Một đêm trôi qua trong sự mơ hồ và lờ đờ, đến ngày hôm sau khi đi làm, cả hai vợ chồng đều còn rất mơ màng. Vợ của Lục Minh thậm chí lần đầu tiên không dọn dẹp góc nhà mình mà đã ra đường đi làm; cô ấy còn quên nhắc Lục Minh phải cẩn thận trên đường nữa.

“Này! Lý Huệ! Cậu đang làm gì vậy, sao mà mơ màng thế?” Trên đường, Lý Huệ gặp một đồng nghiệp và mới bừng tỉnh lại, cô ăn nói vài câu xã giao một cách e ngại rồi cùng đồng nghiệp đi về phía nhà máy.

Hai người quen biết nhau từ lâu, và trong lúc trò chuyện, họ đã nhắc đến việc Lục Minh được thăng chức. Đồng nghiệp của Lý Huệ lập tức ngạc nhiên: “Đó là chuyện tốt mà! Sao cậu lại có vẻ buồn bã thế?”

“Tôi cũng nghĩ đó là chuyện tốt… Nhưng nghĩ đến việc sẽ phải sống xa Lục Minh, tôi lại không thể vui được.” Lý Huệ đẩy chiếc xe đạp, bước từng bước về phía nhà máy.

Phía trước là cổng vào nhà máy – nơi có khá đông người, vì vậy họ chỉ có thể đẩy xe đạp vào bên trong. Chiếc xe đạp, với tính tiện lợi của nó, rất được các công nhân ưa chuộng. Mỗi ngày vào giờ đi làm và tan ca, đám đông xe đạp tràn ngập các con đường, giống như những con sóng lớn.

Lý do chính khiến xe đạp được phổ biến nhanh chóng là giá thành rẻ, không tốn nhiều nguồn lực để sản xuất, và không đòi hỏi kỹ thuật cao; bất kỳ ai có tay nghề cơ bản cũng có thể sản xuất xe đạp. Thực tế, về mặt kỹ thuật, nhà máy sản xuất xe đạp ở Thành Phố Đồng Thành không bằng nhà máy ở Lâm Thủy, vì vậy sản phẩm của nhà máy Lâm Thủy bán chạy hơn. Tuy nhiên, do nhu cầu rất lớn, kinh doanh của nhà máy Đồng Thành vẫn rất tốt.

Vì thu nhập của Lục Minh khá cao so với các công nhân khác, anh đã mua cho vợ mình một chiếc xe đạp loại mới, thiết kế dành riêng cho phụ nữ, khiến nhiều nữ công nhân ghen tị. Việc Lý Huệ kết hôn với một người đàn ông có tay nghề như Lục Minh cũng khiến nhiều cô gái chưa kết hôn cảm thấy ghen tị không nguôi.

“Nếu là tôi, tôi sẽ từ bỏ công việc này, thà ở bên cạnh anh ấy còn hơn là kiếm được ít tiền như thế này ở đây.” Đồng nghiệp của Lý Huệ nói với vẻ ghen tị.

Thực tế, mức lương của các nữ công nhân không cao lắm, mỗi tháng chỉ được vài chục đồng bạc mà thôi. Nếu ở Bu Na Sa, số tiền đó chỉ đủ để sống ở mức tối thiểu thôi. Nhưng ở Thành Phố Đồng Thành, nơi mà giá cả thấp, tình hình lại khác. Hơn nữa, từ xưa đến nay, phụ nữ thường không được coi là nguồn lực lao động chính; việc có thể mang lại thêm nhiều tiền cho gia đình như vậy đã là điều khiến nhiều

“Lục Minh kiếm được cũng không nhiều lắm; thiếu đi vài chục đồng bạc của tôi, có lẽ anh ấy đến An Phú sẽ không đủ tiền mua thịt để ăn đâu.” Lý Huệ đi qua người gác cổng, cho họ xem thẻ nhận dạng của mình rồi đẩy chiếc xe đạp vào nhà máy.

Nhà máy dệt này quy mô khá lớn, nuôi sống hơn bảy nghìn phụ nữ lao động, và vải sản xuất ra ở đây rất nổi tiếng trong khu vực Xuyên Thành.

“Hãy tin tôi đi, cứ theo tôi đi nhé; đừng để những cô gái khác cuỗn lấy Lục Minh mất, sau này bạn sẽ không biết phải khóc ở đâu đâu.” Đồng nghiệp đã nhấn mạnh điều này lần nữa trong phòng thay đồ, khiến Lý Huệ càng thêm lo lắng.

Cô buộc lại mái tóc ngắn của mình bằng một chiếc khăn trắng, trong khi vẫn suy nghĩ về những lời đồng nghiệp nói, nỗi lo lắng trong lòng cô càng tăng lên.

