“Tôi đã hứa với Tướng Bolton rồi! Nếu trước khi đêm xuống hôm nay, Quân đoàn Bộ binh thứ 7 không chiếm được thành phố Phong Giang, tôi sẽ tự chôn mình ngay ở tiền tuyến!” Trên chiến trường xuất phát, Tư lệnh của Quân đoàn Bộ binh thứ 7 nhìn về phía trận địa phía trước và nói với các sĩ quan bên cạnh: “Tôi không đùa đâu!”

“Tướng…” Tham mưu trưởng gãi đầu sau và nói một cách lo lắng: “Tần Quân là một chiến binh giỏi; việc nói như vậy thực sự không cần thiết…”

“Cút đi! Tần Quân giỏi chiến đấu à? Có phải tôi, Người Đường, này là kẻ yếu đuối không? Hay tôi, Đường Quân, này sợ chết hả? Hãy thông báo ngay lời này cho toàn quân biết! Từ nay trở đi, Quân đoàn thứ 7 của Đại Đường chúng ta sẽ là đội quân chiến đấu mạnh mẽ nhất!” Vị tư lệnh có bộ râu dày đặc quát lớn mà không hề quay đầu lại.

Trong tầm mắt ông, các xe tăng của Đường Quân đã bắt đầu cuộc tấn công, che chở cho bộ binh của mình. Trong làn khói đen mù mịt trên đường chân trời, những người lính Đường Quân đội mũ bảo hiểm M35, giống như những con kiến, theo sát sau các xe tăng, cúi người lao về phía trận địch xa xôi.

“Tôi đang dùng túi cát để bảo vệ bờ sông, vậy mà họ lại đến phá hoại nhà cửa tôi, giết cha mẹ tôi? Tôi muốn hỏi, tại sao lại như vậy?” Ngừng sử dụng ống nhòm, vị tư lệnh có bộ râu dày đặc quay sang nhìn các sĩ quan phía sau: “Chúng ta, Người Đường… có vẻ dễ bị bắt nạt phải không?”

“Ai mà không biết rằng, chúng ta, Người Đường, nếu không đi bắt nạt người khác thì đã coi như là lịch sự rồi… Dám đến chọc giận Người Đường thì chẳng khác nào tự tìm cái chết!” Ông lạnh lùng cười: “Nhưng những kẻ khốn nạn này lại cứ đến, thậm chí còn biến Tây Cung thành đổ nát!”

“Tôi tuyên bố rõ ràng đây: Kẻ nào đầu tiên vào được Hoàng thành Đại Hoa, chính là thuộc về Quân đoàn thứ 7 của tôi!” Nói xong, ông lại nhìn về phía trận địa xa xôi; trên đường chân trời, lá cờ rồng màu máu đã được giương cao.

Trên chiến trường đầy hố đạn, các binh sĩ của Đường Quân cầm theo súng 56 loại Súng trường tấn công, hét lên và lao vào những chiến hào đã không còn hình dạng rõ ràng nữa.

Họ bước qua những xác chết Tần Quân nằm la liệt, theo sau khẩu pháo tấn công số 4 đang tránh né các hố đạn, không ngừng tiến lên phía trận địch của kẻ thù.

“Tút tút tút!” Tại một địa điểm nào đó, khẩu súng máy loại Mã Khắc Thân của quân đội Tần Quân bắt đầu gầm rú; những viên đạn đập vào lòng đất, tạo ra những làn khói trắng bay lên.

Người lính Đường Quân cúi thấp người và lao nhanh qua khu vực bị bắn phá này; những người lính có nhiệm vụ hỗ trợ đã nâng lên những khẩu Súng trường tấn công và bắn liên tục về phía những nơi đang phát ra ánh lửa.

Hai bên đối đầu nhau một cách dữ dội ở khoảng cách rất gần. Khi tiến gần đến điểm bắn của địch, người lính Đường Quân lập tức rút lựu và ném về phía trận địa súng máy của đối phương. Vụ nổ dữ dội tạo ra bụi bặm, và bụi đó thậm chí còn rơi xuống chiếc mũ bảo hiểm thép của người lính Đường Quân. Chưa kịp cho khói súng tan hết, anh ta đã la hét và xông lên tấn công.

Họ bước qua lớp đất mềm đã bị pháo hoa làm xới nát, nhảy vào các hố đào vẫn còn nóng hổi do tiếng nổ lựu, và dùng những khẩu Súng trường tấn công để bắn vào những kẻ địch đang đầy máu và vẫn cố gắng chống trả.

“À!” Một người lính Tần Quân điên cuồng cầm lưỡi lê lao từ phía bên kia hố đào tới; các người lính Đường Quân liền bắn hạ anh ta, sau đó tiếp tục tiến lên phía trước.

“Cẩn thận với bom giật! Đừng để bị rập khuôn!” Một trung đội trưởng đang chỉ huy nhóm người lính Đường Quân này lớn tiếng nhắc nhở các binh sĩ của mình trong lúc họ chạy về phía trước.

