**Thành phố Hoàng gia, vua Giang Hiền đang cùng các cố vấn quân sự từ Xirik và các tướng lĩnh ở lại hậu phương tổ chức cuộc họp quân sự để thảo luận về việc tiếp tục tăng cường quân lực cho tiền tuyến nhằm đảm bảo an toàn cho tuyến phòng thủ.**

“Bệ hạ, nguy hiểm nhất vẫn là khu vực của Thái tử ba, lực lượng của ông ấy được trang bị kém nhất, vì vậy chúng ta nên ưu tiên cung cấp viện trợ cho Thái tử ba trước,” một vị tướng già lo lắng nhắc nhở vua của mình.

“Lời khuyên của vị tướng già rất đúng đắn. Tôi cũng cho rằng, mặc dù tuyến phòng thủ của Thái tử ba gần biên giới với Đại Hoa Đế quốc, nhưng không loại trừ khả năng Đường Quân có thể sẽ liều lĩnh xâm nhập từ hướng đó…” Vị cố vấn từ Xirik cũng gật đầu đồng tình.

“Ngày mai, hàng viện trợ mới từ Xirik sẽ đến cảng. Tôi sẽ lập tức điều động ngay các nguồn lực cần thiết để hỗ trợ Thái tử ba,” vua Giang Hiền quyết định sau khi thấy mọi người đều đồng ý với việc này.

Trong lúc mọi người đang thảo luận, một người hầu vội vàng chạy vào phòng họp. Chưa kịp cho vua Giang Hiền la mắng, người hầu đã đưa cho ông một bức điện: “Bệ hạ, đây là thông điệp khẩn cấp từ Thái tử đại vương, yêu cầu phải trình ngay cho bệ hạ…”

Vua Giang Hiền cau mày, vớt lấy bức điện và đọc nhanh: “Có một số phương tiện bay siêu nhanh đang di chuyển về phía thành phố Hoàng gia. Mong bệ hạ chuẩn bị sẵn sàng và ngăn chặn kịp thời.”

Không lạ gì vua Giang Hiền lại tỏ ra bối rối; nội dung trong bức điện quá kỳ lạ, ngay cả ông – vị cố vấn quân sự từ Xirik – cũng không hiểu rõ ý nghĩa của nó.

“Phương tiện bay siêu nhanh là gì? Là những chiếc khinh khí cầu bay nhanh sao? Dù khinh khí cầu có bay nhanh đến đâu thì cũng chỉ có thể bay được một khoảng cách nhất định mà thôi…”

Hơn nữa, nếu là khinh khí cầu thì chỉ cần tiến hành chặn đứng chúng là được. Tại sao lại phải gửi một bức điện mơ hồ như vậy? À không! Không phải khinh khí cầu… Trong điện có nói rõ là “phương tiện bay”! Nếu là khinh khí cầu, Thái tử đại vương chắc chắn sẽ nói thẳng ra thôi, tại sao lại cần nhấn mạnh là “phương tiện bay”?

Nghĩ đến đây, vị cố vấn từ Xirik bỗng nhiên hiểu ra! Có lẽ Đường Quân đã sử dụng một loại vũ khí mới, loại vũ khí đó bay với tốc độ cực kỳ nhanh, đến mức không thể chặn đứng được, vì vậy Thái tử đại vương mới gửi thông điệp này để cảnh báo.

Nhưng… tốc độ nhanh đến mức nào vậy? Nhanh đến thế sao? Hay là còn nhanh hơn nữa? Điều này có phải đang kiểm tra trí tưởng tượng hay khả năng hiểu biết của tôi không?

Cố vấn của Heryck cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung vì suy nghĩ quá nhiều. Vào lúc này, đã có một vị tướng mang mã Kỳ Quốc tiếp nhận bức điện báo từ tay Vua Qi và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng nội dung của nó.

Gần như giống như dự đoán của cố vấn Heryck, vị tướng già này cũng đã hiểu được ý nghĩa trong bức điện báo của Hoàng tử lớn.

Vị tướng ấy nói với Jiang Xian: “Thưa Bệ hạ! Sự việc này rất nghiêm trọng! Nếu như quan lại này đoán không sai, chúng ta nên ngay lập tức rời khỏi thành phố để tránh hiểm họa…”

Vì không thể tính toán được tốc độ của những chiếc máy bay ném bom B-17, nên trong điện báo chỉ sử dụng một từ ngữ mơ hồ là “rất nhanh”, điều này khiến Jiang Xian và những người khác hoàn toàn không thể xác định được thời gian chính xác mà kẻ thù sẽ tấn công.

Họ không biết rằng, khi những chiếc B-17 này bay qua đầu Hoàng tử lớn và hướng về phía thành phố, khoảng cách đến thành phố của Kỳ Quốc chỉ còn chưa đầy hai giờ nữa. Chính xác hơn, là chưa đầy một giờ rưỡi! Mặc dù thời gian này đủ để sơ tán người dân, nhưng Jiang Xian và những người khác vẫn không hề biết điều đó.

