“Lục Minh!” Trong xưởng làm việc đang ồn ào, người phụ trách xưởng gọi lên một kỹ sư đang làm việc. Lục Minh ngẩng đầu lên và thấy người phụ trách đang cầm một chồng tài liệu và bước về phía anh.

“Có chuyện gì vậy, sếp?” Lục Minh mỉm cười đứng dậy và lau tay vào áo công nhân của mình; các ngón tay anh đều dính đầy dầu máy, còn những chiếc máy bên cạnh thì đã có nhiều bộ phận được tháo ra rồi.

“Có chuyện gì không? Lại có vấn đề gì sao?” Người phụ trách nhìn thấy chiếc động cơ đang bị tháo rời và tò mò hỏi.

“Không có gì đâu, nhóm làm việc của chúng tôi vừa phát triển một loại vật liệu mới và muốn kiểm tra độ bền của trục lớn, vì vậy… tôi đang giúp họ thay thế một số bộ phận.” Lục Minh chỉ vào chiếc động cơ vẫn đang được lắp ráp và giải thích cho sếp mình nghe.

Sếp gật đầu rồi tiếp tục nói với Lục Minh: “À, tôi gọi bạn đến để hỏi xem bạn có hứng thú đi làm tại An Pu không.”

“An Pu?” Lục Minh nghe cái tên này có vẻ bối rối; anh thực sự không hiểu tại sao lại có việc gì đáng để anh quan tâm đến nơi đó.

“Đúng rồi, An Pu! Họ đã xây dựng xong một số nhà xưởng và đang lắp đặt thiết bị máy móc; sớm thôi sẽ có một nhà máy mới được thành lập.” Người phụ trách xưởng đưa bộ tài liệu vào tay Lục Minh và nói: “Những người ở trên muốn tìm một người phụ trách sản xuất động cơ – người biết rõ mọi thứ về lĩnh vực này, vì vậy tôi đã đề cử bạn.”

“Tôi ư?” Nghe sếp mình nói vậy, Lục Minh bỗng cảm thấy hơi lo lắng. Dù anh thực sự là một kỹ sư rất giỏi, nhưng khi được yêu cầu tự mình đảm nhận trách nhiệm, anh vẫn cảm thấy không chắc chắn lắm.

“Tôi đã hỏi thầy của bạn rồi; ông ấy nói rằng bạn không có vấn đề gì cả. Hơn nữa… tôi cũng đã quan sát thái độ làm việc của bạn, vì vậy tôi quyết định đề cử bạn.” Sếp vỗ nhẹ vào cánh tay Lục Minh với bộ tài liệu trong tay và mỉm cười nói.

“Cảm ơn, cảm ơn sếp.” Điều đầu tiên Lục Minh nghĩ đến không phải là việc được thăng chức hay giàu có, mà là anh có thể sẽ phải xa cách vợ mình; anh sẽ phải đi làm tại An Pu, trong khi vợ anh thì chỉ có thể ở lại Thành Đồng.

“Đừng lo lắng quá; nếu bạn có bất kỳ yêu cầu gì, hãy nói ra, tôi sẽ thảo luận với sếp xem có thể giúp bạn giải quyết được không.” Sếp nói rồi đề nghị hai người ra ngoài đi dạo một chút.

Lục Minh quay đầu lại và dặn dò các học trò của mình: “Hãy lắp ráp cẩn thận theo bản vẽ nhé, đừng để xảy ra sai sót! Khi tôi trở lại, tôi sẽ kiểm tra ngay!”

“Cứ yên tâm đi đi! Sư phụ ơi!” Một đệ tử khác cười nói và giơ ngón tay cái lên về phía Lục Minh, tỏ ra như thể mọi việc còn lại đều để anh ta lo liệu.

“Quay lại rồi sẽ xử lý các bạn đấy!” Lục Minh chỉ vào những đệ tử mà anh yêu quý, sau đó quay người theo sự dẫn dắt của người lãnh đạo mình rời khỏi xưởng ồn ào đó.

“Thực ra tôi cũng không muốn anh bị điều chuyển đi… Dù sao thì công việc này…” Người phụ trách xưởng bước ra khỏi cửa xưởng, đi dọc theo con đường nhỏ và nói với Lục Minh đang đi theo sau mình: “Nhưng những người ở trên có ý định đào tạo anh, tôi cũng không thể cản trở anh và làm hỏng tương lai của anh được.”

Anh ta thở dài một hơi, nhìn về phía xa: “Môi trường ở nơi mới chắc chắn không tốt bằng ở đây, điều kiện ăn ở cũng sẽ kém hơn một chút… Nhưng anh đừng lo, rồi nơi đó cũng sẽ được xây dựng dần thôi.”

