Đây là một thị trấn nhỏ trên bản đồ, chỉ có một điểm ghi chú nhỏ được đánh dấu; nó cách thành phố Đồng Thành hơn 100 km và đã dần trở nên giàu có nhờ vào cơ hội phát triển của thành phố Đồng Thành.

Những người sống ở đây không ngờ rằng nơi họ đã sinh sống từ đời này sang đời khác lại có thể xây dựng được một trường học, và còn được phân công đến mười mấy giáo viên.

Những giáo viên này hàng ngày đều dạy các em học những kiến thức đa dạng; cha mẹ của các em thực sự rất biết ơn những người đã quý báu dành thời gian và công sức để giảng dạy cho con cái họ.

Ở những nơi có mật độ dân số đủ cao, Đường Quốc sẽ xây dựng trường học và cử một số giáo viên đến đó làm việc; sau ba năm, họ sẽ được thay thế bằng những giáo viên mới.

Tất nhiên, nếu những giáo viên già này tìm được bạn đời và muốn ở lại đó, Đường Quốc sẽ cung cấp những khoản trợ cấp đặc biệt để hỗ trợ họ trong cuộc sống địa phương.

Khác với việc Trung Quốc trực tiếp cử giáo viên đến giảng dạy, Đường Quốc sẽ xây dựng nhà ở tại những nơi cần thiết. Phương pháp này giúp đảm bảo mức sống cơ bản cho các giáo viên, tránh việc những người sẵn lòng cống hiến phải chịu quá nhiều khó khăn.

Một lý do quan trọng khác cho việc này là: hoạt động giảng dạy của Đường Quốc không phải là hoạt động từ thiện tự nguyện, mà là một “kinh nghiệm công việc” bắt buộc đối với tất cả các giáo viên mới tốt nghiệp trường sư phạm.

Vì trong thời gian ngắn, nguồn lực giáo viên của Đường Quốc đang rất khan hiếm, nên tất cả những người tốt nghiệp trường sư phạm đều được coi là tài nguyên quốc gia và cần được nhà nước phân bổ một cách có chiến lược.

Những giáo viên không muốn tham gia hoạt động giảng dạy, hay nói cách khác là không tuân theo sự phân công của nhà nước, sẽ không được phân công công việc và thậm chí có thể mất quyền giảng dạy tại Đường Quốc.

Cũng có những người thực sự không muốn tham gia hoạt động giảng dạy; họ sẽ được phân công đến các quốc gia khác để giảng dạy và truyền bá kiến thức. Những người này có thể sẽ nhận được điều kiện làm việc tốt tại các quốc gia đó, nhưng họ sẽ mất đi quyền giảng dạy tại Đường Quốc.

Theo quan điểm của Đường Mạc, những giáo viên không có tinh thần cống hiến thì không xứng đáng để giáo dục thế hệ tương lai xuất sắc của Đại Đường Đế quốc – mặc dù quan điểm này có vẻ hơi cực đoan, nhưng ý chí của Hoàng đế vẫn phải được thực hiện.

Trên sân chơi của trường học, có hai lớp học đang tham gia tiết học thể dục. Đây là những tiết học thể dục thực thụ; các em học sinh phải thực hiện các động tác thể dục cơ bản trên xà đơn và xà kép, sau đó chạy vòng quanh sân để đổ mồ hôi.

Theo chương trình giáo dục tổng quát của Đường Quốc, không có giáo viên nào được phép chiếm dụng thời gian học thể dục của học sinh. Điều này xuất phát từ đặc điểm của đất nước Đường Quốc$: nước này cần rất nhiều người trẻ khỏe mạnh để làm công nhân xây dựng và binh sĩ, vì vậy việc phát triển thể chất của học sinh là rất quan trọng.

Ở thời đại này, đa số mọi người đều không cho rằng những nhân viên ngồi trong văn phòng có giá trị gì đặc biệt; xã hội vẫn cần nhiều lao động viên, công nhân, nông dân và binh sĩ hơn nữa.

Trong những lớp học rộng rãi và sáng sủa, các học sinh ngồi ngay ngắn, ngẩng cao đầu lắng nghe giáo viên giảng giải những kiến thức phức tạp trong sách giáo khoa.

So với hệ thống giáo dục của Trung Hoa, hệ thống giáo dục của Đường Quốc rõ ràng mang tính chất “lớp học đào tạo nhanh”. Dù sao đi nữa, đa số các quan chức của Đường Quốc đều được đào tạo thông qua những lớp học này.

Vì vậy, so với thời gian giáo dục 12 năm trước khi vào đại học ở Trung Hoa, thời gian 7 năm ở Đường Quốc có vẻ hơi vội vàng một chút.

Tuy nhiên, ở Đường Quốc, độ tuổi nhập học tiểu học khá muộn; học sinh có thể bắt đầu học tập khi mới 12 tuổi. Thời gian học tiểu học chỉ kéo dài 2 năm, còn trung học cơ sở cũng chỉ có 4 năm thôi.