Những người lính Đường Quân đi đầu đã đỏ mắt vì căng thẳng; họ vừa chạy vừa thay đạn, bắn vào bất kỳ kẻ địch nào xuất hiện trước mắt, hạ gục từng người địch một.

“Không được lùi lại! Không được lùi lại!” Bên kia hố đào, một chỉ huy quân đội Tần Quân đang la hét điên cuồng; giọng anh ta khàn đặc, nhưng mọi người xung quanh trên chiến trường ồn ào này đều có thể nghe rõ: “Cứ đánh đến cùng! Chiến đấu đến khi chết!”

“Chết tiệt! Cứ tưởng mình là bất khả chiến bại phải không?” Một người lính Đường Quân đi đầu rút lưỡi lê ra khỏi thắt lưng và gắn nó vào đầu khẩu Súng trường tấn công của mình: “Sẽ đánh nhau đến cùng với lũ khốn nạn này!”

“Lợi dụng lúc chúng ta đang gặp khó khăn để bắt nạt chúng ta à? Đã cho họ thấy mặt rồi đấy! Cứ xông lên và đánh nhau đi! Xem ai mới là người quyết định số phận!” Một người trẻ tuổi khác cũng đã hoàn toàn tức giận; anh ta cũng rút thanh lưỡi dao sáng loáng ra từ lưng mình và gắn nó vào nòng súng của mình.

Trong mắt họ, những kẻ từ xa xôi đến hỗ trợ Đại Hoa Đế quốc này thực sự chỉ đang làm tăng thêm sự tàn ác trong cuộc chiến này mà thôi; cuộc chiến này chẳng liên quan gì đến họ cả!

Việc Đại Hoa Đế quốc khởi xướng cuộc chiến này đã đủ khiến người ta ghê tởm rồi; vậy mà những kẻ Tần Quân này lại còn sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm để tham gia vào một cuộc chiến đầy ác ý như vậy, thật là đáng ghét hơn nữa.

“Giết!” Sau khi gắn thanh lưỡi dao vào súng, người lính Đường Quân đứng đầu hàng la lên và tiếp tục bước đi dọc theo hào chiến.

Bên cạnh họ, một khẩu pháo tấn công loại 4 đang tiến lên theo hào chiến; những bánh xe xoay tròn không ngừng khiến những người lính Đường Quân chạy bên dưới càng thêm gan dạ.

Bởi vì phía sau con quái vật bằng thép ấy, còn có rất nhiều người trẻ tuổi khác sẵn lòng chiến đấu đến cùng để bảo vệ cuộc sống hạnh phúc của mình.

“À!” Bên cạnh, một người lính Tần Quân cầm thanh lưỡi dao lao lên; người lính Đường Quân cầm súng đối diện đã dùng thanh lưỡi dao của mình đẩy lùi nhát đâm ấy, rồi đánh vào vai đối phương bằng nòng súng.

Phần sau nòng súng bằng gỗ được trang bị một tấm kim loại để chống mài mòn; cái lưỡi kim loại lạnh lẽo ấy đã đập trúng má người lính Tần Quân, làm vỡ một nửa hàm răng của anh ta.

Chưa kịp kêu lên, một người lính Đường Quân khác đã đâm thanh lưỡi dao vào ngực người lính Tần Quân kia.

Vì đánh quá mạnh, thanh lưỡi dao ấy đã xuyên thủng cơ thể người lính Tần Quân, như thể đã đóng anh ta chặt vào thành hào chiến vậy.

Máu tươi phun trào ra từ các khe dẫn máu, trong chốc lát đã làm đỏ bừng bộ quân phục của người lính Tần Quân đó. Rút thanh kiếm ra, người lính Đường Quân nhổ một bãi nước bọt vào đối thủ đã quỳ gục xuống đất, rồi tiếp tục chạy theo những người lính phía trước về phía xa.

Người lính Tần Quân đó ngã sấp xuống đáy hào chiến, máu tươi làm đỏ lên lớp đất phía dưới cơ thể anh ta; những người lính Đường Quân khác tiếp tục đi qua xác anh ta, một người sau một người.

Mặc dù súng trường của họ dài hơn một chút, nhưng Tần Quân không hề có lợi thế gì trong các cuộc đấu kiếm: người lính Đường Quân được nuôi dưỡng tốt hơn, thể trạng cũng mạnh mẽ hơn rõ rệt; hơn nữa, họ trang bị nhiều vũ khí tự động, điều này giúp họ có lợi thế lớn trong các trận chiến trong hào chiến.

Nhờ tập trung một số lượng lớn xe tăng và việc quân đội thứ 7 – những người đã giữ vững vị trí phòng thủ ở phía sau trong thời gian dài – được điều động tiến lên, cuộc tấn công của người lính Đường Quân từ đầu đã rất mãnh liệt, vượt xa mọi kỳ vọng.

