“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể giữ vững được nữa; chúng ta phải chiếm giữ làng Li Jia! Chỉ khi tiếp tục di chuyển về phía tây đến Nam Khẩu Phong thì chúng ta mới có cơ hội sống sót!” Rất nhanh chóng, vị tướng lĩnh dẫn đầu quân đội Đại Hoa đã nhận ra tầm quan trọng của vấn đề này.

Nếu để quân đội ngay lập tức đóng quân lại và cố gắng chống trả trong đồng ruộng, có lẽ toàn bộ đội quân sẽ không rối loạn, nhưng những việc xảy ra sau đó sẽ rất phiền phức.

Xét từ mọi khía cạnh, họ và đội quân Đại Hoa của Tây Công đều bị bao vây trong cùng một “chiếc túi” rồi. Nếu quay trở về con đường ban đầu đến Tây Công thì rõ ràng là điều ngu ngốc; điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết, họ buộc phải tìm cách thoát ra!

Hướng thoát duy nhất chỉ có thể là làng Li Jia! Chiếm giữ làng Li Jia và tiến về phía Nam Khẩu Phong – đó mới là lựa chọn duy nhất của họ.

“Tướng quân! Làm sao… làm sao chúng ta có thể chiến đấu được chứ?” Một vị tướng tỏ vẻ lo lắng và hỏi lại.

Tất cả họ đều biết tình hình của đội quân mình như thế nào; suốt quãng đường vừa qua, tiếng than phiền không ngớt, tinh thần binh sĩ đã gần như sụp đổ hoàn toàn. Nếu quay trở về Nam Khẩu Phong, có lẽ tinh thần của họ sẽ được phục hồi một phần, nhưng nếu phải chiến đấu ở nơi này, có lẽ chính họ sẽ tự phá hủy đội quân của mình.

“Hãy tập trung những binh sĩ tinh nhuệ nhất! Mỗi đơn vị hãy cử những người chiến đấu giỏi nhất lên đây! Không được lùi bước! Chúng ta chỉ có thể dồn hết sức lực để chiếm giữ làng Li Jia! Hãy tranh đấu cho cuộc sống của chính mình!” Vị tướng lĩnh dẫn đầu quân đội Đại Hoa nắm chặt nắm tay mình và hô hào khích lệ mọi người.

“Mỗi bước lùi lại bây giờ đều khiến chúng ta càng xa đất nước của mình hơn! Nếu thực sự bị bao vây, hàng trăm nghìn binh sĩ của chúng ta sẽ không còn cơ hội sống sót nữa!” Anh ấy càng nói, mọi người xung quanh càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của những lời anh ấy nói.

Nếu họ có thể thoát ra được, họ sẽ có cơ hội sống sót; nếu không thể thoát ra được, thì họ chính là bị bao vây trong “vòng vây tử thần”.

Điều đáng sợ hơn nữa là, họ thậm chí không có thời gian để dừng lại nghỉ ngơi hay tổ chức lại đội quân; bởi vì mỗi phút trì hoãn, lực lượng của làng Li Jia có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

“Tướng quân! Tôi sẽ ngay lập tức đến đơn vị 204 để kiểm tra tình hình! Ngay lập tức tổ chức quân đội tiến công! Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũ

Họ tiến quân về phía trước mà gần như không gặp bất kỳ sự kháng cự nào; chỉ có trong làng Lý Gia thôi, họ đã tiêu diệt hoàn toàn chưa đầy hai liên quân của địch phòng thủ.

Chưa kịp cho các đội tuần tra của mình ra đi để tiếp tục tiến về phía đông, họ đã gặp phải lực lượng tiên phong của quân đội Đại Hoa đang rút lui: Trung đoàn 1 thuộc Sư đoàn 204.

Kết quả là, một trận chiến ác liệt đã diễn ra ngay trong làng. Lực lượng tiên phong này nhanh chóng đánh bại đối phương và đuổi họ ra khỏi làng.

Vì trận chiến kết thúc quá nhanh, nên trung đoàn bị đánh bại của quân đội Đại Hoa hoàn toàn không nhận ra được quy mô thực sự của đối phương.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, họ cho rằng lực lượng đối phương ở đây tối đa cũng chỉ có một tiểu đoàn thiết giáp, khoảng vài chục xe tăng mà thôi.

Nhưng họ không hề biết rằng, thực tế lực lượng đối phương gồm một trung đoàn xe tăng, cùng với một tiểu đoàn bắn đạn xuyên giáp, một tiểu đoàn pháo binh được tăng cường và một tiểu đoàn trinh sát thiết giáp.

Nói cách khác, phía sau làng Lý Gia có gần như một sư đoàn quân đội đối phương, và còn có thêm nhiều lực lượng khác đang dần tiến về phía đây.

Dù sao thì đối phương cũng đang chuẩn bị cho cuộc tấn công, vì vậy họ đã tập trung rất nhiều quân lực. Với lợi thế về số lượng quân sĩ như vậy, chỉ huy đối phương tất nhiên sẽ không ngồi yên chờ địch tấn công; nhiệm vụ của ông ta là chủ động tấn công!

