Trong thành phố Trường An có rất nhiều cơ quan, nhưng chỉ có một cơ quan từ khi được thành lập đã toát ra một không khí gây cảm giác khó chịu cho mọi người. Nơi đây luôn mang một cái lạnh u ám, giống hệt không khí trong phòng chứa xác chết vậy.

Cánh cửa của nơi này rất nhỏ, sân vườn cũng rất hẹp, và hiếm khi thấy ai ra vào. Tấm biển treo trước cửa cũng rất nhỏ, trên đó ghi tên “Cục Thống kê và Khảo sát Dữ liệu Quốc gia”.

Thực tế, nhiều người đều biết rằng đây chính là Vương quốc Đại Đường Tình báo viện, tên thật của nó là cơ quan tình báo độc lập của quân đội – “Tổng Cục Tình báo Phòng thủ Đại Đường Quốc”.

Nhờ những chiến công đạt được qua hàng loạt trận chiến đẫm máu, Bạch Phi hiện đang là thiếu tướng thuộc Cục An ninh Quốc gia. Lúc này, ông đang ngồi trong văn phòng của mình, thảo luận với các đồng nghiệp về vụ án mà ông đang điều tra: “Cuộc điều tra đang tiến triển như thế nào rồi?”

Thực ra, Vương quốc Đại Đường có hai, thậm chí ba hệ thống tình báo độc lập với nhau: một là “Tổng Cục Tình báo Phòng thủ” của quân đội, một là “Cục An ninh Quốc gia” do Lý Á điều hành, một nữa là “Cục An ninh Bộ Nội vụ” dưới sự chỉ huy của Ngôi, và cuối cùng là “Lực lượng Bảo vệ Đặc biệt” do Ngôi quản lý.

Về chức năng, ba tổ chức đầu tiên thuộc nhóm các cơ quan tình báo lớn, trong khi mạng lưới tình báo của “Lực lượng Bảo vệ Đặc biệt” lại chủ yếu tập trung vào việc điều tra các thông tin liên quan đến an ninh, và được coi là một tổ chức nhỏ có nhiệm vụ bảo vệ an ninh quốc gia.

Do các bộ phận này luôn cạnh tranh và giám sát lẫn nhau, nên các cơ quan tình báo của Đường Quốc luôn hoạt động rất hiệu quả, và ít khi phải lo ngại về khả năng có người đứng đầu nào đó phản bội hay giấu giếm thông tin.

Bạch Phi – vị tướng này đã trở nên nổi tiếng nhờ vai trò của mình trong các nhiệm vụ quan trọng – thì càng hoạt động tích cực trên tiền tuyến tình báo; biệt danh “kẻ máu lạnh” của ông quả thực không hề phù phiếm chút nào.

Vị chuyên gia kinh tế được mượn từ Cục An ninh Quốc gia đã đặt một chồng tài liệu lên bàn làm việc của Bạch Phi và nói: “Đúng như dự đoán, tài sản của H Rayc thực sự đang giảm sút đáng kể.”

Nhiều ngành công nghiệp của họ đã bị bán đi, còn những ngành khác thì giá trị của chúng cũng cần phải được đánh giá lại một cách kỹ lưỡng.”

Lý do chính khiến quân đội được giao nhiệm vụ điều tra vụ án này là vì Lý Á không có đủ nhân lực để theo dõi tình hình ở khắp nơi trong lãnh thổ Huy Rích; vì vậy họ buộc phải hợp tác với quân đội.

Cả hai bên cùng chia sẻ thông tin và kiểm tra dữ liệu điều tra của nhau, nhờ đó các số liệu và báo cáo mà Đường Mạc thu thập được sẽ trở nên chính xác hơn.

Vị chuyên gia đó mở tài liệu ra, tìm đến trang cần thiết rồi tiếp tục nói: “Rất nhiều xưởng sản xuất kém chất lượng, những tài sản lạc hậu mà chính họ cũng không muốn cải tổ, đã bị loại bỏ. Vì thất bại trong chiến tranh, một số việc xử lý này diễn ra rất qua loa.”

Bạch Phi cúi đầu nhìn vào những con số nhạy cảm trong tài liệu rồi hỏi: “Vậy thì, đã xác định được tổng số tiền bị thất thoát là bao nhiêu chưa?”

Chuyên gia lắc đầu ngập ngừng: “Khó mà nói được… Có thể lên đến hai đến ba tỷ đồng vàng; điều này rất khó ước lượng. Bởi vì nhiều khoản sổ sách rất mơ hồ, và chúng tôi cũng không thể tiếp cận được toàn bộ hồ sơ tài chính của Huy Rích. Khi phân tích từng khoản riêng lẻ, sự chênh lệch về số tiền rất lớn.”

“Tập đoàn tài chính Huy Rích thật sự quá lớn và đã suy tàn đến mức độ này… Có rất nhiều khả năng họ đang lợi dụng tình hình này để sắp xếp lại tài sản của mình, đẩy một số khoản lỗ vào những thay đổi này để giảm bớt thiệt hại,” vị chuyên gia này giải thích.

