“Hừ! Hừ!” Mặc dù đang đeo mặt nạ cung cấp oxy, nhưng Sun Rui vẫn có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của mình. Có lúc anh tự hỏi liệu mình có phải đã điên rồ không, mới dám làm những việc điên rồ như vậy.

Lúc này, anh đang lái một chiếc máy bay ném bom Stuka lao xuống gần mặt biển xanh thẳm bao la.

Chiếc máy bay của anh không mang theo bất kỳ vũ khí nào; nó lắc lư trên làn gió biển mạnh mẽ. Sun Rui có thể cảm nhận được sự rung chuyển của chiếc máy bay, nhưng đó không phải là lý do khiến anh lo lắng.

Nguyên nhân khiến anh cảm thấy mình điên rồ chính là ở ngay phía trước mũi máy bay, có một con tàu đang lay động trên mặt biển… và con tàu đó chính là sân bay mà anh sắp hạ cánh!

Đúng vậy, đó là chiếc tàu sân bay đầu tiên trong lịch sử hành tinh này – tàu sân bay Đồng Thành số 1 của Vương quốc Đại Đường.

Vào thời đại này, các tàu sân bay thực ra không chứa nhiều công nghệ phức tạp; so với những chiếc thiết giáp hạm đắt tiền, chi phí chế tạo của chúng cũng thấp hơn nhiều.

Khác hoàn toàn với những quốc gia đầu tiên trên Trái Đất chế tạo tàu sân bay, Đường Mạc đã có tầm nhìn xa trông rộng trong lĩnh vực này, nên họ không phải đi theo những con đường vòng vo.

Chiếc tàu sân bay đầu tiên được thiết kế sử dụng một sàn đáp thẳng kéo dài suốt toàn bộ thân tàu; đảo chỉ huy được đặt ở một bên tàu, và các ống khói được thiết kế kiểu cố định.

Toàn bộ thiết kế gần như bắt chước y hệt chiếc tàu sân bay Essex của Hoa Kỳ, thậm chí cả các thông số kỹ thuật cũng giống hệt nhau.

Kích thước chính của tàu là 265,79 mét × 44,99 mét; trọng lượng choán nước tiêu chuẩn là 27.100 tấn, trọng lượng choán nước khi đầy tải là 33.000 tấn.

Số lượng phi hành đoàn từ 2.750 đến 3.450 người, bao gồm các phi công và thủy thủ thuộc lực lượng hàng không, cùng với các nhân viên chỉ huy, y tá, thợ sửa chữa…

Động cơ của tàu gồm 4 tuabin hơi nước; hệ thống đẩy bằng hơi nước, bốn trục và bốn cánh quạt; tốc độ tối đa là 33 hải lý/giờ; tầm hoạt động là 20.000 hải lý với tốc độ 15 hải lý/giờ; sàn đáp có kích thước 262,13 mét × 29,26 mét; khả năng chứa máy bay tối đa là 85–95 chiếc.

Mặc dù do sự khác biệt về loại máy bay, so với chiếc tàu sân bay Essex trong lịch sử, tàu sân bay của Đường Quốc có số lượng máy bay chứa được ít hơn một chút, nhưng chỉ kém vài chiếc mà thôi.

Dù sở hữu một sàn đáp rộng gần 30 mét và dài 262 mét, nhưng trên biển mênh mông này, chi

Đặc biệt là trong mắt những phi công tham gia thử nghiệm hạ cánh trên tàu sân bay… Sun Rui được coi là người đầu tiên trên thế giới lái máy bay hạ cánh thành công trên tàu sân bay.

Anh bắt đầu với một chiếc máy bay phản lực hai cánh cố định, có lớp vỏ kim loại. Chiếc máy bay này còn được trang bị các khối chất nặng để mô phỏng trọng lượng của cánh gấp trên tàu sân bay.

