Vào buổi sáng ở BuNa Sá, những người lính canh mơ màng đang lờ đờ nhìn người đàn ông già đang quét dọn đi qua trước mặt họ.

Nơi này chắc hẳn đã trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều so với trước đây; những người già còn lại luôn kể cho những người trẻ mới đến nghe về sự thịnh vượng của BuNa Sá ngày xưa.

BuNa Sá ngày nào thực sự là nơi mà người ta không cần phải đóng cửa vào ban đêm và không ai bao giờ để quên đồ đạc của mình; ngay cả những người ăn xin ở đây cũng có thu nhập cao gấp nhiều lần so với những người nông dân ở những nơi khác.

Không hề phóng đại chút nào khi nói rằng BuNa Sá từng là nơi giàu có nhất trên toàn hành tinh này; những người chưa từng đến BuNa Sá thì hoàn toàn không thể hình dung được sự thịnh vượng một thời của nó.

Thực tế, chỉ cần sống ở đây vài ngày, bạn sẽ dễ dàng hiểu được mức độ xa hoa mà nơi này từng có.

Những con đường ở đây đều được trang bị đèn đường sử dụng điện; lượng điện tiêu thụ mỗi đêm đã khiến nhiều thành phố khác ghen tị. Hơn nữa, các con phố ở đây mỗi đêm còn được chiếu sáng bởi vô số ánh đèn neon.

Nơi đây có 7 sòng bạc lớn và hơn 30 sòng bạc nhỏ mở cửa suốt đêm; có những rạp chiếu phim lớn phát sóng liên tục những bộ phim mới nhất mỗi tối.

Tại sân đua ngựa bên ngoài thành phố, mỗi tuần đều có hàng ngàn người la hét cuồng nhiệt khi đặt cược; xe cộ đậu xung quanh thậm chí còn gây ra tình trạng ách tắc giao thông.

Các nhà máy ở BuNa Sá có hàng ngàn công nhân làm việc mỗi ngày; khi tan ca, vô số xe đạp và xe hơi ùn ào tràn ngập các con đường trong thành phố, cảnh tượng đó thực sự rất hùng vĩ.

Trong không khí của thành phố này luôn lan tỏa mùi hương công nghiệp đầy tự hào; tuy nhiên, mức độ ô nhiễm nặng nề khiến người dân ở đây phải ho kéo dài mỗi ngày. Chỉ cần một ngày không lau cửa sổ, lớp bụi than đen sẽ tích tụ thành một lớp mỏng trên kính.

Những cái bể chứa hình cầu của các nhà máy hóa chất lớn ở đây được xếp chồng lên nhau; những đường ống bằng thép nối liền các nhà máy xung quanh; thậm chí khi đi trên những con đường nhỏ bên trong những nhà máy này, bạn cũng không thể nhìn thấy bầu trời trọn vẹn.

Đây chính là BuNa Sá – nơi mà Leins I đã ao ước và nỗ lực hết sức để giành lấy… Nhưng thật đáng tiếc, BuNa Sá ngày nay đã không còn là nơi như xưa nữa. Mặc dù Lairen Đế quốc đã cố gắng hết sức để tái thiết lại vẻ huy hoàng của nó, nhưng BuNa Sá vẫn không thể trở lại như xưa được nữa.

Mặc dù đã đưa ra nhiều chính sách bồi thường và thu hút nhiều công nhân đến sinh sống, BuNa Sá vẫn đang trong quá trình suy tàn không thể đảo ngược; điều này r

Nhà hàng lớn Busnas ngày xưa từng là nơi mọi người đều muốn đặt chỗ, nhưng bây giờ tỷ lệ khách thuê phòng chỉ còn bằng một nửa so với trước đây.

Quán rượu Silver Fox, nơi từng tấp nập người qua kẻ lại cách đây nửa năm, giờ đây đã đóng cửa im ỉ; thậm chí tấm biển treo trên cửa cũng bị hỏng mà không ai sửa chữa.

Các quý tộc của Lairen Đế quốc đến đây, chiếm đoạt những khu vực giàu có trước đây và mang đi những ngành công nghiệp có lợi nhuận; phần còn lại thì dần dần bắt đầu suy tàn và hoang vắng.

Tuy nhiên, dù vậy, Lairen Đế quốc vẫn thu được rất nhiều lợi ích: Khi Tập đoàn Đại Đường rút lui, những máy móc và thiết bị họ để lại có giá trị lên đến hàng tỷ đô la, giúp Leains tăng sản lượng gấp hơn mười lần.

Sự tăng lên đột ngột này thậm chí khiến phía Leains hơi bối rối; nhiều dự án sản xuất họ thậm chí không biết chúng dùng để làm gì.

