Thức dậy sau một giấc ngủ, Đường Mạc mở mắt trên chiếc giường không mấy đàn hồi. Anh quen với việc ngủ trên giường cứng, bởi vì phần lớn thời gian ở cả hai thế giới này, anh đều ngủ trên loại giường đó.

Trong kiếp trước, anh luôn bận rộn với những chuyến đi Toàn thế giới, phần lớn thời gian đều ở trên đường – dù là trên tàu vận chuyển vũ khí hay trên máy bay, giường ngủ đều không mấy êm ái.

Ở thế giới này, ban đầu anh ngủ trong văn phòng; nơi đó không có điều kiện gì đặc biệt cả, chỉ có một tấm chăn là tất cả những gì anh có. Cho đến bây giờ, anh vẫn thích ngủ trên giường cứng; nếu thay bằng ga trải giường mềm, anh lại khó có thể ngủ được.

Anh xoa mặt mình, sau đó ngồd dậy từ giường, lấy ly nước lạnh từ trên bàn cạnh giường và uống một ngụm, cuối cùng mới hoàn toàn tỉnh táo.

Trên chiếc bàn gần đó vẫn còn một tờ thiết kế chưa hoàn thành, và phía trên nó là cuốn sổ thông số kỹ thuật vẫn đang được tiếp tục viết.

Mặc dù trong thời kỳ chiến tranh, hàng ngày anh vẫn dành ít nhất 2 giờ để “phát triển công nghệ”; nhờ vào những nghiên cứu và hướng dẫn này, Tập đoàn Đại Đường mới có thể luôn dẫn đầu Toàn thế giới và trở thành tổ chức sở hữu công nghệ tiên tiến nhất thế giới này.

Tối qua, anh làm việc đến khoảng mấy giờ nhỉ? Quên mất rồi… Dù sao thì cho đến khi mệt thì anh cũng ngã xuống giường và ngủ liền.

Là một vị vua, cuộc sống của anh thực sự rất nhàm chán. Mọi thứ hàng ngày đều được lên lịch sẵn, giống như một người lao động bình thường vậy.

Điều bi thảm nhất là, anh thậm chí còn mong muốn cuộc sống hàng ngày mãi nhàm chán và đơn điệu như vậy; bởi vì nếu lịch trình sinh hoạt của anh bị đảo lộn, điều đó có nghĩa là đã có những sự kiện lớn mà những người dưới quyền anh không thể xử lý được.

Vì vậy, một mặt anh buồn chán khi lên lịch công việc hàng ngày cho mình, mặt khác lại không dám mong đợi bất kỳ sự thay đổi lớn nào xảy ra.

Sáng nay, không có người hầu nào vội vàng đánh thức anh; điều này có nghĩa là ít nhất là tối qua, không có sự kiện lớn nào xảy ra… Hoặc ít nhất là không có những sự kiện mà người khác không thể giải quyết được.

Thật là một ngày tuyệt vời! Đường Mạc xoay cổ mình, vươn vai và nhấn chuông điện bên cạnh giường.

“Chào buổi sáng, Thượng hoàng!” Người hầu đã đợi sẵn bên ngoài lập tức bước vào, giúp anh chỉnh sửa chăn ga và mở rèm cửa sổ.

“Chào buổi sáng.” Đường Mạc bước vào phòng tắm, nhận chiếc bàn chải răng từ tay người hầu gái và bắt đầu vệ sinh cá nhân. Khi anh ta lau sạch mặt và bước ra ngoài, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn ăn.

Có lẽ đây là điều mà anh ta không có được trong kiếp trước; đồng thời cũng là một quyền lợi xứng đáng dành cho một vị vua. Có vô số người phục vụ anh ta, gần như anh ta không cần phải tự mình làm bất cứ việc gì cả.

Những miếng bánh mì trắng tinh được xếp thành hình chữ V trên đĩa, còn ly sữa bên cạnh tỏa ra hương thơm tự nhiên. Những lát thịt được chiên giòn được rắc thêm các loại gia vị xa hoa nhất; ngay cả những người hầu gái đang đứng đó chờ lệnh cũng trông rất đẹp mắt.

“Chào buổi sáng. Tối qua ngủ ngon không?” Đường Mạc vừa ngồi xuống chỗ của mình vừa hỏi người đàn ông ngồi cùng bên anh ta.

Ngôi vừa thoa mứt lên bánh mì vừa gật đầu: “Tất nhiên là ngủ rất ngon rồi. Nếu tôi ngủ không ngon, thì có lẽ trên thế giới này này này… sẽ chẳng còn nhiều người ngủ say nữa đâu.”

“Thưa Hoàng đế, đây là bản tóm tắt tin tức hàng đầu trên tất cả các tờ báo trong nước hôm nay.” Thư ký riêng của Hoàng đế đẩy xe đẩy vào phòng ăn, gật đầu nhẹ với Ngôi rồi báo cáo với Đường Mạc.

“Có điều gì đáng chú ý không?” Đường Mạc vừa mở lòng bàn tay vừa hỏi.

