Một loại vũ khí hoàn toàn mới, đó là một hệ thống hỗ trợ hỏa lực bằng pháo binh cực kỳ đặc biệt. Khác hoàn toàn so với các loại pháo truyền thống, nó không có ống pháo; bộ phận phóng được gắn trực tiếp lên xe tải, trông giống như một hàng đường ray thép.

Đúng vậy, đây chính là pháo Katyusha – loại vũ khí hỗ trợ hỏa lực mới mẻ và hiệu quả mà Đường Mạc đã cung cấp cho các đơn vị quân sự.

Đây chính là phiên bản hiện đại của “hàng loạt tên lửa được bắn cùng lúc”; việc bắn trúng mục tiêu không phải là điểm mạnh của nó, mà số lượng đạn được bắn ra mới là ưu thế thực sự của nó.

So với các loại pháo truyền thống, việc sử dụng một đại đội để trong chốc lát tung ra hàng loạt đạn pháo vào chiến trường đối phương mới chính là ý nghĩa thực sự của loại vũ khí này.

Bởi vì sức mạnh của nó rất lớn và ngưỡng bước vào sử dụng khá thấp, Đường Quân vẫn chưa triển khai nó trên quy mô lớn, và mức độ bảo mật của nó cũng rất cao. Thậm chí, Đường Quân còn không có ý định sử dụng loại vũ khí này trên các tiền tuyến Kỳ Quốc.

Đồng thời, Tập đoàn Đại Tang cũng nhận được phản hồi từ các đơn vị bộ binh trên tiền tuyến; họ than phiền rằng các loại súng Thomson xung phong khẩu quá cồng kềnh và nặng nề, tầm bắn lại không đủ, và hy vọng sẽ có một loại vũ khí mới để thay thế chúng.

Các đơn vị thiết giáp cũng cho rằng việc chỉ trang bị súng ngắn cho các thành viên để tự vệ là chưa đủ; họ cần những loại vũ khí tự động tốt hơn để nâng cao khả năng chiến đấu khi các thành viên xuống xe tăng.

Nói chung, sau khi trải qua thử nghiệm thực tế trên chiến trường, mọi người đều có những ý kiến về vũ khí mình đang sử dụng. Việc có thể giành được ưu thế trên chiến trường không phải là do vũ khí của họ quá tốt, mà là bởi vì vũ khí của đối phương quá yếu kém.

Vì vậy, việc nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí mới đã được đưa lên chương trình công tác. Còn việc Đường Mạc sẽ chọn loại vũ khí nào để trang bị cho các đơn vị Đường Quân trong tương lai… thì đó là việc của ông ấy.

Bởi vì hiện tại, Đường Mạc đang tập trung vào những việc khác quan trọng hơn là việc chọn loại vũ khí mới để trang bị cho các đơn vị quân sự.

Ông ấy đang rút các nhà ngoại giao của mình khỏi quốc gia Shen, và chuẩn bị sử dụng lực lượng không quân để “gửi một thông điệp” đến quân đội của quốc gia Shen – những kẻ đã đến từ xa với âm mưu chiếm đoạt Bắc Uyên Thành.

“Tàu của chúng ta đã ra khơi rồi; tất cả các nhân viên liên quan đều đã được rút khỏi quốc gia Shen. Trước khi rút lui, các đại sứ ngoại

“Tôi đã báo cáo sơ lược về các vấn đề ngoại giao cho ông ấy,” Roj nói.

Đường Mạc gật nhẹ đầu; mệnh lệnh chấm dứt quan hệ ngoại giao và phát động chiến tranh với nước Shen quốc vẫn do chính ông ta đưa ra, vì vậy ông ta cũng hiểu rõ rằng cuộc chiến giữa hai nước sắp bùng nổ trong thời gian ngắn nữa.

