Khi Đường Mạc nhìn thấy người đứng đầu quán rượu Bạch Hồ, chính anh ta cũng bị vẻ ngoài của người đó làm cho sững sờ.

Nếu nói việc Đường Mạc xuất hiện trên thế giới này là một sự tình cờ, thì khi gặp “Bạch Hồ” đứng trước mắt mình, anh ta càng cảm thấy ngạc nhiên hơn.

Người đó là một ông lão tóc bạc phơ, có râu dài và khuôn mặt đầy nếp nhăn. Ông cúi người, dựa vào một cây gậy trông rất bình thường, và phía sau ông có một người đàn ông khỏe mạnh; Ngôi đã nói với Đường Mạc rằng người đàn ông đó chính là người được gọi là nhân viên phục vụ tại quán rượu.

Vì thân hình gầy yếu và còng queo, ông lão này trông cao khoảng bằng Mã Tuệ Thác, nhưng hai người già này lại mang lại cảm giác hoàn toàn khác nhau. Người lùn Mã Tuệ Thác thì khỏe mạnh; mặc dù thấp bé, nhưng nhìn từ xa thì trông rất vững chãi. Còn ông lão trước mắt này thì toát lên vẻ gầy yếu đến mức điển hình, kiểu gầy yếu của những người đã sống qua nhiều năm tháng khó khăn.

Một ông lão thì thực ra không có gì đặc biệt cả… Điều đặc biệt chính là ông lão này lại giống hệt Đường Mạc – cùng một đôi mắt đen.

Ông lão nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt Đường Mạc và mỉm cười nói: “Thật không ngờ, đứa con của Tang Qi lại lớn lên nhanh đến thế chỉ trong chốc lát.”

Người đàn ông đứng bên cạnh ông, trông giống như vệ sĩ, đã đỡ ông tiến lại gần Đường Mạc. Ông lão nhìn Đường Mạc từ đầu đến chân.

“Sao vậy? Tò mò à? Tò mò tại sao một kẻ tội đồ lại có thể trở thành người đứng đầu quán rượu Bạch Hồ?” Ông lão đặt ra câu hỏi khiến Đường Mạc thấy thú vị, nhưng lại không đưa ra lời giải thích nào.

Ông lão chỉ tay về phía nhà máy phía sau Đường Mạc và nói: “Không mời tôi vào trong ngồi một chút sao?”

Đây là lần đầu tiên Đường Mạc gặp một “người Trung Quốc” khác trên thế giới này, vì vậy anh ta phải mất một lúc mới lấy lại bình tĩnh được.

Anh ta mỉm cười, vẫy tay mời vào và nói với giọng cười: “Tất nhiên, xin mời vào! Tôi chưa hỏi tên của ngài đâu.”

“Hahaha! Tên tôi là Lý Á,” ông lão mái tóc bạc, râu dày kia cười nói. “Tôi cũng chỉ là một kẻ có tội thôi; không có tài năng gì đặc biệt, chỉ mở một quán rượu ở BuNa Sá mà thôi.”

Đường Mạc đã biết trước rằng biển nơi BuNa Sá tồn tại được gọi là Biển Vô Tận, và phía bên kia biển ấy cũng có rất nhiều quốc gia. Những kẻ có tội mà ông ta đang nói đến chính là những người bị lưu đày từ một quốc gia cổ xưa ở phía bên kia Biển Vô Tận. Những kẻ này đã phạm tội ở quốc gia đó và sau đó bị đày đi, trở thành những người vô gia cư. Hầu hết họ đều bị đày lên các hòn đảo, để cho họ tự sinh tự diệt; vì vậy, rất nhiều người trong số họ tìm mọi cách để trốn khỏi những hòn đảo ấy và đến những quốc gia khác để sinh tồn. Tỷ lệ tử vong của những kẻ có tội này rất cao; hơn chín mươi phần trăm trong số họ đều chết vì đói rét và khắc nghiệt của cuộc sống. Chỉ có một số ít người may mắn sống sót sau khi trốn thoát và đến những nơi khác, như Vương quốc Leite chẳng hạn.

Trên thế giới này, chỉ có những kẻ có tội mới mang những cái tên kiểu như Đường Mạc; và loại tên này thực ra cũng không hề đặc biệt gì ở những quốc gia như Vương quốc Leite. Dù sao thì ở đây cũng có người lùn, có những linh hồn hay orc đi qua thỉnh thoảng; ngay cả những cái tên hay hình dáng kỳ lạ nhất cũng không thể khiến ai chú ý quá nhiều.

“Ông Lý Á đến tìm tôi, có việc gì cần nói không?” Sau khoảng thời gian ngạc nhiên ban đầu, Đường Mạc bắt đầu cố gắng nắm lại quyền chủ đạo trong cuộc trò chuyện. Anh ta không muốn bị một ông lão dẫn dắt mà mất đi quyền kiểm soát sự hợp tác này.

