Đối với một phi công mà nói, việc nhảy dù không hề là chuyện dễ dàng chút nào. Phải mất đi chiếc máy bay của mình và phải trao cả mạng sống vào một tấm vải rách, đó quả thực là một trải nghiệm vô cùng khó chịu đối với anh ta.

Trong gió lạnh buốt, treo lơ lửng trên chiếc dù, Triệu Phong cảm thấy mình có lẽ sẽ chết ngay tại nơi xa lạ này.

Mặc dù anh ta là người Hoa gốc lớn, nhưng thật ra anh ta chưa bao giờ đến khu vực các mỏ dầu ở miền nam, cũng chưa từng đặt chân đến Thành Vọng Xuân, Thành Đằng Vân hay Nam Khẩu Phong.

Tuy nhiên, bây giờ, anh ta đã đến đây, và cách anh ta đến đây thì sẽ mãi mãi không thể quên được: anh ta đang trôi nổi trong gió, còn mặt đất dưới chân thì ngày càng gần hơn.

Là một người họ Triệu, quá khứ của Triệu Phong thực sự rất đặc biệt: anh ta từng là thành viên của hoàng gia. Tuy nhiên, ngoài gia phả ra, hiện tại anh ta thực sự không còn liên quan gì đến các thành viên chính thức của hoàng gia nữa.

Ông tổ của ông nội anh ta từng là anh em ruột thịt với vị hoàng đế lúc bấy giờ và được phong làm Công tước Anh Quốc, thời đó anh ta cũng là một thành viên quý tộc có uy tín trong hoàng gia.

Thật đáng tiếc, những người kế vị sau này không có tài năng gì đặc biệt, không dám đầu tư hay ủng hộ ai cả, và cuối cùng sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi, họ dần mất đi sự ưu ái, chỉ còn lại một tước vị thấp hơn.

Vì vậy, vị Công tước quý tộc oai phong kia đã trở thành một tước vị thấp hơn, rồi lại tiếp tục bị giảm cấp xuống thành Bá tước. Sau hai thế hệ, tước vị Bá tước lại bị giảm xuống thành Tử tước, và Tử tước đó lại phạm tội nên bị giáng cấp xuống thành Nam tước...

Sau đó, họ bắt đầu sống trong cảnh nghèo khó, thậm chí đến nỗi Triệu Phong cũng suýt không thể duy trì được tước vị Thiếu úy của mình. Vì vậy, anh ta đã tận dụng cơ hội để đến Long Đảo học nghề phi công.

Sau khi trở thành phi công, anh ta may mắn được hưởng lợi từ việc xây dựng không quân và vẫn giữ được tước vị Thiếu úy, mặc dù với tình hình hiện tại, có lẽ anh ta sẽ không thể tiếp tục giữ được tước vị đó nữa.

Lần này, với tư cách là một phi công ưu tú đã được đào tạo tại Long Đảo, anh ta được giao nhiệm vụ lái máy bay chiến đấu tiên tiến thực hiện nhiệm vụ hộ tống, nhưng cuối cùng lại bị bắn rơi xuống nơi hoang vu này.

Chính anh ta cũng không biết mình đã rơi xuống đâu; ngay khoảnh khắc chân chạm đất, anh ta thậm chí nghĩ rằng mình có lẽ sẽ phải sống suốt đời trên xe lăn.

Lực va chạm mạnh mẽ khiến cho đôi chân anh ta cứng như bị gãy vậy;

Bị chiếc dù phía trên đầu mình làm cho sợ hãi đến nỗi suýt chết, Zhao Feng vội vàng dùng tay để mở chiếc dù ra, nhưng một cơn gió thổi qua khiến chiếc dù lại kéo anh ta lăn xuống đất.

Không quan tâm đến cơn đau ở đầu gối, Zhao Feng bắt đầu tháo các dây buộc trên người mình. Bộ dụng cụ dù này là hàng nhập khẩu cao cấp từ Đường Quốc, nên việc tháo ra khá thuận tiện.

Những chiếc dù dành cho phi công bom bay đều do Đại Hoa Đế quốc tự sản xuất, chất lượng của chúng thì không ai biết rõ. Còn những chiếc dù dành cho phi công máy bay chiến đấu thì được nhập khẩu từ Đại Tang, nghe nói hiếm khi có vấn đề về chất lượng.

Đang thở hổn hển, Zhao Feng từ từ thoát ra khỏi chiếc dù màu trắng đã nằm hoàn toàn trên mặt đất. Tin tốt là hai chân anh ta vẫn còn nguyên vẹn, nên vẫn có thể đi bộ; tin xấu là bây giờ anh ta chỉ có thể đi bộ mà thôi...

Ở nơi hoang vắng này, xung quanh toàn là cây cối và bụi rậm, chỉ có nơi anh ta hạ cánh là một khoảng đất trống, xa xôi có vẻ như còn có một ngôi làng nhỏ.