Đúng vậy, Đường Quốc áp dụng chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài 4 năm, trong đó tiểu học và trung học cơ sở mỗi cái chỉ có 2 năm.

Thời gian 4 năm này hoàn toàn miễn phí; tất cả trẻ em đủ tuổi đều phải tham gia. Các em có thể bắt đầu học tập khi khoảng 8 tuổi; nếu không đủ điều kiện tiếp tục học, các em sẽ tiếp tục theo học cho đến khi hoàn thành 4 năm học thì mới được phép “về nhà và chờ tuyển dụng”.

Chỉ những học sinh được tuyển chọn kỹ lưỡng, có khả năng học tập tốt hơn mới có cơ hội tiếp tục theo học trung học phổ thông. Những học sinh này, nếu được đưa ra nước ngoài, đều có thể được coi là những quan chức cấp cơ sở “có năng lực xuất sắc”.

Sau khi hoàn thành việc học trung học phổ thông, những sinh viên này có thói quen tuân theo sự quản lý, đã nắm vững nhiều kiến thức cơ bản về các môn học, và có khả năng thích nghi rất cao.

Hầu hết trong số họ đều chọn tiếp tục học lên cao, thi đại học để tiếp thu những kiến thức chuyên môn sâu rộng hơn. Trong suốt quá trình học tập này, đa số học sinh đều được miễn phí học phí; những người có thành tích học tập xuất sắc thậm chí còn nhận được trợ cấp để góp phần chi trả cho gia đình. Chỉ những học sinh có thành tích học tập kém mà lại đến từ những gia đình giàu có mới phải trả tiền học khi không thể hoàn thành khóa học của mình. Những học sinh “tự túc chi phí học tập” này cũng không thể tham gia các kỳ thi công chức hay giữ chức vụ trong quân đội; họ chỉ có thể trở về nhà và thừa hưởng gia tài triệu đô la, sống một cuộc đời mơ hồ, vô nghĩa. Đối với thế giới này, hệ thống giáo dục ở Đường Quốc là tiên tiến; về cả quy mô lẫn nguồn lực đầu tư, đều khiến người ta phải ngưỡng mộ. Tuy nhiên, thực tế thì hệ thống giáo dục này vẫn còn rất sơ khai và tồn tại nhiều vấn đề. Vào thời điểm đó, các bậc phụ huynh không quan tâm đến việc xây dựng tâm lý cho con cái; nếu trẻ em bị giáo viên đánh, chúng cũng không có nơi nào để phàn nàn. Rất có thể sau khi nghe tin con mình bị giáo viên đánh ở trường, về nhà chúng lại phải chịu đựng những trận đòn từ cha mình. Phương pháp áp đặt bằng bạo lực này hoàn toàn không khoa học, nhưng vào thời điểm đó, không ai quan tâm đến điều đó cả. Đối với toàn xã hội, việc có cơ hội học tập đã là một điều xa xỉ rồi. “Nghe nói thầy sắp rời khỏi đây à?” Một người phụ nữ – nếu không ở Đường Quốc, có lẽ cả đời cũng không có cơ hội gửi con mình đi học – đã chặn lại giáo viên đang chuẩn bị đi xe đạp ra khỏi trường. Giáo viên đó dừng lại và giải thích: “Không còn cách nào khác, tôi đã ở đây ba năm rồi, và bây giờ tôi phải rời đi.” “Tôi biết mà… Con tôi nói với tôi rằng thầy sẽ trở về Thành Đồng…” Người phụ nữ đó lấy chiếc giỏ đang đeo trên tay xuống, mở tấm vải cũ che phía trên. Bên trong giỏ chứa đầy trứng gà – những thứ không hề quý giá gì cả. Thấy vậy, giáo viên vội vàng từ chối món quà này: “Điều này làm gì vậy? Gia đình các bạn cũng không giàu có đâu, hãy mang về đi!” “Không phải vậy đâu, cô Giáo Tiêu ơi! Cô đã dạy con tôi hơn một năm rồi; con tôi đã trở nên hiểu biết hơn nhiều và rất chăm chỉ học tập. Chồng tôi nói rằng chúng tôi nhất định phải cảm ơn cô.” Người phụ nữ đó cầm giỏ và bắt đầu kéo giật ở cổng trường. “Trường có quy định không được nhận quà đâu!”

Và hơn nữa, tôi là giáo viên; việc dạy dỗ học sinh là trách nhiệm của tôi mà!” Nữ giáo viên được gọi là cô Giáo Tiêu đang đẩy chiếc giỏ ra ngoài, rất lo lắng rằng những quả trứng bên trong có thể sẽ vỡ.

