Đó là một chiến hạm được thiết kế dựa trên nguyên mẫu của các tàu chiến lớp Bayern, do nhà thiết kế Đường Quốc chịu trách nhiệm phát triển, vì vậy về mặt hiệu suất, phía Đường Quốc gần như hiểu rõ mọi thứ về con tàu này.

Vào thời điểm này, chiếc khổng lồ có trọng lượng đầy gần 40.000 tấn đang điều chỉnh hướng di chuyển; còn ở xa hơn nữa, nhiều chiến hạm khác cũng đang di chuyển.

“Hai quả ngư lôi! Nhắm vào mục tiêu! Điều chỉnh mũi tàu!” Sau khi nhìn thấy các chiến hạm ở xa qua ống nhòm, thuyền trưởng tàu ngầm hào hứng bắt đầu ra lệnh tấn công.

Do khoảng cách quá xa, họ buộc phải bắn ngư lôi trước để tính toán góc bắn chính xác và đâm trúng mục tiêu.

Việc thu hẹp khoảng cách là điều không thể thực hiện được; nếu tàu ngầm tiến lại gần mục tiêu, chúng sẽ rất dễ bị phát hiện, đặc biệt là vào ban ngày trên mặt biển – ngay cả một ống nhòm cũng có thể bị phát hiện từ xa.

Nếu tàu ngầm nổi lên gần các chiến hạm đang di chuyển, việc va chạm giữa hai bên sẽ rất nguy hiểm; tàu ngầm chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề.

Ngay cả khi sử dụng hệ thống sonar để ước lượng vị trí các chiến hạm khác một cách không chính xác, việc này vẫn rất nguy hiểm: với số lượng lớn tàu chiến và động cơ tuabin, sonar khó có thể xác định chính xác vị trí từng mục tiêu.

Vì vậy, việc bắn ngư lôi từ khoảng cách an toàn mới là phương án thông minh nhất; trước một đội hình chiến hạm đông đúc như vậy, chắc chắn các quả ngư lôi sẽ đâm trúng mục tiêu.

Tất cả những gì họ cần làm là bắn ra tất cả các quả ngư lôi và chờ đợi chúng đâm trúng mục tiêu.

“Ngư lôi số 1 đã sẵn sàng!” Sĩ quan phụ trách việc bắn ngư lôi hét lớn sau khi kiểm tra đồng hồ áp suất; sau hai giây, ông ta lại xác nhận tình hình của quả ngư lôi số 2: “Ngư lôi số 2 cũng đã sẵn sàng!”

“Góc bắn đã được tính toán chính xác! Mũi tàu đã được điều chỉnh đúng hướng tấn công!” Sau khi máy tính cơ học tính toán được góc bắn chính xác, phó thuyền trưởng hét lớn.

“Bắn!” Thuyền trưởng hét lên, và ngay lập tức, sĩ quan phụ trách bắn ngư lôi nhấn nút điều khiển, cho nước biển vào ống phóng ngư lôi và kích hoạt ngư lôi bên trong.

Cửa ống phóng ngư lôi phía trước tàu ngầm từ từ mở ra, những bong bóng khí còn sót lại trào ra ngoài và nổi lên mặt biển.

Sau đó, ngư lôi đã được kích hoạt được đẩy ra ngoài bằng không khí nén; động cơ tuabin làm cho dòng nước đục bị khuấy động và chiế

Ngay sau đó, ống phóng thứ hai cũng được mở ra; trong làn sóng bọt nước, quả ngư lôi thứ hai cũng lao về phía xa, để lại sau lưng mình những dấu vết của vận tốc.

“Ngư lôi số 1 và số 2 đã được phóng!” Trong buồng chỉ huy, sĩ quan phụ trách việc phóng ngư lôi báo cáo lớn tiếng.

“Điều chỉnh hướng đi! Nhắm vào mục tiêu mới! Đối phương đang di chuyển với tốc độ giống nhau và đang rẽ hướng! Cần điều chỉnh góc tấn công… Hai độ! Tính toán góc tấn công!” Thuyền trưởng ra lệnh cho phó viên.

“Điều chỉnh, rẽ trái hai độ!” Người lái rudder bên cạnh lập tức bắt đầu xoay bánh rudder để điều chỉnh hướng di chuyển của tàu ngầm.

