Đúng vào lúc Đường Mạc cảm thấy tự tin về nụ cười đẹp trai, quyến rũ của mình có thể làm cho hàng ngàn cô gái phải say lòng, hôm nay lại không có tiết học, nên cô gái tên Thu Linh đang làm việc trong nhà máy đã chạy đến ngay.

“Hiệu trưởng! Ông Taylor đã trở về rồi!” Cô gái nói một cách hơi lo lắng, đứng trước mặt Đường Mạc và nói bằng giọng hơi to hơn mức bình thường.

“Ồ? Để anh ấy phân loại đồ đạc và đưa chúng vào kho tương ứng trước đã, sau này tôi sẽ đến gặp anh ấy.” Đường Mạc nói một cách thờ ơ.

“Thưa hiệu trưởng… tốt nhất là ông nên đến xem thử…” Cô gái không quay đi như trước đây, mà vẫn do dự nhắc nhở Đường Mạc.

Đường Mạc nhìn cô gái và cảm thấy chuyện này có vẻ không đơn giản như vậy, vì vậy ông đứng dậy, vỗ bớt bụi trên tay và nói với Roj: “Tôi đi xem thử! Công việc ở đây để bạn lo.”

Khi ông ra khỏi xưởng, Ngôi liền theo sau, luôn đứng bên cạnh ông và làm tròn bổn phận của một vệ sĩ.

Hai người cùng nhau đi đến cửa ra vào của nhà máy và thấy Taylor đang cùng các binh sĩ chuyển đồ từ xe ngựa xuống.

Điều khiến Đường Mạc khó tin là có quá nhiều người dân Bắc Lĩnh đang giúp đỡ việc chuyển đồ, đến mức khiến ông cảm thấy sốc.

Ông nhanh chóng đi đến phía sau Taylor, người đang chỉ đạo các binh sĩ quen thuộc với địa hình nơi đây để họ chuyển đồ vào kho tương ứng, và vỗ vai Taylor.

“Thưa ngài!” Khi nhìn thấy Đường Mạc, khuôn mặt Taylor lập tức hiện rõ vẻ vui mừng. Anh ta tự hào chỉ vào đoàn xe đang được dỡ hàng và nói với Đường Mạc: “Những thứ ngài muốn, tôi đã mang đến cho ngài rồi!”

Anh ta vừa nói vừa giới thiệu: “Nhìn kia, bảy chiếc xe kia đều chứa da và lông heo từ Bắc Lĩnh! Bá tước đã thu gom rất nhiều cho ngài đấy!”

Sau đó, anh ta lại chỉ sang phía bên kia, nơi đám đông đang hoành hành, lấy đồ từ xe ngựa như những kẻ ăn xin, và nói với Đường Mạc: “Nhìn kìa!”

Nhìn đây này! Tất cả những người đó đều là công nhân! Để hỗ trợ bạn mở rộng xưởng sản xuất, Ngài Bá tước đã bán đi một xưởng của mình và gửi tất cả công nhân ở đó đến cho bạn!”

“Tất cả… đều được gửi đến cho tôi à?” Đường Mạc hoảng sợ đến mức lập tức hỏi lại.

“Không chỉ vậy thôi! Cô chủ nhà chúng tôi còn cố tình tìm kiếm cho bạn một nhóm thợ thủ công – có người là thợ rèn, có người là học việc; nói chung, tất cả đều là những người lao động quý giá có thể tham gia vào sản xuất ngay lập tức,” Tai Ge nói một cách tự hào.

Anh ta lại chỉ về phía xa hơn: “Gia đình của họ cũng đều theo đến đây. Khi tôi kể về những quy định ở đây, rất nhiều thợ thủ công đều muốn đến làm việc với bạn. Giờ tôi mới hiểu ra rằng việc bạn xây dựng ký túc xá thực sự là một chiến lược tuyệt vời!”

“Gia đình… cũng đến luôn à?” Đường Mạc nhìn Tai Ge một cách không biết nên cười hay nên khóc, cảm thấy anh ta thật sự như được Thần linh sai đến để khiến mình gặp rắc rối.

“Đúng vậy! Chỉ riêng số thợ thủ công đã có hơn 700 người; cùng với gia đình và con cái của họ, tổng cộng gần 1600 người rồi! Với số lượng người lớn như vậy, nơi này thực sự có thể trở thành một xưởng sản xuất lớn được!” Tai Ge nghĩ rằng vẻ mặt ngạc nhiên của Đường Mạc chắc chắn là do anh ta quá vui mừng.

Thực tế thì, Đường Mạc đang lo lắng vì không biết phải làm thế nào để nuôi sống tất cả những người này! Anh ta thực sự không có đủ lương thực để cung cấp cho họ.

Và rồi, trong lúc anh ta đang ngẩn ngơ và lo lắng, Tai Ge lại tiếp tục nói ra điều khiến anh ta càng thêm sốc:

“À, Ngài Bá tước nghe nói bạn đang mở trường học, nên đã hỗ trợ bạn hai giáo viên… Hơn nữa, ông ấy cho rằng ý tưởng của bạn là đúng đắn; giáo dục chính là yếu tố then chốt cho sự phát triển, vì vậy ông ấy quyết định đầu tư vào trường học của bạn.” Nói xong, Tai Ge lấy ra một bản hợp đồng.