Vì thời gian hạn chế, dù đã được cải tạo, chiếc máy bay này vẫn không sử dụng thiết kế cánh gấp; vì vậy, một số khối sắt đã được đặt ở ghế phụ lái để mô phỏng trọng lượng thực tế của máy bay.

Trên tàu sân bay Đồng Thành 1, tất cả mọi người tham gia thử nghiệm đều ngước nhìn chiếc máy bay đang rung lắc và dần tiến lại gần.

Họ đều rất lo lắng: nếu chiếc máy bay đâm vào sàn tàu sân bay, thì không chỉ là thất bại trong thử nghiệm đơn thuần nữa. Lúc đó, tàu sân bay sẽ phải được đưa đi sửa chữa, và chiếc máy bay thử nghiệm mới cũng sẽ phải được chế tạo lại từ đầu.

Sun Rui càng lo lắng hơn. Anh liên tục lặp đi lặp lại các bước cần thực hiện trong đầu mình. Khi tiến gần tàu sân bay, anh hạ móc hạ cánh xuống.

Anh phải kiểm soát chiếc máy bay của mình, đưa nó vào đường băng của tàu sân bay ở góc độ thích hợp, dùng móc ở đuôi máy bay để bám vào dây chặn, giúp máy bay giảm tốc độ nhanh chóng và hoàn thành việc hạ cánh.

Nếu anh bay quá cao, thì sẽ bỏ lỡ dây chặn; lúc đó anh sẽ phải ngay lập tức kéo móc lên để máy bay bay trở lại, nhằm đảm bảo an toàn cho bản thân, chiếc máy bay và tàu sân bay.

Những tín hiệu ánh sáng chính là công cụ giúp anh kiểm soát mọi thứ. Chúng được đặt đúng hướng so với đường bay của máy bay khi hạ cánh xuống tàu sân bay, và thông qua góc độ, chúng sẽ báo cáo vị trí chính xác cho phi công.

Thật không may, những tín hiệu này chỉ có thể cung cấp thông tin một cách tổng quát, bởi vì chính tàu sân bay đang di chuyển trên biển cũng luôn rung lắc không ngừng.

May mắn thay, việc hạ cánh trên tàu sân bay không yêu cầu độ chính xác quá cao; vì có bốn dây chặn, phi công chỉ cần làm cho móc hạ cánh bám vào một trong số những dây đó là đã thành công.

Việc sử dụng máy bay ném bom Stuka làm mẫu thử nghiệm cũng có lý do riêng: loại máy bay này sử dụng bánh xe cố định, tốc độ chậm hơn và cấu trúc dễ được củng cố hơn, nên phù hợp hơn để điều khiển so với máy bay chiến đấu.

Khi khoảng cách giữa máy bay và tàu sân bay ngày càng thu hẹp, tàu sân bay dần hiện ra rõ ràng trước mắt Sun Rui. Anh từ từ tiến lại gần, từ từ hạ độ cao, cho đến khi anh có thể nhìn thấy rõ hàng đèn sáng rõ

Anh ấy có thể nhìn rõ các đèn hướng dẫn hạ cánh; điều này chứng tỏ anh ấy đang bay ở đúng khu vực quy định. Thời tiết hôm nay rất tốt; từ trên trời nhìn xuống, ngay cả chiếc tàu sân bay cũng không hề bị rung lắc rõ rệt.

“Tư thế của bạn rất tốt! Hãy giữ nguyên như vậy!” Giọng nói của người quan sát trên tàu sân bay vang lên qua tai nghe.

Sun Ruì cảm nhận được lòng bàn tay mình đang cầm cần lái đẫm mồ hôi; đôi găng da anh đang đeo cũng đã ẩm ướt và nóng bức không thể chịu đựng được. Nhưng việc tháo găng ra đã quá muộn rồi – anh đã ở trong đường hạ cánh rồi; mọi chuyện chỉ có thể được giải quyết sau khi anh hạ cánh an toàn xuống tàu sân bay thôi.

