Dù những người này hét lên rất to, nhưng thực tế là người đứng ở phía trước nhất vẫn là những người đang chuẩn bị chiến đấu.

Những người thuộc quốc gia Kỳ Quốc này chưa hề suy yếu như quốc gia Trịnh Quốc; trong khi họ tận dụng sức mạnh của Đại Đường để thúc đẩy công nghiệp hóa của mình, họ cũng đã tiếp thu rất nhiều kỹ thuật từ Xirik.

Hơn nữa, giới lãnh đạo cao cấp của quốc gia này đã nhận thức rõ mối đe dọa của cuộc chiến sắp diễn ra. Họ đang nỗ lực hết sức để tập trung quân đội và xây dựng càng nhiều công sự phòng thủ càng tốt dọc biên giới.

Để đối phó với áp lực từ Vương quốc Đại Đường, Vua Jiang Xian của Kỳ Quốc đã cử ba người con trai yêu quý nhất của mình ra trận, mỗi người chỉ huy một đội quân để chặn đứng các đội quân của Vương quốc Đại Đường có thể tiến về phía bắc.

Xirik cũng đã hỗ trợ Kỳ Quốc bằng cách cử một đoàn cố vấn quân sự lớn đến, giúp ba hoàng tử của Kỳ Quốc huấn luyện quân đội mới và thiết lập tuyến phòng thủ.

Toàn bộ tuyến phòng thủ này kéo dài dọc theo biên giới giữa Đại Đường và Tống, từ bờ biển cho đến những dãy núi gần biên giới với Đại Hoa Đế quốc. Để xây dựng tuyến phòng thủ này, Kỳ Quốc đã sử dụng 300.000 lao động, và công việc này đã kéo dài suốt nửa năm.

Ban đầu, yêu cầu là mỗi kilômét của tuyến phòng thủ phải có ít nhất 4 pháo đài súng máy để hỗ trợ hỏa lực.

Nhưng sau khi xây dựng xong, Đại Đường vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến, vì vậy Kỳ Quốc lại tiếp tục tăng cường tuyến phòng thủ này một cách mạnh mẽ, cuối cùng số lượng pháo đài súng máy trên mỗi kilômét được tăng lên đến 9 cái!

Nói cách khác, trên hầu hết các đoạn của tuyến phòng thủ này, cứ khoảng 100 mét lại có một pháo đài súng máy; một số pháo đài được củng cố bằng gỗ, cát và đất, còn một số thậm chí được xây dựng bằng bê tông.

Hai bên của hầu hết các pháo đài súng máy đều được gia cố bằng gỗ; giữa các hào sâu còn được xây dựng thêm các hầm trú ẩn dưới lòng đất, thậm chí còn có những khu trại ẩn náu dành riêng cho quân đội.

Để hỗ trợ tuyến phòng thủ được bố trí cẩn thận này, Kỳ Quốc đã mua một lượng lớn súng máy loại Mã Khắc Thân được sản xuất bởi Xirik, giúp tăng thêm độ dày hỏa lực của tuyến phòng thủ này.

Ba vị hoàng tử mỗi người chỉ huy 150.000 binh sĩ và được điều động tại ba đoạn của tuyến phòng thủ. Họ kiên trì giữ vững các vị trí của mình mà không cần di chuyển, đồng thời vẫn nắm giữ trong tay một lượng lớn quân dự bị.

Dựa trên kinh nghiệm của Hy Rick trong trận chiến giữa Đôn và Gobul, cuộc tấn công của phe Vương quốc Đại Đường có thể sẽ sử dụng nhiều pháo hơn, cùng với các loại xe thiết giáp hiện đại.

Xét đến thông tin về xe tăng loại Mark1 do Tập đoàn Đại Đường sản xuất, các cố vấn quân sự của Hy Rick chắc chắn nhận định rằng phe Vương quốc Đại Đường sở hữu những loại xe tăng tiên tiến hơn để xâm phạm tuyến phòng thủ của Kỳ Quốc.