Hai người bước ra khỏi phòng thay đồ, đi qua một hành lang và đến phòng sản xuất. Những cái máy dệt ở đây đang chạy với tốc độ rất nhanh, tiếng ồn ào làm cho việc trò chuyện trở nên rất khó khăn.

Những phụ nữ lao động đang trực ban bên cạnh các máy móc nhìn thấy người đến thay ca, liền đưa cho họ cuốn sổ ghi chép để hai người ký tên.

Hầu hết những người phụ nữ làm ca đêm đều là những phụ nữ trung niên trên bốn mươi tuổi; họ về cơ bản đã không còn khả năng sinh con nữa, vì vậy mới được sắp xếp làm ca đêm.

Trình độ y tế thời đó chỉ đơn giản là như vậy thôi; không có nhiều công nghệ tiên tiến, cũng không có nhiều bác sĩ phụ khoa, nên việc sinh con ở độ tuổi lớn vẫn là một việc rất nguy hiểm.

Để duy trì tỷ lệ sinh, tất cả các nhà máy đều cấm phụ nữ trong độ tuổi sinh sản làm ca đêm; thông thường, những người làm ca đêm đều là nam nữ ở độ tuổi lớn.

Rất nhanh sau đó, Lý Huệ bắt đầu công việc bận rộn của mình trong ngày. Cô vận hành các máy móc một cách nhanh chóng, tự mình chăm sóc hai thiết bị, làm việc với tinh thần tập trung và động tác chuẩn xác.

Có lẽ chỉ như vậy thôi, cô mới có thể quên đi chuyện không may mắn rằng chồng mình sắp phải rời xa cô, và hai người sắp phải chia ly.

Trong lúc cô đang miệt mài làm việc, người phụ trách phòng sản xuất đi đến cùng một phụ nữ khác và yêu cầu cô đó thay thế Lý Huệ: “Cô hãy giám sát cô ấy một lúc nhé, tôi có chuyện muốn nói với Lý Huệ.”

Người phụ nữ kia gật đầu nhẹ rồi tiếp quản công việc của Lý Huệ. Còn Lý Huệ thì theo sau người quản lý của mình, đi vào hành lang phía phòng thay đồ.

Khi cánh cửa được đóng lại, tiếng ồn của các máy móc bắt đầu giảm bớt đi. Người quản lý mỉm cười, nhì

Li Hui cảm thấy hơi bối rối; cô đứng đó không biết mình phải làm gì trước sự xuất hiện của người quản lý này.

“Tôi nghe nói chồng bạn sắp được điều động đến An Pu phải không?” Người quản lý mỉm cười và hỏi Li Hui.

Li Hui giật mình; cô tự hỏi không biết là ai đã nhanh chóng thông báo tin này cho người quản lý.

“Lục Minh là người khá tốt đấy.” Người quản lý nói một cách vô tư, sau đó tiếp tục: “Lần này tôi đến đây là để hỏi ý kiến bạn. Chồng bạn, Lục Minh, sắp được điều động đến An Pu để giữ chức vụ Phó Kỹ sư Trưởng. Bạn có muốn đi theo anh ấy không?”

“Tôi muốn đi!” Li Hui không hề do dự mà ngay lập tức trả lời.

“Ừm, ở đó cũng có một nhà máy dệt; chúng tôi đã liên hệ với họ rồi. Có một người quản lý ở đó muốn đến Thành Đồng… Sau khi bạn đến đó, bạn sẽ thay thế công việc của cô ấy… Tuy nhiên, ca làm việc sẽ xen kẽ giữa ban đêm và ban ngày.” Người quản lý giải thích và để Li Hui tự quyết định: “Bạn xem liệu bạn có thể chấp nhận điều đó không.”

“Tôi có thể! Tôi hoàn toàn chấp nhận! Cảm ơn, cảm ơn lãnh đạo!” Li Hui gần như muốn khóc.

Trước đây, cô còn nghĩ mình sẽ phải sống xa cách chồng mình, nhưng bây giờ lại có cơ hội đi cùng nhau đến An Pu… Làm sao cô có thể từ bỏ cơ hội này được?

Mặc dù phải làm việc ban đêm một nửa thời gian, nhưng điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải sống xa cách chồng, phải không? Giờ đây, cô chỉ mong muốn ngay lập tức thông báo tin tốt này cho Lục Minh… Cô nghĩ mình nên mua thịt heo, thịt bò để cùng nhau ăn một bữa thật ngon để ăn mừng! Hoặc cũng có thể đi ăn ở nhà hàng!

