“Vùng!” Một tiếng nổ dữ dội làm chấn động cả bầu trời; Shen Wuliang hoàn toàn không thể nghe thấy gì được nữa. Quả bom đó đã trúng ngay vào nơi anh ta đứng, biến khu vực này thành một đồi đất trống rỗng.

Nói cho đúng hơn, cái đống đất nhỏ kia giờ đây đã trở thành một hố sâu lớn: xác của Shen Wuliang không thể tìm thấy được nữa, thậm chí xác của các lính canh bên cạnh anh ta cũng không còn dấu vết gì.

Cách đó một khoảng xa hơn, những người lính canh Kỳ Quốc đang ở cách đó một quãng đã bị sóng xung kích làm ngã gục, có không ít người đã thiệt mạng.

Hoàng tử thứ hai của Kỳ Quốc đang đi theo hào chiến, tai anh ta chảy máu, anh ta lảo đảo bò dậy từ mặt đất; cả thế giới dường như đã im lặng hoàn toàn.

“Ôi! Ôi!” Anh ta hét lên trong sự hoảng sợ, cảm thấy đầu óc quay cuồng và cố gắng bám vào thành hào để đứng dậy.

Tai anh ta vẫn còn tiếng ù ù, không khí đầy mùi đất bụi gây khó thở, tầm nhìn bị che khuất bởi bụi bặm, anh ta không thể nhìn rõ con đường phía trước.

Nhưng lúc này, không ai quan tâm đến hoàng tử nữa, bởi vì tất cả các lính canh đều đang loay hoay không biết phải làm gì.

Các binh sĩ của quốc gia Shen đang canh gác bên trong hào chiến cũng đều nằm trên mặt đất; một số phần thành hào yếu ớt đã sập xuống, và hoàng tử thứ hai vừa mới đứng dậy thì lại bị một người lính canh đang co ro bên dưới vấp ngã, khiến anh ta lại quỳ xuống một lần nữa.

“Cứu tôi! Cứu tôi với!” Anh ta hét lên, nhưng không thể chắc liệu mình có thực sự phát ra tiếng hét đó hay không… Anh ta nghĩ rằng mình không thể nghe thấy bất cứ âm thanh nào cả.

Vụ nổ vừa rồi đã khiến màng nhĩ của anh ta tạm thời ngừng hoạt động, đồng thời khiến anh ta mất đi cảm giác cân bằng… Và tất cả mọi người xung quanh anh ta cũng đều ở trong tình trạng tương tự.

“Ù…”, anh ta vẫn không thể nghe thấy gì cả. Anh ta dùng tay vuốt ve mình, dựa vào thành hào để đứng dậy; bằng tay kia, anh ta kiểm tra cơ thể mình và may mắn thấy rằng mình không bị thương.

“Thưa Hoàng đế! Thưa Hoàng đế!” Cuối cùng, có một người lính canh tiến đến bên cạnh, cố gắng giúp đỡ hoàng tử đang run rẩy… Nhưng hoàng tử không thể nghe thấy tiếng họ gọi; thậm chí chính anh ta cũng không thể nghe thấy tiếng gọi đó.

Theo một nghĩa nào đó, việc không thể nghe thấy tiếng gầm thét kinh hoàng của những chiếc máy bay ném bom Stuka đang lao xuống cũng có thể được coi là một điều may mắn đối với họ…

Bởi vì cuộc oanh tạc vẫn chưa dừng lại; những chiếc Stuka vẫ

Ngay cả bản thân họ cũng không ngờ rằng, việc đuổi những người dân vô tội đi xây dựng các tiền đồn, mà chẳng quan tâm đến sự sống chết của họ, và việc giết hại, ngược đãi những người dân này sẽ gặp phải hậu quả nhanh đến thế.

Những chiếc máy bay của Đường Quân như những sứ giả đến từ địa ngục, đã thực hiện công việc trả thù cho họ một cách trực tiếp và tàn nhẫn nhất.

Tiếng động ấy lại vang lên, và cuối cùng, các binh sĩ của quốc gia Shen cũng thoát khỏi nỗi sợ hãi, ngừng trạng thái đờ đẫn. Họ cũng không khác gì các binh sĩ của phe Kỳ Quốc – trong chốc lát, họ đã bắt đầu sụp đổ một cách tự nhiên.

Trong hầm chiến, có những binh sĩ la hét theo tiếng kêu thảm thiết của những chiếc máy bay Stuka. Họ hoảng sợ đến mức ôm đầu kêu gào; chỉ trong chốc lát, nỗi sợ hãi đã lan truyền khắp mọi ngóc ngách của hầm chiến.

“Hãy tha thứ cho tôi!” Một số binh sĩ của quốc gia Shen quỳ xuống đất, cúi đầu cầu nguyện lên bầu trời, không biết liệu các phi công của phe Đường Quốc có thể nhìn thấy lòng thành của họ hay không.

Còn có những binh sĩ khác bỏ rơi vũ khí và bắt đầu chạy trốn, không quan tâm đến lời kêu gọi của các sĩ quan phía sau, và thế là họ rời bỏ vị trí của mình.

