Cảng Vĩnh Đông – nơi cảng biển đang hoạt động sôi động, khắp nơi đều thấy bóng dáng của những con tàu tự do. Một số con tàu đang đậu ở bến cảng, trong khi những con khác đang được điều chỉnh hướng di chuyển bên trong cảng.

Xe kéo đang unloading hàng hóa lên các con tàu; công nhân bến cảng ở đây đang làm việc với tốc độ chóng mặt. Có vẻ như nơi này hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh; thậm chí còn phát triển thịnh vượng hơn cả thời kỳ hòa bình trước đây.

Những bến cảng đã được Tập đoàn Đại Đường hiện đại hóa, và khả năng xử lý hàng hóa của chúng thực sự rất đáng kinh ngạc. Gần một nửa lượng hàng hóa xuất khẩu của người lùn đều đến từ Cảng Vĩnh Đông.

Mặc dù điều kiện khí hậu ở đây không mấy thuận lợi, với nửa năm trong năm luôn trải qua cái lạnh giá, nhưng đây vẫn là một cảng biển không bao giờ đóng băng – điều đó đã đủ để đảm bảo hoạt động thông suốt.

Tổng số người lùn sinh sống tại Thành Vĩnh Đông khoảng 500.000 người, trong đó một phần ba làm việc trong lĩnh vực vận tải và bốc dỡ hàng hóa tại bến cảng.

Những người này có nhiệm vụ vận chuyển lượng lớn nguyên liệu thô và hàng hóa quan trọng sản xuất ra từ vùng nội địa Băng Hàn Đế Quốc đến bến cảng Vĩnh Đông, sau đó mới được đưa lên tàu để xuất khẩu – điều này diễn ra quanh năm, không kể mùa gì.

Phần ba còn lại của dân số người lùn làm việc tại các nhà máy ở Thành Vĩnh Đông; nơi đây có cả nhà máy luyện kim và nhà máy gia công cơ khí. Nhiều nguyên liệu thô được xử lý sơ bộ ngay tại đây nhằm tiết kiệm chi phí vận chuyển.

Và cảng biển này cũng cung cấp cho toàn bộ khu vực Băng Hàn Đế Quốc một lượng lớn hàng hóa nhập khẩu; trong đó, lương thực là loại hàng hóa nhập khẩu quan trọng nhất.

Do điều kiện khí hậu, trước khi có được những vùng đất ở phía nam, vấn đề lương thực luôn là một thách thức lớn đối với Băng Hàn Đế Quốc. Một đế chế lớn như vậy mà phải phụ thuộc nặng nề vào việc nhập khẩu lương thực; Hoàng đế Băng Hàn Nhất Thế của Băng Hàn Đế Quốc chắc chắn đã từng cảm thấy rất không hài lòng về điều này.

Ông mong muốn đất nước mình có thể tự cung tự cấp lương thực, giảm bớt sự phụ thuộc vào nhập khẩu; đây cũng là một chiến lược thông thường mà bất kỳ nhà lãnh đạo nào cũng nên theo đuổi.

Và cách mà Băng Hàn Nhất Thế giải quyết vấn đề này chính là tiến hành cuộc tấn công về phía nam, chiếm lấy những vùng đất ở phía nam hơn, nhằm có được những cánh đồng đất tốt để canh tác, từ đó giải quyết vấn đề một cách triệt để.

Thực tế, kể từ ngày Tập đoàn Đại Đường bắt đầu hỗ trợ Băng Hàn Đế Quốc, sản l

Tuy nhiên, tất cả những mảnh đất này đều tập trung gần biên giới, vì vậy Băng Hàn Đế Quốc vẫn không cảm thấy an toàn chút nào. Đó là lý do tại sao họ lại vội vàng khởi động cuộc chiến; từ quan điểm của họ, việc đảm bảo nguồn cung lương thực là vấn đề quan trọng hơn cả sinh mạng con người.

