Đường Quốc, tại thành phố Đồng Thành, trong một xưởng sản xuất, có một kỹ thuật viên đang điều chỉnh một thiết bị lớn hơn cả chiếc vỏ máy tính.

Anh ta làm việc rất cẩn thận; bên trong thiết bị này, các bánh răng chồng chất lên nhau, phức tạp đến mức khiến người ta muốn gục ngã. Toàn bộ hệ thống này vô cùng tinh xảo và phức tạp, mỗi chi tiết đều toát lên ánh sáng của công nghệ hiện đại.

Đây là một thiết bị dùng để điều chỉnh con quay hồi chuyển cơ học; nó có thể tự động điều chỉnh chuyển động của các bánh răng dưới sự điều khiển của động cơ, nhằm đảm bảo hoạt động ổn định của các bộ phận then chốt.

Toàn bộ thiết bị này quá phức tạp đến mức chỉ có thể được điều chỉnh một cách cẩn thận bởi những kỹ thuật viên chuyên nghiệp, sử dụng kính phóng đại.

“Thật khủng khiếp… Độ chính xác của thiết bị này đã vượt ra ngoài sự hiểu biết của chúng ta,” một kỹ sư nói với người đồng nghiệp vừa cất chiếc tuốc vít xuống.

Người đồng nghiệp đó nhấc chiếc kính phóng đại trên mắt lên, cười nói: “Anh biết rõ thiết bị này dùng để làm gì mà, vì vậy anh mới hiểu tại sao nó lại cần độ chính xác cao đến thế.”

“Tôi chỉ đang tự hỏi, làm thế nào mà loại vũ khí đáng sợ như thế này lại xuất hiện trên thế giới này…” Kỹ sư đó cẩn thận đóng nắp bảng phía bên cạnh thiết bị, sau đó bắt đầu vặn các ốc vít trên khung thiết bị một cách nhẹ nhàng.

“Không sao đâu… 1700 km không phải là khoảng cách ngắn đâu. Nếu muốn cho một vật thể bay quãng đường đó mà không cần người lái, thì việc đảm bảo độ chính xác là điều kiện bắt buộc.” Kỹ sư vẫn đeo kính phóng đại trên đầu, cười và đặt chiếc tuốc vít vào hộp bên cạnh.

Giữa xưởng sản xuất này, có một vật thể hình ống lớn được phủ bằng vải bạt; ở phía sau, có bốn cánh đạn sắc nhọn nhô ra ngoài.

Đúng vậy, đây chính là một tên lửa – có lẽ là tên lửa đạn đạo đầu tiên trên thế giới này được sử dụng trong thực chiến!

Để cho tên lửa này có thể bay được, nhà máy hóa chất của Tập đoàn Đại Đường đã không ngừng đầu tư vào các công nghệ sản xuất mới, nỗ lực nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật đến mức có thể sản xuất ra nhiên liệu phóng tên lửa.

Mặc dù việc sản xuất những chất hóa học không ổn định này vẫn rất khó khăn, nhưng cuối cùng họ vẫn đã tìm ra được lượng nitrat và dimethyldiamine đủ lớn để sử dụng cho việc chế tạo tên lửa, thông qua các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm hóa học.

Những chất này hoặc có tính ăn mòn cao, hoặc cực kỳ độc hại; nói chung, tất cả đều là những thứ có thể gâ

Vì vậy, những quả tên lửa được đặt trong nhà xưởng này đều trống rỗng; mọi thứ vẫn cần phải được chuẩn bị đầy đủ trước khi bắt đầu thực hiện các thao tác tiếp theo.

Để đảm bảo rằng bản sao giống hệt chiếc DF-3 này có thể bay quãng đường hơn 1000 km một cách thành công và đưa “món quà” đó đến trước mặt Hoàng đế Đại Hoa Đế quốc Triệu Khải, các kỹ sư của Đường Quốc đã nỗ lực hết sức vượt qua mọi kỳ vọng.

