Chỉ có ông ấy mới biết rằng, Nam Cung Hồng và Roj đều đã lén lút tham gia vào việc kích động tình hình này. Trong quân đội, những người mong muốn Đường Mạc trở thành Hoàng đế thực sự rất nhiều, và tiếng nói ủng hộ ông ta cứ ngày càng lan rộng, không thể bị dập tắt được.

Thậm chí, nhiều tướng lĩnh còn công khai bàn luận về chuyện này; mọi người đều hiểu ý nhau và chỉ gọi Đường Mạc là “Hoàng đế”, chẳng bao giờ dùng từ “Vua Hoàng đế”.

Ngày nay, trong quân đội, khi xông pha chiến đấu, binh sĩ cũng không còn hô vang “Vua Hoàng đế sống mãi” nữa; mọi người đều thống nhất gọi là “Hoàng đế sống mãi” hoặc “Đại Đường sống mãi”…

Dưới sự thúc đẩy của hầu hết mọi người, các nhà lãnh đạo cao cấp của Đại Đường dần bắt đầu suy nghĩ về cuộc sống tốt đẹp sau khi họ giữ chức vụ Vương quốc XX này được thăng chức thành chức vụ Vương quốc XX trong đế quốc.

Đôi khi, chỉ là sự thay đổi trong cách gọi tên cũng có thể khiến một người cảm thấy hào hứng ngay lập tức; ví dụ, một ngày nào đó, một người phụ nữ bỗng nhiên hét lên “Chồng ơi…” trên giường...

Thực ra, ở cấp độ lớn lao, Vương quốc Đại Đường đã là quốc gia có diện tích lãnh thổ lớn nhất, sức mạnh kinh tế mạnh mẽ nhất và dân số đông nhất thế giới.

Nếu đánh giá dựa trên tổng thể sức mạnh, Đường Quốc đã sớm đạt được quy mô của một đế quốc, nhưng lại chưa bao giờ theo đuổi mục tiêu mà nhiều vị vua khác đều ao ước suốt đời.

Nói một cách công bằng, sau khi Đường Quốc chiếm đóng Trịnh Quốc, nuốt chửng Kỳ Quốc, giành lấy phía bắc nước Chu và chiếm một phần lớn lãnh thổ của Đại Hoa Đế quốc, diện tích đất nước của họ đã sánh ngang với Đại Hoa Đế quốc.

Đồng thời, với sự hỗ trợ của Tập đoàn Đại Đường, nền kinh tế và công nghiệp của toàn đế quốc đã đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc; nếu nói một cách khiêm tốn, thì đó cũng là mức độ dẫn đầu thế giới.

Trong bối cảnh như vậy, ai lại không mong muốn đất nước mình trở thành một đế quốc mới nổi, và ai lại không mong muốn vị Vua Hoàng đế thông minh, dũng cảm ấy trở thành một Hoàng đế thực thụ chứ?

Tất nhiên, sau khi Vua trở thành Hoàng đế, nếu mình – vị Thủ tướng – có thể được thăng chức thành Thủ tướng đế quốc, và mình – vị Bộ trưởng – có thể trở thành Bộ trưởng đế quốc, thì điều đó chắc chắn sẽ khiến mình vui mừng hơn nữa, phải không?

“Tôi không quan tâm đến điều đó. Nếu vì việc tôi trở thành hoàng đế mà lượng lương thực được cung cấp cho tiền tuyến hàng tháng tăng thêm ba nghìn tấn, thì tôi có thể ngay lập tức lên ngôi và tự phong mình làm hoàng đế.” Đường Mạc nhìn những người dưới quyền mình và nói.

“Nhưng vấn đề là, dù là danh hiệu cao quý hay ngai vàng, thực ra chúng chỉ là những cái tên hão huyền mà thôi. Chúng không mang lại bất kỳ lợi ích thiết thực nào cho chúng ta, vì vậy tôi không nghĩ rằng việc vội vàng lên ngôi là điều tốt đâu.” Anh ấy nói xong, vẫy tay giải thích cho các đại thần của mình.

