Cách xa tại kinh đô nằm ở Nam La Đế quốc, trong những cung điện lộng lẫy, người phụ nữ Mạc Khang Sơn nhìn chồng mình – tức là hoàng đế của Nam La Đế quốc – với vẻ u sầu trên khuôn mặt.

Lần này bà đến đây là để mang theo một bức điện từ Vương quốc Đại Đường. Nội dung bức điện đã được bà đọc rõ, và bà cũng hiểu hết tầm quan trọng của nó.

Hoàng đế Nam La Thập Sáu Vị vừa mới đọc xong bức điện đó. Nội dung điện không dài lắm, nhưng những gì được viết trong đó khiến ông cảm thấy khó chịu.

Hiện tại, đế chế của ông đang chiến tranh với Lairen Đế quốc, nhưng tình hình của Lairen Đế quốc lại càng thêm bất lợi; có vẻ như ông sắp có cơ hội thu được lợi ích từ cuộc chiến này.

Thế nhưng, vào lúc này, vị vua đáng ghét của Vương quốc Đại Đường lại gửi đến một bức điện, yêu cầu ông hãy nhượng bộ và đàm phán hòa bình với Lairen Đế quốc.

Đối với một hoàng đế như Nam La Thập Sáu Vị, việc phải “nhượng bộ” chỉ là một sự xúc phạm đến trí tuệ của ông mà thôi!

Trước lợi ích quốc gia, những mối quan hệ cá nhân chẳng qua chỉ là những thứ trẻ con mới tin vào thôi! Làm sao có hoàng đế nào lại thay đổi chiến lược quốc gia chỉ vì những mối quan hệ cá nhân hay tình bạn?

Phải biết rằng Nam La Đế quốc đã tận dụng cuộc chiến này để giải quyết những mâu thuẫn và thu được nhiều lợi ích. Bây giờ, khi có cơ hội thu được thêm lợi ích từ Lairen Đế quốc, làm sao ông có thể dễ dàng dừng lại được?

Tại sao? Tại sao vị vua của Vương quốc Đại Đường chỉ với một câu nói mà lại khiến ông, một hoàng đế của Nam La Đế quốc, phải thay đổi ý định của mình? Chẳng lẽ Nam La Thập Sáu Vị không coi trọng danh dự sao?

Nhưng, ít nhất trên bề mặt, Nam La Thập Sáu Vị thực sự không thể nổi giận; ông buộc phải tôn trọng vị vua của Vương quốc Đại Đường – người mà ông chưa từng gặp mặt.

Không còn cách nào khác, trước đây vị vua đó đã cứu mạng ông; việc kịp thời cung cấp thuốc men đã giúp ông thoát khỏi cơn nguy kịch.

Món nợ ân huệ sống còn ấy, dù thế nào cũng phải được trả đáp. Nhưng về những vấn đề quốc gia lớn lao, thì lại cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Nam La Thập Sáu Thế cảm thấy rằng, nếu Đường Mạc đến Nam La Đế quốc để thăm viếng, mình chắc chắn sẽ tiếp đãi người đó theo những quy tắc cao nhất; thậm chí có thể không quan tâm đến địa vị vua của họ, và sẵn lòng ngồi ngang hàng với Đường Mạc.

Dù là phụ nữ xinh đẹp hay những báu vật quý giá, ông ta cũng sẽ không keo kiệt chút nào; chỉ cần Đường Mạc yêu cầu, ông ta thậm chí sẵn lòng tặng luôn cả những viên ngọc trên chiếc vương miện của mình cho họ.

Nhưng chuyện tình cảm riêng tư thì vẫn là chuyện riêng tư. Bây giờ chính là lúc quan trọng để Nam La Đế quốc phục hồi và trỗi dậy! Làm sao ông ta có thể từ bỏ cơ hội này chỉ vì một bức điện?