Người thư ký đi theo anh ta đã quen với thói quen này: nếu Hoàng đế quan tâm đến các tờ báo, họ sẽ đọc ngay cho ông nghe; còn nếu ông muốn xem các thông điệp quan trọng, ông sẽ ra hiệu.

Ngay lập tức, người thư ký lấy ra bản ghi các thông điệp từ tối hôm trước và đưa cho Đường Mạc: “Bẩm báo Thưa Hoàng đế, trong các tin tức không có điều gì đáng để Ngài quan tâm đặc biệt.”

Những người hầu gái bên cạnh cũng đã quen với thói quen của Hoàng đế, liền tiến lên và bắt đầu thoa mứt dâu tươi đỏ lên bánh mì cho ông. Khi Hoàng đế cần đưa tay lấy tài liệu, ông không còn thể tự mình xử lý thức ăn được; lúc này, họ mới cần phải giúp đỡ, biến thức ăn thành dạng thuận tiện cho việc ăn uống.

Những người hầu gái được chọn để phục vụ bên cạnh Đường Mạc đều là những sinh viên xuất sắc nhất từ trường đại học Học viện Quân sự Đường, những người có lòng trung thành không thể nghi ngờ gì được.

Đừng nhìn thấy cô hầu gái này đang đứng đây phục vụ Đường Mạc, cô ấy chính là em gái út mà Đường Mạc đã tự tay đưa đến đây; cô ấy rất giỏi võ và bắn súng.

Cách sống của Đường Mạc và Ngôi ngày càng giống như một gia đình. Điều này khiến không khí buổi sáng trong căn phòng trở nên ấm áp hơn; Ngôi thực sự thích cảm giác này – nó giúp anh ấy thư giãn.

Trước đây, anh ấy từng là một hiệp sĩ lang thang; bây giờ, dù mất đi một phần tự do, nhưng anh ấy lại tìm thấy thứ mà trước đây chưa bao giờ có: hơi ấm của một gia đình.

“Hàng Tử Dụ... Khi quân đội mở rộng đội ngũ lính dù, người được chọn từ Thành Đồng chính là...” Đường Mạc nhìn thấy một cái tên và bắt đầu quan tâm đến người lính dù này.

Anh ấy đọc trên báo cáo chiến trường rằng người lính dù này rất dũng cảm, là người đầu tiên nổ súng và giết chết Kỳ Quốc – vị thủ tướng đang cố gắng trốn thoát.

Mặc dù công lao giết chết Vua Tề được ghi nhận cho toàn đại đội lính dù, nhưng trong số những người đứng gần xe ngựa nhất lúc đó, cũng có chính người thanh niên này.

So với các đơn vị quân đội khác, đội ngũ lính dù, binh sĩ thiết giáp và các thanh niên thuộc lực lượng không quân thường có trình độ học vấn cao hơn; vì vậy, hầu hết họ đều là những người trẻ tuổi đã từng đi học.

Đường Mạc nhận thấy rằng ngày càng nhiều tên người Hoa xuất hiện trước mắt mình: Lưu Quốc Trụ, Hàng Tử Dụ… thậm chí còn có cựu xạ thủ Tào Phi nữa.

Mặc dù trong các cơ quan chỉ huy, các quan chức cấp cao vẫn chủ yếu là những người cũ của phe Buna, nhưng ở cấp độ cơ sở, những người xuất sắc đã bắt đầu nổi bật.

“Trước đây, tên của họ toàn là Tony, William, Mac… bây giờ thì lại thành Lưu Quốc Trụ, Hàng Tử Dụ… thật sự làm người ta cảm thấy không quen.” Ngôi vừa nhai thức ăn vừa thốt lên: “Chỉ vài năm nữa thôi, có lẽ anh bạn sẽ không cần đến tôi – một kẻ già như tôi nữa đâu.”

Một tay cầm tài liệu, tay kia nhận lấy chiếc bánh mì từ tay người hầu gái: “Cảm ơn.”

Chiếc bánh mì vàng giòn bên ngoài, mềm mại bên trong, kết hợp với hương vị ngọt ngào của mứt, khiến các giác quan vị giác trên lưỡi phát huy hết sức mạnh; cảm giác hạnh phúc khiến Đường Mạc nhắm mắt lại.

“Nên trao cho những chàng trai này những huân chương xứng đáng hơn!” Đường Mạc đưa ra ý kiến này và yêu cầu thư ký của mình ghi nhớ kỹ vào lòng.

Sau đó, ông đặt tài liệu xuống bàn ăn, lấy bỏ tờ báo cáo về lực lượng dù binh ở phía trên, rồi tiếp tục đọc tờ tiếp theo. Đó là một báo cáo về công tác xây dựng từ hậu phương: Khu vực Đồng Thành đã xây dựng thêm một mỏ đồng lớn, lần này họ sử dụng những công nghệ mới nhất, có khả năng tăng sản lượng đồng. Đây quả là tin tốt; một mỏ lớn như vậy có thể tạo ra hơn 10.000 việc làm, đồng thời thúc đẩy sự phát triển kinh tế địa phương, cung cấp thêm nguyên liệu sản xuất cho đất nước.