Mở bản hợp đồng ra, Tai Ge tiếp tục nói với Đường Mạc: “Ngài Bá tước sẽ đóng góp 300 đồng vàng… À… chia làm năm đợt để đầu tư vào trường học của bạn, và còn sẽ cử… 300 học sinh đến học tại đó nữa.”

“Bạn đùa đấy…” Đường Mạc không hề nghĩ đến việc phải tiếp nhận đến 2000 người cùng một lúc; anh ta biết rõ quy mô lớn đến mức nào của con số đó!

Đó gần như là dân số của một làng xã cả! Chi phí cho việc nuôi sống tất cả những người đó mỗi tháng sẽ khiến anh ta phá sản ngay lập tức.

Hơn nữa, trong thời gian ngắn, anh ta cũng không tìm được cách n

Rõ ràng mọi chuyện không diễn ra theo hướng mà Đường Mạc mong đợi; bởi vì điều anh ta thực sự cần là những công nhân giỏi và lượng vật tư dồi dào, cùng với loại tiền tệ để có thể tự do mua sắm mọi thứ cần thiết.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác: khi Đường Mạc muốn ăn một quả dưa hấu, ngài Bá tước lại chuẩn bị cả một xe đầy táo để đánh lừa người ta…

“Tôi không đùa đâu! Hơn hai nghìn người! Tôi đã đi suốt đường này, mệt lử rồi… Anh không biết đâu, nếu chỉ mang theo đội xe, tôi đã phải trở về từ hôm qua rồi.” Tai Ge vặn cổ, nói một cách nghiêm túc.

“Hai nghìn người?!” Lông mày của Đường Mạc như muốn nhảy múa lên vậy. Dù nơi đây có thể chứa được khoảng hai nghìn người, nhưng anh ta hoàn toàn không thể nuôi sống họ được.

Đó là hai nghìn người đấy! Anh ta đâu phải là một nhà từ thiện… Điên rồ à? Muốn nuôi sống hai nghìn người! Hơn nữa, với năng lực sản xuất hiện tại của mình, nếu thực sự phải sản xuất cho hai nghìn người, toàn bộ vũ khí thuộc Vương quốc Leite đều phải đến mua khẩu súng K1 nhanh của hãng Tang Shi mới đủ chi trả cho việc duy trì nhà máy của mình.

Đường Mạc hoàn toàn có thể tăng cường năng lực sản xuất của nhà máy mình; anh ta cũng có vô số loại vũ khí mới có thể đưa vào sản xuất, những vũ khí này có thể trở thành những sản phẩm then chốt và đảm bảo rằng chúng là những thứ tiên tiến nhất thế giới.

Nhưng điều anh ta không thể chắc chắn được là, vào một thời điểm nào đó, sẽ có bao nhiêu khách hàng xuất hiện; anh ta cũng không thể đảm bảo rằng sau khi năng lực sản xuất được nâng cao, những vũ khí sản xuất ra có thể được bán đi kịp thời hay không.

Trước khi tìm được những người mua hàng chắc chắn, anh ta không dám mạo hiểm mở rộng năng lực sản xuất đến mức mình không thể kiểm soát được.

Những lần mở rộng trước đây của anh ta là dựa trên việc đầu tư vào ngài Bá tước, và dự đoán rằng ngài Bá tước sẽ thắng trong trận chiến ở Bắc Lĩnh; điều này hoàn toàn khác với tình hình hiện tại.

Thực tế, Đường Mạc đã nâng năng lực sản xuất lên mức độ anh ta khá hài lòng rồi; nếu tiếp tục mở rộng thêm nữa, đó chính là tự rước họa vào thân.

“Làm sao tôi có thể nuôi sống hơn hai nghìn người này đây?” Đường Mạc nhìn Tai Ge với vẻ bực bội và hỏi: “Chưa kể đến việc cung cấp chỗ ở cho họ, chỉ riêng việc tìm thức ăn cho họ thôi, anh có biết đó là một khoản tiền lớn đến mức nào không?”

Anh ta không đợi Tai Ge trả lời, liền tiếp tục nói: “Vấn đề là, nếu cần mua một lượng lớn thức ăn như vậy, có lẽ Bu Na S

“Bạn không cần phải lo lắng về điều này đâu!” Tagger nói một cách cười tươi: “Nguồn lương thực dự trữ ở Bắc Lĩnh vẫn rất dồi dào, bởi vì Đức Bá Tước rất quan tâm đến nông nghiệp và không thu thuế cao từ người nông dân, vì vậy lương thực của chúng ta luôn được bán ra ngoài.”

