Bên ngoài thành phố Phong Giang, trong một khu rừng, mặt đất đầy những hố bom lớn nhỏ; cây cối đổ ngã la liệt, xen lẫn với những xác chết bị vỡ nát.

Nếu đi ra khỏi khu rừng này, có thể nhìn thấy khu vực trung tâm thành phố Phong Giang đang bốc khói dày đặc phía xa. Nơi đó đã bị các phi trường bay của Đường Quân oanh tạc dữ dội, trông giống như một đám cháy lớn đang lan rộng trên đường chân trời.

Đường Quân đã ném xuống đây ít nhất 3000 quả bom hàng không, phá hủy hàng loạt công trình kiến trúc trong khu vực trung tâm thành phố Phong Giang.

Hàng ngàn người dân Đại Hoa đang rời bỏ thành phố này – nơi mà việc sinh sống đã không thể tiếp tục được nữa. Hiện tại, nơi đó gần như đã trở thành một căn cứ quân sự khổng lồ.

Trong một căn hầm bí mật ở vùng ngoại ô, Phùng Kế Chí đang nhìn vào tấm bản đồ, theo dõi con đường mỏng manh đang dần tiến gần hơn tới khu vực trung tâm thành phố Phong Giang. Con đường đó đại diện cho lực lượng của Đường Quân– chúng đã gần đến thành phố rồi. Hàng trăm nghìn binh sĩ mà ông ta đã điều động tới đây, cuối cùng lại không thể ngăn cản được bước tiến của Đường Quân.

Điều gì mới là lực lượng bộ binh mạnh nhất thế giới? Những chiến binh dũng mãnh của Tần Quân và hàng ngàn binh sĩ Đại Hoa, dù tổng số có lớn đến đâu, cũng không thể ngăn cản được Đường Quân – đội quân chỉ vượt trội hơn về mặt số lượng một chút mà thôi.

“Phải bảo vệ Nham Lâm Trường này bằng mọi giá! Nếu mất nó, thì chỉ có thể để viên tư lệnh đến gặp tôi!” Phùng Kế Chí tỏ ra rất bực tức, vẫy tay cho vị sĩ quan đến xin tiếp viện lui lại.

Ông ta đã điều 10.000 người đến đó hỗ trợ, nhưng chỉ trong vòng một buổi trưa thôi, toàn bộ số người đó đã bị đánh tan và buộc phải rút lui để nghỉ ngơi.

Những khẩu pháo của Đường Quân dường như được sử dụng một cách phung phí, hoàn toàn khác với phương thức tác chiến trước đây của họ! Trước đây, các cuộc bắn pháo của Đường Quân luôn rất chính xác; sau khi thu thập được thông tin về vị trí của địch, họ sẽ tiến hành những đòn bắn ngắn và cực kỳ chính xác, gây ra thiệt hại lớn cho đối phương, sau đó ngay lập tức ngừng bắn để tìm cơ hội tiếp theo.

Chiến thuật này thực sự rất hiệu quả; lực áp đặt và sức răn đe mà nó tạo ra đều vô cùng đáng kinh ngạc, và số thương vong gây ra cũng rất lớn, khiến cho các đơn vị của Đại Hoa cảm thấy vô cùng bối rối.

Nhưng lần này, chiến thuật mà Đường Quân sử dụng lại giống hệt với chiến thuật mà lực lượng pháo binh của Đại Hoa Đế quốc đã áp dụng trước đó: họ tập trung một lượng lớn pháo binh, không kiểm tra thông tin tọa độ, và ngay khi xác định được có sự xuất hiện của các đơn vị Đại Hoa trong khu vực đó, liền bắt đầu nổ súng, sử dụng sức mạnh hỏa lực đồng loạt để áp đặt áp lực lên đối phương.

Vô số quả đạn pháo như được ném ra mà không hề tiết kiệm, đổ xuống căn cứ của các đơn vị Đại Hoa, khiến cho cả những đơn vị giỏi ẩn náu như Tần Quân cũng phải hoảng loạn.