Một tin tức khác đến từ Nam La Đế quốc; người phụ nữ luôn sống trong giới thượng lưu và am hiểu về thời trang – Tô Thanh– đã mất liên lạc với người bảo trợ của mình và tìm được sự bảo vệ của hoàng gia Nam La Đế quốc.

Đường Mạc không hề ngạc nhiên, bởi đối với ông, Tô Thanh chỉ là một nhân vật phụ, một người có thể thay thế bất cứ lúc nào. Vì vậy, ông quay sang thư ký và ra lệnh: “Hãy để Công chúa Nhạc Nhi chọn một người phù hợp để thay thế Tô Thanh… Hơn nữa… nếu có cơ hội, hãy loại bỏ kẻ phản bội đi; không thể để người ta nghĩ rằng chúng ta yếu đuối đến mức không thể cầm vũ khí…”

“Vâng, Thánh thượng.” Thư ký lại một lần nữa ghi nhớ lệnh của Đường Mạc.

Ý định của Đường Mạc rất đơn giản: Ông đã lâu không âu yếm những người phụ nữ của mình rồi; nếu không tìm việc gì cho Nhạc Nhi, người đang ở xa xôi tại Long Đảo, lần gặp lại sau này, có lẽ cô ấy sẽ “kiệt sức” trước mặt ông…

Nhớ đến Nhạc Nhi, ông lại nghĩ đến Yōurin đang ở Trường An, và cũng nghĩ đến Alice – người đã đến Đảo Đông Vân…

Phụ nữ à… Nhiều phụ nữ như vậy thật sự khiến cho lưng ông ta gần như không chịu đựng nổi nữa… May mắn thay, sau khi chiến tranh bùng nổ, ông ta đã chạy đến khu vực của Anmp; trong vài ngày qua, ông ta cuối cùng cũng đã hồi phục sức lực và có được một số điểm mạnh cần thiết.

Đàn ông à… Thật là không dễ dàng chút nào…

Sau khi ăn xong bữa sáng, Đường Mạc đã dẫn theo Ngôi đến trụ sở chỉ huy bên cạnh. Các sĩ quan trực ban vẫn đang bận rộn, còn các nữ sĩ quan thì đang tổng hợp các thông điệp từ tiền tuyến, sắp xếp và lưu trữ chúng lại.

Khi nhìn thấy Đường Mạc, Leuf lập tức đứng dậy chào hỏi: “Bệ hạ!”

“Chào buổi sáng.” Đường Mạc vẫy tay một cách thoải mái, bảo các cố vấn không cần phải quá kiêng kỵ: “Tình hình ở phía cầu Đông Hà thế nào rồi?”

“Lính dù đã kiểm soát được các tiền đồn trên cây cầu; quân địch vẫn chưa có dấu hiệu phản công quy mô lớn. Dự kiến vào buổi sáng nay, các lực lượng mặt đất của chúng ta sẽ đến khu vực mà lính dù đang đóng quân,” Leuf trả lời.

“Ừm, đó là tin tốt.” Đường Mạc đi đến bên cạnh bàn đồ và nhìn vào tình hình của hai bên quân đội được thể hiện trên bản đồ khổ lớn đó. Vì còn quá sớm, vị trí của các đơn vị quân đội vẫn chưa được cập nhật trên bản đồ.

Nam Cung Hồng– người luôn thích gây rắc rối– sau khi chào hỏi, liền đặt ra câu hỏi: “Bệ hạ… Chắc hẳn Kỳ Quốc đã bắt đầu xảy ra nội loạn rồi; liệu chúng ta có nên rút quân đội dù để giúp Hoàng tử thứ hai có thể an toàn đến kinh thành không ạ?”

Đường Mạc nhìn vào bản đồ và nghĩ rằng việc chiếm lấy kinh thành ngay lập tức mới là lựa chọn hợp lý hơn: “Không cần thiết đâu. Tôi nghĩ chúng ta nên tấn công trực tiếp vào kinh thành sẽ hiệu quả hơn.”

“Thực vậy, chúng ta không cần phải làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp. Chỉ cần thực hiện theo kế hoạch ban đầu để chiếm giữ kinh thành và kết thúc chiến tranh càng sớm càng tốt,” Leuf cũng không đồng ý với cách suy nghĩ của Nam Cung Hồng– người luôn muốn hy sinh lợi ích của mình để làm tổn hại đến người khác.

“Theo kế hoạch trước đây, các đơn vị quân đội trên tuyến phòng thủ chính của Kỳ Quốc sẽ đầu hàng và được đối xử như dân thường; những ai từ chối nộp vũ khí sẽ bị bắt làm nô lệ và đưa đi làm việc ở các mỏ,” Đường Mạc đã bắt đầu suy nghĩ về việc sử dụng những tù binh này.

Nam Cung Hồng nhắc nhở: “Bệ hạ… Hoàng tử cả của Kỳ Quốc vẫn còn ít nhất 200.000 binh sĩ;