Vì vậy, anh cố gắng kiểm tra lại các thiết bị đo và tư thế bay của mình một lần nữa. Quãng đường hạ cánh chưa đầy mười giây đó, đối với anh, dường như kéo dài cả tiếng đồng hồ.

Khi những giây cuối cùng trôi qua, cái sàn bay vốn trước đây chỉ là một khối vuông nhỏ bé bỗng nhiên hiện ra ngay trước mặt anh, như thể nó sẽ che khuất cả biển cả vậy.

Trong phút chốc không kịp chuẩn bị, Sun Ruì cảm nhận được hai bánh xe đáp của máy bay va vào thứ gì đó; cú va đập đó khiến anh siết chặt cần lái hơn nữa, và toàn thân anh run rẩy.

Mặc dù trên mặt đất, anh đã được huấn luyện hàng ngàn lần, đã quen với việc hạ cánh dựa vào các đèn hướng dẫn, đã quen với việc cất cánh và hạ cánh trên những đường băng nhỏ hẹp được quy định…

Nhưng lúc đó, anh chỉ nghĩ rằng dự án thử nghiệm mà mình tham gia có liên quan đến loại “thử nghiệm hạ cánh cách gần” nào đó; anh hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ phải cất cánh và hạ cánh trên một con tàu có đường băng…

Những kẻ bí mật kia mãi cho đến vài ngày trước mới thông báo với anh rằng, với tư cách là một trong những phi công xuất sắc nhất, anh sẽ tham gia và hoàn thành dự án thử nghiệm hạ cánh trên tàu sân bay – một dự án cực kỳ bí mật.

Bây giờ, khi lần đầu tiên bánh xe đáp của máy bay va vào sàn tàu sân bay, anh vẫn cảm thấy căng thẳng đến mức toàn thân run rẩy.

Điều này hoàn toàn khác với lần cất cánh vừa rồi của anh; bởi vì khi cất cánh, anh chỉ cần bay với tốc độ cao nhất và kéo cần lái khi đến cuối sàn bay là được.

Vì bay ngược gió, lực nâng của máy bay đủ lớn, lại không mang theo đạn dược nên lượng nhiên liệu cũng được giảm một nửa; vì vậy, dự án thử nghiệm cất cánh hoàn toàn không có bất kỳ rủi ro nào.

Nhưng việc hạ cánh thì lại khác; ngay cả khi biết chắc mình sẽ không gặp nguy hiểm, thì khoảnh khắc

Ngay lúc anh ta chuẩn bị dùng hết sức để kéo chiếc máy bay của mình lên, phía sau anh ta dường như có một người khổng lồ đột nhiên nắm lấy anh ta.

Lực quán tính khổng lồ khiến cơ thể anh ta ngả về phía trước, toàn bộ trọng lượng đè lên dây an toàn; anh ta có thể cảm nhận được cổ mình đang chịu đựng một lực lớn đến mức đầu óc mình gần như trở nên nặng gấp đôi.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, tâm trí anh ta lại hoàn toàn thư giãn, bởi vì thói quen đã ăn sâu vào xương tủy anh ta cho biết mọi thứ đều diễn ra đúng như những kinh nghiệm trước đây.

Kẹt buồm hạ cánh của anh ta đã gắn chặt vào cáp chặn; anh ta không cần kiểm tra cũng biết điều này. Chiếc máy bay của anh ta đã được kéo lên và dừng vững vàng trên sàn đáp của tàu sân bay.

Những người đang chờ đợi bên trong tháp chỉ huy đã lao ra ngoài, họ chạy đến bên cạnh chiếc Stuka với động cơ vẫn còn đang quay; các nhân viên kỹ thuật vội vàng trèo lên cánh máy bay và giúp mở nắp buồng lái.

Bên trong, Sun Rui vẫn còn cảm thấy như đang trong mơ; anh ta vẫn chưa thể thoát khỏi niềm vui khi lần đầu tiên hạ cánh xuống tàu sân bay.