Các tiền đồn hỏa lực được Tần Quân bố trí một cách tỉ mỉ, nhưng thiết kế của chúng hoàn toàn không thể chống chịu được sự bao phủ hỏa lực dày đặc như vậy. Vì vậy, ngay sau khi Đường Quân bắt đầu cuộc tấn công bằng hỏa lực dồn dập, các tiền đồn tinh vi của Tần Quân lập tức trở nên vô ích.

Đây chính là hình thức bao phủ hỏa lực vô lý, chính là cái mà người ta gọi là “khi giàu có, hãy dùng sức mạnh của mình để phá huỷ kẻ yếu”! Dưới sự áp đặt hỏa lực vô lý này, cuộc tấn công của Đường Quân diễn ra mạnh mẽ không ngừng, và vào buổi chiều cùng ngày, họ đã gần như tiếp cận được khu vực thành thị Phong Giang.

“Chúng tôi đã điều tra rõ ràng rồi: đội quân tấn công đối phương không phải là Sư đoàn Thiết giáp Thứ nhất của Đường Quân, mà là… Quân đoàn Bộ binh Thứ 7, đội quân từ trước đến nay không mấy nổi tiếng…” Một sĩ quan của Tình báo viện bước vào trụ sở chỉ huy và báo cáo với Phùng Kế Chí đang chờ đợi tin tức.

“Quân đoàn Bộ binh Thứ 7?” Phùng Kế Chí cảm thấy miệng mình hơi khô: Ông thực sự không ngờ rằng một đội quân không mấy nổi tiếng lại có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ đến thế.

Ông không biết rằng, Quân đoàn Bộ binh Thứ 7 này được thành lập từ việc mở rộng Sư đoàn Bộ binh Thứ 7 của Đường Quân, và thực tế là đội quân này mới chỉ được tổ chức trước khi cuộc chiến này bắt đầu; họ chưa từng tham gia bất kỳ trận chiến lớn nào trước đó.

Trong lịch sử chiến tranh, thành tích nổi bật nhất của họ chỉ là việc Sư đoàn Bộ binh Thứ 7 tiền thân của họ đã tham gia vào các trận chiến chống lại Kỳ Quốc. So với những đơn vị nổi tiếng như Sư đoàn Thiết giáp Thứ nhất của Đường Quân, thì đội quân này quả thực còn non nớt hơn nhiều.

“Đúng vậy, Quân đoàn Bộ binh thứ 7 – trước đây, lực lượng chính của đơn vị này đã dành thời gian xây đê ở khu vực Đồng Thành, và mới gần đây họ mới tập trung lại để đến tiền tuyến,” vị sĩ quan tình báo giải thích. “Vị chỉ huy của họ tên là…”

Nhưng vị sĩ quan này không nói tiếp, bởi vì việc tìm hiểu tên của rất nhiều vị chỉ huy có tên rất bình thường như John hay Tom thật sự là một việc lãng phí thời gian. Những thông tin về họ như thế chỉ là những cái tên bình thường, cùng với lý lịch hoạt động gần như trống rỗng, khiến các cấp lãnh đạo cao cấp của Đại Hoa cảm thấy bất lực đến mức muốn ngã quỵ.

Mọi người vốn muốn biết tính cách và phong cách chỉ huy của đối phương, muốn biết họ ở mức độ nào, đã từng tham gia những trận chiến nào… Dù sao thì cũng cần phải hiểu rõ về đối thủ mà, phải không?

Giống như trong hai cuộc chiến tranh, khi Xiahou Dun xuất hiện trước trận chiến và tự giới thiệu bản thân, đối phương cũng đáp lại bằng việc tuyên bố mình là Zhao Zilong từ Changshan! Như vậy, cả hai bên mới có thể đối đầu ngang tầm với nhau.

Nhưng ở phía Đại Hoa Đế quốc, dường như không hề có những danh tướng nổi tiếng nào cả; khi được hỏi, tên của họ chỉ toàn là Zhang San, Li Si, Wang Er, Ma Zi… Thật là đáng buồn.

Nếu những vị tướng này không chiến đấu tốt, thành tích của họ cũng chỉ ở mức trung bình thôi, thì điều đó cũng chưa đáng lo lắng lắm… Chỉ là Đường Quốc không có những danh tướng nổi tiếng mà thôi.

