nhất định phải bỏ thuốc! Sau này chúng tôi sẽ giao lệnh này cho đội ngũ y tế cá nhân của ông!” Nhìn thấy mình đã giành được chiến thắng bước đầu, Alice tỏ ra rất hài lòng.

“Bố, đừng… hút thuốc.” Giọng nói non nớt của hoàng tử bé bên cạnh khiến Đường Mạc cảm thấy hoàn toàn thất bại; ông ấy nghĩ rằng có lẽ suốt đời mình này, ông sẽ không bao giờ được hút thuốc nữa…

Hoặc có lẽ… sẽ không bao giờ được hút thuốc nữa.

“Haha…” Nhìn thấy Đường Mạc bị đánh bại, Ngôi không nhịn được mà cười lên. Rồi ông ta nhận ra rằng ba người phụ nữ trong phòng đều đang nhìn về phía mình.

“Khổ rồi…” ông ta thầm than trong lòng.

Quả nhiên, ngay giây sau đó, giọng nói của Alice vang lên: “Là trưởng ban vệ sĩ của Hoàng đế! Ông cũng phải bỏ thuốc!”

“Đúng vậy! Việc ông hút thuốc chẳng khác nào đang âm mưu hại Hoàng đế đâu!” Le Er cũng cười và tiếp tục áp đặt áp lực lên ông.

“Thôi thì bỏ đi thôi… bỏ đi thôi!” You Lin gần như không nhịn được nữa mà cười.

“Đúng rồi! Ông cũng phải bỏ thuốc! Ông còn muốn trốn tránh nữa à?” Đường Mạc cuối cùng cũng tìm thấy một “đồng minh”: “Tất cả chúng ta đều phải bỏ thuốc!”