“Bệ hạ, mọi chuyện sẽ tự nhiên diễn ra khi đến lúc thích hợp; điều quan trọng là phải biết nắm bắt thời cơ.” Nam Cung Hồng cẩn thận góp ý: “Nếu Bệ hạ lên ngôi, điều đó cũng sẽ mang lại sự hỗ trợ và khích lệ cho công việc của các thần tử sau này.”

“Đúng vậy. Nếu chúng ta không thể hiện thái độ mạnh mẽ của mình, kẻ thù sẽ càng không coi trọng chúng ta.” Thủ tướng Roj cũng đồng tình.

Thực ra, không phải họ thực sự bị danh vọng làm mê muội đến mức sẵn sàng làm mọi thứ vì một cái tên. Chủ yếu là bởi vì, việc trở thành hoàng đế thực sự mang lại những lợi ích nhất định trong một số lĩnh vực.

Chẳng hạn, khi đối mặt với Đại Hoa Đế quốc, về mặt danh nghĩa, người ta luôn phải thấp bé hơn Đại Hoa Đế quốc một chút. Đó là quy tắc ngoại giao, là những “quy định” mà mọi người đều tuân theo trong giao tiếp quốc tế.

Mặc dù vào một số thời điểm nhất định, Vương quốc đã từng phớt lờ những quy tắc này vì sức mạnh của mình, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc, lễ nghi vẫn là lễ nghi.

Vương quốc Leite mong muốn trở thành Lairen Đế quốc cũng vì những lợi ích tương tự: trên trường quốc tế, uy tín của một đế quốc là điều mà Vương quốc không thể so sánh được.

Dù Vương quốc Đại Đường có thể thể hiện thái độ mạnh mẽ tương đương với một đế quốc, nhưng xét cho cùng, danh hiệu hoàng đế vẫn nghe hay hơn nhiều so với Vương quốc.

Và vấn đề then chốt nhất là… tại sao không làm vậy?

Như Nam Cung Hồng đã nói, mọi chuyện sẽ tự nhiên diễn ra khi đến lúc thích hợp; việc kiên trì không lên ngôi thực sự cũng không mang lại lợi ích gì cả. Dù Đường Mạc cố gắng giữ thái độ khiêm tốn đến đâu, anh ấy cũng không thể thay đổi được sự thật rằng mình không được mọi người yêu mến.

Những người này chính là những quý tộc cũ, thương gia cũ, địa chủ cũ… nói chung là những người hưởng lợi từ trật tự thế giới cũ.

Những người này không ưa ông ta, phản đối ông ta, ghét bỏ ông ta, thậm chí muốn giết ông ta để thỏa mãn lòng ganh ghét của mình. Ngay cả khi Đường Mạc từ bỏ ngai vàng, không còn là vua nữa, điều đó cũng khó có thể thay đổi quan điểm của họ đối với ông ta.

Vậy tại sao không tự xưng làm hoàng đế?

“Được thôi, đã đến nước này rồi, thì cứ theo ý các bạn mà làm đi.” Đường Mạc đành chấp nhận theo ý muốn của mọi người.

Mặc dù mọi người đều vội vàng, nhưng các thủ tục cần thiết vẫn phải được tuân thủ. Đầu tiên, mọi người phải cùng nhau xin lỗi và nhường nhịn, để chứng minh rằng việc Đường Mạc trở thành hoàng đế là điều mà mọi người mong đợi.

Hoàng đế ở thế giới này không giống như các hoàng đế trên Trái Đất – họ không cần sự ban phước của thần linh hay tự xưng là “con trai trời”. Nói một cách thẳng thắn, ngai vàng của họ đều là kết quả của những cuộc chiến tranh, không cần ai ban tặng gì cả.

Tuy nhiên, mặt khác, vì hoàng đế ở đây được đạt được thông qua chiến tranh, nên họ cần sự công nhận của các quốc gia xung quanh: nếu không chinh phục được các nước láng giềng, dù có tự xưng làm hoàng đế thì mọi người cũng sẽ không công nhận.

Đó chính là lý do tại sao khi Lairen Đế quốc muốn tự xưng làm hoàng đế, ông ta cần sự hỗ trợ của Đường Mạc, để các quốc gia bị ảnh hưởng bởi Tập đoàn Đại Đường đều phải công nhận điều đó.