Cần phải biết rằng, chỉ vào năm ngoái thôi, Tập đoàn Đại Đường đã điên cuồng mua sắm lương thực, suýt nữa thì gây ra khủng hoảng lương thực.

Cảnh giá lương thực tăng vọt mỗi ngày đã khiến toàn bộ Băng Hàn Đế Quốc cảm thấy áp lực lớn; vì vậy họ mới quyết tâm phải giải quyết vấn đề nguồn cung lương thực bằng mọi giá.

Cảng Vĩnh Đông thì không cần lo lắng về những vấn đề này; người dân ở đây luôn sử dụng gạo và bột mì nhập khẩu, và tất cả nguồn lương thực của họ đều được Tập đoàn Đại Đường vận chuyển đến.

Trên những con phố hiện đại của Thành Vĩnh Đông, lớp tuyết mỏng đã gây cản trở giao thông; xe cộ ùn tắc chen chúc, tiếng còi xe liên tục vang lên.

Bên trong tòa thị chính hiện đại của Vương quốc Đại Đường, sứ giả đặc biệt của họ đứng bên cửa sổ, nhìn xuống những chiếc xe cộ đang bật còi trên đường phố, có vẻ rất quan tâm đến tình hình đó.

“Chúng ta nhất định phải đảm bảo an ninh lương thực cho mình; đó là ranh giới cuối cùng của đế chế. Hy vọng ngài sứ giả có thể hiểu điều này,” Bộ trưởng Ngoại giao của Băng Hàn Đế Quốc nói lại một lần nữa, ngồi sau lưng ông.

Khi biết rằng mục đích của sứ giả Vương quốc Đại Đường đến đây thực chất là để thuyết phục Băng Hàn Đế Quốc ngừng việc mở rộng lãnh thổ về phía nam, phía Băng Hàn Đế Quốc đã cử Bộ trưởng Ngoại giao của mình đến đàm phán với sứ giả Đại Đường về vấn đề này.

“Tôi hoàn toàn hiểu nỗi lo ngại của Băng Hàn Đế Quốc về vấn đề lương thực. Các bạn đã thu được nhiều đất đai, và thực tế là đã cải thiện được nguồn cung lương thực của mình rồi,” Sứ giả Đại Đường nói, không hề quay đầu lại: “Những khu vực sản xuất lương thực của các bạn hiện nay cách biên giới hơn hai trăm kilômét rồi; liệu điều đó có còn chưa đủ không?”

“Vẫn còn ba quốc gia Vương quốc đang chiến tranh với chúng tôi; áp lực mà chúng tôi phải đối mặt vẫn rất lớn. Xin ngài hãy thông cảm…” Bộ trưởng Ngoại giao của Băng Hàn Đế Quốc tỏ ra rất khó xử, như thể chính họ mới là bên đang chịu thiệt thòi.

“Cuộc chiến mà các người khơi mào đã khiến các nước lân cận cảm thấy lo ngại; môi trường ngoại giao của Băng Hàn Đế Quốc đã trở nên rất nguy hiểm. Các người thực sự không quan tâm đến điều này sao?” Sứ giả Đại Đường cuối cùng cũng quay người lại, nhìn thẳng vào đối phương.

Bộ trưởng Ngoại giao của Băng Hàn Đế Quốc im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Đã đến giai đoạn này rồi, liệu chúng ta còn có cơ hội cứu vãn tình hình không?”

“Chỉ cần các người cam kết không tiếp tục đe dọa các nước láng giềng phía nam, chúng tôi sẽ sẵn lòng đứng ra, cùng nhau thảo luận và ký kết một hiệp ước hòa bình, nhằm bảo vệ quyền lợi hiện có của Băng Hàn Đế Quốc đồng thời đảm bảo an ninh cho các nước láng giềng…” Sứ giả Đại Đường đưa ra một lựa chọn.

“Liệu chúng ta có thể tin tưởng vào sự công bằng của Vương quốc Đại Đường không?” Bộ trưởng Ngoại giao người lùn nhìn sứ giả Đại Đường và đặt câu hỏi một cách thăm dò.