Nhiều tháng huấn luyện chỉ để đạt được thành công này… Anh ta đã bay hàng nghìn giờ, gần như toàn bộ thời gian đều được dành cho việc luyện tập hạ cánh.

Trong khi những người khác đang bay cao trên bầu trời xanh, anh ta lại phải liên tục hướng đầu máy bay về phía đường băng; anh ta thậm chí chưa từng có cơ hội ngắm nhìn cảnh vật xung quanh sân bay, bởi vì mỗi lần hạ cánh, anh ta chỉ nhìn thấy những đèn báo hiệu sáng lấp lánh.

Bây giờ, những nỗ lực của anh ta cuối cùng cũng đã được đền đáp… Anh ta đã thành công! Anh ta đã hạ cánh chiếc máy bay xuống một đường băng có thể di chuyển!

Đúng vậy! Bây giờ, họ đã có một sân bay có thể di chuyển, và điều này mang ý nghĩa vô cùng lớn đối với toàn bộ Hải quân.

Từ nay trở đi, Hải quân sẽ không còn lo sợ những sân bay mà kẻ thù xây dựng dọc theo bờ biển nữa; đồng thời, họ cũng không cần phải lo lắng rằng số lượng tàu chiến của mình ít hơn kẻ thù.

Tiêu chí để đánh giá sức mạnh của một hạm đội Hải quân không còn là calibre của pháo hay độ dày của giáp nữa… Mà là số lượng radar, hiệu suất của máy bay, và số lượng tàu sân bay!

“Anh đã thành công rồi!” Người đàn ông già với bộ râu rậm, người đầu tiên mở nắp buồng lái, đã cười ha hả và nói với Sun Rui.

Sun Rui kéo mặt nạ xuống và mỉm cười: “Ừ! Tôi đã thành công… Hay nói đúng hơn, chúng tôi đã thành công!”

“Ha! Anh nói đúng đấy! Chúng tôi đã thành công!” Người đàn ô

“Cảm thấy thế nào?” Một sĩ quan khác trèo lên cánh máy bay hỏi Sun Rui, người đang cố gắng leo ra khỏi khoang lái.

Đó là chỉ huy của đại đội bay của họ, cũng chính là cấp trên cũ của Sun Rui. Sun Rui giơ ngón tay cái lên và nói: “Tôi thấy cũng ổn đấy. Bữa trưa có món gì ngon không? Tôi định ăn nhiều một chút để ăn mừng.”

“Yên tâm đi, chúng ta có bia từ nhà máy Linshui, và số lượng rất dồi dào! Nhà bếp đã chuẩn bị cho bạn một chiếc bánh kem béo ngậy… loại hai tầng đấy!” Chỉ huy rất phấn khích; họ vừa hoàn thành cuộc thử nghiệm bay đầu tiên mà ngay cả Hoàng đế cũng rất quan tâm đến… Điều này gần như có nghĩa là họ đã “di chuyển” chiếc máy bay ra biển rộng.

Với sự xuất hiện của các tàu sân bay, kết hợp với tầm bay xa của máy bay, hải quân Vương quốc Đại Đường sẽ có thể chuyển từ phòng thủ sang tấn công trong vòng vài tháng tới… và khiến những kẻ ngu ngốc kia phải hiểu rõ thế nào là “quyền lực công bằng”.

Bữa ăn của hải quân vốn đã rất tốt; còn lại, với vai trò là binh sĩ hàng không hải quân, điều kiện sinh hoạt của họ càng tốt hơn nữa. Ngoại trừ các sĩ quan và binh sĩ trên tàu ngầm, không ai trong quân đội được đối xử tốt hơn họ.

Hơn nữa, đây là một dự án thử nghiệm bay; việc chuẩn bị bánh kem để ăn mừng là điều hoàn toàn tự nhiên… Chỉ là nếu những người lính đường bộ của quân đội thấy điều này, có lẽ họ sẽ cảm thấy rất ghen tị đấy.