“Gần đây, nhà vua đã yêu cầu các Vương quốc khác cùng Tập đoàn Tài chính Heryck mua một lượng lớn lương thực từ Đức Bá Tước, và cố tình hạ giá bán lương thực ở Bắc Lĩnh, khiến cho lương thực bị tồn đọng quá mức.” Tagger đọc theo những gì Alice đã chỉ bảo: “Vì vậy, cô gái đã mang cả số lương thực này đến cho bạn…”

Khi anh ấy đang nói, càng ngày càng có nhiều người và xe ngựa xuất hiện trong sân, tiếng ồn ào làm cho nhóm trẻ em đến xem cuộc tấp nập này cũng cảm thấy sợ hãi.

Chúng thật sự chưa bao giờ thấy nhiều người như vậy; mặc dù thành phố BuNà Sách là một thành phố cảng và rất sôi động, nhưng việc có quá nhiều người xuất hiện ở vùng ngoại ô thì thật sự rất hiếm gặp.

Với nguồn lương thực dồi dào, Đường Mạc thở phào nhẹ nhõm – anh ta nhìn thấy hàng chục chiếc xe ngựa thuộc về Bắc Lĩnh; có lẽ đó là những chiếc xe dùng để vận chuyển quân đội và vật tư. Nhưng bây giờ, tất cả những chiếc xe này đều được sử dụng để mang đến cho Đường Mạc một lượng lớn vật tư.

Khi Đường Mạc nhận được danh sách vật tư do Tagger cung cấp và nhìn thấy con số trên đó, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn vào Tagger đầy bụi bặm và hỏi: “Đức Bá Tước đang làm gì vậy? Tại sao ông ấy lại mang tất cả vật tư dự trữ đến cho tôi?”

“Không!” Tagger hạ giọng xuống, và sau khi Ngôi biết ý ông mà lùi lại vài bước, anh mới tiếp tục nói: “Chúng tôi đã cướp đoạt đoàn xe thép của Tập đoàn Tài chính Heryck…”

“…?” Đường Mạc nhìn vào Tagger, người mà anh luôn coi là người chân thật và hiền lành, suýt nữa thì muốn kiểm tra xem liệu có thể “xé bỏ chiếc mặt nạ da người” trên khuôn mặt anh ta hay không. Anh thực sự không ngờ rằng người lính trung thành này lại có thể làm ra những việc như vậy.

“Chúng tôi không giết những người canh gác, bởi vì họ đều là người của chúng tôi. Chúng tôi đã chuẩn bị trước, nên mới có thể âm thầm vận chuyển được nhiều xe ngựa như vậy đến đây.” Tagger biết Đường Mạc đang nghĩ gì, liền cười buồn và giải thích: “Vì vậy, tất cả những người do chúng tôi cài cắm để theo dõi đều bị phát hiện, nên chúng tôi chỉ có thể thực hiện công việc này một lần duy nhất…”

“Chỉ cần một lần thôi là đủ rồi, anh còn muốn làm thêm vài lần nữa à?” Đường Mạc cười nói, vỗ nhẹ vào vai Tayger: “Khi những đoàn xe này trở về, họ sẽ mang theo thêm 170 khẩu súng K1 mới được chế tạo! Tốc độ sản xuất của chúng ta rất nhanh… Nhưng nguyên liệu cũng được tiêu hao rất nhanh nữa.”

Anh ta dẫn Tayger đến một góc khuất hơi Yên tĩnh hơn, nhìn ra đám đông đang tụ tập trong sân, rồi nói tiếp: “Nhưng các bạn đã cung cấp đủ thép cho chúng tôi, vì vậy việc giao thêm nhiều khẩu súng K1 đúng hạn chắc chắn không thành vấn đề.”

“Những thứ Bá tước đã đưa cho chúng tôi đã quá đủ rồi, thậm chí còn vượt xa số tiền mà ông ấy nên trả! Bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu thảo luận được chưa? Thưa Ngài Bá tước… Ông ấy thực sự muốn lấy đi cái gì từ chúng tôi đây?” Đường Mạc nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt, không hề che giấu điều gì.

Tayger cảm thấy hơi lo lắng, bởi vì lần này anh thực sự mang theo yêu cầu mua thêm nhiều thứ hơn nữa – đó là yêu cầu của Cô Alice.

Trong số những thứ đó, thậm chí còn có cả thiết bị cơ khí then chốt mà Đường Mạc sử dụng để sản xuất vũ khí mới, đó chính là hệ thống động cơ hơi nước – chiếc máy móc lớn bằng cả căn nhà.

Theo kế hoạch của Tayger và Phí Xích Luò, hệ thống động cơ hơi nước chắc chắn là thứ mà Đường Mạc không hề muốn bán. Đó chính là vốn liệu của họ, là công nghệ cốt lõi mà họ phát triển. Việc mua lại công nghệ như vậy, dù theo cách nào đi nữa, cũng đều coi như là một sự khiêu khích đối với Đường Mạc…

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tayger mới nhìn về phía Đường Mạc và với giọng điệu e dè, anh đã mở lời: “Chúng tôi… chúng tôi muốn… hệ thống động cơ hơi nước.”