Vì vậy, sau khi đụng đầu với lực lượng tiên phong của Đại Hoa, đối phương lập tức vượt qua làng Lý Gia và triển khai quân lực của mình ở những khu vực rộng lớn hơn phía sau.

Sau đó, những xe tăng này, dưới sự bảo vệ của các xe bọc thép và xe trinh sát thiết giáp, đã lao thẳng vào hàng ngũ quân đội Đại Hoa – những người vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Lúc đó, quân đội Đại Hoa vẫn đang trên đường di chuyển; họ chỉ nhận được lệnh dừng lại tại chỗ và đang đứng nghỉ ngơi trên đường. Kết quả là, họ như những con cừu non vậy, bất ngờ phải đối mặt với những xe tăng của đối phương lao thẳng vào hàng ngũ mình.

Thân hình khổng lồ của những xe tăng đối phương đã cán nát đám đông chen chúc; những khẩu súng máy trên xe liên tục bắn xuống, khiến những binh sĩ Đại Hoa đang tập trung lại mà không kịp trốn thoát bị giết chết.

Người bị tấn công bắt đầu hoảng loạn, nhưng những người ở phía sau thì không hề biết chuyện gì đang xảy ra. Những người lính trước đây còn than phiền về việc phải di chuyển trong mưa, giờ đây đã phải chứng kiến một khía cạnh tàn khốc hơn của chiến tranh.

“Nhanh chạy đi! Đường Quân đang tấn công đến rồi!” Cuối cùng, mọi việc không thể giấu được nữa; người ta bắt đầu hét lên hoảng sợ và lao về phía dưới đường ray.

Phía dưới đường ray là nơi quân đội Đại Hoa đang chuẩn bị dựng trại và nấu ăn – đây cũng là cách mà đại quân thường sử dụng khi di chuyển. Ban đầu, đây chỉ là một biện pháp tính toán để tiết kiệm thời gian, nhưng vào lúc này, nó đã biến thành một thảm họa thực sự.

Những binh sĩ đang trong tình trạng hoảng loạn bắt đầu xông vào các trại này, trong khi phía bên kia lại có xe tăng của Đường Quân đang tiến về phía trước. Một số sĩ quan hoảng loạn đến mức chỉ biết chạy trốn; xe tăng của Đường Quân di chuyển mạnh mẽ như những con voi. Những binh sĩ Đại Hoa xông vào trại đều bị giẫm đạp lẫn nhau, và ngay sau đó, những quả lựu đạn từ xe tăng đã nổ tung giữa đám đông.

Những binh sĩ Đại Hoa ở xa hơn cũng lập tức nhận ra nguy hiểm; họ không nghĩ đến việc kháng cự, mà chỉ biết hoảng loạn và chạy theo đám quân đang tan vỡ. Quân đội Đại Hoa đã mất đi sự kiểm soát; các sĩ quan chỉ có thể theo đuổi đám quân của mình mà chạy trốn. Thật ra, họ cũng không dám ở lại; trước tình huống này, họ thà chọn cách theo dòng đời mà thôi.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, mọi việc đã trở nên không thể kiểm soát được; đó cũng chính là lý do tại sao các chỉ huy của Đường Quân tin rằng quân đội của họ có thể dễ dàng đánh bại quân đội Đại Hoa ngoài trời. Khi quân đội thiết giáp tấn công đối phương đang di chuyển, họ sẽ có lợi thế rõ rệt, giống như kỵ binh trong Thế chiến thứ hai khi đối đầu với quân Pháp đang trong tình trạng hỗn loạn. Rất nhiều binh sĩ Pháp buộc phải đầu hàng, bởi vì họ không thể chạy trốn trước xe tăng, cũng không thể đánh bại chúng…

Tình hình hiện tại cũng giống như vậy; rất nhiều binh sĩ Đại Hoa đang trong tình trạng tan vỡ, bỏ rơi vũ khí và đầu hàng. Vì số lượng quá đông, ngay cả Đường Quân cũng không muốn dừng lại để nhìn những người đầu hàng đó; họ chỉ cử vài người canh gác những kẻ địch đã mất hết ý chí chiến đấu, còn những người khác thì tiếp tục theo sau xe tăng tiến về phía trước.

Người chỉ huy quân đội Đại Hoa đứng trên cao địa đau lòng nhắm mắt lại; bởi vì ông vừa ra lệnh điều động quân đội để tái chiếm Lý Gia Thôn, nhưng Đường Quân đã phá hủy tất cả kế hoạch của ông.

Điều khiến anh ta càng thêm tuyệt vọng hơn là, nhìn vào quy mô của cuộc tấn công của Đường Quân, rõ ràng đây không phải chỉ là một lực lượng nhỏ của họ, mà chính là lực lượng chủ lực. Chỉ cần nhìn thấy hàng trăm xe tăng và xe kiểm tra bọc thép xuất hiện cùng lúc trên chiến trường, anh ta đã biết mình hết hy vọng rồi – mọi thứ đều đã kết thúc.