Quả thật, câu nói “Không quân là quân của những thiếu gia, còn quân đội là quân của những kẻ nghèo khó…” hoàn toàn đúng… Trong khi các binh sĩ bộ binh đang nghiên cứu cách ăn bánh quy nén sao cho không bị kẹt răng, thì ở phía hải quân, bánh quy nén đã gần như bị loại bỏ rồi.

Mọi người trên đường băng đều đang ăn mừng; nhiều người đã ném mũ của mình lên trời. Khi thấy chiếc máy bay hạ cánh an toàn xuống boong tàu, họ cảm thấy như mình đã giành được chiến thắng trong cuộc chiến này vậy.

Trên những tàu chiến lớp Linshui đang hộ tống bên cạnh, các thủy thủ đang đứng chen chúc trên boong cũng chứng kiến cảnh tượng ấn tượng này. Chiếc máy bay mà quân đội đường bộ luôn tự hào giờ đây đã hạ cánh xuống một con tàu chiến… Có vẻ như, từ hôm nay trở đi, hải quân của họ cũng đã có “không quân” riêng của mình rồi.

Vì vậy, họ thậm chí còn cùng nhau reo hò, vẫy mũ và vỗ tay về phía tàu sân bay Đồng Thành 1 ở xa xôi. Lúc này, họ thậm chí còn cảm thấy tự hào… Bởi vì ngoài họ ra, ít ai biết rằng

Vào thời điểm này, họ vẫn chưa nhận ra rằng cảnh tượng này thực sự có ý nghĩa gì đối với các chiến hạm. Trong mắt những người lính thủy quân này, chiến hạm Linh Thủy 1 vẫn là chiếc tàu chiến mặt nước mạnh mẽ nhất.

Chiến hạm lớp “Bismarck” mang số hiệu Đường Quốc này vẫn còn rất mạnh mẽ, chỉ là dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, nó cũng bắt đầu hiện rõ dấu hiệu của sự suy tàn…

Tuy nhiên, mặc dù chiến hạm Đường Quốc này đang ở giai đoạn suy tàn và trông có vẻ buồn bã, nhưng các chiến hạm của các quốc gia khác lại phải đối mặt trực tiếp với mối đe dọa từ các tàu sân bay Đường Quân… Đó không còn là sự buồn bã của một người anh hùng đang ở cuối đường đời, mà là sự hùng vĩ trong cái chết…

Mặc dù vẫn còn ít người nhận ra được mức độ đe dọa lớn lao mà sự xuất hiện của máy bay chiến đấu trên tàu sân bay gây ra đối với các chiến hạm, mặc dù đại đa số mọi người vẫn đang tập trung vào những chiếc tàu ngầm đang trở nên nổi tiếng hiện nay, nhưng rất sớm thôi… tất cả mọi người sẽ nhận ra tầm quan trọng của tàu sân bay trong lịch sử các cuộc chiến trên biển.

“Tôi thích bánh kem!” Sun Rui vô cùng hào hứng khi nghe nói đến bánh kem; anh ta rất thích đồ ngọt, và kể từ khi nhà vua đã phát minh ra loại bánh kem kem, nó đã trở thành một trong những món ăn yêu thích nhất của anh.

“Hãy đi nghỉ ngơi đi! Buổi chiều nay chúng ta sẽ thực hiện hai chuyến bay, một lần cho bạn, một lần cho Zhang Hu.” Vị chỉ huy vỗ vai anh và cũng đồng thời sắp xếp công việc sau này cho họ.

Rất nhanh thôi, mười phi công đi theo lần này sẽ hoàn thành nhiệm vụ bay trên tàu sân bay, và sau đó họ sẽ mang những kinh nghiệm đó trở về… Lần sau, họ sẽ đưa năm mươi phi công cùng nhau ra biển, để sớm kiểm tra khả năng chiến đấu thực tế của đội hình máy bay chiến đấu trên tàu sân bay.