Để tránh việc tuyến phòng thủ bị xâm phạm, Kỳ Quốc đã áp dụng gần như tất cả các kỹ thuật chống tăng mà Hy Rick có thể sử dụng. Trước hết, tại một số vị trí then chốt, họ đã bố trí những khẩu pháo chống tăng được cải tạo từ pháo cao xạ – kinh nghiệm này rõ ràng được rút ra từ trận chiến ở Đôn.

Tiếp theo, Hy Rick cũng đã triển khai những loại mìn chứa nhiều thuốc nổ hơn, được thiết kế riêng để phá hủy xe cơ giới; đây có thể được coi là loại mìn chống tăng đầu tiên được sử dụng trên quy mô lớn trong thực chiến.

Ngoài ra, để đảm bảo an toàn, phía Kỳ Quốc còn đào những hào chống tăng ở phía trước các vị trí phòng thủ, đặt các tảng đá làm chướng ngại vật – đây cũng là kết quả từ việc tổng kết kinh nghiệm chiến đấu chống tăng ở Đôn.

Cuối cùng, tại những khu vực dốc đứng, họ còn lắp đặt lưới dây thép và các chướng ngại vật khác nhằm ngăn chặn quân địch di chuyển nhanh chóng.

Để hỗ trợ tuyến phòng thủ này và đảm bảo nó hoàn toàn vững chắc, Kỳ Quốc còn triển khai thêm 2.000 khẩu pháo các loại ở phía sau tuyến phòng thủ; khẩu pháo có calibre lớn nhất thậm chí lên tới 350 milimét, tất cả đều là những khẩu pháo hạng nặng do Hy Rick sản xuất.

Những cải tiến này cũng được thực hiện dựa trên kinh nghiệm từ trận chiến Gobul; Hy Rick cho rằng chỉ khi sở hữu sức mạnh pháo binh đủ mạnh mẽ, mới có thể ngăn chặn được sự tiến công của xe tăng địch.

Phe Đại Hoa Đế quốc và quốc gia Thần Quốc cũng đang cung cấp thêm nhiều đạn pháo cho pháo binh của Kỳ Quốc. Với sự hỗ trợ của Hy Rick, hai quốc gia này đã xây dựng được hệ thống công nghiệp quốc phòng hiện đại, nên việc sản xuất đạn pháo không gặp bất kỳ khó khăn nào.

Với đủ số lượng đạn dược, phía Kỳ Quốc rất tự tin vào khả năng chống lại các cuộc tấn công của Vương quốc Đại Đường.

Sau khi hoàn thành việc chuẩn bị phòng thủ, HLý Kỳ còn suy nghĩ về những biện pháp mạnh mẽ hơn để hỗ trợ Kỳ Quốc! Việc vận chuyển xe tăng từ xa có lẽ là điều không khả thi, vì vậy HLý Kỳ đã cung cấp cho Kỳ Quốc một số lượng lớn phi thuyền!

Sau khi giúp Kỳ Quốc xây dựng nhà máy sản xuất phi thuyền và cơ sở hạ tầng liên quan, HLý Kỳ gần như miễn phí cung cấp 70 chiếc phi thuyền cho họ để thành lập lực lượng không quân.

Với những chiếc phi thuyền này, lực lượng không quân của Kỳ Quốc tin rằng họ có thể tìm cơ hội phá hỏng các cơ sở hạ tầng quân sự được Đường Quốc xây dựng gần biên giới trong vài ngày đầu tiên của cuộc chiến.

Hơn nữa, HLý Kỳ cam kết rằng nếu Kỳ Quốc có thể chặn đứng các cuộc tấn công của Đường Quân, thì họ sẽ xây dựng nhà máy tại Đại Hoa Đế quốc để sản xuất xe tăng và các loại vũ khí hạng nặng, giúp Kỳ Quốc lật ngược tình thế!

Nhờ những cam kết này, toàn thể người dân Kỳ Quốc đều rất coi trọng cuộc chiến này và tỏ ra lạc quan. Họ tin rằng với gần 500.000 binh sĩ được triển khai dọc biên giới, việc phòng thủ chắc chắn sẽ thành công, dù cuộc tấn công có thể không mạnh mẽ lắm.