Tất nhiên, phần lớn các sản phẩm được sản xuất trong những nhà máy này đều là những sản phẩm đã lỗi thời. Kể từ khi Long Đảo được phát triển, ngành công nghiệp của Busnas hầu như không có sự nâng cấp nào cả.

Thật khó tin rằng, vào thời điểm Tập đoàn Đại Đường đã bắt đầu sản xuất loạt xe hơi sang trọng thế hệ thứ ba của Rolls-Royce, những dây chuyền sản xuất xe Rolls-Royce thế hệ đầu tiên còn sót lại ở Busnas lại còn có ích gì nữa.

Đối với Lairen Đế quốc, có lẽ những công nghệ này vẫn còn giá trị để tham khảo, nhưng đối với Tập đoàn Đại Đường thì chúng gần như không còn ý nghĩa gì nữa.

Tất nhiên, việc cải thiện không chỉ dừng lại ở đó: Trong nhà máy quân sự của Busnas, có những dây chuyền sản xuất đầy đủ của Thomson xung phong khẩu, cùng với các dây chuyền sản xuất đạn calibre 45. Đồng thời, còn có những dây chuyền sản xuất súng máy Mã Khắc Thân, pháo hạng nặng, xe tăng MK, thuyền bay...

Điều này thực sự giống như việc “trời rơi bánh ngọt”: Trước đây, nếu muốn mua những vũ khí này, người ta sẽ phải chi rất nhiều tiền. Bây giờ, Lairen Đế quốc không cần phải tốn tiền mà vẫn có thể sở hữu những vũ khí tiên tiến này.

Chưa kể đến nhà máy quân sự, chỉ riêng một số nhà máy dược phẩm còn sót lại thôi cũng đã giúp Lairen Đế quốc kiếm được một khoản tiền lớn.

Tuy nhiên, để không cho Tập đoàn Đại Đường chiếm hữu bất kỳ thiết bị nào, Lairen Đế quốc vẫn đã tiếp nhận một số hợp đồng sản xuất từ tay Tập đoàn Đại Đường.

Đó là những hợp đồng bán vũ khí mà Tập đoàn Đại Đường đã ký kết trước đây; chẳng hạn như các loại xe tăng thuộc dòng MK do Tập đoàn Đại Đường sản xuất, giờ đều được Lairen Đế quốc tiếp quản.

Hiện nay, các nhà máy này vẫn đang hoạt động bình thường; công nhân từ các khu vực khác nhau đã bắt đầu phục hồi việc sản xuất tại BuNa Sá. Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể phục hồi sản lượng đến mức ban đầu, nhưng đa số các nhà máy đã hoạt động trở lại.

Trên bến cảng, một con thuyền buồm dần tiến gần bến; cáp thang được thả xuống, và các thủy thủ bắt đầu chuyển hàng câu được thu hoạch xuống từ thuyền một cách bình tĩnh.

Ngày nay, nếu chỉ đơn thuần làm công việc vận chuyển, thì rất ít khi có thể thấy những con thuyền buồm mới; hầu hết các con thuyền buồm hiện nay đều là thuyền câu. Số lượng các con thuyền buồm đi biển ngày càng giảm, và chỉ những con thuyền cũ, sắp bị loại bỏ, mới vẫn tiếp tục được sử dụng.

Con thuyền buồm đang đậu trên bến rõ ràng thuộc nhóm những con thuyền cũ này: con thuyền đã rất cũ kỹ, nhưng người chủ vẫn chưa nỡ loại bỏ nó, mà chỉ tạm thời sử dụng nó mà thôi.

Thực ra, việc sử dụng những con thuyền kiểu này cũng không hề tiết kiệm chi phí: so với các loại tàu sử dụng động cơ, chi phí vận hành của những con thuyền buồm này có thể không cao hơn nhiều; thậm chí chúng có thể mạnh mẽ hơn, vì vậy mà tỷ lệ giá trị so với chi phí của chúng có thể còn cao hơn nữa.

Tuy nhiên, việc có thể tiếp cận được nhiên liệu, than đá, hay có thể xin được quyền mua tàu mới, mới chính là những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến việc chủ tàu có nên thay thế con tàu của mình hay không.

Sáng hôm đó, bến cảng không quá đông đúc; chỉ có một con tàu hàng khổng lồ đến cảng, con tàu này mang theo cao su từ Đôn, và xe kéo đang được sử dụng để chuyển những hàng hóa này xuống bến.

Bên cạnh con thuyền buồm, những người công nhân bến cảng đã bắt đầu unloading hàng câu; bến cảng nhỏ này được thiết kế riêng cho các con thuyền buồm, vì vậy việc unloading hàng hóa khá phiền phức do không có xe kéo.

“Uuu!” Cùng với tiếng còi tàu dài vang lên, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía một con tàu lớn đang tiến vào cảng, không xa đó.

