Có vẻ như anh ta cũng nhận ra mình đã đàm phán quá gắt gỏi rồi, John lại giả vờ suy nghĩ một lúc, sau đó giơ bốn ngón tay lên và nói: “Bốn vạn! Chúng ta là những người bạn thân thiết nhất trên thế giới này phải không? Tình bạn của chúng ta sẽ kéo dài mãi mãi! Dương Mộc Vương quốc Lần sau khi anh đến đây, tôi sẽ tặng anh những loại rượu ngon nhất và những cô gái xinh đẹp nhất!”

“John! Phụ nữ nào lại đáng giá 60.000 đồng vàng chứ? Anh phải biết rằng, chỉ với 5.000 khẩu súng K1 thôi, quốc gia của anh đã có thể chiến thắng trên mọi chiến trường, đánh bại kẻ thù và mở rộng lãnh thổ gấp đôi!” Đường Mạc vừa nói vừa phẩy tay khinh thường.

Đùa gì thế chứ… Anh ta đâu phải Vua You của Trung Quốc để hiểu được tại sao lại có người sẵn lòng từ bỏ sự nghiệp vì một người phụ nữ. Những thứ xa hoa, phù phiếm chỉ xuất hiện sau này thôi; ai lại đi mê đắm những thứ ấy ngay trong giai đoạn khởi nghiệp chứ?

Nhưng nói đến những cô gái tiên… Đường Mạc – người đã trải qua rất nhiều chuyện trong cuộc đời trước – thực sự muốn được trải nghiệm một lần. Dù sao thì… không có người đàn ông nào lại không thích sưu tầm những thứ đó cả…

Thấy Đường Mạc tỏ ra rất kiên định, John không khỏi ngưỡng mộ anh ta trong lòng. Anh thật sự ngưỡng mộ những người đàn ông có thể giữ bình tĩnh trong những tình huống như vậy, vì vậy anh không khỏi ngước nhìn Đường Mạc một cái nữa.

Sau một lúc im lặng, anh ta đành phải đưa ra một điều kiện khác: “Nếu… tôi hứa với anh rằng, lần sau khi đến BuNa Sá, tôi sẽ mang đến cho anh một bức giấy phong chức do chính Nhà vua Dương Mộc Vương quốc ký tên, phong anh làm nam tước của Vương quốc… Anh có muốn xem xét lại và đưa ra một mức giá thấp hơn cho người bạn của mình không?”

Lời nói của anh ta khiến Đường Mạc ngạc nhiên trong một giây; bởi vì đôi khi, danh tính quý tộc cũng không hề có ích gì cả, nhưng đôi khi nó lại là một “thương hiệu vàng”. Với danh tính quý tộc, việc làm bất cứ điều gì cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn, thậm chí còn không phải đối mặt với những rắc rối từ các quý tộc khác.

Hơn nữa, với danh tính quý tộc này, khi anh ta bán vũ khí hay đàm phán với các quý tộc khác, anh ta sẽ có đủ địa vị để ngang hàng với họ, không còn bị lép vế nữa.

Tất nhiên rồi, càng có địa vị cao thì mức độ quan tâm từ phía đối phương cũng sẽ càng lớn, điều này cũng sẽ mang lại lợi ích cho các cuộc đàm phán. Những lợi ích tiềm ẩn như vậy, Đường Mạc tự nhiên cũng không thể bỏ qua được.

Hơn nữa, việc từ một người dân thường trở thành quý tộc thực sự không hề dễ dàng chút nào; danh hiệu quý tộc của một số Một số quốc gia thực sự rất có giá trị.

Nói chung, việc sở hữu danh hiệu quý tộc thực sự rất cần thiết đối với Đường Mạc, vì vậy Đường Mạc rất sẵn lòng chi trả một cái giá nhất định để có được một danh hiệu “đẹp đẽ” như vậy.

