Tuy nhiên, vấn đề cần giải quyết hiện nay là mối liên minh giữa Lairen Đế quốc – những người thiếu quyết tâm, hoặc nói cách khác là những người đang tìm cách đảm bảo an ninh chiến lược theo một nghĩa nào đó – và Vương quốc Gobur.

Vương quốc Gobur là một thế lực thuộc phe Xirek; điều này ai cũng biết rõ. Là một thế lực đối đầu trực tiếp với Tập đoàn Đại Tang, mối liên minh giữa Vương quốc Gobur do Xirek kiểm soát và Lairen Đế quốc phải được chấm dứt.

Đây chính là mục đích thứ hai của sứ giả đặc biệt của Vương quốc Đại Đường trong chuyến đi này.

“Tôi hiểu ý của ngài rồi… Chúng tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng.” Thấy vua mình cau mày không nói gì, thủ tướng của Lairen Đế quốc vội vàng bước ra nói: “Nhưng chúng tôi Lairen Đế quốc không hề sợ hãi trước bất kỳ ai! Ngài cần phải hiểu điều này!”

Câu nói đầu tiên thể hiện thái độ của Lairen Đế quốc – họ đã nhận thức được mối đe dọa từ Tập đoàn Đại Tang và sẽ xem xét nghiêm túc ý muốn của phía Đại Tang.

Câu nói sau chỉ là lời nói để duy trì vị thế chính trị của Lairen Đế quốc trước mặt Vương quốc Đại Đường.

Bạn không thể đơn giản là quỳ gối van xin mà không cố gắng chống trả; điều đó thật sự rất mất mặt. Bạn cần phải cân nhắc và đấu tranh trước khi buộc phải quỳ xuống, chịu đựng nhục nhã để thể hiện sự cam kết… Như vậy, trước mặt người ngoài, ít nhất bạn vẫn giữ được danh dự.

Sứ giả của Vương quốc Đại Đường cũng hiểu rằng việc tiếp tục áp đặt sẽ chẳng mang lại ý nghĩa gì; ông chỉ cần khiến đối phương cảm nhận được áp lực chính trị từ Vương quốc Đại Đường là đủ.

Vì vậy, ông cũng mỉm cười giải thích: “Thưa Hoàng đế, thưa Thủ tướng, Vương quốc Đại Đường không bao giờ đe dọa bất kỳ ai. Chúng tôi luôn giữ thái độ trung lập; đó là nguyên tắc của chúng tôi. Chúng tôi là một quốc gia yêu chuộng hòa bình, và luôn như vậy.”

Các ngài là những thế lực yêu chuộng hòa bình ư? Lời nói vô tình như vậy mà các ngài vẫn dám nói ra sao? Trong lòng tự mắng mỏ, nhưng trên khuôn mặt, thủ tướng vẫn giữ nguyên nụ cười.

Từ ngày được thành lập, Tập đoàn Đại Đường đã trực tiếp đối đầu với tập đoàn buôn vũ khí của Hải Lý Khắc; cho đến nay, gần hai phần năm các quốc gia trên thế giới đều đang sử dụng những vũ khí do Tập đoàn Đại Đường phát triển và sản xuất!

Một tập đoàn buôn vũ khí lợi dụng chiến tranh để kiếm lời như vậy, lại còn không biết xấu hổ mà nói rằng mình yêu chuộng hòa bình! Thật là đáng chán!

Đã than phiền đến đây, Thủ tướng bỗng nhiên ngớ ra: hóa ra những kẻ buôn vũ khí này thực sự rất thích “hòa bình”… Những gì họ thực sự thích không phải là chiến tranh, mà là cuộc đua vũ trang trong thời bình!

Dù chiến tranh có tiêu hao rất nhiều vũ khí, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, trong một thời gian dài, mọi người đều không còn hứng thú với vũ khí nữa. Bởi vì chiến tranh đã kết thúc, thắng thua đã được định đoạt; phe thắng cuộc không cần phải duy trì một lực lượng quân sự mạnh mẽ để đe dọa những đối thủ ngang tầm nữa.

Giống như việc chơi cờ vây vậy: nếu chỉ có một người mạnh thì không thể tạo ra những ván cờ chất lượng cao; bạn cần một đối thủ cũng mạnh như vậy mới có thể thi đấu công bằng.

Nhưng cuộc đua vũ trang thì khác: mặc dù có ít hơn sự tiêu hao trong thời chiến, nhưng vũ khí vẫn có hạn sử dụng; ngay cả trong thời bình, vẫn có vô số vũ khí bị tiêu hủy.

Tuy nhiên, cuộc đua vũ trang không bao giờ có điểm kết thúc; những quốc gia tham gia cuộc đua này sẽ không tiết kiệm một đồng nào, bởi vì đối thủ cũng sẽ không tiết kiệm một đồng nào cả!