“Đồng thời, chúng tôi đã công bố rằng không công nhận bất kỳ giao dịch đất đai nào giữa Kỳ Quốc và nước Shen quốc! Chúng tôi không thừa nhận quyền sở hữu của nước Shen quốc đối với Bắc Uyên Thành!” Roj tiếp tục nói. “Và vào cùng lúc đó, chúng tôi cũng thông báo rằng các hoạt động tấn công nhắm vào Quân đội Tề trên lãnh thổ Bắc Uyên Thành vẫn sẽ được tiếp tục, và việc này sẽ không thay đổi chỉ vì sự can thiệp của nước Shen quốc.”

“Phía nước Shen quốc có phản ứng thế nào?” Đường Mạc hỏi.

“Nước Shen quốc đã lên án chúng tôi, đồng thời Đại Hoa Đế quốc và Lairen Đế quốc cũng khuyên chúng tôi nên kiềm chế,” Roj trả lời.

Đường Mạc lại gật nhẹ đầu, sau đó nhìn về phía Leuf và hỏi: “Về phía quân đội, tình hình với Đại Công tử thế nào rồi?”

“Họ đã rút lui một cách vội vã và không xây dựng bất kỳ công sự phòng thủ nào. Quân đội của chúng tôi đang tiến triển ổn định; khu vực do Đại Công tử kiểm soát đang dần bị chúng tôi thu hẹp lại,” Leuf ngay lập tức trả lời.

“Thời gian…” Đường Mạc lại hỏi.

“Trong vòng 7 ngày nữa, chúng tôi chắc chắn có thể tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Đại Công tử…” Leuf trả lời một cách chắc chắn, không hề do dự.

“Hãy cố gắng bắt sống càng nhiều tù binh càng tốt; điều đó sẽ giúp chúng tôi kiểm soát Kỳ Quốc tốt hơn,” Đường Mạc nhắc nhở. Không đợi Leuf trả lời, ông ta tiếp tục hỏi: “Vậy kế hoạch oanh kích Bắc Uyên Thành đã sẵn sàng chưa?”

Leuf lập tức trả lời: “Các sân bay chiến đấu mà chúng tôi đã xây dựng gần kinh đô và Nam Nghiệp đều đã sẵn sàng để sử dụng; các phi cơ chiến đấu có thể cất cánh bất kỳ lúc nào để oanh kích bất kỳ mục tiêu nào gần Bắc Uyên Thành!”

“Ba ngày nữa, các sân bay chiến đấu gần tiền tuyến hơn sẽ được sử dụng; những sân bay này sẽ giúp các máy bay tác chiến của chúng ta có thể lưu trên bầu trời Bắc Uyên Thành trong thời gian lâu hơn.” Thấy Đường Mạc không nói gì, anh ta tiếp tục nói: “Bộ chỉ huy không quân đề xuất rằng nếu sử dụng toàn bộ số máy bay sau ba ngày, hiệu quả sẽ càng tốt hơn.”

“Tôi hiểu rồi. Hãy thông báo với Brahim rằng tôi đồng ý với ý kiến của anh ta; yêu cầu anh ta bắt đầu cuộc tấn công vào quân đội của nước Shen ngay sau ba ngày! Đừng tha cho ai!” Đường Mạc nói xong liền nhìn về phía Lý Á đang đứng bên cạnh: “Nước Chu ở phía nam gần đây có vẻ không yên ổn lắm phải không?”

“Họ đang tích cực điều động binh lực; tất cả các tướng lĩnh biên phòng mà chúng ta quen biết đều đã bị thay thế, và họ còn chủ động chấm dứt hoạt động buôn bán dân cư với chúng ta,” Lý Á trả lời.

Đường Mạc im lặng một lúc, anh ta nhìn chằm chằm vào bản đồ, nhìn về phía Vương quốc – nơi mà họ bị bao vây từ ba phía và chỉ còn một mặt giáp biển – và cảm thấy rằng tình hình không thể tiếp tục như này được nữa.

Nếu tiêu diệt được Kỳ Quốc, vấn đề biên giới phía bắc sẽ được giải quyết một cách triệt để. Như vậy, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều lực lượng quân sự để sử dụng vào các hướng khác.