Họ cần đảm bảo rằng hệ thống dẫn đường dựa trên nguyên lý quán tính luôn hoạt động một cách đáng tin cậy, kiểm soát tên lửa bay ở độ cao trên 100 km, với vận tốc gấp từ 4 đến 6 lần tốc độ âm thanh, cho đến khi đâm trúng mục tiêu.

Tin tốt là mục tiêu cần đánh trúng có chiều rộng và chiều dài lên đến hàng chục km, to lớn đến mức không thể nhìn thấy hết.

Tin xấu là mục tiêu này cách căn cứ phóng của họ khoảng 1700 km, và quỹ đạo bay thực tế không thể được kiểm tra hay đo lường được.

“Vài ngày trước, chúng ta không phải đã phóng một tên lửa thử nghiệm sao?” Khi việc điều chỉnh thiết bị hoàn tất, hai người lại bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Ừ, tôi đã tham gia cuộc thử nghiệm đó. Toàn bộ quá trình vận hành của tên lửa không gặp phải bất kỳ vấn đề gì, và điểm hạ cánh cuối cùng cũng nằm trong phạm vi dự kiến,” kỹ sư đó đáp lại, tháo găng tay và ném chúng xuống bàn; anh vẫn đang đeo kính phóng đại trên đầu.

Anh vừa nói vừa tháo kính phóng đại ra và đặt nó lên bàn làm việc của mình: “Tên lửa đã bay quãng đường 300 km, và sai số được kiểm soát trong phạm vi 210 mét.”

“Điều đó không phải rất tốt sao? Nếu sai số chỉ bằng khoảng 6 lần quãng đường, thì nó sẽ vào khoảng dưới 1300 mét, hoàn toàn đáp ứng yêu cầu về dữ liệu,” đồng nghiệp anh vừa vuốt ve mái tóc ít ỏi trên đầu mình vừa phàn nàn: “Tại sao lại cần phải nâng cao độ chính xác hơn nữa?”

“Trong 15 lần thử nghiệm trước đây, có 9 lần thất bại. Những thứ này đều được sản xuất thủ công, nên yếu tố ngẫu nhiên quá lớn, khiến chúng ta cảm thấy không yên tâm lắm,” kỹ sư có trình độ kỹ thuật cao hơn đó nói, sau khi uống một ngụm nước từ cốc của mình.

Nói thật lòng mà, với độ chính xác hiện tại, việc chế tạo những tên lửa đạn đạo có tầm bắn 2000 km quả thực là khá khó khăn.

Tuy nhiên, kinh đô của Đại Hoa Đế quốc cách biên giới của Đường Quốc khoảng 1500 km; quãng đường này đã không còn đủ để đảm bảo an toàn cho các cuộc oanh tạc bằng tên lửa nữa.

Vì vậy, Đường Mạc muốn tặng Triệu Khải một món quà lớn thì chỉ có thể nghĩ đến một biện pháp tốt hơn: sử dụng những loại tên lửa không thể quay trở lại sau khi được bắn, rõ ràng đó là một lựa chọn lý tưởng.

Ban đầu, với nguồn công nghệ hiện có của Đường Quốc, việc sản xuất loại tên lửa V2 khá đơn giản không phải là điều khó khăn. Tuy nhiên, tầm bắn của V2 chỉ khoảng hơn 300 km, điều này không đủ để đáp ứng yêu cầu của Đường Mạc trong việc tấn công thủ đô của Đại Hoa Đế quốc.

Vì vậy, bộ phận kỹ thuật của Đường Quốc buộc phải bắt đầu từ việc phát triển các loại tên lửa đạn đạo chiến lược có độ phức tạp và công nghệ tiên tiến hơn, và họ đã sao chép thiết kế của tên lửa DF-3 với tầm bắn gần tương đương.