Họ không biết kẻ thù sẽ đến vào lúc nào, cũng không biết sức tàn phá của chúng lớn đến mức nào, vì vậy phản ứng của họ khá chậm trễ.

Để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Jiang Xian, gia đình hoàng gia cùng nhóm cố vấn của Heryck đã bắt đầu sơ tán. Họ có rất nhiều xe hơi, và trong trường hợp cần thiết thì cũng có xe ngựa để di chuyển. Nhờ không sơ tán người dân kịp thời, nên không xảy ra tình trạng ách tắc giao thông, và họ nhanh chóng đến một khu biệt thự đã được chuẩn bị sẵn ở ngoại ô thành phố.

Sau đó, mọi người đều trong tình trạng căng thẳng chờ đợi sự xuất hiện của những chiếc phi cơ có tốc độ cực kỳ nhanh này tại khu biệt thự nằm giữa rừng, nơi có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố.

Khoảng 40 phút sau, những chiếc B-17 đã bay qua đầu Hoàng tử lớn và xuất hiện trước mắt mọi người.

Mặt của nhóm cố vấn Heryck lập tức trở nên tái nhợt. Họ chắc chắn biết rằng khoảng cách từ thành phố của Kỳ Quốc đến biên giới là rất xa; những chiếc phi cơ có thể bay qua quãng đường hơn 800 km chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ như vậy thật sự là đáng sợ hơn nhiều so với các loại phi thuyền khác.

Vào thời điểm này, họ vẫn chưa biết rằng những điều khiến họ kinh ngạc vẫn còn ở phía trước. Dưới ánh mắt của họ, những chiếc máy bay ném bom B-17 từ xa đã bắt đầu hạ độ cao; tiếng động cơ gầm rú vang lên khi chúng bay ngang qua thành phố Kỳ Quốc.

Trên những chiếc B-17 gập ghềnh, các phi công đang nhắc nhở người điều khiển bom rằng họ đã đến vị trí trên không phận mục tiêu.

Vì không cần phải đối phó với các máy bay chiến đấu của địch, nên loạt B-17 đầu tiên do Đường Mạc sản xuất không được trang bị bất kỳ vũ khí tự vệ nào. Tất cả các vị trí để lắp đặt súng máy và pháo trên thân máy bay chỉ là những khoảng trống dành cho việc lắp đặt vũ khí, chứ không có vũ khí hay nhân viên vận hành thực sự.

Điều này giúp các chiếc B-17 có thể mang theo nhiều quả bom hơn, đồng thời giảm thiểu số lượng nhân viên cần thiết để vận hành vũ khí.

Khi máy bay bay ngang qua thành phố, những luồng không khí gập ghềnh khiến thân máy rung nhẹ. Cửa khoang đạn đã được mở ra, và người điều khiển bom nhìn qua ống ngắm, thấy những ống khói từ các nhà máy ở vùng ngoại ô đang bốc lên.

“Hoàn hảo!” Người điều khiển bom nhấn nút thả bom, và một quả bom rời khỏi móc treo, lao về phía mặt đất.

Tiếp theo là quả bom thứ hai, rồi quả thứ ba… Những chiếc máy bay đi sau cũng không ngừng nghỉ; chúng cũng liên tục thả ra hàng loạt bom.

Vì sự phát triển trong thời đại này diễn ra một cách bất thường – rất nhiều ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ hoặc đá đơn giản – nên các chiếc B-17 chỉ mang theo những quả bom hàng không có kích thước nhỏ. Điều này giúp chúng có thể mang theo một số lượng bom lớn một cách đáng kinh ngạc.

Những quả bom hàng không nhỏ này rơi xuống từ máy bay, lần lượt tạo nên một “con đường sao lấp lánh” trải dài suốt con đường mà máy bay bay qua.

“Tôi theo bạn! Thả bom! Thả bom!” Trên chiếc máy bay đi sau, người điều khiển bom hét lên hào hứng khi nhìn thấy những tòa nhà dày đặc dưới mặt đất qua ống ngắm.

“Tôi bắt đầu thả bom rồi! Tôi bắt đầu thả bom rồi!” Một người điều khiển bom khác trong đội bay cũng nhấn nút thả bom.

Cùng với những tiếng hét truyền qua radio, những chiếc B-17 mở khoang đạn và tiếp tục bay ngang qua thành phố, rồi thả hết số bom mà chúng mang theo.

Những vụ nổ liên tiếp xảy ra, lan rộng khắp các nhà máy ở vùng ngoại ô, từ những tòa nhà này sang tường thành của thành phố Kỳ Quốc, sau đó tiếp tục lan vào khu vực giàu có bên trong thành phố, và cuối cùng mới dừng lại ở cung điện.

Ngay sau đó, những chiếc máy bay này lần lượt từ từ bay lên cao, xuyên qua toàn bộ thành phố, rồi sau đó đổi hướng và bay chậm rãi về phía nơi chúng xuất hiện ban đầu.