“Thực ra, bạn nên suy nghĩ kỹ trước đã… Nếu bạn đi theo chồng, việc giáo dục con cái có thể sẽ kém hơn so với khi ở Thành Đồng… Bạn biết đấy, Thành Đồng vẫn được coi là một thành phố lớn, tốt hơn An Pu nhiều.” Người quản lý nhắc nhở Li Hui.

Thấy Li Hui vẫn kiên quyết, người quản lý gật đầu và nói: “Vậy thì bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Dọn dẹp căn hộ của mình lại; khi các bạn rời đi, nhớ trả lại nhà cho nhà máy.”

“Được, được.” Nhớ đến căn nhà nhỏ mà mình đã dọn dẹp gọn gàng đến thế, Li Hui bỗng cảm thấy hơi lưu luyến… Đó là ngôi nhà đầu tiên mà cô gửi gắm rất nhiều tình cảm; cô quá quen thuộc với mọi góc cạnh trong ngôi nhà đó.

“Bạn thật là may mắn…” Người quản lý nhìn Li Hui – người sắp được thăng chức và trở thành trưởng phòng sản xuất cùng mình – và mỉm cười nói: “Cả hai vợ chồng cùng được thăng chức… Chỉ riêng mức lương của bạn thôi cũng tăng thêm mười

“Chồng bạn, Lục Minh, thực sự là một người có năng lực; anh ấy đã khiến Văn phòng Công nghiệp Thành phố Đồng phải gọi điện đến Văn phòng Công nghiệp An Phú để phối hợp về việc sắp xếp nhân sự… Đó quả là một ân huệ lớn lao. Hôm nay tôi cho bạn nghỉ phép, hãy dùng thời gian này để chuẩn bị và ăn mừng đi.” Người quản lý nói xong rồi kết thúc cuộc trò chuyện, quay người đẩy cánh cửa xưởng và bước vào bên trong.

Mặc dù sau này hai người có lẽ sẽ không còn có bất kỳ liên lạc nào nữa, nhưng dù sao thì Lý Huệ cũng gần như chắc chắn sẽ được thăng chức thành quản lý xưởng; việc giữ lại một chút thiện cảm để tạo dựng mối quan hệ tốt là điều mà ai cũng sẽ làm. Bởi vì nếu một ngày nào đó cần đến mối quan hệ này, thì cũng sẽ không gây ra sự khó xử.

Người lãnh đạo đi rồi, chỉ còn lại Lý Huệ đứng đó, vẫn chưa thể tin nổi tin tốt này. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, đến nỗi cô cảm thấy như nó không thật. Bỗng nhiên, cô tỉnh táo lại và hét lên với niềm vui: “À! Ha ha ha! Tuyệt vời quá! Thật tuyệt vời!”

……

Khi Lục Minh một lần nữa đến văn phòng của người phụ trách xưởng, anh biết được tin vợ mình sẽ cùng mình được điều chuyển công tác. Anh hiểu rằng lần này mình thực sự đã nợ một ân huệ lớn.

“Đừng áp lực quá, hãy làm việc chăm chỉ! Hãy chăm sóc tốt nhà máy mà đất nước giao cho bạn!” Người phụ trách an ủi Lục Minh, người một lần nữa đỏ mắt: “Khi đến nơi mới, tạm thời sẽ không có ký túc xá, điều kiện sống sẽ khá khó khăn! Bạn phải chuẩn bị tâm lý tốt; chắc chắn sẽ không bằng ở Đồng.”

“Xin ngài yên tâm! Tôi, Lục Minh, sẽ cố gắng hết sức, không làm mất mặt cho Nhà máy Xe tăng Số Hai của chúng ta! Chắc chắn sẽ xây dựng tốt nhà máy xe trinh sát bọc thép của An Phú.” Lục Minh đứng thẳng người, tràn đầy quyết tâm.

“Tốt! Khi về, nhớ cảm ơn người thầy của bạn nhé… Ông ấy thậm chí còn từ chối giúp đỡ tôi một lần nữa.” Người phụ trách thở dài và nói: “Nói ra thì tôi quen ông ấy còn sớm hơn bạn nữa đấy.”

“Thầy ấy quá thương tôi…” Lục Minh ngượng ngùng gãi đầu, anh quyết định trước khi đi phải mời thầy của mình đi ăn một bữa thật ngon.

“Cứ đi đi! Chắc chắn vợ bạn đã biết rồi… Hôm nay tôi cho bạn nghỉ phép, hãy về và ăn mừng thật thoải mái… Hy vọng… sớm có một đứa con trai béo tròn nhé.” Người phụ trách nói với nụ cười đùa cợt.

Lục Minh lập tức đỏ mặt; trong nhà máy, hầu hết đều là nam