“Hồ sơ giả mạo ư?” Bạch Phi bất chợt cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy; bởi vì khi ông ta tiêu diệt những kẻ giàu có đó, họ cũng luôn cố gắng che giấu tài sản riêng để có thể tái đứng dậy sau này.

Quả nhiên, chuyên gia từ cơ quan an ninh lắc đầu: “Không chỉ là hồ sơ giả mạo; còn có rất nhiều thứ vốn dĩ không hề tồn tại. Chẳng hạn như bộ phận thiết kế đã bị bỏ hoang từ lâu, hay những xưởng sản xuất súng lửa đã bị loại bỏ từ hàng chục năm trước… Trên sổ sách có ghi là có hơn mười dòng sản xuất, nhưng thực tế tất cả chỉ là những lò rèn từ thế kỷ trước… Bạn nghĩ chúng có giá trị bao nhiêu?”

“Thật là đáng xấu hổ… Họ đã suy tàn đến mức này sao?” Bạch Phi cười lạnh, hoàn toàn quên mất rằng bản thân ông ta cũng từng là một phần của sự suy tàn đó.

Giờ đây, anh ta đã quên mất con người của chính mình trước kia; bây giờ, anh ta chỉ là một con chó điên thuộc về nhà vua, một con chó điên dữ tợn nhất… Và với tư cách là một con chó điên của thế giới mới này, anh ta cho rằng ít nhất mình cũng thuộc về thế giới mới này…

  Đúng vậy, anh ta cảm thấy mình không còn thuộc về thế giới cũ nữa. Đường Quốc đã cho anh ta thấy một tương lai hoàn toàn mới mẻ, và cũng khiến anh ta nhận ra điều gì đáng để anh ta phục tùng.

  Chuyên gia kinh tế cho rằng mình cần phải dạy những kẻ hung hãn trong quân đội một bài học: “Nếu như Hy Rick tiếp tục phát triển suôn sẻ như hiện tại, những con số trên giấy tờ này hoàn toàn có thể trở thành những công cụ để kiếm tiền. Đừng xem thường trí thông minh của họ; họ chỉ là những kẻ tham lam, chứ không phải ngốc.”

  Bạch Phi không đồng ý: “Nhưng sự thật đã chứng minh rằng họ đã thất bại, và tất cả những thứ đó đã trở thành gánh nặng cho họ…”

  Thấy Bạch Phi không hiểu được ý nghĩa sâu xa của lời nói đó, chuyên gia kinh tế lại giải thích tiếp: “Tôi nghĩ không hẳn là như vậy đâu… Hãy thử đoán xem, những nhà máy, những nhân tài, những đồng vàng mà đã bị cắt giảm và biến mất ngay trước mắt chúng ta… Có bao nhiêu trong số đó thực sự là gánh nặng, và bao nhiêu lại là những dự án có giá trị?”

  “Ý anh là gì?” Bạch Phi nhíu mày. Anh ta là một người lính; trước đây là một người lính vô dụng, còn bây giờ thì là một “con chó quân sự”; anh ta thực sự không có thời gian để suy nghĩ theo cách mà những người buôn bán hay làm.

  “Hãy xem cái này.” Chuyên gia kinh tế từ Cơ quan An ninh lật sang trang khác trong tài liệu.

  “Xô Fêi Á đã tự sát à?” Bạch Phi nhướng mày. Tin tức này do Cơ quan An ninh quản lý, nên anh ta phải mất thời gian hơn mới biết được.

  “Đúng vậy. Người của Hy Rick và người của chúng tôi đã kiểm soát cô ấy, nhưng cô ấy đã cất giấu một khẩu súng ngắn và bắn vào đầu mình…” Chuyên gia kinh tế nói.

  “Anh chắc chắn rằng cô ấy đã chết?” Bạch Phi vô thức liếc nhìn anh ta.

  “Chúng tôi chắc chắn… Nhưng điều mà Cơ quan An ninh có thể khẳng định là, ‘Xô Fêi Á’ – người mà chúng tôi đã kiểm soát – đã chết!” Chuyên gia kinh tế nhấn mạnh từng từ, khiến Bạch Phi hiểu rõ điểm then chốt.

“Anh nghi ngờ cô ấy giả mạo à?” anh ta hỏi một cách tự nhiên.

Chuyên gia đó tiếp tục lật qua các tài liệu trước mặt mình và nói: “Không phải là nghi ngờ, mà là hoàn toàn nghi ngờ. Chúng tôi đang cố gắng kiểm soát các tài sản ban đầu của Xô Fêi Á, nhưng quá trình này diễn ra rất khó khăn.”

“Một số người ủng hộ Xô Fêi Á đang cố gắng chiếm đoạt những tài sản đó; chúng tôi chỉ có thể cạnh tranh với họ. Mặc dù chúng tôi đã giành được phần lớn, nhưng thực sự có rất nhiều tài sản bị một số người chiếm đi,” anh ta nói, đồng thời chỉ vào một số con số trong tài liệu.