“Vương quốc Đại Đường sẽ công nhận ranh giới hiện tại của Băng Hàn Đế Quốc.” Sứ giả Đại Đường đưa ra lời đề nghị hòa giải, hay nói cách khác là đưa ra “quả cà rốt” để thu hút sự quan tâm của đối phương.

Bộ trưởng Ngoại giao của Băng Hàn Đế Quốc suy nghĩ vài giây, sau đó gật đầu: “Chúng tôi tin tưởng vào người bạn cũ này. Tôi sẽ thảo luận với Hoàng đế và sớm đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho các người.”

“Tôi sẽ chờ đợi ở đây; hy vọng sẽ không phải chờ quá lâu.” Sứ giả Đại Đường mỉm cười và vẫy tay mời: “Về mặt dư luận, chúng tôi sẽ bắt đầu tạo dựng áp lực, chuẩn bị các điều kiện cần thiết, ít nhất cũng để Toàn thế giới nhìn thấy ánh sáng của hòa bình đang đến gần.”

“Tôi hoàn toàn hiểu ý tưởng của các người… Hòa bình thực sự rất quan trọng.” Bộ trưởng Ngoại giao của Băng Hàn Đế Quốc, người hiểu rõ tầm quan trọng của hòa bình sau khi đã từng hưởng lợi từ chiến tranh, đứng dậy, cúi chào sâu và rời đi.

Ông ấy đã đạt được những gì mình muốn; chỉ cần Các quốc gia trên thế giới công nhận những thành quả mở rộng lãnh thổ lần này của Băng Hàn Đế Quốc, thì những lợi ích mà Băng Hàn Đế Quốc thu được trong cuộc chiến này sẽ được bảo đảm an toàn. Với những lãnh thổ mới này, Băng Hàn Đế Quốc sẽ trở thành người thắng lớn nhất trong cuộc hỗn loạn này, đồng thời cũng sẽ trở thành một quốc gia mạnh mẽ với sức mạnh cân bằng.

Lương thực không còn là vấn đề nữa, ít nhất là trong thời gian ngắn. Cùng với những thành tựu công nghiệp hóa đã đạt được, sức mạnh quốc gia của Băng Hàn Đế Quốc có thể nói là đã tăng lên một cách chưa từng có.

Chỉ cần giải quyết xong ba quốc gia yếu thế vẫn đang chiến tranh, Băng Hàn Đế Quốc gần như đã thực hiện được sự phục hưng vĩ đại của tộc người Lùn.

Trên đường phố BuNa Sá, ông già bán báo Yên tĩnh ngồi trong quầy báo, thảnh thơi tận hưởng ánh nắng mặt trời rực rỡ. Trong không khí đã bắt đầu se lạnh, nhưng thành phố BuNa Sá vẫn tràn đầy sức sống.

“Ông chủ, cho tôi một tờ báo.” Một người đàn ông trông giống thương nhân đưa ra vài đồng xu đồng, vội vàng lấy tờ báo in đậm tiêu đề lớn và bắt đầu đọc ngay.

Nếu muốn kiếm tiền ở BuNa Sá, bạn phải hiểu được những tin tức được viết trên báo và biết rõ ý nghĩa thực sự đằng sau chúng.

Người đàn ông mở tờ báo ra và thấy tin tức được đăng: Vương quốc Đại Đường đã liên lạc với nhiều quốc gia, kêu gọi mọi bên kiềm chế, phục hồi hòa bình và thúc đẩy kinh tế phát triển.

Vào thời điểm này, khi cuộc chiến đã kéo dài gần nửa năm, thông tin như vậy có thể coi như là dấu hiệu chỉ báo xu hướng tình hình. Việc Vương quốc Đại Đường – quốc gia luôn giữ thái độ trung lập và không can thiệp vào các cuộc chiến – đã đưa ra tuyên bố như vậy, buộc các quốc gia đang gặp khó khăn trong chiến tranh phải suy nghĩ về khả năng đạt được hòa bình.