“Ừm… Tôi có thể xem xét đã.” Đường Mạc giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng, không vội vàng đồng ý ngay lập tức. Anh ta biết rằng mức giá mình đưa ra không phải là điều John có thể dễ dàng đáp ứng được.

Chỉ cần anh ta không đồng ý, đối phương chắc chắn sẽ đưa ra những mức giá khác – anh ta rất tin tưởng vào vũ khí của mình, cũng như các thiết bị liên quan đến máy hơi nước dùng để chế tạo vũ khí đó.

Quả nhiên, không lâu sau, John bắt đầu trở nên nóng vội và nói tiếp: “Tôi có thể để lại một số thủy thủ, để họ trở thành thuộc hạ của bạn! Họ có thể điều khiển con tàu cho bạn, hoặc làm bất cứ điều gì bạn yêu cầu… Ngay cả khi Hyrek thực sự khiến bạn không thể ở lại đây, họ vẫn sẽ bảo vệ bạn và đưa bạn rời đi một cách an toàn.”

Đường Mạc gật đầu nhẹ; việc có được một số thủy thủ, đặc biệt là những thủy thủ của Tinh linh tộc, thực sự là một tin tốt đối với anh ta.

Như John đã nói, những thủy thủ này ít nhất cũng có thể cung cấp cho Đường Mạc một lối thoát khác. Khi Bá tước Phí Xích Luò thất bại và gia tộc tài phiệt Hyrek thanh lý tài sản của anh ta với tư cách là một “kẻ ngoại đạo”, ít nhất anh ta vẫn còn một lối thoát khá tốt.

Vì vậy, Đường Mạc đã chịu đựng để hy sinh một khoản lợi nhuận lớn: “Điều này thực sự khiến tôi rất quan tâm… Ít nhất, bạn đã cho tôi một số lựa chọn. Bạn bè của tôi, thế này nhé: tám mươi nghìn đồng vàng! Tôi sẵn lòng hy sinh hai mươi nghìn đồng vàng lợi nhuận của mình cho bạn!”

Ngôi đứng bên cạnh gần như phải che mặt; anh ta biết rằng số tiền tám mươi nghìn đồng vàng – số tiền mà Đường Mạc– cần để sản xuất một khẩu súng trường – thực sự là một con số khổng lồ đối với người đang gần như kiệt quệ về tài chính như Đường Mạc.

Thực tế là bây giờ, Đường Mạc đã nợ khá nhiều tiền rồi; bao gồm cả số xi măng mà anh ta vay mua từ nhà máy xi măng của BuNa Sá, và số tiền hàng từ xưởng da cũng chưa được thanh toán…

Vì vậy, nếu John biết được hoàn cảnh khó khăn hiện tại của Đường Mạc, ông ấy chắc chắn sẽ chỉ đồng ý trả cho Đường Mạc 10.000 đồng vàng thôi. Và cuối cùng, Đường Mạc cũng buộc phải suy nghĩ kỹ và đồng ý với điều đó.

Nhưng thực tế là John không hề biết về tình huống hiện tại của Đường Mạc. Và ông ấy rất muốn có được những thứ mà Đường Mạc đang sở hữu – những công nghệ đó thực sự quá hấp dẫn, ngay cả Ngôi cũng phải thừa nhận điều này.

Ít nhất là lần đầu tiên nhìn thấy khẩu súng ngắn nòng xoay, Ngôi cũng không thể kiềm chế được sự ham muốn của mình. Anh ta thậm chí sẵn lòng từ bỏ danh tính người hiệp sĩ của mình để trở thành tôi tớ của Đường Mạc chỉ vì hai khẩu súng ngắn nòng xoay đó.

Cuối cùng, John đành phải đưa ra mức giá cao nhất mà ông ấy có thể chịu đựng được: “Năm mươi nghìn! Đây là tất cả số đồng vàng mà tôi có thể mang theo lúc này… Thậm chí tôi còn sẵn lòng đổi cả con thuyền buồm của mình nữa! Thật sự chỉ có nhiêu thế thôi!”