“Phóng ngư lôi!” Thuyền trưởng quyết đoán đưa ra lệnh tấn công lần nữa. Sĩ quan phụ trách việc phóng ngư lôi ngay lập tức lặp lại lệnh của thuyền trưởng, rồi quyết đoán phóng ngư lôi số 3 và số 4. Họ không muốn bỏ lỡ cơ hội tấn công này; chỉ cần họ có thể phóng đủ nhiều ngư lôi trong thời gian ngắn, chắc chắn họ sẽ thu được kết quả chiến đấu mong đợi.

Trong không khí hối hả, tàu ngầm một lần nữa điều chỉnh hướng đi và phóng thêm hai quả ngư lôi về phía đội hải quân địch xa xôi. Đây là hai quả ngư lôi cuối cùng còn lại; nếu họ muốn phóng thêm ngư lôi với tốc độ nhanh nhất, họ sẽ phải rẽ đầu tàu và sử dụng các ống phóng ở phía sau để phóng thêm hai quả nữa.

“Rẽ hướng! Rẽ hướng!” Thuyền trưởng của con tàu ngầm cũng làm như vậy; ông muốn tận dụng thời gian rẽ hướng để nạp lại ngư lôi ở phía trước, sau đó sử dụng ngư lôi ở phía sau để tiến hành đợt tấn công tiếp theo.

“Rẽ hướng! Rẽ trái hết cỡ!” Người lái rudder hăng hái xoay bánh rudder; hướng di chuyển của tàu ngầm nhanh chóng thay đổi, con tàu lao về một phía trên mặt biển yên tĩnh.

“Hy vọng chúng sẽ trúng mục tiêu…” Những binh sĩ đang lau chùi những quả ngư lôi dự phòng, cầu nguyện một cách chân thành.

Ở phía xa, trên mặt biển, những người canh gác trên cột buồm đang run rẩy vì lạnh, hơi thở của họ tạo thành những đám sương trắng. Đây là vùng biển phía bắc của Quốc gia Shen; cái lạnh luôn là điều kiện tự nhiên ở đây.

Nếu không phải vì khu vực này ít người qua lại và không có nhiều tuyến đường hàng hải, họ cũng không cần phải ẩn náu ở đây, để tránh khỏi những tàu ngầm vũ khí bí mật của Đường Quốc. Họ đã phải mất vài tháng trời để tìm nơi ẩn náu.

Trên tàu chiến Wu Dong 2, các binh sĩ than phiền về những tháng ngày lênh

Họ thỉnh thoảng nhận được viện trợ từ biển, sau đó tiếp nhiên nhiên liệu và than ở một số cảng nhỏ; toàn bộ quá trình này đều phải tiến hành một cách cực kỳ thận trọng, gần như không khác gì những con chuột hamster.

Một hạm đội lớn như vậy lẽ ra phải có thể tiến vào các cảng của kẻ thù một cách không ngăn cản được và phá hủy hoàn toàn hạm đội đối phương. Nhưng cho đến nay, họ thậm chí không dám có ý định tiến xuống phía nam để xem tình hình thế nào.

“Chết tiệt, chuyện này sẽ kết thúc khi nào đây?” Một binh sĩ đặt hai tay sau lưng, nhảy nhót trong gió lạnh và lẩm bẩm: “Những kẻ có chức vụ ấy suốt ngày chỉ ở trong phòng sĩ quan uống rượu, còn bắt chúng ta ra đây đứng ngoài trời chịu rét!”

Người bạn đồng hành của anh ta, với đầu mũi đã đỏ lên vì lạnh, an ủi anh ta: “Nghe nói là sắp có cuộc đàm phán rồi đấy… Có lẽ chúng ta sắp được trở về nhà thôi.”

Tất cả mọi người đều có cái nhìn cơ bản về cuộc chiến này: nhiều điều đã trở nên vô nghĩa, và có lẽ đã đến lúc cần phải kết thúc nó rồi.

Việc duy trì một hạm đội lớn như vậy không hề rẻ tiền; nếu nó liên tục không mang lại hiệu quả gì cả, thì có lẽ nên giải tán nó đi mới phải?

Chiến tranh đã thua rồi; kế hoạch trước đây nhằm phá hủy tuyến vận tải biển của Đường Quốc đã hoàn toàn thất bại… Vậy thì còn tiếp tục kiên trì làm gì nữa?

“Hy vọng mọi chuyện sẽ sớm kết thúc… Nơi chết tiệt này! Tôi không muốn ở đây thêm một phút nào nữa!” Người lính canh gác, đang ôm lấy hai tay, than phiền trong khi nhìn thấy một vệt trắng kỳ lạ trên mặt biển.