Ông lão tên Lý Á vẫn mỉm cười, nhìn về phía những xưởng sản xuất ồn ào phía xa và nói một cách không liên quan đến chủ đề: “Xưởng của Tang Qi lại phát triển được lớn đến thế dưới sự điều hành của bạn… Thật là tuyệt vời.”

“À... ông đến đây không phải để tham quan đâu chứ?” Đường Mạc dẫn đường, đưa hai người vào văn phòng của mình.

Rõ ràng nơi này đã được dọn dẹp cẩn thận; những bản vẽ lộn xộn trên bàn đều đã được sắp xếp gọn gàng, và giờ đây trên bàn chỉ còn lại những món ăn đặc sản của bà Cui Xi mà thôi.

Hai chai bia mạch nha vừa mới mua được được đặt thẳng đứng trên bàn, điều này cho thấy bữa tối này không hề xa hoa chút nào.

Rõ ràng, người đàn ông tên Lý Á đi theo Đường Mạc vào phòng cũng không hề phiền lòng với sự tiếp đón không quá chu đáo này.

Anh ta cười và vẫy tay, nói với Đường Mạc: “Tất nhiên là không. Tôi đến đây để hợp tác. Tôi thấy anh trẻ tuổi này rất thú vị; ít nhất thì những gì anh làm khiến tôi rất ấn tượng.”

“Nếu là hợp tác, vậy thì ông nghĩ chúng ta có thể hợp tác như thế nào?” Đường Mạc quay trở lại ghế của mình, ngồi xuống và tựa lưng thoải mái.

Ngay trước khi ra ngoài đón nhóm người già kia, anh ta vẫn đã kiểm tra xưởng của mình; vì bận rộn quá, anh suýt nữa thì quên mất cả bữa tối này.

Một xưởng mới vừa được đưa vào sử dụng, và hàng trăm công nhân đã bắt đầu làm việc tại đó. Xưởng của Đường Mạc hiện đã bắt đầu sản xuất số lượng lớn đạn có vỏ giấy; về mặt cung cấp đạn dược cho Bắc Lĩnh, hiện tại không cần phải lo lắng nữa.

“Ông có thể trả cho tôi một khoản tiền mỗi tháng, và tôi sẽ cung cấp cho ông rất nhiều thông tin… những thông tin mà ông muốn biết. Dù là thông tin về lĩnh vực nào, miễn là ông quan tâm.” Người đàn ông tên Lý Á nói, đồng thời chỉ vào bản thân mình.

Người phục vụ bên cạnh anh ta đã kéo ghế cho anh ta, sau đó đứng ở phía sau ông ta.

Dù trông có vẻ như Đường Mạc đang phát triển nhanh chóng, nhưng thực tế thì anh ta lại nghèo đến mức gần như không còn gì cả – mặc dù Bắc Lĩnh rất hài lòng với thiết bị máy hơi nước của anh ta, trong thời gian ngắn tới, những thứ mà anh ta có thể nhận được chỉ có thể là các loại vật phẩm mà Bắc Lĩnh sản xuất ra mà thôi.

Một phần là lương thực – những loại lương thực mà Bắc Lĩnh tích trữ, với giá cả được cố tình hạ thấp; phần khác là các loại khoáng sản mà Bắc Lĩnh khai thác, và lượng khoáng sản này ngày càng tăng lên!

Đáng tiếc là, mặc dù cả hai thứ này đều có giá trị, nhưng chúng thực sự không phải là những đồng tiền vàng óng ánh mà ai cũng thích.

Vì vậy, Đường Mạc chỉ có thể tạm thời quên đi chuyện tiền vàng đó, và đổi đề tài nói: “Nghe có vẻ rất hấp dẫn, nhưng… ông lão này, liệu ông đến đây chỉ để làm ăn sao? Thực ra nếu chỉ vì việc kinh doanh, ông hoàn toàn không cần phải tự mình đến đâu. Nếu tôi muốn mua thông tin gì đó, chỉ cần bảo Ngôi đến quán rượu của ông thanh toán chi phí là được.”

Kinh doanh à… Đó là lĩnh vực mà ông ta rất giỏi. Dù sao thì cũng chỉ là nói lung tung, tìm cách lừa đối đối phương để khiến họ theo ý mình thôi, phải không nào?

“Ông nói đúng, lý do tôi tự mình đến đây không chỉ để làm ăn đâu. Ông biết đấy, thông tin chỉ thực sự có giá trị khi nó nằm trong tay người hiểu được tầm quan trọng của nó. Tôi đến đây để xác định xem ông có phải là người như vậy hay không…” Ông lão vẫn bình tĩnh giải thích với Đường Mạc.