Các tiền đồn pháo hạng nặng của quốc gia Shen trở thành những mục tiêu chính của các cuộc không kích bổ nhào của máy bay Stuka. Nơi đó gần như không có vũ khí phòng không nào; các binh sĩ pháo binh của quốc gia Shen chỉ có thể chấp nhận số phận bi thảm của mình một cách tuyệt vọng.

Những khẩu pháo hạng nặng này được vận chuyển từ quốc gia Shen với rất nhiều công sức, nhưng chưa kịp bắn một phát nào thì đã bị phá hủy hoàn toàn. Điều này khiến các chỉ huy pháo binh của quốc gia Shen vô cùng đau buồn.

Đối với quân đội của quốc gia Shen, vốn đã có nguồn kinh phí hạn chế, mỗi khẩu pháo đều là tài sản vô cùng quý giá. Bây giờ, tất cả những tài sản quý giá ấy đều đã bị phá hủy!

Khi đạn dược được chất bên cạnh các khẩu pháo và nổ tung, cảnh tượng thật sự rất kinh hoàng. Những binh sĩ pháo binh đã được huấn luyện vất vả cũng bị hất văng lên trời cùng với đám mây đạn dược.

Vì các binh sĩ của quốc gia Shen thường có thân hình thấp bé, nên đường kính khẩu pháo của họ cũng không lớn lắm. Ngay cả những khẩu pháo hạng nặng mà họ sử dụng, thực ra cũng chỉ là những khẩu pháo hỏa tiễn cỡ 150 milimét do quốc gia Xirek phát triển mà thôi.

Điều này cũng phù hợp với nhu cầu của quốc gia Shen – một đảo quốc – trong việc vận chuyển vũ khí trang bị qua đường biển; yếu tố cần được coi trọng nhất là tính

Trong chốc lát, hệ thống phòng thủ vòng tròn mà quốc gia Shen đã xây dựng công phu bắt đầu nổ tung khắp nơi; khói đặc dày bao trùm không gian, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ vang lên liên tục.

Các đội quân của quốc gia Shen, vẫn chưa biết rằng tướng chỉ huy chính của họ đã mất tích, vẫn đang cố gắng chiến đấu hết sức trên các tuyến phòng thủ của mình.

Khi mọi người nghĩ rằng đó là toàn bộ sức mạnh của không quân Đường Quốc, những chiếc máy bay chiến đấu mang theo bom nhỏ cũng tham gia vào cuộc tàn sát này. Những chiếc Stuka đã hết bom và những chiếc máy bay chiến đấu “Thợ săn” vẫn tiếp tục lao xuống tấn công mọi mục tiêu trên mặt đất. Chúng giống như những con đại bàng, bay lượn tìm kiếm rồi lao xuống để săn những con thỏ đang ẩn náu dưới mặt đất.

Trên mặt đất, quân đội của quốc gia Shen càng thêm tuyệt vọng: “Chúng ta đã bị các ngươi oanh tạc đến thế này rồi, các ngươi còn dám tiếp tục tấn công nữa sao? Các ngươi còn là con người không vậy?”

“Các ngươi thực sự là lũ chó điên!”

Tất nhiên, họ vẫn chưa biết rằng nhóm máy bay ném bom đã bay xa, nhưng chúng sẽ quay trở lại để nạp đạn. Nếu những người lính này biết rằng việc triển khai 500 chiếc máy bay cùng một lúc có nghĩa là trong cả ngày hôm đó có thể có hơn 1500 lần bay, và những gì họ vừa trải qua sẽ xảy ra thêm ba lần nữa trong ngày hôm đó, có lẽ họ sẽ hoàn toàn suy sụp.

Rất nhanh sau đó, những chiếc Stuka đã hết đạn và nhiên liệu cũng bắt đầu trở về căn cứ, cùng với những chiếc máy bay “Thợ săn”. Bầu trời trên chiến trường bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại những xác chết và những vị trí phòng thủ của quốc gia Shen bị bom phá hủy đến mức không còn nhận ra được hình dạng ban đầu. Những pháo đài vốn được coi là bất khả xâm phạm giờ đây đã trở thành đống đổ nát; những binh sĩ của quốc gia Shen đóng giữ những vị trí này chưa kịp nhìn thấy bóng dáng kẻ thù đã phải chịu tổn thất nặng nề. Những khẩu pháo hạng nặng quý giá gần như không còn sót lại, trong khi số lượng pháo hạng nhẹ thì chỉ bị tổn thất ít hơn một chút… Nhưng liệu những khẩu pháo này có thể đe dọa được tuyến phòng thủ của đối phương hay không, thì chỉ có trời mới biết.

Đúng lúc người dân của quốc gia Shen nghĩ rằng họ đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, tiếng súng pháo rầm rộ lại vang lên từ phía xa. Các đội quân thuộc khu vực phía bắc đã tập trung tất cả những khẩu pháo mà họ đã chiếm được từ Kỳ Quốc cũng như những khẩu pháo mà họ tự mang theo, và bắt đầu nãy pháo vào các

Dù sao thì pháo của Kỳ Quốc chủ yếu có đường kính 130 milimét; còn có một số khẩu pháo thành lũy và pháo công thành đường kính 200 milimét nữa. Tất cả đều là sản phẩm của hãng Hyriq, hoàn toàn không tương thích với vũ khí trang bị của Đường Quân.