“Cô ơi! Tôi đã hỏi rõ rồi đấy! Những giáo viên chuẩn bị đi xa, nhận vài quả trứng không phải là nhận quà đâu ạ! Cô hãy cầm lấy đi! Thực sự là phải cầm lấy đấy!” Người phụ nữ nói một cách kiên quyết; thực tế, bà ấy rất biết ơn người giáo viên này vì những thay đổi mà ông ấy mang lại cho con mình.

Dù gia đình họ không giàu có lắm, nhưng cũng không quá nghèo khó. Đường Quốc có rất nhiều chính sách hỗ trợ nông dân; gia đình bà ấy cũng đã nghe theo lời khuyên của các chức viên nông nghiệp mà nuôi gà, nuôi vịt, nên cuộc sống của họ cũng không hề khó khăn chút nào.

Thực tế, nhờ vào khoản thặng dư thương mại lớn, ở Đường Quốc, dù làm bất cứ công việc gì cũng không khiến cuộc sống trở nên khó khăn.

“Lần này tôi trở về Thành Đồng là để làm giáo viên trung học. Nếu cậu bé Lưu Tống tiếp tục duy trì tinh thần học tập như hiện tại, sau này cậu ấy chắc chắn sẽ được nhập học vào trường trung học ở Thành Đồng để tiếp tục học tập!” Cô Giáo Tiêu vừa từ chối vừa giải thích: “Nếu tôi nhận quà của bạn, sau này tôi sẽ không thể giữ được lòng công bằng nữa… Vì vậy, tôi không thể nhận quà này!”

Nhìn thấy vẻ lưỡng lự trên khuôn mặt người phụ nữ, cô Giáo Tiêu tiếp tục nói thêm: “Bạn yên tâm đi, nhà nước có hỗ trợ; sau này cậu bé sẽ có cơ hội tiếp cận nhiều kiến thức hơn và trở thành một người hữu ích.”

Hiện nay, mọi người vẫn chưa quen với việc nhà nước hỗ trợ chi phí học tập, nên đôi khi vẫn cần có người nhắc nhở họ về điều này.

Quả nhiên, sau khi nghe lời giải thích đó, người phụ nông không còn cố gắng đẩy chiếc giỏ nữa: “Cô Giáo Tiêu ơi, gia đình chúng tôi nên cảm ơn cô như thế nào mới đúng đây?”

“Đó là điều bình thường thôi… Đó chỉ là công việc của tôi mà.” Nữ giáo viên cười và vẫy tay, sau đó lên xe đạp và vội vàng rời đi.

Nếu người phụ nữ đó tiếp tục đẩy chiếc giỏ trứng, có lẽ trên đường về nhà, cô ấy sẽ không thể mua được bánh kem ở cửa hàng mới mở đó nữa. Dù cửa hàng đó hơi đắt một chút, nhưng người thợ làm bánh kem ở đó đã học nghề từ Thành Đồng về; tay nghề của anh ta thật sự rất xuất sắc, và hương vị của bánh kem cũng rất ngon.

Người phụ nông ở lại đó, cầm chiếc giỏ trứng đứng trước cổng trường, nhìn những giáo viên đi ra vào từng lúc m

Mặc dù không ai điều tra về việc các giáo viên nhận quà khi họ rời bỏ công việc để đến nơi khác, nhưng những giáo viên này vẫn từ chối nhận những món quà tương tự. Bởi vì trong môi trường làm việc này, họ không được phép nhận bất kỳ món quà nào từ phụ huynh học sinh, dù chỉ là một quả trứng hay một quả bí ngô. Để tránh gây nghi ngờ, những giáo viên có tương lai rộng lớn này đều từ chối mọi thứ – dù sao thì việc làm giáo viên cũng đã mang lại cho họ hai kỳ nghỉ lương hàng năm, và đó là một công việc tốt với điều kiện làm việc thoải mái. Dù sao thì đây cũng là Đại Đường Đế quốc; mọi người ở đây đều phải làm việc chăm chỉ hơn nữa để giúp Đại Đường Đế quốc phát triển thịnh vượng hơn. Không ai muốn mất đi công việc tốt đẹp này chỉ vì nhận vài món quà; họ thà sống yên tâm và hưởng những quyền lợi mà công việc giáo viên mang lại trong tương lai. Đường Quốc rất hào phóng đối với những giáo viên xuất sắc, thậm chí còn cung cấp nhà ở, tiền thưởng và giúp giải quyết nhiều khó khăn trong cuộc sống của họ. Thậm chí, nếu thành tích của họ đủ xuất sắc, nhà nước còn sẵn lòng trao tặng xe hơi như một phần thưởng. Đó cũng là lý do tại sao hầu hết các giáo viên đều sẵn lòng tuân theo sự phân công của nhà nước và đến những khu vực xa xôi, nơi có điều kiện làm việc khó khăn hơn, để phục vụ cho sự phát triển của Đại Đường Đế quốc.

—

Đêm nay đến ba giờ sáng; ngày mai tiếp tục!