Thành thật mà nói, anh ta chưa bao giờ thấy tàu ngầm thực sự trông như thế nào; nhưng anh ta đã nghe người khác mô tả, và biết rằng một vệt trắng thẳng tắp như vậy không thể xuất hiện tự nhiên được.

“Này! Nhìn kia, cái vệt trắng kia! Chuyện gì vậy?” Anh ta vội vàng cầm ống nhòm trên ngực mình và nhắc nhở người bạn đồng hành.

Người binh sĩ kia cũng vội vàng cầm ống nhòm của mình và nhìn theo hướng mà người kia chỉ. Trong ống nhòm của anh ta, anh ta thấy rõ vệt trắng đó đang di chuyển về phía họ, với tốc độ cực kỳ nhanh.

Trong lúc anh ta đang mải suy nghĩ, người binh sĩ đầu tiên phát hiện ra vệt trắng đó đã vội vàng cầm điện thoại trên đài canh gác và hét lớn thông báo với sĩ quan trực ban trên tháp chỉ huy: “Bên phải! Bên phải! Phát hiện ra một vệt trắng! Nó đang lao về phía chiến hạm chúng ta!”

Vừa mới cầm máy điện tho

Tại đó, một dấu vết thẳng trắng – thứ không nên xuất hiện trong tự nhiên – đang lao vút về phía nơi họ đang ở.

Thực tế, họ luôn nhận được các thông tin liên quan đến “tàu ngầm”; mặc dù chưa từng nhìn thấy chúng thật sự, nhưng họ vẫn nghiên cứu về chúng hàng ngày.

Những người này cũng không lạ gì với ngư lôi; bởi họ đã nghe đi nghe lại về những dấu vết trắng ấy và những tính từ như “có sức mạnh khủng khiếp”.

Vì vậy, khi anh ta nhìn thấy thứ đó, anh ta lập tức biết đó là ngư lôi – đó là phản ứng của bản năng.

Nhưng biết đó là ngư lôi một việc; còn làm thế nào để tránh nó lại là chuyện khác. Cho đến nay, họ vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm thành công trong việc tránh ngư lôi; mọi người chỉ có thể đoán xem phải làm gì.

Một vị đội trưởng có thể nhìn qua một cái nhìn mà biết ngay phải rẽ ngược chiều hay rẽ sang trái/trái để tránh ngư lôi… ít nhất cũng phải có kinh nghiệm để tham khảo và học hỏi.

Nhưng bây giờ, chỉ cần một cái nhìn, vị sĩ quan đang trực ban này đã phải quyết định làm thế nào để tránh ngư lôi… Có vẻ như anh ta không đủ khả năng để làm điều đó.

Nếu không có khả năng, thì chỉ còn cách thử một cách may rủi mà thôi. Vì vậy, anh ta cắn răng và ra lệnh: “Rẽ sang trái! Nhanh lên! Rẽ sang trái!”

Đã từ lâu, chiến hạm của họ đang rẽ sang trái; việc tăng góc rẽ bằng lệnh “rẽ sang trái” có vẻ như là lựa chọn ưu tiên để tránh ngư lôi.

“Rẽ sang trái!” Theo lệnh của anh ta, người điều khiển lái buồm vội vàng xoay cần lái lớn và lặp lại lệnh đó một cách nhanh chóng.

“Gửi tín hiệu cho chiến hạm tuần du phía trước! Yêu cầu họ kiểm tra mặt biển! Nhanh lên!” Vị sĩ quan đang trực ban lại vội vàng ra lệnh tiếp: “Bật còi báo động chiến đấu! Gọi điện cho phòng đội trưởng! Yêu cầu đội trưởng ngay lập tức đến boong tàu!”

Anh ta nói rất nhanh, rõ ràng là anh ta đang rất lo lắng. Ngay sau đó, còi báo động chiến đấu của toàn bộ chiến hạm đã vang lên, và chiến hạm cũng bắt đầu rẽ nhanh.

Dưới sóng biển gợn sóng, chiến hạm – trông giống như một hòn đảo khổng lồ – bắt đầu tăng tốc trong việc rẽ. Chiếc mũi tàu đâm vào những con sóng phía trước; bốn khẩu pháo lớn trên tàu bị những con sóng dữ cuốn trôi đi, nhưng ngay sau đó chúng lại nổi lên trên mặt nước, thể hiện sức mạnh vững chắc của thép.

“Phía sau! Phía sau còn có một dấu vết nữa!” Một sĩ quan đang theo dõi mặt biển kêu lên hoảng sợ