Do độ khó về mặt kỹ thuật, họ đã rút ngắn thân tên lửa, cố gắng giảm tối đa tầm bắn, và cuối cùng đưa tầm bắn vào mức 1700 km – có thể coi đó là một giải pháp được “may đo riêng”.

Nhờ đó, độ chính xác trong việc tấn công cũng được giảm bớt; về mặt lý thuyết, sai số có thể được kiểm soát trong khoảng 7–8 km.

Nghĩa là, nếu lấy điểm trung tâm của thủ đô Đại Hoa Đế quốc làm mục tiêu, thì khả năng cao tên lửa này sẽ trúng vào nội thành thủ đô.

Khi độ chính xác tấn công kém đến mức này, Đường Mạc thậm chí còn muốn hủy bỏ kế hoạch tấn công này. Theo những gì anh ta biết, độ chính xác của tên lửa DF-3 khoảng 1–2 km, vì vậy việc đánh trúng một mục tiêu cỡ thành phố là điều khá dễ dàng.

Dù sao thì anh ta cũng không muốn giết chết Triệu Khải ngay lập tức, vì vậy ngay cả khi không sử dụng bom nổ tung, anh ta cũng không cho rằng độ chính xác 1–2 km là vấn đề gì lớn.

Nhưng kết quả tính toán về độ chính xác tấn công do các nhà khoa học, kỹ sư của anh ta đưa ra lại khiến anh ta không biết nên cười hay nên khóc: “chỉ khoảng 10 km!”

Độ chính xác tấn công như vậy có nghĩa là, ngay cả khi mục tiêu là một thành phố lớn với hàng trăm nghìn đến hàng triệu người sinh sống, vẫn có thể xảy ra tình trạng trượt mục tiêu…

Lúc này, Đường Mạc lại nhớ đến người đàn ông có bộ râu nhỏ ở giữa môi và mũi; anh ta cảm thấy kế hoạch tên lửa của mình và dự án tên lửa V2 của Đức Quốc Xã giống như hai “con rồng và con phượng” đối lập nhau.

Trong Thế chiến thứ hai, Đức Ba đã phóng hơn 18.000 quả tên lửa loại V, giành được thành tích “huy hoàng” là tiêu diệt hơn 30.000 người… Điều này đã không thể gọi là điều kinh khủng nữa; đó chính là hành động thiên tài – giết 100 kẻ địch nhưng tự mình chịu thiệt hại gấp ba lần.

  Đường Mạc cảm thấy rằng nếu mình sử dụng loại tên lửa DF hiện đang được phát triển để tấn công thủ đô của Đại Hoa, mình cũng sẽ không khác gì ông Adolf kia đâu.

  Tuy nhiên, trong vài ngày gần đây, kế hoạch vốn đã bị từ bỏ lại có chút hy vọng: trước đây, Đường Mạc không hề dự định sử dụng loại vũ khí bí mật này trong cuộc chiến chống lại Đại Hoa Đế quốc, nhưng bây giờ, Đường Mạc muốn dùng nó để đe dọa Triệu Khải, buộc họ phải nhanh chóng chấm dứt cuộc chiến này.

  Nói cách khác, đây chỉ là hành động dùng uy thế để khiến Triệu Khải cảm thấy áp lực từ việc thủ đô bị tấn công, và buộc họ phải nhanh chóng đầu hàng để ký hiệp ước hòa bình.

  Việc phóng số lượng lớn các tên lửa như vậy là điều không thể thực hiện được, nhưng phóng một hoặc hai quả thì vẫn không thành vấn đề. Vì vậy, Đường Mạc bắt đầu nghĩ ra mọi cách để giúp các kỹ sư của mình nâng cao độ chính xác của tên lửa.

  Đáng tiếc là, phương pháp sản xuất tên lửa thủ công trong phòng thí nghiệm chỉ có thể tạo ra những quả tên lửa với công nghệ được cập nhật, nhưng không thể đảm bảo chất lượng của chúng.