Chỉ xét về mặt lợi ích, việc loại bỏ Bắc Uyên Thành– cái “gai nhọn” này – cũng là điều cần thiết phải làm. Đường Mạc không phải là người đứng đầu quốc gia; anh ta không thể để lại một đế quốc lớn như Anh Quốc ở bên ngoài Tuyến phòng thủ Bắc Đại Tây Dương, khiến mình gặp rắc rối.

“Trước mắt không cần quan tâm đến nước Chu; hãy gửi điện báo cho Bolton, để anh ta tự xử lý đi.” Đường Mạc ra lệnh một cách thoải mái.

Bolton là một danh tướng lỗi lạc của thời đại này, một trong hai “anh hùng của Đôn”; mặc dù lực lượng quân sự của anh ta không đầy đủ và không thể tấn công mạnh mẽ, nhưng khả năng phòng thủ của anh ta thì vượt trội. Những kẻ yếu ớt của nước Chu muốn đánh bại anh ta thật là điều vô lý.

Như người ta thường nói: Trong thế giới này, có hàng ngàn danh tướng, nhưng một nửa trong số đó đến từ Tập đoàn Đại Đường. Dưới trướng của Đường Mạc thực sự có rất nhiều tướng giỏi và chỉ huy xuất sắc; thậm chí bản thân anh ta cũng không biết nên chọn ai để điều động trước.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc tướng chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 1 đã quét sạch chiến trường, hay tướng chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 4 đã chiếm giữ thành phố của Kỳ Quốc, những vị tướng dũng cảm ấy, nếu được đặt dưới trướng của ông ta, chẳng lẽ bây giờ vẫn còn là những người không ai biết đến sao?

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt, khu vực Bắc Uyên Thành đã trở thành địa ngục trên trần gian. Những con quỷ dữ của quốc gia Shen hoành hành, bạo hành người dân địa phương, làm mọi điều ác độc.

Hoàng tử thứ hai, người hiện đang phải sống dựa vào người khác, chỉ có thể làm ngơ trước những hành động này; anh ta thật sự giống như “Vương Đại Ca” phiên bản thế giới khác, cúi đầu tránh né mọi rắc rối.

Người dân địa phương đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau; hầu hết họ đều bị buộc phải ra công trường lao động, dù là nam hay nữ, đều phải đào hào, xây dựng công sự, khiến toàn bộ vùng ngoại ô của Bắc Uyên Thành trở thành một công trường lớn.

Để tránh tình trạng xác chết thối rữa gây ra dịch bệnh, người dân quốc gia Shen đã vứt bỏ những xác chết của người dân địa phương chết trên công trường xuống các khu vực biên giới do họ kiểm soát; ở một số nơi, tình trạng xác chết đầy rẫy trên đất đã trở nên nghiêm trọng.

Thỉnh thoảng, có người dân từ Kỳ Quốc lén lút chạy đến khu vực do Đường Quân kiểm soát để kể lể về những hành động tàn ác của quốc gia Shen và yêu cầu Đường Quân send quân đến Bắc Uyên Thành để giúp đỡ.

Và khi thời gian trôi qua, hạn chót mà Đường Quân đưa ra cho quân đội quốc gia Shen rút lui khỏi Bắc Uyên Thành cũng đã đến. Vào sáng sớm ngày hôm đó, Shenh Wu Liang vội vàng đến tiền tuyến để kiểm tra tình hình phòng thủ, cổ vũ tinh thần binh sĩ và chuẩn bị đối phó với khả năng xảy ra cuộc tấn công từ Đường Quân.

Do đã sử dụng quá nhiều người dân địa phương và gây ra nhiều tổn thương cho họ, tiến độ xây dựng phòng thủ lại diễn ra nhanh hơn so với dự đoán của Shenh Wu Liang; hệ thống phòng thủ của ông ta đã bắt đầu hình thành.