Hòa bình, đối với các thương nhân, có nghĩa là môi trường đầu tư tốt hơn và nền kinh tế được phục hồi. Chỉ cần các quốc gia ngừng chiến tranh và khôi phục hoạt động thương mại, thì thế giới vừa mới kết thúc cuộc chiến và đang cần rất nhiều thứ để tái thiết! Tất cả mọi thứ, từ thép cốt thép đến đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, đều sẽ trở thành những mặt hàng được săn đón!

Anh ta lập tức ngẩng đầu lên, gấp tờ báo lại và vội vàng đi về phía sở giao dịch chứng khoán với tấm biển lớn treo ở đối diện con đường.

Gần đây, nơi đây xuất hiện một loại hình đầu tư hoàn toàn mới, đó là hình thức giao dịch hợp đồng tương lai. Chỉ cần có tiền, bạn có thể mua bất kỳ loại hàng hóa nào, bao gồm cả năng lượng, vật liệu thô, khoáng sản, v.v.

Sau đó, bạn không cần phải nhìn thấy những hàng hóa đó thực sự, chỉ cần sử dụng một tờ giấy ghi chép là có thể thu được lợi nhuận lớn khi giá trị của hàng hóa đó tăng lên.

Trong sàn giao dịch, người đông nghìt như núi, mọi người đều cuồng nhiệt vẫy động những tờ giấy trong tay, chăm chú theo dõi những con số giá cả hàng hóa liên tục được xóa rồi viết lại trên bảng đen.

Nhiều người đã biết tin tốt là chiến tranh có thể sắp kết thúc, vì vậy giá lương thực bắt đầu ổn định và không còn tiếp tục tăng cao nữa. Ngược lại, giá xi măng – thứ đã tăng vọt từ lâu – vẫn tiếp tục leo thang.

Không thể làm gì khác được; trong thời gian chiến tranh, xi măng được coi là vật tư chiến lược, và mọi quốc gia đều có nhu cầu rất lớn. Xi măng được sử dụng để xây dựng hào đường, pháo đài, vì vậy giá của nó luôn tăng lên.

Bây giờ, khi nghe tin chiến tranh có thể sắp kết thúc, việc xây dựng hòa bình cũng sẽ cần rất nhiều xi măng và thép cáp, nên giá xi măng lại một lần nữa đạt mức mới cao.

Rốt cuộc thì mình vẫn đến muộn một bước… Nhìn thấy những người buôn bán đang cuồng nhiệt mua sắm các loại chứng khoán vật tư, người buôn nhỏ cầm tờ báo cảm thấy thất vọng và cố gắng xuyên qua đám đông.

Anh ta liên tục xin lỗi: “Xin lỗi mọi người, cho tôi đi qua một chút, tôi muốn mua một số hợp đồng tương lai…” Những hành động của anh ta khiến mọi người xung quanh không hài lòng, nhưng ai cũng bận rộn và không có thời gian để phàn nàn, nên họ chỉ lẩm bẩm vài câu rồi thôi.

Ngoài đường phố bên ngoài sàn giao dịch, những tấm biển quảng cáo lớn hiện ra hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp đang gợi cảm, cùng với loại son môi mới nhất được tung ra trong năm nay.

Toàn thế giới Dù đang có chiến tranh, nhưng BuNa Sá vẫn là thiên đường… Trước đây có thể còn nghi ngờ, nhưng bây giờ mọi người đều tin chắc điều đó.

Bởi vì ở đây, có nhiều người bàn tán về chiến thắng 7-1 của đội Bạch Lãng vào tối hôm qua, khi họ đánh bại đội bóng đá nam Đại Tang một cách thuyết phục, thậm chí còn nhiều hơn cả những người quan tâm đến tình hình chiến sự ở mặt trận Gobul.