Hơn nữa, cuộc cạnh tranh này là vô tận; miễn là họ còn có tiền, họ sẽ tiêu nó một cách không tiếc nuối! Bởi vì chỉ khi duy trì tình trạng hòa bình, bạn mới không bao giờ có thể thắng được đối thủ của mình; cuộc đua vũ trang sẽ tiếp tục kéo dài mãi mãi.

Đó chính là lô-gic đặc trưng của các nhà kinh doanh, là tư duy của những kẻ buôn vũ khí. Đó cũng chính là lý do cơ bản tại sao các nhà kinh doanh mãi mãi không thể tham gia vào chính trị.

Những kẻ buôn vũ khí ranh ma và vô nhân tính ấy! Thủ tướng trong lòng mắng thầm, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười hiền lành.

“Thực tế, chúng tôi đang chuẩn bị một loạt các kế hoạch phục hồi kinh tế sau chiến tranh, nhằm giúp các quốc gia tham chiến phục hồi nền kinh tế trước chiến tranh và giúp người dân thoát khỏi cảnh nghèo đói.” Sau khi dùng “cây gậy” để đe dọa, sứ giả đến từ Vương quốc Đại Đường lại đưa ra “quả đào ngọt”.

Chỉ đơn thuần dùng sức ép để buộc các quốc gia tham chiến

Vương quốc Đại Đường cần một năm thời gian để tích lũy sức mạnh và tiếp tục mở rộng lãnh thổ. Vì vậy, việc yêu cầu các quốc gia công nghiệp trong liên minh thương mại này chú tâm phát triển kinh tế khu vực xung quanh Biển Vô Tận trong suốt một năm là điều rất cần thiết.

  “Tôi rất mong đợi được chứng kiến kế hoạch như vậy.” Laine I, người đã đứng ở bên dưới bậc thang, ho một cái rồi lên tiếng.

  Ông ta lại tham gia vào cuộc trò chuyện, bày tỏ rõ thái độ của Lairen Đế quốc: Nếu họ đưa ra tiền bạc và công nghệ, thì ông ta không ngại quỳ xuống và khen ngợi họ, thậm chí gọi họ là “bố”.

  “Sớm thôi, ông Harry sẽ soạn thảo xong kế hoạch và trình lên cho ngài. Hiện tại, khung cơ bản của kế hoạch vẫn còn sơ sài, nhưng chúng tôi đã xác định được hướng đi chính.” Đặc sứ nói một cách chắc chắn.

   Đường Mạc tất nhiên không thể dự đoán được phản ứng cụ thể của tất cả các quốc gia khi đối mặt với sự can thiệp này, vì vậy ông ta cũng không thể đưa ra một giải pháp khiến tất cả mọi người đều hài lòng ngay từ đầu.

  Tuy nhiên, ông ta có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để thúc đẩy các nhà lãnh đạo cao cấp của nhiều quốc gia đưa ra những quyết định có lợi cho Vương quốc Đại Đường, nhưng điều này đòi hỏi phải trả một cái giá.

   Đường Mạc không muốn lãng phí những “quân bài” quý giá của mình vì chuyện của người khác, vì vậy trong lần can thiệp này, ông ta đặt ra nguyên tắc là cố gắng sử dụng những biện pháp thông thường để thực hiện nhiệm vụ.

  Nếu thật sự không thể, thì ông ta sẽ loại bỏ một vài quốc gia nhỏ, yếu ớt và không thể kiểm soát được, để làm cho tình hình trở nên sạch sẽ và rõ ràng hơn.

  “Vậy thì chúng ta hãy chờ đợi xem sao.” Thủ tướng lúc này lại lên tiếng; việc ông ta nói ra điều này sẽ giúp Hoàng đế của mình có nhiều không gian để xoay sở hơn.

  ……

  Trong lúc đặc sứ của Đường Mạc đối thoại với Hoàng đế của Lairen Đế quốc, trên chiến trường phía Bắc Gobul, một xe tăng Shrek khác lại bị tiêu diệt.

  Thứ đã tiêu diệt chiếc xe tăng này không phải là vũ khí mới, mà là một khẩu pháo phòng không cỡ 76 mm được Đa Ân quốc gia cải tạo ngay trên chiến trường!

  Loại vũ khí này ban đầu được thiết kế để tiêu diệt các phi thuyền khí cầu, nhưng do tốc độ ban đầu của đạn rất cao và quỹ đạo bay thẳng, nó lại cực kỳ phù hợp để sử dụng để đánh xe tăng.

Nói thật ra, sự xuất hiện của loại vũ khí mới này thực sự đã gây ra một số ảnh hưởng đối với xe tăng số 4 thuộc dòng Vương quốc Đại Đường, bởi vì với lớp giáp trước dày 60 milimét hiện nay, việc chống chịu những quả đạn có đường kính 76 milimét thực sự là điều rất khó khăn.

Sau này, Đường Mạc cũng hơi hối tiếc, đặc biệt là khi ông ta nhìn thấy những chiếc xe tăng Shrek trên chiến trường Gobul.