Sau khi nói xong, John tựa vào ghế, trông rất mệt mỏi: “Đây là mức giá cao nhất mà tôi có thể đưa ra.”

“Vậy là bạn sẽ không mua thiết bị sản xuất à? Những thiết bị đó cũng đáng giá hơn năm mươi nghìn đồng vàng đấy!” Đường Mạc cười và hỏi lại.

Sau vài phút suy nghĩ, John nhìn vào mắt Đường Mạc và nói với vẻ chân thành nhất: “Nếu bạn tin tôi, tôi có một giải pháp khác.”

Đường Mạc có lẽ đã đoán ra ý định của John, nhưng ông ấy không vội vàng từ chối, mà nói: “Hãy kể cho tôi nghe xem, bạn của tôi.”

Quả nhiên, John đề xuất phương thức thanh toán trả góp – một phương thức thường được sử dụng trong các giao dịch lớn: “Chi phí thiết kế súng trường có thể được chia thành nhiều khoản để thanh toán. Lần sau tôi đến đây, tôi sẽ mang theo giấy tờ chứng minh địa vị của mình là nam tước, cùng với một số đồng vàng nữa.”

Thực tế là Đường Mạc cũng đã nghĩ đến phương thức này, nhưng ông ấy phải thừa nhận rằng hiện tại mình vẫn còn quá yếu, vì vậy việc thanh toán theo hình thức này có phần quá mạo hiểm đối với Đường Mạc.

Chỉ nghe thấy Đường Mạc hỏi lại John: “Nếu anh không đến, tôi sẽ tìm anh ở đâu được chứ, bạn của tôi?”

“Vì vậy, điều này cần có sự tin tưởng từ anh, và một mức giá hợp lý. Nếu anh sẵn lòng chờ đợi bốn tháng, tôi có thể hứa với anh rằng sẽ trả cho anh 80.000 đồng vàng cho chi phí thiết kế!” John đưa ra đề nghị của mình: “Sau khi tôi trở về, tôi sẽ thu thập đồng vàng và tổ chức đội tàu. Chúng ta không cần phải chờ đợi một năm; chỉ trong vòng tối đa 4 tháng, đội tàu của tôi sẽ đến BuNa Sá!”

“Dù ước mơ có lớn đến đâu, thì đó vẫn chỉ là ước mơ mà thôi, bạn của tôi! Ngay cả khi anh hứa sẽ trả cho tôi 200.000 đồng vàng… nhưng cuối cùng lại không giữ lời, số tiền đó tôi cũng sẽ không thể lấy lại được, phải không?” Đường Mạc nhìn John, lắc chiếc ly rượu mặt trăng kém chất lượng trong tay mình, và nói một cách châm biếm.

“Anh không nên nghi ngờ lời hứa của một quý tộc, cũng không nên nghi ngờ sự trung thực của một người lùn!” John cảm thấy mình đã bị Đường Mạc xúc phạm.

“Vậy thì… để tôi nhắc lại một lần nữa những gì anh dự định trả.” Đường Mạc chỉ về phía đội tàu ở xa: “Anh sẽ sử dụng mười con tàu buôn vũ trang, tất cả các thủy thủ trên tàu, cùng toàn bộ số đồng vàng hiện có của anh, một danh hiệu nam tước… Tất cả những thứ này tương đương khoảng 70.000 đồng vàng… Cộng thêm 80.000 đồng vàng sẽ được trả sau này… để mua 100 khẩu súng K1 cùng trang bị đi kèm, 200 khẩu súng ngắn nòng xoay và trang bị tương ứng, cùng với công nghệ sản xuất liên quan và một bộ thiết bị sản xuất…”

“Cũng gần đúng rồi! Tất cả còn phụ thuộc vào việc máy móc của anh có thực sự tuyệt vời như anh nói hay không.” John gật đầu, nhìn Đường Mạc.