Điều anh ta không nói ra là, vì cái chết của Xô Fêi Á diễn ra quá thuận lợi, quá đột ngột, nên Lý Á và những người khác đều nghi ngờ rằng người Xô Fêi Á này không phải là người thật.

Theo suy nghĩ của họ, người phụ nữ từng kiểm soát Tập đoàn Tài chính Hy-Rick và đã đối đầu với họ trong thời gian dài như vậy, không thể lại kết thúc cuộc đời một cách đơn giản như vậy được.

“Điều này rất bình thường, phải không?” Bạch Phi có nhiều kinh nghiệm trong việc tịch thu tài sản của các quý tộc và địa chủ, nên ông hiểu khá rõ về những vấn đề này.

Những kẻ đó luôn cố gắng giấu đi một số tiền; ngay cả khi họ đã chết, những khoản tiền đó vẫn sẽ bị giấu đi và không bao giờ được tiết lộ.

Chuyên gia kinh tế gật đầu đồng ý với quan điểm của Bạch Phi. Tuy nhiên, ông cũng đưa ra ý kiến của mình: “Đúng! Điều này thực sự rất bình thường, nhưng dù bình thường đến đâu, chúng ta cũng không thể phớt lờ những ảnh hưởng mà nó mang lại.”

“Có những báo cáo cho thấy khoảng 70 triệu đồng vàng cùng với tiền mặt… đã biến mất ngay trước mắt chúng ta. Không ai biết chúng đã đi đâu, có thể đã bị tiêu xài hết, hoặc bị một số người chiếm đoạt, hoặc thậm chí Xô Fêi Á đã bán Lâu đài Lửa của mình cho một người tình chỉ với giá 10 đồng vàng,” anh ta nói, đồng thời lật sang tài liệu liên quan và chỉ cho Bạch Phi xem.

Bạch Phi nhìn thấy những con số đó – những con số đủ để khiến người ta phát điên: “Đó không phải là một số tiền nhỏ đâu.”

Các chuyên gia kinh tế thở dài đồng ý và nói: “Đúng vậy, đây không phải là một số tiền nhỏ đâu. Tôi hiểu rất rõ loại hình giao dịch này; chỉ cần một nửa trong số 70 triệu đô la này được sử dụng mà chúng ta không hề hay biết, sau vài năm, con số đó sẽ tăng lên thành 100 triệu, thậm chí là 200 triệu đô la!”

“Có cách nào để ngăn chặn điều này không?” Bạch Phi hỏi một cách tò mò.

Anh ấy lắc đầu bất lực và trả lời: “Không có cách nào cả. Chúng tôi cũng đang điều tra nguồn gốc của những khoản tiền này, nhưng thật sự rất khó để làm được.”

Vào thời đại đó, chưa hề có máy tính hay mạng internet; quá trình kiểm toán rất phức tạp và dễ xảy ra sai sót. Việc truy tìm nguồn gốc từng khoản tiền thực sự là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, còn có những kẻ cố tình che giấu thông tin về số tiền này, khiến việc tìm ra chúng càng trở nên nan giải hơn nữa.

Sau khi nói xong, chuyên gia này tiếp tục bổ sung: “Dù việc tìm kiếm có khó khăn đến đâu, chúng tôi vẫn có thể xác định một điều.”

“Điều gì vậy?” Bạch Phi hỏi tiếp.

Chuyên gia kinh tế của Cục An ninh trả lời một cách thẳng thắn: “Có người đang nắm giữ một số tiền khổng lồ, và có khả năng cao là họ đang có ý đồ xấu xa, muốn chống lại chúng ta.”

Bạch Phi gật đầu đồng ý với phân tích của anh ta: “Bạn nói đúng. Đây chính là lý do quan trọng khiến các bạn cho rằng Xô Fêi Á vẫn chưa chết phải không?”

Chuyên gia tiếp tục bày tỏ quan điểm của mình: “Theo tôi, việc cô ấy có chết hay không không quan trọng. Điều quan trọng là một phe đối lập với chúng ta vẫn còn sống! Họ đang ẩn náu ở nơi nào đó, vẫn đang theo dõi chúng ta, và trong tay họ vẫn còn đủ tiền để mua cả một quốc gia…”

“Nghe có vẻ như họ càng khó đối phó hơn so với trước đây phải không?” Bạch Phi nghĩ rằng, một kẻ thù đang ẩn náu trong bóng tối như vậy thì còn khó khăn hơn nhiều so với Tập đoàn Xirek – kẻ thù đã công khai đối đầu với họ trước đây.

Chuyên gia hoàn toàn đồng ý và liên tục gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng đừng lo lắng, tôi tin rằng cuối cùng chúng ta sẽ bắt được tất cả những kẻ đó và khiến họ phải trả giá.”

“Bạn nói đúng! Tôi sẽ khiến tất cả họ phải trả giá! Nếu cần thiết, tôi có thể tự mình làm điều đó.” Về việc trừng phạt những kẻ xấu, Bạch Phi thực sự rất am hiểu.