Đó là một con tàu chiến; hai ống khói lớn vẫn đang phun ra khói nhẹ. Nó dần tiến gần bến, và những ống pháo ở phía trước và sau đều được che bằng vải chống thấm nước.

Không cần phải nhìn kỹ lắm, cũng có thể d

Đây là một hạm đội! Hạm đội của Leins được điều đến Bunars từ phía nam! Nhìn qua đã thấy có tới bảy, tám chiếc tàu chiến, tất cả đều là các tàu thiết giáp, tạo nên một khung cảnh u ám và toát lên vẻ giàu có, quyền lực.

Các công nhân vận chuyển trên bến cảng đều đang nhìn những con tàu chiến này dần tiến gần vào bến. Người quản lý la hét không kiên nhẫn phía sau họ: “Nhanh lên làm việc đi! Còn đứng nhìn cái gì nữa? Đã nhìn mãi rồi mà vẫn chưa no mắt à?”

Theo tiếng la của ông ta, những người công nhân ấy lại buộc phải cúi đầu xuống và tiếp tục công việc vận chuyển hàng hóa vừa được bốc dỡ khỏi tàu.

Người đàn ông già đang quét dọn đã biến mất không rõ từ khi nào; người lính canh gác cũng không để ý đến điều đó. Anh ta đứng đó, mang theo vũ khí, tò mò nhìn những con tàu chiến xa xôi kia.

Trong một tòa nhà gần bến cảng, một người đàn ông già gầy guộc gõ cửa. Tiếng gõ của ông ta rất đều đặn, và không lâu sau, một người phụ nữ già đã mở cửa ra.

Hai người nhìn nhau một cái, người đàn ông già đặt tay lên lòng bàn tay người phụ nữ già vài lần, sau đó bình thường như không có gì xảy ra mà rời đi.

Người phụ nữ già đóng cửa lại, sau đó bước vào một căn phòng bên trong, mở tủ quần áo, đẩy cánh cửa bí mật và đi vào căn phòng bên cạnh.

Đó là căn phòng bên cạnh nơi cô ấy sống; trên bàn có một máy telegraph. Người phụ nữ lấy cuốn sổ mật mã ra khỏi túi, đặt nó bên cạnh máy telegraph, đeo tai nghe và bắt đầu làm việc.

Cô ấy gõ máy rất cẩn thận, và không lâu sau đã gửi đi thông tin quan trọng cần thiết. Sau đó, cô thu dọn cuốn sổ mật mã và bình tĩnh trở về căn phòng của mình.

Tại phòng telegraph ở Long Đảo, sĩ quan trực ban vừa mới ghi nhận xong một bức điện, liền đưa nó cho sĩ quan đang làm nhiệm vụ bên cạnh: “Đây là bức điện từ ‘Nến 17’!”

“‘Nến 17’? Từ Bunars sao?” Nghe vậy, sĩ quan đó lập tức cúi đầu đọc nội dung thông tin, và chỉ trong giây lát sau, anh ta đã chạy đi, không còn vẻ thong dong như trước nữa.

Tiếng giày da của anh ta vang lên trên nền gạch trong hành lang; không lâu sau, một bức điện đã được gửi qua biển cả mênh mông, đến Anpu.

“Thông tin từ Bunars! Bức điện từ ‘Nến 17’: Hạm đội của Leins đã được tìm thấy, ở Bunars!”

Một sĩ quan lao vào phòng họp và hét lớn với mọi người:

“Ồi!”

Vị chỉ huy liên lạc của Hải quân thở phào nhẹ nhõm; khuôn mặt của Leff bên cạnh cũng trở nên thoải mái hơn một chút.

“Có vẻ như hạm đội của kẻ thù chưa tập trung hết lại với nhau; ít nhất là Reinhard không tham gia vào chiến dịch quân sự này do Hryrkh tiến hành nhắm vào Long Đảo,” một vị tướng nói trong khi gãi đầu và cảm thấy may mắn.

“Có vẻ là vậy,” Đường Mạc bên cạnh cũng mỉm cười – có lẽ đối phương vẫn chưa thực sự liên minh với nhau, điều này chắc chắn là tin tốt đối với Vương quốc Đại Đường.

“Báo cáo!” Một sĩ quan khác, đang thở hổn hển, lao vào phòng họp và mang đến thêm một tin tốt nữa: “Hạm đội của Băng Hàn Đế Quốc cũng đã được tìm thấy; họ đã trở về Cảng Vĩnh Đông rồi!”

“May quá! Có vẻ như ngoài hạm đội của Hryrkh ra, chỉ còn lại hạm đội của Dawn và Gobur mới là mối đe dọa đối với chúng ta thôi,” Đường Mạc càng mỉm cười hơn nữa.