“Hơn nữa, chức vụ của anh có thể sẽ được thăng tiến, mức lương cũng chắc chắn sẽ tốt hơn… Vì vậy, tương lai của anh chắc chắn sẽ rất tốt đẹp.” Người lãnh đạo nói xong, nhìn vào mặt Lục Minh và dặn dò một cách thành thật: “Nếu gặp bất kỳ khó khăn gì, cứ viết thư cho tôi… Chúng ta đã quen biết nhau rồi, không cần phải quá câu nệ gì đâu.”

“Lãnh đạo… Tôi… tôi…” Lục Minh đỏ mắt, anh biết rằng người phụ trách xưởng này, người có tuổi tác gần bằng mình, là một người tốt bụng, xử lý mọi việc một cách chu đáo và công bằng; không ai trong xưởng không ngưỡng mộ ông ấy.

“Cứ nói ra xem có khó khăn gì… Nếu bây giờ không nói, khi đến Anpu thì sẽ không còn chỗ nào để than phiền nữa đâu.” Khu vực nhà máy được bao phủ bởi những hàng cây xanh um tùm; mọi nơi có thể trồng cây đều được trồng đầy thực vật xanh.

Mặc dù vẫn chưa có ý thức bảo vệ môi trường, nhưng vì lý do thẩm mỹ, nhà máy vẫn rất khuyến khích việc trồng cây; xung quanh khu vực nhà máy thì đặc biệt là nhiều cây cao lớn.

“Tôi lo lắng cho vợ mình… Nếu tôi đi đến Anpu, cô ấy sẽ phải ở lại Thành Đồng…” Lục Minh gãi đầu, nói một cách e ngại.

“Được rồi, tôi hiểu mà… Anh hãy chuẩn bị sẵn sàng, hoàn tất việc giao nhận công việc đi… Về phần vợ anh, tôi sẽ xin lãnh đạo can thiệp… Không thể để người ta làm việc mà lại phải chia cắt gia đình họ được chứ?” Người lãnh đạo vỗ vai Lục Minh: “Khi đến nơi mới, hãy làm việc thật tốt… Đừng làm mất danh dự của nhà máy xe tăng chúng ta!”

“Vâng!” Lục Minh đáp lại theo phong cách

Xe trinh sát bọc thép? Đó là một loại vũ khí mới mà Lục Minh chưa từng biết đến trước đây. Anh quay lại xem bản vẽ kỹ thuật và những thông tin cơ bản để hiểu rõ hơn về nó.

Về mặt lý thuyết, loại xe này có hiệu suất tốt hơn cả các loại xe tăng mà các quốc gia khác đang sử dụng; thiết kế 8 bánh giúp nó tối ưu hóa khả năng vượt qua địa hình gập ghềnh.

Mặc dù việc này khiến khả năng vượt địa hình bị giảm đi một chút, nhưng khả năng di chuyển trên đường bộ được cải thiện đáng kể, giúp loại vũ khí mới này có tính cơ động cao trên chiến trường.

Các đơn vị sử dụng loại vũ khí này có thể tiến quân nhanh chóng, xâm nhập vào chiến trường trước các đội quân bọc thép, cung cấp thông tin trinh sát đáng tin cậy cho họ, thậm chí có thể tự mình thực hiện các nhiệm vụ đột phá.

Nó sẽ hoàn toàn thay thế những con ngựa quân sự mà các binh sĩ trinh sát hiện nay đang sử dụng, mang lại khả năng bảo vệ tốt hơn cho họ. Ngoài ra, xe này còn có thể mang theo thiết bị radio – điều mà lực lượng kỵ binh không thể làm được.

Điều mà Lục Minh không biết là những chiếc xe trinh sát bọc thép mới này còn có thể được trang bị những thiết bị quan sát và ngắm bắn hiện đại hơn, điều này cũng sẽ giúp nâng cao khả năng nhận thức chiến trường của các đơn vị trinh sát.

Trong vòng hơn một tháng, các công nhân tại Đường Quốc đã xây dựng một khu công nghiệp lớn ở Ampe. Mặc dù hiện tại nơi đó vẫn còn là một công trường đang thi công, nhưng không lâu sau đó, việc sản xuất các linh kiện đã có thể bắt đầu.

Dù sao thì hệ thống đường sắt ở Ampe đã có sẵn nên việc vận chuyển nguyên liệu không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Các công nhân được điều động từ các nhà máy khác cũng đang tập trung tại đây, và hầu hết các thiết bị cần thiết cũng đã được vận chuyển đến nơi.