  Những mẫu thử nghiệm trước đây, tức là những bản sao y hệt tên lửa V2, hầu như không cung cấp bất kỳ dữ liệu thử nghiệm nào có giá trị cho đội ngũ kỹ sư của Đường Mạc. Một số tên lửa bay được hơn 100 km rồi đâm xuống đất; một số khác có sai lệch trong đường bay lên đến 10 km, thật là tồi tệ.

  Những dữ liệu này gần như mang tính ngẫu nhiên; thỉnh thoảng mới có một quả tên lửa hoàn toàn tuân thủ yêu cầu thiết kế, thực hiện đúng lệnh điều khiển và đáp trúng mục tiêu. Nhưng ngay cả những quả tên lửa giống hệt nhau cũng có thể có sai lệch lên đến 5 km, khiến chúng không trúng mục tiêu!

  Cần biết rằng, những mẫu thử nghiệm này chỉ có tầm bắn khoảng 300 km, trong khi những quả tên lửa thực sự sẽ được phóng vào lãnh thổ của Đại Hoa Đế quốc có tầm bắn lên đến 1.700 km! Không ai có thể đảm bảo rằng những quả tên lửa thực tế có thể bay được quãng đường 1.700 km với 1.500 kg thuốc nổ trên lưng, và đáp trúng chính xác vào mái nhà của một người nào đó ở thủ đô Đại Hoa

Vì vậy, để thận trọng hơn, các kỹ sư và chuyên gia kỹ thuật của Tập đoàn Đại Đường đã được chia thành hai nhóm hoàn toàn khác nhau; mỗi nhóm làm việc tại các nhà máy ở Thành Đồng và Nam Nghiệp để sản xuất hai quả tên lửa DF-3 giống hệt nhau.

Còn về lý do tại sao loại tên lửa chiến đấu đầu tiên này lại được đặt tên là DF-3, thì đó là do cách đặt tên vũ khí kỳ lạ của Hoàng đế. Dù sao thì mọi người cũng đã quen với những cái tên vũ khí kỳ quái và không có cơ sở nào cả.

Nói chung, quả tên lửa đạn đạo đầu tiên trên thế giới sắp được đưa vào sử dụng trong thực chiến không được gọi là “Tây Phong”, “Nam Phong” hay “Bắc Phong”, mà lại được đặt tên là “Đông Phong”, và ngay từ đầu nó đã thuộc thế hệ thứ ba…

“Vòng thí nghiệm tiếp theo sẽ sử dụng mẫu thử nghiệm thế hệ thứ hai, tức là DF-2, với tầm bắn 1000 km; chúng ta sẽ tiến hành 3 lần thử nghiệm. Chỉ khi dữ liệu thí nghiệm chứng minh rằng hệ thống điều khiển quán tính của chúng ta đáng tin cậy, thì chúng ta mới có thể tiếp tục…” Hai người vừa nói vừa đi đến bên cạnh thân tên lửa được phủ bằng vải bạt.

“Tôi thật sự không thể tin nổi… Nếu mười năm trước có ai nói với tôi rằng sẽ có thứ như thế này, có lẽ tôi sẽ coi họ là kẻ điên.” Một kỹ sư tham gia vào công việc nghiên cứu và phát triển công nghệ tiên tiến này thốt lên.

Có lẽ đây là lần đầu tiên trên thế giới con người có khả năng tấn công các mục tiêu cách xa hơn 1000 km. Với loại vũ khí này, kinh đô cách biên giới hơn 1000 km sẽ không còn an toàn nữa.

Và vào thời điểm này, những cư dân bản địa của thế giới này vẫn chưa biết rằng, trong đầu của Đường Mạc, hình thức cuối cùng của loại vũ khí này thực ra là phải được kết hợp với một loại vũ khí siêu cấp khác mới có thể phát huy hết hiệu quả.

Một khi cả hai được kết hợp lại với nhau, thì một chương mới trong lịch sử sẽ được mở ra.

