Ở khu vực phía nam, nơi này gần như đã trở thành một căn cứ thử nghiệm cho các loại vũ khí mới kiểu Đường Quân.

Quân đội Đường Quân đã sử dụng những khẩu pháo tên lửa mới để tiến hành vài đợt bắn thử nghiệm, sau đó lại triển khai khẩu pháo tấn công số 4 trong các cuộc tấn công nhằm hỗ trợ bộ binh tiến công.

Quân đội nước Shen cũng lần đầu tiên được chứng kiến loại “xe tăng” mới này – loại xe có thiết kế thấp, không có tháp pháo và rất linh hoạt trong chiến đấu.

Việc họ xếp loại phương tiện bọc thép này vào danh mục xe tăng cũng hoàn toàn hợp lý; bởi vì vũ khí này thực sự rất giống xe tăng, và hiệu quả của nó trong việc tấn công các mục tiêu cố định còn cao hơn nữa.

Đặc biệt, khẩu pháo tấn công số 4 không có tháp pháo, thiết kế thấp đến mức nó có thể tránh được hầu hết các loại tấn công trên chiến trường, đồng thời với thiết kế thấp đó, nó có thể dễ dàng tiếp cận mục tiêu và bắn phá chúng.

Loại vũ khí mới này thực sự rất hữu ích trong việc hỗ trợ bộ binh tiến công; nó được trang bị trực tiếp cho các chỉ huy bộ binh, có thể được sử dụng ngay lập tức mà không cần phải chờ đợi, và hiệu quả chiến đấu của nó cũng rất cao.

Mỗi khi bộ binh gặp phải trở ngại trong cuộc tấn công, những khẩu pháo này sẽ ngay lập tức xuất hiện trên chiến trường và dùng những khẩu pháo cỡ 75 milimét để dễ dàng phá hủy những điểm phòng thủ đang cản trở họ.

Đừng nghĩ rằng khẩu pháo bộ binh cỡ 75 milimét có sức mạnh yếu và không thể đối phó với các công sự kiên cố. Thực tế, loại pháo này có sức mạnh khá lớn và có thể phá hủy rất nhiều loại mục tiêu khác nhau.

Đừng nghĩ rằng tất cả các công sự phòng thủ đều là những công sự bằng bê tông cốt thép dày ba mét; những điểm phòng thủ cấp độ này, nếu được đặt trên Tuyến Maginot, cũng sẽ là những điểm hỗ trợ tấn công quan trọng.

Hầu hết các công sự phòng thủ, chỉ cần được xây dựng với lớp bê tông dày nửa mét ở mặt trước, đã là những điểm phòng thủ rất mạnh mẽ rồi.

Và với khẩu pháo cỡ 75 milimét, khi bắn trực diện, việc đánh bại những điểm phòng thủ này thật sự rất dễ dàng.

Nhờ có lớp bọc thép và khả năng di chuyển dễ dàng qua các chướng ngại vật nhờ bánh xích, khẩu pháo tấn công số 4 hoàn toàn có thể tiến sát gần các điểm phòng thủ và giải quyết vấn đề chỉ với một phát đạn duy nhất.

Nếu không có những khẩu pháo tấn công này, binh sĩ sẽ buộc phải chờ đợi xe tăng đến, hoặc phải tìm cách sử dụng phương pháp nổ mìn để tiêu diệt những mục tiêu đó.

Hoặc họ cũng có thể liều lĩnh đưa khẩu pháo bộ binh cỡ 7

Khi lần đầu tiên nhìn thấy những binh sĩ của quốc gia Shen gặp phải loại xe tăng không có “đầu” này, họ nhận ra rằng những chiếc xe tăng này có thể dễ dàng ẩn náu sau bất kỳ góc nào trên chiến trường và bắn đạn vào họ một cách dồi dào. Lúc đó, họ cảm thấy cuộc sống của mình càng trở nên khó khăn hơn.

Nói cách khác, đột nhiên họ cảm thấy cuộc sống vốn đã không mấy thuận lợi giờ lại càng tồi tệ hơn nữa.

Thật là không biết phải làm sao… Loại xe tăng số 4 này chỉ cao khoảng 2 mét, nhưng nó có thể mang theo máy radio, súng máy, pháo, cùng những tấm thép giáp dày hàng chục milimet và tiến được đến cách các điểm phòng thủ của quốc gia Shen khoảng 50 mét. Làm sao có thể chiến đấu trong tình huống như vậy?

Vì vậy, thông tin về loại xe tăng mới này ngay lập tức được gửi đến cho Shenh Wu Sanlang – người đang đối mặt với rất nhiều khó khăn. Đồng thời, thông tin này cũng được các cố vấn của Xirick biết đến.

Bây giờ, tại một ngôi nhà dân thường không mấy nổi bật ở phía Bắc Uyên Thành, các cố vấn của Xirick cũng đang xem xét rất nhiều loại vũ khí và trang thiết bị khác nhau. Trên bàn, có một mảnh vỏ hình trụ khổng lồ – đó là phần còn sót lại sau khi quả đạn pháo tên lửa Đường Quân nổ tung.