“Đã thỏa thuận!” Đường Mạc cười nói: “Anh và những người của mình có thể bắt đầu hành trình bất cứ lúc nào, đến thăm xưởng của tôi! Chúng ta có thể ký hợp đồng ngay tại đó, bất kỳ lúc nào cũng được.”

“Hãy mua những mẫu vật này! Kiểm tra kỹ số đồng vàng và trả cho ông ấy!” John ra lệnh với thuyền trưởng đứng phía sau mình: “Hãy mang theo các thủy thủ, chúng ta sẽ theo… người bạn mới của tôi… ông Đường Mạc đến thăm xưởng của ông ấy!”

Anh vừa nói vừa đứng dậy, vuốt ve cổ áo mình: “Chúng ta không có xe ngựa riêng, vậy thì chỉ có thể dùng xe của anh thôi, bạn của tôi!”

“Thật là vinh dự lớn!” Đường Mạc cũng đứng dậy và vẫy tay mời họ: “Tôi cam đoan rằng chuyến tham quan này chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng.”

Hai chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi bến cảng, và đi cùng chúng là hai nhóm binh sĩ thủy quân được điều động từ trên tàu xuống.

Những người lính này vẫn mang theo những khẩu súng phát sáng của Heryck; họ di chuyển không nhanh lắm, và nhiều công nhân cũng như binh lính canh gác bến cảng đều nhìn thấy rõ điều đó.

“Này! Đó không phải là xe ngựa của xưởng sản xuất của gia đình Tang sao? Tại sao họ lại đi cùng với những sinh vật tiên của Dương Mộc Vương quốc vậy?” Một công nhân đặt chân lên túi lúa mì, nhìn những người lính tiên canh gác bên cạnh xe ngựa và thầm tự hỏi.

“Ồ… ai mà biết được…” Một công nhân khác vác lên vai một túi lúa mì nặng trĩu, khiến việc nói chuyện trở nên khó khăn: “Anh nghĩ, những chuyện của những người quan trọng ấy có liên quan gì đến anh đâu…”

Trong văn phòng sạch sẽ và thoáng đãng, thị trưởng vẫy tay với người tin cậy vừa đến đưa tin, nhưng đôi lông mày ông không khỏi nhíu lại.

Đoàn tàu của Dương Mộc Vương quốc đã dừng lại ở BuNa Sá; làm thị trưởng, ông không thể không để ý đến chuyện này. Dù ông là một kẻ tham nhũng, một quan chức yếu kém, thường xuyên không làm tròn bổn phận… nhưng điều đó không có nghĩa là ông ngu dốt.

Người mà ông cử ra để theo dõi đoàn tàu ở bến cảng đã báo cáo về việc Đường Mạc lên thuyền của những sinh vật tiên, đồng thời cũng thông báo rằng xe ngựa của Đường Mạc cũng đã rời đi cùng họ.

Đối với ông, xưởng sản xuất “Gia đình Tang” nằm ở ngoại ô BuNa Sá đang trở nên ngày càng bí ẩn và phức tạp hơn – có lẽ mọi chuyện đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của ông, và điều này khiến ông cảm thấy áp lực.

Còn trong chiếc xe ngựa lúc này, Đường Mạc đang trả lời những câu hỏi của Ngôi về hình ảnh quảng cáo phô trương của mình: “Tại sao phải phô trương? Bởi vì những thứ tôi bán là những loại vũ khí giết người! Ngôi! Nếu không sống sôi nổi một chút, bạn rất có thể sẽ bị áp lực đến phát điên đấy! Những vũ khí tôi đang bán bây giờ có thể giúp các binh sĩ giết người nhanh hơn năm lần! Trong tương lai, những vũ khí đó có thể khiến con người giết người nhanh hơn mười lần, trăm lần, ngàn lần, thậm chí vạn lần… Hãy nghĩ xem… Tôi có phô trương không? Không! Tôi đã rất kiềm chế rồi!”

Ông tựa vào thành xe ngựa, không rõ là đang nói với bản thân mình hay với Ngôi: “Thế