Triệu Khải cẩn thận xác định hướng đi, sau đó nhìn thấy không xa nơi mình hạ cánh, có vẻ như có một đống đổ nát của máy bay chiến đấu đang cháy và phun khói.

Anh ta sờ vào eo mình và rút ra một khẩu súng ngắn loại xoay nòng. Đây là vũ khí tự vệ tiêu chuẩn của các phi công Đại Hoa Đế quốc; mỗi người đều được trang bị sáu viên đạn, không kể tuổi tác hay giới tính.

Cầm khẩu súng ngắn đó, anh ta lảo đảo bước đi về phía đống đổ nát đang phun khói kia. Anh ta không biết ở đó có cái gì, nhưng lòng tò mò đã thúc đẩy anh ta tiếp tục đi.

Anh ta nghĩ rằng, nếu may mắn gặp được một đồng đội không may mắn, hai người có thể giúp đỡ lẫn nhau, và không quá cô đơn.

Tuy nhiên, quãng đường dường như rất gần, nhưng thực tế lại không hề dễ đi chút nào. Cỏ ở đây rất cao, đi trên đất lầy lội, đi mãi mà dường như vẫn chưa tiến được xa lắm.

Mình là thành viên quý tộc của triều đình Đại Hoa Đế quốc--; nếu bị bắt, liệu điều đó có khiến hoàng gia gặp rắc rối không? Trong lúc đi, Zhao Feng liên tục suy nghĩ lung tung về những vấn đề này.

Nếu trong lúc này gặp phải kẻ thù, liệu mình có phải chiến đấu đến cùng không? Có nên bắn chết năm kẻ thù trước, rồi dùng viên đạn cuối cùng để kết thúc cuộc đời mình không?

Nếu mình làm như vậy, liệu có được hoàng đế khen thưởng không?

Hai đứa con của mình có lẽ sẽ nhận được tước vị vì điều này chứ?

Chắc là vậy… Có khả năng cao là chúng sẽ được phong làm “tiểu tá”… Nhưng danh hiệu “tiểu tá” này không giống với các sĩ quan thực thụ; nó thuộc loại tước vị “quý tộc” hạ cấp, thậm chí có thể còn kém cỏi hơn cả danh hiệu “hiệp sĩ” mà các lãnh chúa phong kiến ban tặng.

Đang suy nghĩ như vậy, Zhao Feng bước đến gần chiếc máy bay bị rơi. Anh nhìn kỹ và nhận ra đây là một chiếc máy bay ném bom loại Đại Hoa Đế quốc, chỉ là phần lớn thân máy đã bị hư hỏng trong quá trình rơi xuống đất, nên những phần còn lại trông khá nhỏ bé.

Anh nhìn thấy những thanh đỡ ở gốc cánh máy bay, cùng những sợi dây thép bị đứt gãy. Rồi anh nhìn thấy người lính sử dụng súng máy nằm bất động phía trước khoang máy bay, treo lủng lẳng như một miếng thịt đã được phơi khô.

Bước chân run rẩy, Zhao Feng tiến lại gần người lính đó và không khỏi nhăn mày khi nhìn thấy xác anh ta bị đạn xuyên qua cơ thể, cũng như phần đầu máy bay bị vỡ nát. Sức mạnh của pháo binh Trung Đại thật sự rất đáng sợ; Zhao Feng vừa mới trải nghiệm điều đó. Chiếc máy bay của anh chỉ bị trúng hai phát đạn thôi, nhưng anh đã buộc phải bỏ cuộc ngay lập tức và nhảy ra khỏi khoang máy bay. Nếu chậm lại vài giây nữa, có lẽ anh sẽ không kịp nhảy dù nữa: chiếc máy bay của anh đã nhanh chóng vỡ thành từng mảnh và rơi xuống đất.

Trong làn khói súng đậm đặc, Zhao Feng đi vòng qua nửa cánh máy bay để kiểm tra khoang lái. Điều khiến anh sốc là phi công vẫn còn ngồi bên trong, đầu cúi xuống. Anh vội vàng tiến lại gần để kiểm tra tình trạng của phi công này, vừa đi vừa gọi to nhằm cố gắng đánh thức người không may đó: “Này! Dậy đi! Cậu ổn chứ?”

Phi công treo đó không hề phản ứng. Khi Zhao Feng tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra góc cúi của cổ phi công rất kỳ lạ… Sự va đập khi rơi xuống đất đã làm gãy cổ phi công, và lúc này anh ta đã chết rồi.

“Chết tiệt…” Zhao Feng lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng máy bay khác lại bị bắn rơi phía trên đầu mình. Anh ngẩng đầu lên và thấy một chiếc máy bay ném bom khác cũng bị bắn rơi, lao về phía bên kia khu rừng. Anh thấy có người nhảy ra khỏi máy bay và mở dù… Nhưng rồi anh chứng kiến dù đó không kịp mở hết, bị gió cuốn tung tóe và kéo theo người phi công lao thẳng xuống đất.