“Phải không nhỉ? Tôi cũng đã chứng kiến tận mắt chiếc “quái vật” này, nhưng vẫn không thể tin nổi nó có thể bay được quãng đường 1700 km và đánh trúng kinh đô của Đại Hoa Đế quốc.” Một kỹ sư khác cũng xúc động bày tỏ.

……

Dòng nước biển lạnh giá đập vào thân tàu; một tàu ngầm hình chữ U đang lắc lư trên mặt biển sóng gió dữ dội.

Đứng tựa vào lan can đã đóng băng, thuyền trưởng cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng những mục tiêu có thể xuất hiện trên mặt biển.

“Thuyền trưởng! Tôi nghĩ chúng ta đang bị lừa đảo! Ở nơi quái gì này, làm sao có thể có tàu chiến của kẻ thù được!” Một thủy thủ trên tàu ngầ

“Vùa! Vùa!” Những con sóng cuồn cuộn mang theo gió biển lại một lần nữa đập vào thân tàu ngầm, vỡ thành vô số những giọt nước trắng bay tung tóe khắp nơi.

“Nếu dành thời gian này ở phía nam, có lẽ chúng ta đã đánh chìm được hai chiếc tàu vận tải rồi,” một sĩ quan khác cũng than phiền.

Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, tàu ngầm của họ luôn hoạt động ở phía nam Long Đảo, chủ yếu tấn công các tàu vận tải trên tuyến đường từ Gobul đến Dawn. Trong vài tháng qua, họ đã đánh chìm hơn 50.000 tấn tàu vận tải và tàu đánh cá, có thể nói là đã đạt được những kết quả rất đáng kể.

Thật đáng tiếc, họ đã bị điều động trở về Long Đảo. Sau khi tiếp nhận việc tiếp tế, họ lập tức được lệnh di chuyển về phía bắc và chuyển căn cứ tiếp tế sang Bắc Uyên Thành. So với Long Đảo, cơ sở tiếp tế cho tàu ngầm ở Bắc Uyên Thành thực sự rất kém; việc sửa chữa mất nhiều thời gian hơn, và môi trường tiếp tế cũng không mấy tốt.

Đã vào mùa thu ở Bắc Uyên Thành, nhiệt độ thậm chí còn rất thấp. Thêm vào đó, điều kiện kinh tế ở đây chắc chắn không bằng Long Đảo; khi nghỉ ngơi, các sĩ quan và binh sĩ gần như không có nơi nào để giải trí cả.

Điều khiến các sĩ quan và binh sĩ trên tàu ngầm cảm thấy buồn bã nhất là họ ban đầu nghĩ mình sẽ tiếp tục tấn công các tàu vận tải ở khu vực phía nam nước Cảnh Quốc, nhưng nhiệm vụ thực tế lại yêu cầu họ phải đi đến khu vực phía bắc nước Cảnh Quốc để tìm kiếm đội hạm liên minh vốn chỉ là huyền thoại đó.

Biển ở phía bắc nước Cảnh Quốc có điều kiện thời tiết xấu, nước biển lạnh giá, nhiệt độ càng thấp hơn, thậm chí đôi khi còn xuất hiện tảng băng. Một nơi tồi tệ đến mức ai cũng ghét bỏ như vậy, thật sự rất khó để có thể yêu thích được.

So với vùng biển phía nam với thời tiết ấm áp và dễ dàng tìm thấy mục tiêu tấn công, nơi này thực sự giống như một vùng đất lưu đày.

Quấn chặt chiếc áo khoác của mình và điều chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ, vị chỉ huy tàu ngầm cuối cùng cũng hiểu ra tại sao trước khi rời khỏi Bắc Uyên Thành, họ lại được phát những thứ có vẻ như không hề cần thiết như vậy. Giày ống của họ đều là loại giày cao su đặc biệt, chống thấm nước và giữ ấm; khác hẳn so với những đôi giày chống thấm nước mà họ được phát trước đó. Họ còn có găng tay da, khăn quàng cổ và áo khoác. Là một chỉ huy tàu ngầm, ông còn được trang bị một chiếc áo khoác da riê

Bây giờ nhìn lại, những thứ tiện nghi này chắc chắn là do vị đội trưởng từng đến đây thực hiện nhiệm vụ đề xuất cung cấp; người chưa từng đến đây thì thật sự không thể nghĩ ra được những điều chu đáo đến thế.