“Mạc Khang Sơn… Anh nghĩ… tôi nên làm thế nào đây?” Nam La Thập Sáu Thế đặt xuống bức điện trong tay, nhìn về phía cha vợ mình.

Mạc Khang Sơn có vẻ hơi ngượng ngùng, gãi gáy một cái rồi suy nghĩ kỹ trước khi trả lời: “Bệ hạ, thực ra đôi khi, những lời nói về tình cảm con người lại thoải mái hơn những lời nói về lợi ích…”

“Thoải mái hơn?” Nam La Thập Sáu Thế thực sự không ngờ rằng cha vợ mình lại nói ra câu như vậy.

Cũng đáng hiểu thôi; nếu chỉ xét về khả năng, Mạc Khang Sơn – một quan lại vừa phù phiếm vừa bất tài như vậy – cũng không có điểm gì nổi bật để để lại ấn tượng sâu sắc trong mắt Hoàng đế.

Thực ra, nếu Mạc Khang Sơn tự mình suy nghĩ, ông ta cũng không thể nào nói ra câu như vậy được; ông ta chỉ biết câu này sau khi nhận được một bức điện khác từ Đại Đường.

Và câu này, thực chất chỉ là để nhắc nhở Hoàng đế Nam La Đế quốc– người có thể chưa nhìn thấy rõ tình hình– hãy suy nghĩ kỹ về nội dung thực sự của bức điện đó.

Nghe thấy từ “thoải mái”, Nam La Thập Sáu Thế lập tức hiểu ra: Người có thể ngồi trên ngai vàng Hoàng đế, tất nhiên là những người thông minh; họ chắc chắn sẽ hiểu ngay ý nghĩa của những lời nói đó.

Ông ta cũng biết rằng Mạc Khang Sơn có thể chỉ là người mang tin; người ta muốn ông ta biết rằng việc coi trọng mặt mũi trong các mối quan hệ tình cảm chỉ là vì họ không muốn mọi chuyện trở nên quá phức tạp mà thôi.

Nam La thứ mười sáu buộc phải bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng xem người đã cứu mạng mình có thực sự chỉ muốn trò chuyện về những mối quan hệ cá nhân với ông ta hay không.

Nói thật ra, Nam La thứ mười sáu vẫn chưa hiểu rõ lắm về sức mạnh khủng khiếp của Tập đoàn Đại Đường. Như người ta thường nói, “trời cao hoàng đế xa”, ông ta không thể cảm nhận được áp lực đáng sợ mà Tập đoàn Đại Đường gây ra.

Ông ta thực sự không biết rằng, vào những lúc nguy hiểm nhất, Tập đoàn Đại Đường đã đủ sức ép buộc những cường quốc trong Liên minh Thương mại – những quốc gia từng không dám làm gì sai trái – phải tuân theo mọi yêu cầu của họ.

Cho đến khi Tập đoàn Đại Đường bắt đầu tiến về phía tây, những cường quốc từng e ngại đến mức không dám thở mạnh mới gây ra cuộc hỗn loạn này.

Bây giờ, khi Tập đoàn Đại Đường trở lại, hy vọng các quốc gia sẽ tuân theo những quy tắc kinh doanh nghiêm túc; nhiều quốc gia đã trở nên ngoan ngoãn và sẵn lòng chấp nhận các điều khoản của Tập đoàn Đại Đường.

Tuy nhiên, mặc dù không biết rõ Tập đoàn Đại Đường mạnh mẽ đến mức nào, nhưng vị hoàng đế này vẫn hiểu phần nào về ảnh hưởng của họ trong nước mình.

Ít nhất thì vị cha vợ hiện tại và hoàng hậu của ông ta đều chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Tập đoàn Đại Đường. Còn vị thủ tướng già kia cùng những quan chức nhận được lợi ích cũng đều có mối liên hệ mật thiết với Tập đoàn Đại Đường.