Người lính Tần Quân – người luôn nghĩ mình rất giỏi chiến đấu – cuối cùng cũng nhận ra rằng đối thủ của họ, người lính Đường Quân, cũng rất giỏi chiến đấu, thậm chí có vẻ như họ còn giỏi hơn họ nữa.

Nhiều người có một ảo tưởng rằng những bên sở hữu vũ khí mạnh mẽ hơn sẽ ít coi trọng tính mạng của mình hơn, và ý chí chiến đấu của họ cũng yếu hơn.

Nhưng người lính Đường Quân hoàn toàn khác: họ có ý chí chiến đấu mạnh mẽ hơn, niềm tin kiên định hơn, họ dũng cảm và am hiểu chiến thuật; sức mạnh chiến đấu của họ vượt trội so với tất cả các đối thủ.

Việc người lính Đường Quân sở hữu xe tăng tiên tiến hơn và nhiều pháo hơn không có nghĩa là họ nhút nhát; chỉ là vì vũ khí của họ quá mạnh mẽ, nên họ không cần phải thể hiện mặt khác của mình.

Họ chính là đội quân đất liền mạnh nhất thực sự! Không phải loại “đội quân mạnh nhất” cần thêm từ “nhẹ” để mô tả, mà là đội quân mạnh nhất theo đúng nghĩa!

Khi đi đến một ngã rẽ, người lính Đường Quân đi đầu bỗng dừng lại, anh ta quỳ gối xuống và rút ra một quả lựu đạn.

Người lính Đường Quân đi sau anh ta cũng ngay lập tức bắt chước, dừng lại ở góc rẽ và cũng rút ra một quả lựu đạn.

Hai người nhìn nhau một cái, rồi gần như đồng thời kéo lấy các nút khóa trên thiết bị và thả lỏng hệ thống an toàn đó. Sau khi đếm đến hai, họ lại cùng lúc ném quả lựu đạn vào con đường chia rẽ; ngay sau đó, tiếng kêu tuyệt vọng vang lên từ phía hào chiến: “Lựu đạn!”

“Bùm! Bùm!” Hai tiếng nổ làm bụi đất và khói súng bay tung tóe. Người lính Đường Quân đi theo không dừng lại mà lao vào con đường chia rẽ và bắt đầu bắn liên tục vào những binh sĩ địch bị quả lựu đạn làm ngã xuống đất.

Vài giây sau, hiện trường pháo đài phòng không đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Bên cạnh khẩu pháo cao xạ cỡ 76 milimét đã bị phá hủy bởi đạn pháo, xác của các binh sĩ Đại Hoa nằm la liệt khắp nơi.

“Không phải là Tần Quân đâu!” Trung đội trưởng Đường Quốc cầm khẩu Súng trường tấn công kiểm tra nhanh hiện trường vừa được đội của mình chiếm giữ. Trên mặt đất có vài tờ giấy rải rác; bên kia khẩu pháo cao xạ có một hố do quả đạn để lại; xung quanh là những thùng đạn trống, và ở góc còn treo một chiếc đèn dầu. Phía trên đầu là tấm lưới che giấu bị hỏng nặng nề; hầu hết các loại cây trồng trên đó đều bị gió cuốn đi sau khi bị đạn pháo trúng phải. Những binh sĩ Đại Hoa này không phải là binh sĩ pháo binh mà là bộ binh thông thường được điều động đến đây để canh gác.

“Không phải là Tần Quân đâu… Qua khu rừng phía trước, chúng ta sẽ thấy thành phố Phong Giang,” trợ lý trung đội chỉ vào một hướng và nói. Nhìn theo hướng ông ấy chỉ, quả thực có một khu rừng bị phá hủy hoàn toàn; xe tăng của Đường Quân đang bắn nhau ở rìa rừng, có vẻ như có xe tăng của quân Đại Hoa ẩn náu bên trong.

“Chắc tướng quân sẽ không sao đâu…” Trung đội trưởng nói với nụ cười mép, lộ ra hàm răng trắng muốt.

“Nếu trung đội trưởng nghe thấy thì chắc chắn sẽ đánh đít bạn đấy,” trợ lý trung đội lắc đầu và ra lệnh cho các binh sĩ phía sau: “Nhóm súng máy! Hãy thiết lập một tiền đồn phòng thủ ở đó! Đừng để kẻ địch từ phía bên tấn công chúng ta bất ngờ!”

“Vâng!” Người lính cầm súng máy, vừa chạy vừa thở hổn hển, lại tiếp tục chạy; người phụ lái súng cũng mang theo băng đạn và chuỗi đạn, cả hai đều đổ mồ hôi đẫm. Cuộc tấn công của Đường Quân diễn ra quá nhanh đến mức người lính cầm súng máy chạy mãi mà không tìm được cơ hội bắn… Đối với họ, trải nghiệm chiến đấu này thật sự rất tồi tệ… Nhưng cũng đành thôi, bởi vì họ chính là… bộ binh mạnh nhất mà.