Ý tưởng về vũ khí chống tăng mà ông ta đưa ra cho Đôn thực sự là hoàn toàn không phù hợp để đối phó với các xe tăng của Gobul.

Nếu biết trước rằng Gobul sử dụng những chiếc xe tăng cũ kỹ cấp độ A7V vào chiến tranh, thì chỉ cần sản xuất một vài loại đạn xuyên giáp cho súng máy là đã đủ để đối phó rồi.

Nhưng kết quả lại là...

Chiếc pháo cao xạ cỡ 76 milimét được gắn trên một bệ pháo thấp, được ẩn náu ở phía bên của một cái hố đầy nguy hiểm trong tuyến phòng thủ biên giới đang trên đà sụp đổ.

Chiếc pháo này được ẩn náu rất kỹ lưỡng, tận dụng triệt để lợi thế địa hình, khiến cho quân đội Gobul không thể phát hiện ra căn cứ phía bên này từ phía trước.

Pháo cao xạ đã nhắm vào một chiếc xe tăng khác của Gobul đang lảo đảo lao vào phòng tuyến của Đôn.

Chiếc xe tăng đó đang đổi hướng, có vẻ như nó đã phát hiện ra một căn cứ khác của Đôn đang liên tục bắn nhằm thu hút sự chú ý.

Đúng lúc chiếc xe tăng đó đổi hướng, pháo cao xạ đã bắn ra một quả đạn. Tiếng đạn vang lên đáng sợ, và quả đạn đó đã đập trúng thành giáp bên hông chiếc xe tăng Gobul.

Vì không được trang bị đầu đạn xuyên giáp thực thụ, quả đạn này có ngòi nổ va chạm đã phát nổ, và sóng xung kích đã làm cong vênh những tấm thép xung quanh.

Mặc dù không phải là đầu đạn chuyên dụng, nhưng sức mạnh dữ dội như một cái búa đập vào kim loại vẫn đã xuyên qua lớp thép mỏng manh đó, ảnh hưởng đến người lái xe bên trong.

Người lính Gobul đang điều khiển súng máy bỗng nhiên bị cuốn vào vụ nổ, và người phụ lái đứng bên cạnh anh ta cũng không may mắn hơn.

Người bắn súng máy ở phía trước xe tăng cảm nhận được luồng khí lực mạnh mẽ đến từ phía sau, và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã không còn biết gì nữa.

Để có thể bố trí súng máy ở mọi hướng, thiết kế xe tăng của Shrek giống như thiết kế của các con tàu, với hệ thống động cơ được đặt ở giữa thân xe.

Bên trong tháp pháo có thể quay được ở giữa xe tăng, vị chỉ huy và người đảm nhiệm công việc nạp đạn đều đứng trên bộ phận động cơ để tiến hành chiến đấu. Thiết kế này đảm bảo rằng xe tăng có thể trang bị súng máy ở mọi hướng – trước, sau, trái, phải – nhằm chặn đứng lực lượng tấn công của đối phương; đồng thời cũng làm cho chiều cao tổng thể của xe tăng tăng lên đáng kể.

Quả đạn này khi nổ đã xuyên qua lớp giáp, và sóng xung kích cùng những mảnh thép vỡ đã trúng vào tất cả mọi người bên trong xe tăng cũng như hệ thống động cơ. Thùng nhiên liệu và các quả đạn khác cũng phát nổ theo, khiến chiếc xe tăng khổng lồ đó lập tức bị phá hủy hoàn toàn, biến thành một đám lửa cháy rực.

Có tới 12 người điều khiển 6 khẩu súng máy, cùng với vị chỉ huy, binh sĩ canh gác pháo và tài xế, tổng cộng có 16 thành viên thuộc phi hành đoàn xe tăng A7V phiên bản Hy-Rake. Chỉ trong một phát đạn duy nhất, cả 16 người này đều không may thiệt mạng, không ai sống sót.

Trận chiến vẫn tiếp diễn; việc một chiếc xe tăng bị phá hủy không thể khiến cuộc chiến dừng lại đột ngột. Nhiều xe tăng khác vẫn đang liên tục tham gia vào trận chiến, và tuyến phòng thủ cuối cùng của Đôn vẫn đang lung lay, suy yếu.

Nhưng Borton vẫn kiên trì chống đỡ được những đòn tấn công mạnh mẽ từ Vương quốc Gobur, giúp Đôn ổn định tuyến phòng thủ phía nam. Điều này đã mang lại thêm thời gian để Vương quốc Đại Đường có thể can thiệp và bắt đầu công tác hòa giải cuộc chiến!

Mọi người đều biết rằng, sau khi nhiều loại vũ khí chuyên dụng để đối phó với xe tăng được đưa vào chiến trường, và sau khi tuyến phòng thủ cuối cùng của Đôn vẫn giữ vững được, thì đợt tấn công của Gobur rõ ràng đã bắt đầu suy yếu! Có vẻ như Đôn đã thành công trong việc duy trì sự ổn định!