“Mối quan hệ giữa bạn và Vua Đại Đường luôn rất tốt… Hãy nói xem, theo bạn, liệu Vua Đại Đường – người ở xa xôi kia – có thực sự có khả năng khiến cuộc chiến này chấm dứt không?” Nam La thứ mười sáu cẩn thận hỏi người đối diện.

Vào lúc này, Mạc Khang Sơn cuối cùng cũng hiểu tại sao người bạn Đại Đường của mình lại nhắc nhở ông ta phải ghi nhớ kỹ những mối quan hệ ngoại giao phức tạp đó.

“Vương quốc Đại Đường… Hay nói cách khác, Tập đoàn Đại Đường luôn ủng hộ người lùn Băng Hàn Đế Quốc; mối quan hệ giữa họ rất chặt chẽ. Vì người lùn không hề tuyên chiến với các quốc gia trong Liên minh Thương mại, nên rất có thể họ sẽ chọn ngừng chiến để duy trì sự hợp tác với Tập đoàn Đại Đường,” Mạc Khang Sơn trả lời.

Sau khi nói xong, anh ta dừng lại một chút; thực ra, anh ta đang nhớ lại những thông tin mà mình đã học trước khi đến đây: “Sau khi Gales Vương quốc của người orc tái chiếm đất nước, họ vẫn chưa có nền tảng vững chắc. Chỉ cần Tập đoàn Đại Đường đe dọa họ một chút, họ sẽ rất dễ dàng đầu hàng và chọn ngừng chiến với Dương Mộc Vương quốc.”

“Tôi hiểu rồi.” Nghe thấy Mạc Khang Sơn nói đến đây, Nam La Thập Sáu Thế lập tức nhận ra rằng Tập đoàn Đại Đường thực sự có khả năng chấm dứt cuộc chiến này.

Một khi Gales Vương quốc và Dương Mộc Vương quốc ngừng giao tranh, Quốc gia Thông Mộc chắc chắn cũng không thể tiếp tục duy trì cuộc chiến của mình và sẽ đồng ý đàm phán hòa bình.

Như vậy, Băng Hàn Đế Quốc cùng với Gales Vương quốc, Dương Mộc Vương quốc, Quốc gia Thông Mộc và Vương quốc Susasa tất cả đều sẽ rút lui khỏi cuộc chiến.

Nghĩa là, khu vực phía bắc của toàn lục địa sẽ nhanh chóng trở lại hòa bình. Nếu Nam La Đế quốc tiếp tục chiến đấu với Lairen Đế quốc, họ sẽ lãng phí cơ hội quý giá để phục hồi thương mại và phát triển trong hòa bình.

Thực tế, sau khi mở rộng lãnh thổ về phía bắc, Nam La Đế quốc cũng đã thu được nhiều lợi ích. Vì vậy, việc rút lui khỏi cuộc chiến vào lúc này cũng không hề là một thiệt thòi.

Theo một nghĩa nào đó, nếu những gì Mạc Khang Sơn nói là sự thật, và khu vực phía bắc của lục địa thực sự có thể nhanh chóng trở lại hòa bình, thì việc ngừng giao tranh sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho Nam La Đế quốc.

Dù sao đi nữa, việc mong đợi Lairen Đế quốc bị đẩy vào tình thế khó xử và buộc phải nhượng bộ lợi ích cũng cần rất nhiều thời gian, và điều đó đồng nghĩa với việc phải đánh cược với những tổn thất do chiến tranh gây ra.

Không ai có thể quyết định được Lairen Đế quốc có thể chịu đựng được bao lâu, hay liệu Tập đoàn Đại Đường – nhóm muốn __TERM001__ tiếp tục chiến đấu để gây áp lực lên __TERM006__ – có thể hỗ trợ __TERM001__ trong bao lâu.

Nếu đến lúc đó không thể thu được lợi ích từ cuộc chiến và những tổn thất không thể được bù đắp bằng chiến thắng, những lợi thế mà __TERM006__ đã có được sẽ đều tan biến thành hư vô.