Nhưng thật không may, những người mang tên Zhang San, Li Si này lại mỗi người một tài năng, mỗi người một khó đối phó; điều này lại khiến cho các vị tướng ở Đại Hoa Đế quốc trông giống như những con lợn ngu ngốc vậy.

Cần biết rằng, trước đây, ba danh tướng được công nhận ở Đường Quân là Lôi Đức Man, Strauss và Bolton. Trong số họ, có hai người đã giành được danh tiếng lớn lao tại Don.

Nhưng sau khi Đại Hoa Đế quốc thực sự đối đầu với Đường Quân, họ mới phát hiện ra rằng ở Đường Quốc còn có một vị tướng ít người biết đến tên là Tiger – người này luôn đóng vai trò canh giữ phòng tuyến cho Đường Mạc, vì vậy có lẽ địa vị của ông ta còn cao hơn cả những vị tướng khác nữa.

“Tôi hiểu rồi,” Phùng Kế Chí thở dài một lần nữa, rồi tự nhủ một cách tự giễu: “Chỉ là một người vừa tốt nghiệp khóa đào tạo Học viện Quân sự Đường mà thôi.”

“Gần đây ông ta đã quen với điều này rồi… Quen với những tên tướng trẻ tuổi chết tiệt kia – chúng chỉ cần một cái gật đầu là có thể phá hủy hoàn toàn các tuyến phòng thủ mà ông ta đã dày công xây dựng… Khi điều tra kỹ lưỡng hơn, ông ta mới phát hiện ra rằng những người đó chỉ là những sinh viên thuộc khóa học Học viện Quân sự Đường giai đoạn hai, xếp thứ 79 thôi…”

“Vì thế bây giờ ngay cả Phùng Kế Chí cũng muốn đăng ký tham gia khóa học đó để học hỏi thêm, và tự mình trải nghiệm xem tại sao những sinh viên tốt nghiệp từ trường này lại mạnh mẽ đến vậy!”

“Nếu ông ta biết được rằng những sinh viên này hàng ngày đều luyện tập chiến đấu trong môi trường giả lập, sử dụng những “kẻ thù ngoài hành tinh” được tăng cường sức mạnh gấp mười lần để tập luyện, chắc chắn ông ta sẽ tức đến mức ói máu mất.”

“Dù sao thì những người này cũng đều được các huấn luyện viên dạy dỗ bằng những công nghệ siêu việt như “máy bay tốc độ vượt âm”, “xe tăng có thể chiến đấu vào ban đêm”, “tàu ngầm nhanh hơn tàu thuyền” và “đạn có khả năng nhận diện mục tiêu”… Vì vậy, đối với họ, những kẻ thù trên chiến trường hiện nay chỉ là những đối thủ yếu ớt mà thôi.”

“Lần này thì thực sự khác… Nghe nói vị tướng đó là một người già thuộc quyền lãnh đạo của Bá tước Phí Xích Luò, trước đây từng là người đứng thứ hai trong Quân đoàn Bắc Lĩnh của ông ta… Hiện nay ông ta đã hơn năm mươi tuổi rồi, và còn để râu rậm nữa.”

“Ài…” Phùng Kế Chí lại thở dài một tiếng, không đưa ra bất kỳ nhận xét nào.

Đúng lúc ông ta đang thở dài, một sĩ quan không quân vội vàng bước vào, đứng thẳng người chào và báo tin xấu: “Báo cáo! Đại tướng! Tin từ khu vực Kiếm Các cho biết, hầu hết số máy bay tham gia cuộc không kích đối với các mỏ dầu ở miền nam đều bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Cái gì?” Phùng Kế Chí ngạc nhiên. Ông ta rõ ràng biết quy mô của cuộc hành động này; Không quân Đại Hoa đã tập trung hơn 400 máy bay ở khu vực Kiếm Các… Làm sao có thể bị tiêu diệt hết được?