Dựa trên kinh nghiệm từ tuyến phòng thủ phía nam của Kỳ Quốc, hệ thống phòng thủ của quốc gia Shen giờ đây đã có thêm nhiều hào chống tăng chuyên nghiệp hơn. Những hào sâu hơn ba mét, rộng ít nhất ba mét này có thể được nhìn thấy rõ ràng từ trên trời.

Xe tăng khó có thể vượt qua những hào như vậy, huống chi ở một số khu vực, người ta còn cho nước sông chảy qua, khiến cho những hào đó trở nên bùn lầy.

Phía sau những hào này là tuyến phòng thủ chính của quốc gia Shen, nơi có hàng loạt hầm ngầm và các ph

Để chặn đứng cuộc tấn công của lực lượng xe tăng của Đường Quân, nước Shen còn thu thập được khá nhiều pháo chống khí cầu calibru 76 mm để sử dụng trong các cuộc tấn công bằng đạn bắn thẳng vào xe tăng.

Ý tưởng của họ rất đơn giản: chỉ cần có thể buộc xe tăng của Đường Quân phải giảm tốc độ, họ sẽ có thể sử dụng lực lượng hỏa lực dày đặc để làm tê liệt những “quái vật bằng thép” này.

Shen Wuliang rất hài lòng với kế hoạch phòng thủ mà ông và cố vấn Heryck đã cùng nhau thảo luận ra; ông không nghĩ rằng Đường Quân có khả năng xuyên qua hàng phòng thủ được bố trí tỉ mỉ như vậy.

Mặc dù nước Shen không thể nhanh chóng điều xe tăng của Heryck đến tham chiến, nhưng họ vẫn cố gắng tăng cường quân số của mình cho bao nhiêu là có thể.

Trên tuyến phòng thủ vòng này, họ đã triển khai 6 sư đoàn với hơn 60.000 binh sĩ. Những đội quân này đều được huấn luyện kỹ lưỡng và có sức chiến đấu rất mạnh.

Khi ẩn náu trong các tiền đồn và được hỗ trợ bởi lực lượng pháo bắn từ các đồn phòng thủ, họ có thể tận dụng tối đa ưu thế về tầm bắn của súng trường Heryck; có thể nói, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Ngoài ra, do đã trải qua sự mạnh mẽ của Đường Quân trong trận chiến trên đảo Đông Vân, nước Shen rất coi trọng trận chiến này. Họ biết rằng Đường Quân rất có thể sẽ tấn công họ, vì vậy họ cũng đã sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công đó.

Toàn thể nước Shen đều coi trận chiến này là cơ hội quan trọng để trả thù, vì vậy họ cũng đã đưa ra toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của mình vào cuộc chiến này.

Theo kế hoạch, khi chiến tranh tiếp tục lan rộng, họ có thể sẽ duy trì một lực lượng lớn hơn 200.000 người tại Bắc Uyên Thành.

Điều khiến Shen Wuliang càng thêm tin tưởng vào chiến thắng của mình là việc phe Heryck đã âm mưu cùng với lãnh đạo cao cấp của nước Shen, soạn thảo ra một kế hoạch phản công nhằm tấn công lãnh thổ của Đường Quốc.

Nếu kế hoạch này thành công, thì khả năng sản xuất công nghiệp của Đường Quốc sẽ bị tổn hại nặng nề. Đây cũng chính là lý do khiến nước Shen kiên định tham gia trận chiến này.

Dù sao đi nữa, Shen Wuliang cảm thấy mình hoàn toàn có cơ hội chiến thắng; từ mọi góc độ, ông đều có đủ lợi thế để giành chiến thắng.

Chính khi ông đang đứng trên tiền đồn với tâm trạng hào hứng, bầu trời bắt đầu xuất hiện những điểm đen mờ ảo.

Ngay sau đó, những điểm đen đó ngày càng nhiều, ngày càng dày đặc hơn. Rồi, các binh sĩ của nước Shen trên tiền đồn bắt đầu nghe thấy ti