Nếu tiêu hủy chúng thì cũng chỉ là lãng phí, vì vậy Đường Quân đã đưa tất cả những quả đạn pháo loại Kỳ Quốc mà họ có thể tìm thấy đến tiền tuyến, dùng để tấn công các căn cứ của quân đội nước Shen. Những khẩu pháo Kỳ Quốc trước đó vì không kịp triển khai nên chưa thể phát huy hết sức mạnh của mình trong cuộc chiến tranh với Qi Tang, nhưng lần này, chúng đã thực sự tỏa sáng trên chiến trường.

Những binh sĩ pháo binh thuộc phe Kỳ Quốc bị bắt giữ cũng cuối cùng có cơ hội sử dụng vũ khí của mình: từng quả đạn được đẩy vào nòng pháo, rồi bay ra khỏi ống nổ, lao về phía các căn cứ của nước Shen vẫn đang bốc khói. Trong chốc lát, toàn bộ chiến trường lại một lần nữa trở nên hỗn loạn; những cột khói từ các vụ nổ dày đặc đến mức, từ xa nhìn, toàn bộ khu vực của nước Shen đều bị bao phủ bởi khói đen.

Đối với Đường Quân mà nói, việc sử dụng những loại pháo này hoàn toàn không tốn kém gì cả, vì vậy họ không ngại tiếp tục nổ súng thêm một thời gian nữa, để bày tỏ sự bất mãn của mình đối với nước Shen.

Nhưng quân đội phòng thủ nước Shen vừa mới bị oanh kích thì thực sự đã tuyệt vọng: Họ đã đi xa xôi, với hy vọng sẽ trả thù cho những gì mình đã mất… Nhưng họ không bao giờ ngờ rằng, việc họ vượt qua đại dương, đi hàng ngàn dặm đến đây, thực chất chỉ là để đưa đầu mình lên giá! Những người dân nước Shen chưa từng trải qua kiểu tấn công như thế này đã hoàn toàn sụp đổ; họ mới nhận ra rằng chiến tranh thực sự là như vậy… Sức mạnh hủy diệt của nó lớn đến mức nào! Những gì họ từng tưởng tượng – rằng hai bên sẽ cứ đánh nhau theo đúng lệ thường – đã không xảy ra; ngay khi họ vừa đến nơi, họ đã phải trải nghiệm trực tiếp sự tàn khốc của chiến tranh. Đáng buồn thay, pháo binh của họ thậm chí còn không thể nổ súng để đáp trả, bởi vì hầu hết các căn cứ pháo binh của họ đều đã bị phá hủy. Chỉ có một vài khẩu pháo may mắn còn có thể hoạt động, nhưng tiếng nổ ầm ĩ của chúng cũng bị lấn át bởi chuỗi những vụ nổ liên tiếp từ phía địch.

“Chiến này thật sự không thể tiếp tục được nữa!” Một sĩ quan nước Shen ẩn mình trong cái hố che chắn đang liên tục rơi bụi đất, run rẩy than phiền. Anh trai ông ta từng chiến đấu trên đảo

Em trai của anh ta đã bị đem đi làm tiền chuộc và trở thành nô lệ tại Lâm Thủy; đến nay vẫn chưa rõ số phận anh ta ra sao.

Chính vì thế mà anh ta mới muốn trả thù, và cũng chính vì thế mà anh ta mới đến đây. Nhưng anh ta đã nhận ra sự tuyệt vọng khi thấy rằng tất cả những gì đang xảy ra dường như không hề liên quan gì đến việc trả thù cả.

“Thật đáng để những tên quan lại kia đến đây xem một cái!” Một sĩ quan khác cũng tỏ vẻ bực bội khi nhìn chiếc đèn dầu treo trên đầu đang rung lắc liên hồi, rồi gật đầu đồng ý với lời nói của người bạn bên cạnh mình.

Chưa kịp anh ta nói hết, một quả đạn pháo đã trúng thẳng vào nơi họ ẩn náu. Các xà nhà bỗng nhiên gãy vỡ, những tấm gỗ làm mái nhà rơi xuống, cùng với lớp đất sét dày đặc phủ trên chúng, chôn vùi tất cả mọi thứ bên trong căn phòng.

Một binh sĩ thông tin thuộc quân đội Shen Quốc chạy không ngừng dọc theo hào chiến, vượt qua những xác chết không ai dọn dẹp, bước trên lớp đất đỏ ướt, và lao vào một cái hầm được xây dựng trên sườn dốc.

Anh ta thở hổn hển và đưa cho Tướng Shen Wuliang đang đứng trước mặt một tờ giấy: “Thưa… thưa ngài… Tướng Shen Wuliang, ngài đã không may… đã hy sinh rồi. Bây giờ, ngài chính là người chỉ huy cao nhất ở đây.”