Nam La Thập Sáu Thế bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Anh ta đang cân nhắc các lợi ích và rủi ro, đang xem xét liệu nếu Tập đoàn Đại Đường thực sự bắt đầu hỗ trợ __TERM001__, thì __TERM006__ có thể chống chịu được bao lâu.

Cuối cùng, ông ta đến kết luận rằng thực ra Nam La Đế quốc không thể duy trì được lâu nữa. Một khi cuộc chiến kéo dài quá lâu mà không có hy vọng thắng lợi, tất cả những gì Nam La Đế quốc đã giành được hiện nay sẽ quay lại phản bác chính nó.

Có vẻ như việc đối phương tỏ ra nhượng bộ chỉ là để cho ông ta, vị hoàng đế này, một lối thoát mà thôi. Nhìn bề ngoài, ông ta thậm chí có thể nói rằng mình đã trả ơn người đã cứu mạng mình… Nghĩ đến đây, Nam La Thập Sáu Thế cảm thấy mình thật sự đã có lợi!

Sau một lúc suy nghĩ, Nam La Thập Sáu Thế bỗng nhiên cảm thấy biết ơn Đường Mạc. Sau đó, ông ta lại lấy lá thư điện đó lên và đọc lại từng dòng chữ trên nó.

Tiếp theo, ông ta ngẩng đầu lên và ra lệnh với Mạc Khang Sơn: “Hãy gọi ông đại sứ của Vương quốc Đại Đường đến đây, tôi có chuyện muốn nói với ông ấy.”

Mạc Khang Sơn biết rằng nhiệm vụ của mình đã hoàn thành, liền vội vàng đứng dậy và rời khỏi phòng; thân hình ngày càng mập mạp của ông ta dường như không thể chen qua cánh cửa được nữa.

Nhìn cách Mạc Khang Sơn rời đi, Nam La Thập Sáu Thế thở dài trong lòng – biết đâu nếu cái tên thủ tướng già kia chết đi thì sẽ tốt biết mấy… Người Mạc Khang Sơn này dễ đối phó hơn nhiều so với ông lão kia.

Đúng vào lúc Nam La Thập Sáu Thế triệu tập sứ giả của Vương quốc Đại Đường, một tin tức gây sốc bất ngờ lan truyền khắp thị trường chứng khoán của BuNà Sách, đồng thời cũng bắt đầu ảnh hưởng đến thị trường hàng hóa tương lai.

Vương quốc Susasa, sau khi sáp nhập một quốc gia láng giềng, bất ngờ tuyên bố sẽ kiềm chế hành động chiến tranh trong tương lai, ngừng các hoạt động quân sự, và cam kết trong vòng một năm tới sẽ không tuyên chiến với bất kỳ quốc gia nào, trừ khi bị xâm lược.

Ngay khi tin này được công bố, thị trường chứng khoán BuNà Sách lập tức tăng vọt; mọi người đều bắt đầu ăn mừng, tin rằng cuộc chiến cuối cùng cũng có thể sẽ kết thúc!

Vài giờ sau đó, Băng Hàn Đế Quốc cũng tuyên bố ngừng các hành động chiến tranh. Tin này khiến những người theo dõi cuộc chiến này vô cùng vui mừng.

Trong sự ngạc nhiên của mọi người, Gales và Dương Mộc, Dương Mộc và Tùng Mộc bất ngờ bắt đầu các cuộc đàm phán; mặc dù không ai biết chúng sẽ kéo dài bao lâu, nhưng thông tin về việc các cuộc đàm phán đã bắt đầu thì thực sự đã được loan truyền rộng rãi.

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là ba quốc gia này đồng loạt tuyên bố sẽ ngừng mọi hoạt động quân sự trong thời gian đàm phán; cuộc chiến ở phía bắc lục địa, trong vòng một ng