Về phía Vương quốc Đại Đường, mọi việc cũng diễn ra theo đúng thủ tục: việc Đường diệt Trịnh đã được quốc gia chủ nhân của Trịnh Quốc là Đại Hoa Đế quốc công nhận, bạn còn nhớ chứ? Lúc đó, Đường Mạc còn phải trả một số “giá” cho điều đó.

Sau đó, khi Đường diệt Kỷ và đánh bại quốc gia Bãi Sương, họ đã có đủ điều kiện để trở thành một đế quốc. Tuy nhiên, vì muốn giữ thái độ kín đáo, Đường Mạc đã từ bỏ cơ hội tự xưng làm hoàng đế ngay lúc đó.

Cho đến ngày nay, Đường Quốc đã trở thành quốc gia mạnh mẽ nhất ở bờ biển đông của lục địa Tây; họ không thể còn tiếp tục giữ thái độ kín đáo nữa.

Vì vậy, việc chuẩn bị cho lễ đăng quang của vua nên được bắt đầu ngay bây giờ – ít nhất cũng cần thiết lập một bộ phận phụ trách công tác chuẩn bị, và mọi người cần bắt đầu nghiên cứu các chi tiết…

Đồng thời, Bộ Ngoại giao cũng cần bắt đầu chuẩn bị, để sau khi cuộc chiến này kết thúc và Đường Quốc giành chiến thắng, họ có thể cử các nhà ngoại giao đến để buộ

Bên kia, cũng cần phải tìm mọi cách để thu hút sự ủng hộ của người dân, đưa những vùng đất vừa mới chiếm được vào lãnh thổ của mình, và làm mọi thứ có thể để người dân ở những nơi đó ủng hộ vị vua mới trở thành hoàng đế.

Nói chung, việc này có thể quan trọng hoặc không quan trọng, công việc có thể nhiều hoặc ít, nhưng tất cả đều cần phải được lập kế hoạch và chuẩn bị kỹ lưỡng. Không thể vội vàng; bởi vì việc vội vàng tự xưng làm hoàng đế thường mang lại những điều không tốt, dù là ở thế giới Trái Đất hay thế giới này.

“Thần hiểu rồi!” Khi nghe thấy Đường Mạc đồng ý với kế hoạch này, Roj mỉm cười. Ước muốn lớn nhất của anh ta cuối cùng cũng được đưa vào kế hoạch thực hiện.

Ngày xưa, anh ta từng có mối quan hệ thân thiện với cha của Đường Mạc, ông Tang Qi, và luôn coi mình như người anh cả của Đường Mạc. Sau khi Đường Quốc được thành lập, ước muốn lớn nhất của anh ta chính là một ngày nào đó có thể tự mình đưa Đường Mạc lên ngai vàng, để cùng nhau tạo nên một thời đại vĩ đại!

Mặc dù tất cả những điều này đều là kết quả của nỗ lực cá nhân của Đường Mạc, và việc có thể góp phần giúp con trai của người bạn cũ trở thành hoàng đế – điều mà trước đây anh ta chỉ dám mơ ước – thực sự là ước mơ của anh ta.

Nam Cung Hồng cũng thở phào nhẹ nhõm: Anh ta thực sự lo lắng rằng Đường Mạc sẽ một lần nữa bác bỏ đề xuất tự xưng làm hoàng đế. Bởi vì ước mơ lớn nhất của anh ta luôn là hỗ trợ một vị vua minh triết để tạo nên một thời đại vĩ đại; và bây giờ, việc có thể giúp vị vua ấy tiến thêm một bước nữa chắc chắn sẽ khiến ước mơ đó gần thành hiện thực hơn.

……

Bên cạnh con đường uốn lượn, là những đường ray sắt kéo dài đến tận chân trời; những chiếc xe tải liên tục di chuyển trên đường, và bên cạnh những chiếc xe tải đó, là một đoàn tàu đang di chuyển chậm rãi.