Loại đạn pháo tên lửa mới này chưa từng xuất hiện trên chiến trường trước đây; phần vỏ còn sót lại này thậm chí vẫn còn một nửa cánh đuôi.

Đối với các cố vấn của Xirick, thứ này thực sự rất mới mẻ, bởi vì nó đại diện cho sự ra đời của một khái niệm vũ khí hoàn toàn mới.

Bên cạnh mảnh vỡ đạn pháo tên lửa này, còn có một quả bom không người lái, có trọng lượng 50 kilogram. Đây là loại bom nhỏ được thả từ những chiếc phi cơ pháo đài bay, ban đầu được sử dụng để oanh tạc các căn cứ phòng thủ của quốc gia Shen. Nhưng do lý do về chất lượng, quả bom này không nổ khi rơi xuống đất và vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Bên cạnh quả bom không người lái, còn có một khẩu súng máy MG-42 bị hư hỏng nặng nề. Nó được thu giữ trong một cuộc phản công; những quả đạn pháo của quân đội Shen tình cờ trúng vào khu vực này, khiến hai tay súng Đường Quân thiệt mạng, và khẩu súng máy này cũng chỉ còn lại nửa thân.

Tuy nhiên, các binh sĩ của quốc gia Shen vẫn đã thu thập được nó và gửi đến tay các cố vấn của tập đoàn tài chính Xirick. Ngoài ra, còn có những chiếc mũ bảo hiểm bằng thép và dù nhảy mà các lính dù Đường Quân đã mất trong trận chiến ở cây cầu Đông Hà nữa.

Những thứ này vốn đã bị vứt bỏ phía tây cầu Đông Hà; chúng được những binh sĩ thuộc đơn vị Kỳ Quốc gần thành phố Vương Thành nhặt lên sau khi các lính dù của Đường Quân rút lui về phía cầu Đông Hà.

Tuy nhiên, vì sự cám dỗ từ những đồng vàng, họ đã tìm cách lén lút đi qua cầu Đông Hà và mang những thứ này đến bờ đông cầu, nơi mà Hoàng tử thứ hai đang kiểm soát.

Lúc đó, số lượng lính dù của Đường Quân còn quá ít, nên họ chỉ có thể cẩn thận canh giữ cầu Đông Hà mà thôi, và không hề quan tâm đến những binh sĩ đào ngũ ít ỏi này.

“Hãy cho chúng lên tàu, vận chuyển chúng đến Quốc gia Shen càng nhanh càng tốt, sau đó tiếp tục chuyển đến Băng Hàn Đế Quốc,” một cố vấn của phe Đường Quân nói một cách mệt mỏi khi nhìn những mảnh vỡ vũ khí này.

Trong cuộc chiến này, Đường Quân đã sử dụng quá nhiều loại vũ khí mới; đến mức các cố vấn của họ gần như đã trở nên thờ ơ trước chúng.

Có vẻ như quan điểm chiến tranh của cả hai bên đã bắt đầu khác biệt; những đội quân thiết giáp, lính dù và không quân mà Đường Quân sử dụng là những thứ mà phe Đường Quân chưa bao giờ nghĩ đến trước đây.

“Trong đầu những kỹ sư của Tập đoàn Đại Tang rốt cuộc có cái gì vậy?” một cố vấn khác của phe Đường Quân tự hỏi một cách bực bội.

Ban đầu, họ vẫn đang tích cực sao chép xe tăng số 4 do Tập đoàn Đại Tang sản xuất tại Băng Hàn Đế Quốc, hy vọng có thể sử dụng những xe tăng tương tự để đối phó với xe tăng số 4 của Đường Quân… Nhưng kết quả lại là Đường Quân đã bắt đầu sử dụng những thứ hoàn toàn mới mẻ mà họ chưa từng thấy trước đây. Ngay cả những khẩu súng máy như MG-42 của Đường Quân cũng vượt trội hơn nhiều so với những khẩu súng máy mà phe Đường Quân tự chế tạo.

“Điều này chính là việc họ luôn đi trước một bước!” vị cố vấn đứng đầu của phe Đường Quân buồn bã tổng kết. “Còn nhớ những năm xưa không? Khi khẩu súng hỏa đáng của phe Đường Quân ra đời, tất cả những khẩu súng hỏa khác đều trở nên lỗi thời… Chúng ta ngày đó cũng vậy…”

Mười năm trước, địa vị của phe Đường Quân chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với Tập đoàn Đại Tang ngày nay.

Hiện tại, sự bất lợi của họ, nếu nhìn từ góc độ dài hạn, chỉ là một sự thay đổi tuần hoàn trong cục diện chiến tranh mà thôi.

Ban đầu, Đường Quân vẫn trang bị rất nhiều súng trường Mauser, nhưng kể từ khi họ bắt đầu xây dựng lại hệ thống taktic mới dựa vào súng máy và xe tăng, sức mạnh của các loại vũ khí tự động đã được phát huy triệt để.