“Chỉ có 60 máy bay trở về được, và hầu hết chúng đều bị thương… Trong số 100 chiếc máy bay chiến đấu mới được cử đi hộ tống, chỉ có 7 chiếc trở về… Số thiệt hại của đội ngũ máy bay ném bom thật sự rất nặng nề.” Vị sĩ quan không quân nói với vẻ mặt lo lắng: “Thái tử đã nói rằng, trong thời gian ngắn nữa, việc tiến hành các cuộc không kích đối với các mỏ dầu ở miền nam gần như là bất khả thi.”

Người mà vị sĩ quan này đề cập đến chính là Thái tử Triệu Xâm

“Hãy gửi điện báo cho Hoàng tử Điện hạ, xin ngài hãy nghĩ đến lợi ích chung của đế quốc và tìm cách giải quyết vấn đề này! Nếu không phá hủy các mỏ dầu ở miền nam hoặc không giảm sản lượng khai thác từ những mỏ đó, các hành động quân sự của Đường Quân chắc chắn sẽ gây hại lớn cho đế quốc.” Phùng Kế Chí nghiêm túc đưa ra ý kiến của mình.

Chưa kịp rời đi, một sĩ quan không quân mang tin đã đến; ngay sau đó, một sĩ quan đội bộ khác lại lao vào. Anh ta vội vàng đến bên cạnh Phùng Kế Chí và thì thầm: “Đại tướng, trang trại Nam Lâm… đã bị chiếm mất.”

Phùng Kế Chí cau mày, ánh mắt hung dữ nhìn anh ta và quát lớn: “Đồ ngu xuẩn! Toàn là lũ vô dụng à?”

Sĩ quan đội bộ cúi đầu, xấu hổ: “Thưa đại tướng, tôi cũng không hiểu… Đường Quân đã dùng hết số đạn của họ để tấn công vào vị trí của tôi…” Anh ta cảm thấy Phùng Kế Chí nên đến hiện trường để thấy rõ mức độ dữ dội của cuộc tấn công đó. Dưới sự yểm trợ của xe tăng, đạn pháo của Đường Quân giống như những bức tường vững chắc, chặn đứng mọi cuộc tiếp viện của quân đội Đại Hóa.

Cánh đồng bị bom đánh tan thành mảnh vụn; quân tiếp viện không thể đến được, binh sĩ bị thương ở tiền tuyến cũng không thể rút lui, thiệt hại thật khủng khiếp… Thực sự không thể phòng thủ nổi nữa…

Khi chứng kiến lá cờ rồng màu máu được Đường Quân dựng lên trên chiến trường, phản ứng đầu tiên của anh ta là muốn bắt giữ tướng chỉ huy Sư đoàn 81 để răn đe những người khác. Nhưng ngay sau đó, anh ta biết rằng vị tướng đó đã hy sinh trên chiến trường… Một người lính dũng cảm. Tuy nhiên, dù vậy, chiến trường vẫn bị mất, và Đường Quân vẫn đang tiến gần đến thành phố Phong Giang.

“Tiếng gì vậy?” Nghe thấy tiếng ầm ầm, Phùng Kế Chí không kịp trách móc quân đội đã chiến đấu kém cỏi, mà hỏi ngay lập tức.

Vị tướng đội bộ tái nhợt mặt và giải thích một cách ngượng ngùng: “Sau khi Đường Quân chiếm giữ trang trại Nam Lâm, họ đã bắt đầu bắn pháo vào thành phố Phong Giang… Chắc chắn là tiếng pháo thôi ạ?”

“Đồ ngu xuẩn! Lũ vô dụng!” Nghe tin Phong Giang đang bị Đường Quân tấn công bằng pháo, Phùng Kế Chí tức giận đến mức không kìm được mình: “Ngay lập tức chuẩn bị phản công! Giành lại trang trại Nam Lâm! Dù phải trả giá bằng cái gì cũng được!”

Anh ta biết rằng nếu không tìm cách ngăn chặn Đường Quân tiếp tục tấn công Phong Giang, thành phố này chắc chắn sẽ bị hủy diệt! Nếu Phong Giang mất, thì vị đại tướng của đế quốc này… có lẽ cũng co