Chỉ cần Đường Quân dám tấn công, họ chắc chắn sẽ bị đánh bại trước tuyến phòng thủ vững chắc ở phía nam Kỳ Quốc. Khi đó, khi Đường Quân không còn khả năng tấn công nữa, với sự hỗ trợ của Đại Hoa Đế quốc và Toàn thế giới, Kỳ Quốc chắc chắn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng.

……

Hally cầm trên tay thông điệp từ Thành phố Đồng, và anh ta buồn bã xoa nhẹ trán mình. Bức thông điệp này do Đường Mạc gửi cho anh, nội dung rất rõ ràng: yêu cầu anh tổ chức sự rút lui khỏi khu vực BuNa Sá và từ bỏ khu công nghiệp này vào thời điểm quan trọng.

Mặc dù Vương quốc Đại Đường tỏ ra rất quyết tâm tấn công Kỳ Quốc, nhưng thực tế là vấn đề thiếu hụt binh lực vẫn còn rất nghiêm trọng.

  Về phía BuNà Sách, Đường Quân chỉ có một sư đoàn quân tiếp giữ; liệu họ có thể chống chịu được cuộc tấn công của Lairen Đế quốc hay không vẫn còn là điều bỏ ngỏ.

  Áp lực ở khu vực Bắc Lĩnh cũng rất lớn. Về phía Thành Phố Băng Tinh, 3 sư đoàn của Bắc Lĩnh phải đối mặt với những mối đe dọa từ cả hai hướng Tô Sà Sa và Reinis; do đó, họ hoàn toàn không thể điều động thêm binh lực.

  Khi Đôn đã nghĩ đến những điều không nên, Đường Mạc cũng biết rằng việc dựa vào số lượng quân tiếp giữ ít ỏi để kiểm soát Cảng Nhiệt Gió và Thành Phố Không Mùa Đông là điều không thể.

  Nếu mất đi hai nơi này, nguồn cung cao su của Đường Mạc sẽ gặp rất nhiều khó khăn. May mắn thay, trước đây họ đã có sẵn một lượng dự trữ lớn; nếu không, họ thực sự sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

  Vấn đề là dù có dự trữ đến đâu, nếu không thể nhanh chóng giành chiến thắng trong cuộc chiến này, dự trữ rồi cũng sẽ cạn kiệt. Hiện tại, toàn bộ áp lực đều đổ dồn về phía lực lượng chính của Đường Quân; chỉ khi họ có thể nhanh chóng đánh bại Kỳ Quốc, Đường Quốc mới có cơ hội thoát khỏi tình thế hiện tại.

  Tương tự, việc Dương Mộc Vương quốc xuất hiện vào lúc này chắc chắn là vì họ đang muốn chiếm đoạt Cảng Osa. Nếu mất đi Osa, nguồn cung khoáng sản quý hiếm của Đường Mạc cũng sẽ bị giảm sút đáng kể.

  May mắn thay, gần Thành Phố Đồng cũng có các mỏ khoáng sản quý hiếm; khu vực rộng lớn Trịnh Quốc này cũng cung cấp cho họ rất nhiều nguồn tài nguyên chiến lược, điều này giúp Đường Mạc có thêm chút manh đà để xoay sở.

  Cuối cùng, Đường Mạc cũng nhận ra rằng không cần phải giả vờ nữa, liền trở về Trường An để chỉ huy trực tiếp và tuyên bố toàn quốc bước vào tình trạng khẩn cấp.

  Sau đó, là giai đoạn các quốc gia lần lượt lên tiếng cảnh báo Đường Mạc không nên cứng đầu và tiếp tục tiến hành các hành động chiến tranh mù quáng.

  Hy vọng Đường Mạc sẽ xem xét đến lợi ích chung của toàn cục, duy trì sự hòa bình quý giá và không làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn nữa.

Nhìn thấy những lời lên án và cảnh báo đó, Đường Mạc suýt nữa đã tin rằng người này thực sự đứng về phía công lý.

Thực tế là, trong khi Đường Mạc đang âm mưu chống lại Kỳ Quốc, thì Đại Hoa Đế quốc và Lairen Đế quốc cũng đang có những kế hoạch riêng cho Đại Tang. Cả hai bên đều không phải là những người tốt; vậy tại sao chỉ mình Đường Mạc bị coi là kẻ xấu, còn những người kia lại được gọi là thiên thần?