Các binh sĩ trên xe tải tò mò nhìn ngắm đoàn tàu đi qua bên cạnh họ, nhìn những toa xe được phủ bằng vải bạt.

Dựa vào hình dáng, mọi người đều có thể đoán ra rằng những vật dụng quân sự được phủ bằng vải bạt đó chính là những chiếc xe tăng. Bởi vì chúng cao lớn hơn so với những khẩu pháo tấn công mà họ đã từng thấy, và còn có một ống pháo dài, trông rất hùng vĩ.

Nhìn vào một số chi tiết, đây là những loại xe tăng mới mẻ mà họ chưa từng thấy trước đây, bởi vì những bộ phận hiển thị bên ngoài hoàn toàn khác biệt so với những chiếc xe tăng Type 4 mà họ thường thấy.

Những chiếc xe t

Đây chính là những chiếc xe tăng số 5 được điều động cùng với các lực lượng thiết giáp đến tiền tuyến – tức là những chiếc xe tăng Leopard được sản xuất hàng loạt.

Phía sau những chiếc xe tải tiến về phía tiền tuyến cùng với đoàn tàu, luôn có những khẩu pháo hỏa tiễn được kéo theo. Những khẩu pháo này có calibre 105 milimét, và toàn bộ binh sĩ pháo binh đều ngồi trên đó, lắc lư trên con đường đầy bụi bặm.

Việc này thật sự không hề thoải mái chút nào; bởi vì có quá nhiều lực lượng đang di chuyển, bụi bặm mà chúng tạo ra gần như che khuất cả bầu trời, khiến mọi người không khỏi phải dùng khăn bịt miệng và mũi.

Tuy nhiên, so với những binh sĩ bộ binh phải đi bộ trên đường ray, những binh sĩ pháo binh có chỗ ngồi và không cần phải tự mình đi bộ thì đã rất may mắn rồi.

Những binh sĩ bộ binh đó không chỉ phải chịu đựng bụi bặm do xe tải tạo ra mà còn phải chịu đựng sự hủy hoại của quãng đường dài đối với đôi chân họ.

Đường Quân Hai sư đoàn đã gặp nhau trong quá trình di chuyển như vậy; họ nhìn nhau từ xa, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Trên bầu trời, hàng chục chiếc máy bay ném bom Stuka vừa thực hiện nhiệm vụ oanh tạc ở tiền tuyến đang trở về, và họ có thể nhìn thấy rõ ràng các đội quân bạn đang di chuyển trên mặt đất.

Ngay cả khi không hạ cao độ, chỉ cần nhìn vào làn khói bụi dày đặc trên mặt đất, cũng có thể dễ dàng đánh giá rằng có hơn mười nghìn binh sĩ đang di chuyển.

Phía sau những khẩu pháo tấn công số 4 thuộc lực lượng bộ binh, còn có đủ loại phương tiện thiết giáp khác nhau: có xe bọc thép chở bộ binh, có pháo tự hành, và cả những khẩu pháo phòng không Bofors được kéo theo.

Những chiếc xe chỉ huy có kích thước lớn hơn nhiều so với các phương tiện thông thường, và chúng rất dễ được nhận biết ngay cả từ trên không. Những chiếc xe đặc biệt này được chế tạo từ những chiếc xe tải cỡ lớn.

Nó lớn hơn cả xe tải, có khoang vận chuyển được thiết kế đặc biệt, hệ thống lái xe cũng được thiết kế riêng, có thể chứa đến bốn bộ radio và được trang bị động cơ phát điện độc lập.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là nó còn có một phòng nghỉ riêng, dành riêng cho các chỉ huy nghỉ ngơi; mặc dù không quá rộng lớn, nhưng vẫn có một chiếc giường xếp.

Sau khi được sản xuất hàng loạt, những chiếc xe chỉ huy này đã trở nên rất phổ biến và được sử dụng rộng rãi trong các đơn vị tác chiến cấp sư đoàn. Khi di chuyển, những ăng-ten radio to lớn đó sẽ lắc lư theo từng đợt rung của xe, và từ xa cũng có thể nhìn thấy rõ chúng.

——

Chương tiếp theo sẽ được phát sóng muộn hơn một ch