Thấy đối phương đã tạm thời quên đi chuyện giao dịch tiền vàng, Đường Mạc liền gật đầu đồng ý: “Thực ra, tôi rất coi trọng các loại thông tin khác nhau.” Anh ta chỉ vào mình và tự hào nói: “Chỉ là tôi là một người buôn bán, là một người buôn bán chân chính, sản xuất và bán hàng; tôi không có nhiều thời gian để quan tâm đến những thông tin quá quan trọng đâu.”

“Vậy thì, chúng tôi sẽ cung cấp dịch vụ này cho ông, miễn là ông sẵn lòng trả đủ giá cả tương ứng.” Lý Á lại đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề giá cả.

Không còn cách nào khác… Mặc dù anh ta còn có những suy nghĩ khác, nhưng thói quen nghề nghiệp khiến anh ta quan tâm nhiều hơn đến lợi nhuận.

Đường Mạc tỏ ra rất tự tin, như thể mình có rất nhiều tiền vậy: “Tôi đã nói rồi, đây là một đề nghị tốt. Miễn là mức thù lao phù hợp, tôi không có vấn đề gì cả.”

“Vậy thì, ông định trả bao nhiêu?” Nghe Đường Mạc nói vậy, Lý Á lập tức hỏi một cách vui vẻ.

Nghe câu hỏi đó, Đường Mạc lập tức bắt đầu “diễn kịch” của mình: “Thực ra, mức thù lao có thể được chia thành nhiều khía cạnh khác nhau, phải không? Nếu có thể không cần dùng tiền vàng để thanh toán, có lẽ cả hai chúng ta đều sẽ thuận lợi.”

“Chúng tôi không thiếu thứ gì cả…” Lý Á nhíu mày; anh ta không hiểu rằng Đường Mạc muốn dùng thứ gì để thanh toán đây.

“Đừng nói quá chắc chắn như vậy… Những thứ tôi có thể cung cấp có lẽ sẽ giúp các bạn tiết kiệm công sức và đạt được kết quả tốt hơn nhiều.” Đường Mạc bắt đầu khoe khoang.

Thực ra, trong tay ông ta vẫn còn nhiều thứ mà các tổ chức thu thập thông tin rất ưa chuộng—điện báo chính là một trong số đó!

Hiện tại, Đường Mạc đang nghiên cứu hệ thống phát điện của riêng mình. Nếu thành công, hệ thống này sẽ giúp ông ta thúc đẩy sự phát triển của nhiều lĩnh vực khoa học và công nghệ.

Một mặt là các công nghệ như mạch điện mạ, mặt khác là các ứng dụng liên quan đến sóng vô tuyến. Vì bản vẽ và công nghệ đều đã hoàn chỉnh trong tay Đường Mạc, nên ông ta có thể nhanh chóng chế tạo ra các thiết bị liên quan đến việc truyền thông tin qua sóng vô tuyến.

Với những thứ này, tốc độ truyền thông tin sẽ tăng lên gấp hàng triệu lần. Khi thông tin có tính thờiHiệu quả, chúng sẽ trở nên có giá trị hơn nhiều.

Thật đáng tiếc, chiếc điện báo mà Đường Mạc muốn sử dụng vẫn còn nằm trong “thư viện dữ liệu” của siêu máy tính trong đầu ông ta… Ông ta thậm chí chưa thể chế tạo ra một bóng đèn, huống chi là chiếc điện báo vô tuyến.

Vì vậy, Đường Mạc không thể dùng chiếc điện báo này để thuyết phục Lý Á ngồi đối diện mình; ông ta chỉ có thể nghĩ đến những biện pháp khác.

Trong chốc lát, Đường Mạc đã nghĩ ra rất nhiều thứ như thiết bị nghe lén thông qua điện báo, chất nổ C4… nhưng tất cả những thứ đó hiện tại vẫn chưa thể sản xuất được.

Ông ta không thể đơn giản chỉ dùng vài bản slide để bắt đầu mơ tưởng về tương lai, giống như khi bán bảo hiểm được.

Bên kia bàn, ông già Lý Á không mấy quan tâm đến những ý tưởng của Đường Mạc, nhưng vẫn lịch sự đáp lại: “Ồ?”

“Bạn biết đấy, chúng tôi đang sản xuất những loại vũ khí mới—những vũ khí tốt hơn nhiều so với những thứ mà Tập đoàn Hishrik cung cấp.” Đường Mạc chuẩn bị lấy khẩu súng ngắn xoay ra; đây chính là “sản phẩm đặc biệt” mà ông ta đang sở hữu.

Tuy nhiên, Lý Á lại không mấy hứng thú: “Dù đôi khi chúng tôi cũng cần vũ khí, nhưng phần lớn thời gian, chúng tôi chỉ cần thu thập thông tin mà thôi… Chúng tôi không cần quá nhiều vũ khí đâu…”

“Vậy còn lương thực thì sao?” Đường Mạc hỏi tiếp.

“Chúng tôi cần lương thực để làm gì? Để cho những người đi thu thập thông tin ăn à?” __TERMLOCK000__