Với sự bảo vệ của xe tăng và những loại xe tăng không có tháp pháo mới, bộ binh của Đường Quân có thể dễ dàng tiếp cận hàng rào của quân địch và ngay lập tức tận dụng lợi thế về sức mạnh hỏa lực của xung phong khẩu. Còn việc đấu kiếm tay đôi nữa chứ? Những việc có thể giải quyết bằng xung phong khẩu, tại sao lại bắt binh sĩ phải đối đầu trực tiếp?

Các cố vấn của Heryck vẫn chưa biết rằng Đường Quân đã bắt đầu thay thế các loại vũ khí của mình bằng những model Súng trường tấn công mạnh mẽ hơn – những vũ khí mà các quốc gia khác vẫn chưa triển khai trên diện rộng.

“Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, liệu có thể cho rằng Đường Quốc đã không còn đủ khả năng để tiếp tục hoạt động nữa không?” Một cố vấn khác của Heryck đặt ra ý kiến của mình: “Những loại xe tăng mới không có tháp pháo mà họ sản xuất… có lẽ là do nguồn lực cung cấp không đủ, buộc họ phải đơn giản hóa quy trình sản xuất, nên mới tạo ra những thiết bị kỳ lạ như vậy?”

Lúc này, các cố vấn của Heryck vẫn chưa hiểu rõ rằng loại pháo tấn công số 4 này thuộc về bộ binh; vì vậy, họ không tránh khỏi những đánh giá sai lầm.

Nghe ý kiến này, dường như những cửa cổng mới đang mở ra trước mắt các cố vấn của Heryck: Đúng rồi, tại sao Đường Quân lại trang bị cùng lúc hai loại vũ khí có chức năng tương tự nhau nhỉ?

Không có tầm nhìn xa trông rộng, các cố vấn của Heryck vẫn coi xe tăng là “phương tiện chiến đấu trong các trận tấn công ác liệt”; vì vậy, theo họ, xe tăng và pháo tấn công đều thực hiện cùng một loại nhiệm vụ.

Tuy nhiên, các kỹ sư của Tập đoàn Đại Đường đã chịu ảnh hưởng từ Đường Mạc và xác định rằng xe tăng có hai chức năng chính: “đẩy lùi xe tăng địch” và “phương tiện chiến đấu trong các trận tấn công ác liệt”.

Do cách định vị về xe tăng giữa hai bên có sự khác biệt, và rõ ràng cách định vị của Tập đoàn Đại Đường chính xác hơn nhiều, nên sự xuất hiện của pháo tấn công số 4 đã vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của các kỹ sư Heryck.

Cũng chẳng có cách nào khác được, bởi vì pháo xung kích thực sự chỉ là sản phẩm của một thời đại nhất định mà thôi. Trong tương lai, loại vũ khí này sẽ bị các xe bộ binh và xe tăng chiếm lĩnh vai trò trong chiến đấu, và dần biến mất trong dòng chảy lịch sử.

  “Anh nói rất có lý! Có lẽ họ đang cố gắng tiết kiệm chi phí phải không?” Sau khi suy nghĩ thông suốt, cố vấn của Heryck bắt đầu đưa ra giả thuyết.

  “Có lẽ là vậy… Nếu không thì việc trang bị cùng loại xe tăng cho các đơn vị quân đội sẽ hợp lý hơn chứ?” Người bên cạnh cũng đồng ý.

  “Vậy chúng ta có nên gửi một bức điện về tổng hành dinh không? Và cũng nên thông báo tin này cho phía Quốc gia Shen nữa…” Những giọng nói hào hứng bắt đầu vang lên, làm tất cả mọi người đều tràn đầy hy vọng.

  “Đúng rồi! Không chỉ cần người của Quốc gia Shen biết, mà còn phải thông báo cho Đại Hoa Đế quốc, Băng Hàn Đế Quốc, Lairen Đế quốc và Đa Ân Đế quốc nữa!” Một người khác vỗ tay, tự như đã khám phá ra chân lý vậy.

  Trong mắt họ, Vương quốc Đại Đường – người dường như đã cạn kiệt mọi sức lực – giống như một căn nhà rách nát; chỉ cần ai đó đá vào, nó sẽ sụp đổ ngay lập tức.

  “Không thể chần chừ nữa! Nhanh lên! Ngay lập tức gửi thông báo về tổng hành dinh! Để Xô Fêi Á ngài truyền thông tin này đi!” Vị cố vấn dẫn đầu vội vàng nói.

  Anh ấy biết rằng, dù giả thuyết của mình có đúng hay không, thông tin này cuối cùng cũng sẽ được truyền đi… Bởi vì tất cả mọi người đều cần một lý do để chống lại Đường Quốc. Chỉ cần họ công bố thông tin tích cực này, chắc chắn sẽ có người tin tưởng và tham gia vào cuộc chiến chống lại Đường Quốc.

  Giống như những con cá mập ngửi thấy mùi máu vậy…