Những chiếc máy bay này đến nhanh và đi cũng nhanh, giống như một cơn gió, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết. Nếu không phải vì thành phố Vương gia vẫn đang cháy nổ vào lúc này, thì tất cả những gì vừa xảy ra có lẽ chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Ngay cả từ khoảng cách xa như vậy, Jiang Xian vẫn có thể cảm nhận được mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển. Anh nhìn thấy những ngọn tháp vàng óng của cung điện mình đang sụp đổ trong vụ nổ, anh cũng thấy khu vườn yêu quý của mình bị ánh lửa nổ nuốt chửng.

Tất nhiên, anh còn thấy những dinh thự của các đại thần mình cũng đều bị phá hủy trong vụ nổ, và những bức tường thành của thành phố Vương gia cũng bị đánh thủng thành từng đoạn.

Điều khiến anh càng tức giận hơn nữa là nhà máy sản xuất đạn dược mà anh đã vất vả xây dựng, nhà máy quân sự có khả năng sản xuất vũ khí loại Xi Rui Ke 1, cùng với xưởng lắp ráp pháo, tất cả đều bị phá hủy hoàn toàn trong vụ nổ!

Jiang Xian thậm chí còn có thể cảm nhận được trái tim mình đang “chảy máu”; toàn bộ thành phố Vương gia của anh đang bốc khói! Đang cháy! Đang nổ! Đang sụp đổ! Đang… trở nên không thể nhận ra nữa!

Đây mới chỉ là ngày đầu tiên hai bên bắt đầu giao tranh chính thức mà thôi! Ba giờ trước đây, anh vừa mới nhận được thông điệp từ tiền tuyến, thông báo rằng phe đối phương vừa mới bắt đầu cuộc tấn công!

Nhưng bây giờ, cung điện của anh đã bị phá hủy! Nhà máy quân sự của anh ở vùng sâu trong đất liền cũng đã bị phá hủy! Anh… suýt nữa thì cũng bị phá hủy luôn!

Anh tức giận nhìn về phía các cố vấn của Xi Rui Ke, ánh mắt anh chứa đầy sự phẫn nộ – Tại sao các người không nói với tôi về loại vũ khí mạnh mẽ như vậy?

Lúc này, các cố vấn của Xi Rui Ke cũng đều có vẻ mặt đau khổ; họ cũng không hề biết rằng, trong hơn một năm trời mà không ai hay biết, phe đối phương đã tích lũy được những vũ khí chiến tranh đáng sợ như vậy!

“Hãy nhanh chóng cho người ta bắt đầu sản xuất lại!” Kiềm chế nỗi giận trong lòng, Jiang Xian cuối cùng cũng nói ra câu này.

Ngay sau đó, Jiang Xian nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: anh hoàn toàn không biết phải làm thế nào để đối phó với những “phương tiện bay siêu nhanh” này, những thứ xuất hiện không rõ nguồn gốc và biến mất một cách kỳ lạ như vậy.

Những khẩu pháo phòng không mà anh chuẩn bị để đối phó với các phi thuyền chỉ có thể bắn vào các mục ti

Ngay lúc vừa rồi, chỉ có hai tiếng nổ của pháo cao xạ vang lên trên mặt đất; sau đó, tất cả những tiếng động liên quan đến các cuộc không kích của máy bay đều biến mất, và những khẩu pháo cao xạ trên mặt đất cũng im bặt hoàn toàn.

Nếu ngày mai những chiếc máy bay này lại đến, mình sẽ phải làm thế nào? Nếu hôm sau chúng lại xuất hiện, anh ấy… sẽ phải đối mặt với điều gì?

“Phải nghĩ ra cách nào đó… nhanh lên… phải tìm cách…” Cảm thấy bất lực, Jiang Xian lại một lần nữa nhìn về phía những vị cố vấn từ Huyết Lệc – những khuôn mặt đầy ngượng ngùng và lo lắng. Anh lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại, giống như đang van xin họ.

Anh thực sự không còn biết phải làm gì nữa; tất cả những gì anh có thể nghĩ ra lúc này, chỉ là hy vọng rằng những vị cố vấn này sẽ tìm được giải pháp.

Nhưng vào lúc này, những vị cố vấn từ Huyết Lệc cũng hoàn toàn bất lực, thậm chí không dám mở miệng nói gì.

Với việc này, đợt tấn công đầu tiên của Không quân Đường đã kết thúc. Lực lượng không quân chiến thuật đã phá hủy phần lớn các điểm cung cấp và địa điểm đặt pháo hạng nặng của địch ở tuyến đầu; lực lượng không quân chiến lược thì đã tấn công thành phố Kỳ Quốc và phá hủy khu công nghiệp của thành phố đó.

Kết quả chiến đấu thật sự rất đáng tự hào.

—

Sẽ bổ sung thêm một chương nữa; tiếp tục vào ngày mai.