Cảm thấy buồn cười và phiền lòng, Đường Mạc chẳng hề quan tâm đến những lời lẽ suông sáo đó, mà luôn dùng hành động để chứng minh quan điểm của mình.

Khi 30.000 binh sĩ của Đại Hoa Đế quốc đến biên giới, Đường Mạc ngay lập tức thông báo tổ chức cuộc tập trận quân sự với sự tham gia của 10.000 người gần khu vực biên giới.

Ngày thứ năm sau khi trở về Trường An, Lairen Đế quốc tuyên bố sẽ dần dần loại bỏ đồng tiền do Tập đoàn Đại Tang phát hành và thay thế bằng “Đồng Lainskin” làm đơn vị tiền tệ quốc gia.

Khi mọi việc đã phát triển đến mức này, rõ ràng là cả hai bên đều sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Vua Lains I đã tịch thu tài sản của Bộ trưởng Tài chính Simonni, và toàn bộ gia đình ông ta đã bị tấn công trên đường đến Thành Ngọc. Nếu không có sự hy sinh của vài chục người thuộc các băng đảng liên kết với Tập đoàn Đại Tang để che chở họ trên đường, gia đình Simonni có lẽ đã chết gần biên giới.

Mùi khói súng ngày càng nồng nặc; Thủ tướng Vương quốc Susasa đột nhiên qua đời, cháu rể của ông – người cũng chính là người đứng đầu cuộc cải cách của Vương quốc– mất tích, và cả cháu gái cùng ba đứa con của ông cũng biến mất không dấu vết. Điều này khiến Vua Tô Sà Sa vô cùng tức giận. Phía Tô Sà Sa tuyên bố rằng Thủ tướng đã bị gián điệp đầu độc và sát hại, và họ nhất định sẽ tìm ra kẻ sát nhân. Có vẻ như họ chỉ còn cách đổ lỗi cho cháu rể của Thủ tướng mà thôi…

Chính vào lúc này, tình hình lại có những thay đổi mới. Alice, nữ Bá tước kiêm người nắm quyền thực sự ở Bắc Lĩnh, đột nhiên ban hành lệnh bắt đầu di dời dân cư từ Bắc Lĩnh sang BuNà Sách.

Chỉ cần ai sẵn lòng rời đi, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều sẽ rời bỏ quê hương Bắc Lĩnh để chuyển đến BuNà Sách – điều này gần như đồng nghĩa với việc phản bội công khai Lairen Đế quốc.

Kết quả là, Vua Leins I và Quốc vương Tô Sà Sa gần như đồng thời nhận được một bức điện từ Bắc Lĩnh, trong đó nói rằng nếu hai người sẵn lòng cho phép họ rời đi, Bá tước Bắc Lĩnh cam kết sẽ không phá hủy các cơ sở công nghiệp của Bắc Lĩnh.

Và thế là cuộc di cư lớn của gần một triệu người đã bắt đầu. Những người dân thường của Bắc Lĩnh, vì tin tưởng vào Bá tước của mình và mong đợi một cuộc sống tốt đẹp hơn trong tương lai, đã không do dự mà tham gia vào đoàn người di cư. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thành phố nông thôn của Bắc Lĩnh gần như trống rỗng! Và Nữ Bá tước Alice cũng đã giữ lời hứa, không hề phá hủy bất kỳ cơ sở công nghiệp nào ở Bắc Lĩnh.

Đúng vào lúc người dân Bắc Lĩnh bắt đầu di cư, người dân của các thành phố như Cảng Osar, Cảng Gió Nóng, Thành Phố Không Mùa Đông, BuNà Sách và Ngọc Thành cũng bắt đầu cuộc di cư của mình. Vương quốc Đại Đường gần như đã sử dụng hết mọi phương tiện vận chuyển có thể, không ngừng đưa người dân từ những nơi đó đến Long Đảo. Thậm chí, họ còn sử dụng cả các tàu chiến làm phương tiện vận chuyển.

Trong khi Hải quân Vương quốc Đại Đường liên tục vận chuyển người dân, những con tàu chiến mà Quốc gia Shen đã đặt hàng từ Hải quân Hyriq cũng đã được giao đến cảng.