“Tướng quân…” Trợ lý của ông ta nói với giọng nức nở, khuyên rằng: “Hãy nhanh chóng rời đi! Trong đám quân đội hỗn loạn này, vẫn còn cơ hội thoát ra được.”

“Rời đi? Rời đi đâu?” Vị tướng dẫn đầu cười đắng: “Ngay cả khi chúng ta rời đi hôm nay, thì cũng sẽ đi đâu được chứ? Quay trở về Tây Công ư? Sống sót thêm vài ngày thì có ích gì?”

Những câu hỏi liên tiếp của ông ta khiến trợ lý mình không biết phải trả lời thế nào. Thế là ông ta lại càng thêm đau buồn, vẫy tay và nói một cách vô tâm: “Cậu cứ đi đi… Quay về Tây Công đi… Tôi thì không đi nữa, không đi đâu cả… Tôi sẽ ở lại đây.”

Nói xong, ông ta rút khẩu súng ngắn từ thắt lưng mình ra, và trước sự kinh ngạc của mọi người, ông ta đã nhắm súng vào đầu mình.

“Bang!” Tiếng súng vang lên, khẩu súng đầy máu rơi xuống bên cạnh đôi ủng quân đội đầy bùn đất. Ngay sau đó, đôi ủng đó rung lên và cùng với chủ nhân của nó, ngã xuống đất.

Trước mắt, khi thấy vị tướng của mình tự sát, trợ lý đó đứng ngẩn ngơ một lúc, rồi không kịp để ý đến xác chết trong bùn đất, liền quay người chạy xa.

Những con ngựa không ai trông coi, trong tiếng súng, hoảng sợ mà kêu thét liên hồi; những khẩu pháo bị bỏ lại một bên, các thùng đạn trên những chiếc xe ngựa đổ ngã khắp nơi.

Những khẩu pháo hạng 150 milimét mà họ đã vất vả tích lũy, mua sắm và chế tạo từ nhiều nơi, giờ đây đã không còn ai quan tâm đến nữa.

Lực lượng Đường Quân đã xông vào trung tâm đội quân Đại Hoa như một con dao sắc bén, tan chảy bất kỳ đội quân nào họ gặp phải.

Các đội quân Đại Hoa ở hai bên bắt đầu tan rã; những đội quân gần trung tâm thì đại đa số đều đầu hàng. Khắp nơi trên chiến trường, tiếng kêu thảm thiết vang lên, cảnh tượng thảm khốc hiện rõ trước mắt mọi người.

Những binh sĩ bị mắc kẹt trong bùn đất thậm chí không kịp chạy trốn, đã bị bánh xe tăng đè chết ngay tại chỗ.

Máu tươi trộn lẫn với bùn đất, khiến toàn bộ con đường trở thành màu đỏ thắm. Ở những cánh đồng xa xôi, những chiếc lều dựng ngược đầy rẫy; xác chết chất đống trên đường ray, đến nỗi màu

Rất nhanh thôi, những chiếc xe tăng không còn lăn trên những con đường bùn lầy nữa, mà là lên những xác chết giữa đống bùn đất. Những bánh xe của chúng dính đầy bùn; bùn lẫn lộn với máu, và máu lại cuốn theo những hạt bùn ấy.

Bầu trời một lần nữa bắt đầu rơi những hạt mưa nhỏ, dường như đang khóc thương cho hàng vạn linh hồn đã tan biến. Trong làn mưa ấy, tiếng kêu la và tiếng súng đạn đều bị phủ lấp bởi một lớp sương mù mờ ảo; mọi thứ dường như trở nên không thực sự nữa, giống như một vở kịch im lặng đang dần xa khuất.

Khi những binh lính còn sót lại của đội quân hai trăm nghìn người này tháo lui về Tây Công, thì số lượng họ còn lại chưa đầy năm mươi nghìn người nữa… Và tất cả những điều này chỉ xảy ra vài ngày sau đó thôi. Lúc này, các chỉ huy cấp cao của Đại Hoa vẫn chưa hề biết về thất bại ở Lý Gia Thôn.

Vào thời điểm đó, Tiền Kim Hàng vẫn đang ngủ say; còn Đinh Hồng ở Nam Phong Khẩu cũng đang mơ những giấc mơ đẹp. Trong giấc mơ ấy, Đinh Hồng thấy cả đội quân hai trăm nghìn người trở về Nam Phong Khẩu, và vào lúc đó, anh ta đã trở thành anh hùng của cả Đại Hoa Đế quốc. Chính anh ta đã cứu vãn tình thế thảm hại ở phía đông nam, và đã bảo vệ được những mỏ dầu quan trọng ở miền nam. Khi trở về kinh đô, anh ta ngang hàng với Phùng Kế Chí; thậm chí cả Thẩm Xuyên khi gặp anh ta cũng phải gọi anh ta là “Đại tướng”!