Những điểm như cây xanh trong khu công nghiệp chưa được trồng đầy đủ, bức tường bao quanh nhà máy chỉ được làm bằng lưới sắt tạm thời, và nhiều xưởng vẫn chỉ là những túp lều… Tất cả những điều này dường như đều không quan trọng so với những khó khăn mà họ đã trải qua trước đây.

So với những gian khổ mà họ đã từng chịu đựng, những khó khăn hiện tại này thật sự không đáng kể chút nào. Hiện nay, các công nhân tại Đường Quốc vẫn sẵn lòng chịu khó vì họ biết rằng những nỗ lực đó sẽ mang lại những phần thưởng xứng đáng.

Bởi vì Đường Quốc đang trong giai đoạn phát triển mạnh mẽ; hàng ngày, nhiều nhà máy mới được thành lập, do đó cũng tạo ra nhiều cơ hội việc làm hơn. Con đường thăng tiến rất rộng lớn, vì vậy mọi người đều sẵ

Lu Ming tiếp tục cúi đầu nhìn xuống, và anh thấy thông tin về chức vụ của mình: trở thành phó kỹ sư trưởng tại nhà máy mới này. Kỹ sư trưởng là người mà anh quen biết; họ đã gặp nhau ở Thành Đồng trước đây, và người đó thực sự rất giỏi về mặt kỹ thuật.

“Hy vọng cô ấy cũng được đi cùng tôi…” Lu Ming nghĩ thầm, rồi chuẩn bị trả lại các tài liệu trong tay.

Gần đến giờ ăn tối, Lu Ming trở về căn hộ nhỏ của mình. Anh mở cửa và nói với vợ đang nấu ăn: “Tôi về rồi.”

“Ừm, anh lau sàn trước đi, em sẽ xong ngay thôi.” Vợ anh đang cắt một miếng thịt gà trên thớt, không ngẩng đầu lên mà nói với Lu Ming.

Lu Ming có vẻ mơ màng. Anh đặt túi xách xuống, rửa tay trong chậu nước bên cạnh, sau đó lau tay vào chiếc khăn đã hơi đen – móng tay anh dính đầy bùn dầu, trông rất bẩn, dường như không thể rửa sạch được.

“Có chuyện gì vậy? Trông anh có vẻ buồn bã nhỉ?” Vợ anh nhận ra sự u ám trên khuôn mặt chồng mình và hỏi.

“Có lẽ tôi sẽ phải được đi công tác ở nơi khác… được thăng chức thành phó kỹ sư trưởng,” Lu Ming giải thích.

“Đó là chuyện tốt mà! Chúng ta nên ăn mừng đi… Hay sao, em đi mua thêm thịt về nhé?” Vợ anh hào hứng nói: “Hoặc chúng ta cũng thử đến nhà hàng mới mở đó xem sao? Nghe nói giá khá đắt, nhưng món ăn thì rất ngon đấy.”

Lu Ming lắc đầu: “Không cần đâu. Việc được thăng chức thì tốt… nhưng vị trí phó kỹ sư trưởng này lại ở An Phủ.”

“An Phủ ư?” Nghe nói chồng mình sẽ phải đi làm ở thành phố khác, niềm vui của vợ Lu Ming lập tức tan biến. Cô cúi đầu tiếp tục cắt thịt gà và hỏi: “Vậy… chúng ta sẽ phải sống xa nhau à?”

“Ừm, có lẽ vậy,” Lu Ming thở dài. Anh cũng không muốn phải chia tay vợ mình. Biết đâu, chuyện này đã từng xảy ra nhiều lần trước đây: nhiều công nhân đi làm xa hai ba năm, khi trở về nhà thì vợ họ đã sinh hai đứa con rồi.

“Vậy… căn hộ này sẽ ra sao đây?” Vợ Lu Ming lo lắng về việc căn hộ nhỏ mà họ vất vả mới có được có thể bị tịch thu.

Theo quy định hiện hành, hai người lao động không thể được cấp hai căn hộ riêng biệt; vì vậy, hoặc là Lu Ming sẽ không có chỗ ở ở An Phủ, hoặc là căn hộ mà vợ anh yêu thích sẽ bị thu hồi.

“Ài… ngày mai tôi sẽ nói chuyện với lãnh đạo xem sao. Nếu không được thì tôi cũng không đi nữa,” Lu Ming thở dài, quyết định từ bỏ cơ hội này vì gia đình mình.

Thực ra, việc đi làm ở An Phủ còn mang theo một vấn đề khác đối với Lu Ming: nếu sau này anh có con, chất lượng giáo dục ở An