Zhao Feng không nỡ nhìn nữa và đóng mắt lại; anh dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng đập mạnh của thân xác đó khi rơi xuống đất. Đó là chiếc máy bay cuối cùng mà anh được chứng kiến… Khi anh mở mắt lần nữa, những đội máy bay đang giao tranh đã biến mất khỏi bầu trời phía trên đầu mình. Các chiếc máy bay thuộc phe Đường Quân dường như đã rời đi xa, còn những chiếc của phe Đại Hoa Đế quốc thì có lẽ cũng đã bị bắn hạ hết, không một chiếc nào sống sót. Bị khí thải từ đống đổ nát máy bay đốt cháy kích thích, Zhao Feng ho hai cái, sau đó cầm khẩu súng ngắn rời khỏi hiện trường của chiếc bom bay này – nơi mà giờ đây đã không còn giá trị gì nữa. Bốn người trên máy bay đều đã chết hết, bao gồm cả hai phi công và hai tay súng máy. Tay súng máy ngồi ở hàng sau thậm chí không còn thể tìm thấy xác nữa; Zhao Feng tiến lại gần để nhìn và suýt nữa thì ói hết ra ngoài. Thực ra trong bụng anh đã chẳng còn gì cả, vì vậy anh chỉ ho mãi một hồi rồi vội vàng rời khỏi nơi kinh tởm đó. Khi anh lảo đảo bước ra khỏi đống đổ nát máy bay, anh đã nhìn thấy những người đến tìm mình… hay nói đúng hơn là lực lượng Đường Quân đến bắt anh. Khi nhìn thấy những binh sĩ Đường Quân cầm súng trường, Zhao Feng cúi người xuống, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Lúc đó, anh lại nghĩ đến đứa con của mình, người vợ đang chờ đợi mình ở nhà, và những suy nghĩ hỗn loạn vừa mới xuất hiện trong đầu mình. Anh quyết tâm sẽ chiến đấu tới cùng ở đây, đối đầu với những kẻ trước mặt, để cho chúng thấy sự cao quý và tự hào của dòng dõi hoàng gia Đại Hoa Đế quốc. Nhưng ngay khi anh chuẩn bị bóp cò súng để nổ tiếng đầu tiên, một xe thiết giáp kiểu “Sư tử” lao ra từ bụi cây bên cạnh; thân hình to lớn của nó khiến những con chim xung quanh đều bất ngờ bay lên. Người lái xe đang đứng bên tháp pháo lập tức nhìn thấy Zhao Feng đang ẩn náu trong bụi cỏ, ông ta chỉ vào hướng đó và hét lớn cảnh báo các binh sĩ xung quanh rằng có một kẻ còn sống ở đó. “Cẩn thận! Hắn có súng ngắn!” Người lái xe vừa nói vừa bước vào tháp pháo. Nghe thấy lời cảnh báo đó, các binh sĩ ném lựu thuộc phe Đường Quân lập tức cúi người xuống, ẩn mình sau những bụi cỏ cao.

Zhao Feng bị chiếc xe tăng hạng nặng có tám bánh này làm cho sợ hãi đến mức mất hết lòng tin vào khả năng của mình trong việc vùng vẫy thoát khỏi vòng vây đó.

Đùa gì thế này? Anh ấy là một phi công chứ không phải những tay lính đạo hiệp trong truyện cổ tích – việc tấn công lén lút một kẻ thù thì anh ấy còn dám thử, nhưng bắt buộc phải đối đầu với cả một chiếc xe tăng thép… Làm sao có thể được?

Vì vậy, anh ấy nhanh chóng vứt bỏ khẩu súng ngắn trên tay, như thể nó đang thiêu đốt tay anh ấy vậy. Sau đó, anh ấy nhanh nhẹn giơ hai tay lên và hét lớn: “Tôi thuộc hoàng gia Đại Hoa! Đừng bắn! Đừng bắn, tôi đầu hàng!”

Thứ danh tính mà trước đây anh ấy từng sẵn lòng đấu tranh vì giờ đây đã trở thành vật bảo vệ sinh mạng của anh ấy. Sợ rằng đối phương không nghe rõ hoặc vẫn sẽ bắn anh ấy, Zhao Feng đứng dậy và lại hét lớn một lần nữa: “Tôi có dòng máu hoàng gia Đại Hoa! Đừng bắn! Đừng bắn, tôi đã đầu hàng!”

Qua cửa sổ quan sát, người chỉ huy chiếc xe tăng trinh sát hạng nặng nhìn thấy đối phương đã vứt bỏ súng, liền mở nắp khoang trên đầu và nhô đầu ra ngoài.

Nghe thấy tiếng hét của đối phương, ông ta cười ha hả: “Nghe thấy chưa! Chúng ta vừa bắt được một người thuộc hoàng gia Đại Hoa đấy!”

“Hahaha!” Các binh sĩ Đại Đường xung quanh cùng nhau cười ầm ĩ, sau đó tụ tập lại xung quanh: “Đừng chen lấn nhé! Hãy đến xem thử người thân của Hoàng đế Đại Hoa trông như thế nào đi!”