Chiếc tàu ngầm lướt theo sóng biển trở nên vô cùng nhỏ bé trong những con sóng dữ tợn của vùng biển này, vì vậy khi di chuyển, nó hoàn toàn không ổn định chút nào.

Để tiết kiệm nhiên liệu và duy trì tốc độ cao, tất cả các chiếc tàu ngầm đều phải di chuyển trên mặt biển; so với hiện nay, những chiếc tàu ngầm này thực ra giống như những con tàu có khả năng lặn hơn là tàu ngầm thực thụ.

Ngay cả khi tấn công, nếu điều kiện cho phép, các chỉ huy tàu ngầm cũng thích hơn việc nổi lên để bắn đạn, điều này hoàn toàn khác với suy nghĩ của hầu hết mọi người.

Chỉ khi đối mặt với lực lượng phản kháng của địch, tàu ngầm mới lặn xuống để ẩn náu; giống như việc nằm xuống hoặc bò bò di chuyển vậy. Nếu muốn di chuyển nhanh chóng, thì việc nổi lên vẫn thuận tiện hơn nhiều.

Vì vậy, mặc dù có thể lặn xuống để tránh những con sóng dữ, nhưng những chiếc tàu ngầm đang vội vàng di chuyển vẫn phải nổi trên mặt biển, trông giống như những chiếc thuyền nhỏ bé giữa những con sóng lớn.

“Tìm kiếm kỹ lưỡng đi! Thời gian bạn than phiền còn không bằng thời gian kiểm tra lại bản đồ! Ở đây không có tuyến đường nào cả, mọi thứ đều phải dựa vào chúng ta!” Đội trưởng nhìn xuống la bàn rồi ho khan một tiếng và nói lớn: “Nếu thực sự không hài lòng, thì cứ xuống thay người khác đi! Ai muốn lên thì lên!”

Quả nhiên, những người đang đứng trên thân tàu đều không còn than phiền nữa; việc được ra ngoài, thoát khỏi không gian chật hẹp bên trong tàu ngầm, đã là may mắn lớn đối với họ rồi.

Vị đội trưởng này chỉ biết rằng nhiệm vụ yêu cầu họ thực hiện công tác tìm kiếm ở đây, nhưng không biết những thông tin chi tiết hơn.

Sau khi chiến tranh bắt đầu, tất cả các chiếc tàu ngầm đều nhận được lệnh tìm kiếm hạm đội chính của địch, vì vậy họ cũng không thấy điều này lạ lùng gì.

Nhưng điều họ không biết là, thực tế lần này có tới 15 chiếc tàu ngầm được điều động đến vùng biển phía bắc của quốc gia Shen để thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm hạm đội địch!

Con số này gần như bằng toàn bộ lực lượng tàu ngầm của Đường Quốc; nếu loại bỏ những chiếc đang trong quá trình sửa chữa hay thực hiện nhiệm vụ ở các vùng biển khác, thì đây chính là toàn bộ lực lượng có thể tập trung được.

Đường Quân và Tình báo viện dường như tin ch

Nói thật ra, ngay cả khi Hải quân Đường Quốc dốc hết sức lực, số tàu chiến và tàu ngầm mà họ có thể điều động vẫn còn quá ít so với diện tích biển mà họ cần tìm kiếm.

Tin tốt là trong số ba tàu khu trục, có hai được trang bị radar, nên khả năng tìm kiếm rất mạnh mẽ. Tin xấu là những tàu ngầm và tàu khu trục còn lại đều phải dựa vào ống nhòm để tìm mục tiêu.

Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng chút nào; công việc này nhàm chán và thiếu kịch tính, thậm chí đôi khi còn khiến con người dễ dàng gục ngã.

Khi không có cuộc chiến, cuộc sống của các sĩ quan và binh sĩ trên tàu ngầm cũng khó khăn hơn nhiều so với các thủy thủ trên tàu chiến thực thụ. Họ không có cửa sổ hành lang, gần như không có sàn tàu, và phạm vi hoạt động của họ cực kỳ hạn chế.

May mắn thay, cuộc sống của họ vẫn dễ chịu hơn so với các binh sĩ tàu ngầm của Đức Quốc Xã; họ không phải đối mặt với nguy cơ bị máy bay nước xuất hiện đột ngột trên đầu và ném bom xuống.

……

Chiếc xe của Xô Fêi Á dừng lại trước cổng một dinh thự rất bình thường. Người bảo vệ mở cửa xe cho cô, và cô bước ra ngoài, đi vào bên trong một mình.

Cánh cửa sổ cồng kềnh của tòa lâu đài ba tầng được mở ra; tòa lâu đài trông có vẻ đã xuống cấp theo thời gian. Khoảng đất xung quanh đầy lá cây đã thối rữa.

Hai người phụ nữ mặc đồ đen đứng hai bên hành lang khi nhìn thấy Xô Fêi Á. Họ cúi đầu chào cô: “Thưa bà Xô Fêi Á.”

“Cô ấy đã sẵn sàng chưa?” Xô Fêi Á hỏi, không quay đầu lại.

“Báo cáo với bà, cô ấy luôn sẵn sàng,” một trong hai người phụ nữ đáp.

Xô Fêi Á không nói thêm gì nữa, bước thẳng đến trước cánh cửa lớn và dừng lại. Hai người phụ nữ mặc đồ đen đi theo sau cô và giúp cô mở cửa.

Bên trong căn phòng được trang trí rất sang trọng, hoàn toàn khác với vẻ xuống cấp bên ngoài tòa lâu đài. Trong phòng, có một người phụ nữ đang đọc sách; khi nghe thấy tiếng cửa được mở, cô từ từ ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt của người phụ nữ rất thanh tú, và theo một nghĩa nào đó, cô ấy rất xinh đẹp. Tuy nhiên, vào lúc này, khuôn mặt đó xuất hiện ở đây lại có vẻ hơi kỳ lạ.

Cô ấy trông giống hệt Xô Fêi Á đến mức không thể phân biệt được; cả hai đều có mái tóc màu đỏ rực. Khi cô ấy ngẩng đầu nhìn Xô Fêi Á, Xô Fêi Á thậm chí còn cảm thấy như mình đang nhìn thấy chính bản thân mình.

Nhưng cô ấy biết rằng người phụ nữ này không phải là mình, mà chỉ là con gái của một gia đình nông dân nghèo khó, chưa từng có tên tuổi gì cả.

“Đã đến lúc em trả ơn ta rồi.” Xô Fêi Á nhìn xuống người phụ nữ đang ngồi trên ghế sofa, nói bằng giọng lạnh lùng.

“Cảm ơn ngài vì sự chăm sóc suốt những năm qua… Em có thể làm gì để đền đáp cho ngài không?” Cô gái nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Xô Fêi Á, hỏi một cách bình tĩnh.

“Hãy… đi chết thay ta.” Xô Fêi Á lạnh lùng nói ra cái kết của cô gái, như thể đó là chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình.

Thật vậy… Mặc dù người sắp chết là một người phụ nữ tên Xô Fêi Á, nhưng người chết lại không phải là cô ấy… Vì vậy, việc đó cũng chẳng liên quan gì đến cô ấy cả.

“Được rồi, ngài Xô Fêi Á.” Cô gái mỉm cười; cô biết rằng những năm tháng sống trong giàu sang và quyền lực này đã đánh đổi bằng cái giá rất lớn. Từ khi cha mẹ cô nhận những đồng vàng đó, cô đã trở thành một vật sở hữu của Xô Fêi Á mà thôi.

“Có mong muốn gì không? Ta có thể giúp em thực hiện.” Xô Fêi Á im lặng vài giây, sau đó hỏi tiếp.

“Cảm ơn ngài… Em không cần ngài làm gì thêm nữa.” Cô gái suy nghĩ kỹ lưỡng, cúi đầu chào Xô Fêi Á, rồi cùng với hai người phụ nữ mặc đồ đen rời khỏi căn lâu đài cũ kỹ đó.

“Hãy dùng súng đi…” Xô Fêi Á quyết định chọn cách giết người có thể làm tổn thương nghiêm trọng đến khuôn mặt, để thi thể của cô ấy trông giống mình hơn.

Hai người phụ nữ mặc đồ đen đóng cửa lại, sau đó cùng “Xô Fêi Á” rời khỏi căn lâu đài ấy.

“Ngươi đã buộc ta phải chết… Nợ máu này chỉ có thể trả bằng máu!” Xô Fêi Á biết rằng mình có lẽ sẽ phải ẩn náu trong căn lâu đài này mãi mãi, và khuôn mặt cô ấy trở nên vô cùng tồi tệ.

Cô ấy bước đến phía cuối của căn phòng Phòng cửa, tự mình mở cánh cửa đó và từng bước đi qua hành lang, vào bên trong tòa nhà khác. Tại đây, những người tin cậy của cô đang chờ đợi cô để báo cáo về việc chuyển dịch tài sản cũng như những tiến triển liên quan đến kế hoạch ẩn náu của họ.

Việc giả vờ chết không hề đơn giản chút nào. Để bảo vệ số tài sản khổng lồ của mình và vẫn duy trì đủ nguồn lực để trả thù, Xô Fêi Á buộc phải thận trọng trong việc chuyển dịch tài sản của mình. Mọi thứ đều phải được thực hiện một cách kín đáo, không để ai biết, sau đó mới đưa xác mình đến trước mặt Đường Mạc – chỉ khi tất cả các bước này được thực hiện đúng cách, cái chết của cô mới thực sự được coi là “hoàn thành”. Đây là một quá trình kéo dài, nhưng cô vẫn còn rất nhiều thời gian. Trước khi mùa đông đến, cuộc chiến giữa Đại Hoa và Đường Quốc cho thành phố Phong Giang vẫn sẽ tiếp diễn.

Mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của cô. Điều duy nhất có thể thay đổi chính là Đường Mạc không hề có ý đồ xấu với cô; ông ta thực sự đang đối xử với cô như một đối thủ, sử dụng những biện pháp không hề khoan dung chút nào. Nghĩ đến điều này, khuôn mặt cô càng trở nên u ám hơn. Dưới ánh sáng của chiếc đèn treo phía sau, khuôn mặt cô dường như bị biến dạng, trông giống như một con quỷ dữ.

Để bảo mật, mọi thứ ở đây đã không hề thay đổi trong suốt hàng chục năm; chỉ có một số ít người biết đến sự tồn tại của nơi này. Thậm chí, chỉ những thuộc hạ cấp cao nhất của Xô Fêi Á mới biết rằng ở đây có một người thế thân của cô ấy.

Nhưng bây giờ, Xô Fêi Á– người đã quen sử dụng những sản phẩm do Đường Quốc sản xuất– lại cảm thấy không thoải mái chút nào khi ở đây. Nếu không sợ bị Đường Quốc ám sát, cô cũng không đến nỗi phải thay thế người thế thân ngay lúc này… Nghĩ đến tất cả những điều này, Xô Fêi Á càng trở nên tức giận hơn. Cô vớ lấy một chiếc cốc và ném mạnh xuống đất; trong căn phòng trống trải, tiếng vỡ cốc vang lên liên tiếp.