So với lục địa phía đông đầy rối ren, lãnh thổ của Vương quốc Đại Đường hiện nay quả thực có thể được mô tả là yên bình và thanh bình, thậm chí giống như một thiên đường trần gian.

Sau khi các quốc gia bán đi lượng lương thực dư thừa, thậm chí cả những lượng không hề dư thừa, cho Đường Mạc, Vương quốc Đại Đường đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Nhờ có lương thực, người dân nơi đây sống yên bình và hồi phục sản xuất.

Với mùa thu hoạch bội thu năm nay, những kết quả tích cực từ loại giống mới đã mang lại niềm vui cho toàn bộ Vương quốc Đại Đường. Những người nông dân nhận ra rằng những ngày khó khăn cuối cùng cũng đã kết thúc. Chính phủ đã giảm bớt gánh nặng lao động và thuế khoá cho họ, thậm chí còn cung cấp một số trợ cấp, giúp cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của họ.

Với lượng lương thực dư thừa và tiền bạc trong túi, những người nông dân này giờ đây đã có khả năng tiêu dùng cơ bản. Và theo quan điểm kinh tế của Tập đoàn Đại Đường, khả năng tiêu dùng chính là yếu tố then chốt để hình thành một chuỗi tiêu dùng hoàn chỉnh.

Với việc phổ biến máy kéo và các loại máy móc nông nghiệp khác, cùng với việc xây dựng đường xá, chi phí vận chuyển lương thực đã giảm đáng kể, khiến người nông dân bắt đầu quan tâm đến xe cộ và các thiết bị sản xuất khác. Ngay lập tức, Tập đoàn Đại Đường đã đưa ra ý tưởng về các nhóm hợp tác sản xuất, cung cấp các loại máy móc nông nghiệp thông qua hình thức cho thuê trên toàn quốc.

Việc này vừa giải quyết được vấn đề thiếu hụt lái xe chuyên nghiệp, vừa giúp giải quyết vấn đề việc làm cho những học viên của các lớp đào tạo nhanh. Dù bộ giáo dục của Đại Đường có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đảm bảo rằng tất cả mọi người trên cả nước đều có thể trở thành sinh viên đại học, học được những kiến thức sâu rộng và trở thành những người có ích cho xã hội. Thực tế, có những người bẩm sinh không thích học hành; họ thà đi làm công nhân chứ không muốn ngồi viết bài kiểm tra một cách nghiêm túc.

Vì vậy, để giải quyết vấn đề việc làm cho những người này, Tập đoàn Đại Đường đã mở các lớp đào tạo nhanh, cung cấp kiến thức kỹ thuật cần thiết cho họ. Hệ thống đào tạo này tương tự như các trường nghề, chỉ dạy một kỹ năng cụ thể; sau khi học xong, họ có thể đi làm ngay.

Nhờ có hệ thống đào tạo này, Vương quốc Đại Đường đang liên tục cung cấp một lượng lớn công nhân kỹ thuật đến những nơi cần lao động – như lái máy xúc, lái máy kéo, công nhân sản xuất xi măng, thợ lát gạch, thợ mộc…

Chỉ cần bảy tám ngày thôi, những người này đã có thể đi làm cùng các thầy của mình tại công trường.

Tiếp tục học tập thêm hai tháng nữa trong quá trình làm việc, họ sẽ trở thành những nhân viên đủ tiêu chuẩn và có thể bắt đầu công việc của mình ngay lập tức, đồng thời sau này còn có thể đào tạo những học trò mới cho mình.

Toàn bộ hệ thống đào tạo này hoàn toàn miễn phí; tất cả những ai tham gia đều chỉ cần giúp Tập đoàn Đại Thương đào tạo thêm 20 công nhân có kỹ năng tương đương trong tương lai là được.

Đường Mạc đã bỏ ra một khoản tiền nhỏ, và điều đó đã giúp tốc độ đào tạo kỹ thuật của Tập đoàn Đại Thương tăng lên đáng kể. Chỉ trong vòng nửa năm, Vương quốc Đại Đường đã có được một đội ngũ lớn “lao động nhập cư”.

So với những quốc gia đưa lao động ra chiến trường, người dân sống tại Vương quốc Đại Đường rõ ràng hạnh phúc hơn nhiều. Họ chưa bao giờ trải qua cuộc sống đầy ý nghĩa như vậy: làm việc từ sáng đến tối, mỗi ngày đều có những thành quả mới, và mọi khoảnh khắc đều tràn ngập bình yên và hạnh phúc.

Mỗi người đều có thể cảm nhận rõ ràng rằng Vương quốc Đại Đường đang thay đổi một cách âm thầm; mọi người đều có thể thấy rằng mọi thứ xung quanh đang phát triển. Con đường đất ở đầu làng đã dần được lát đá; những người công nhân chăm chỉ đã dùng những cọc gỗ nặng để vững chắc hóa từng centimet mặt đường.

Con đường này giờ đây không còn giống như con đường cũ – nơi mà mỗi khi trời mưa thì nước đọng lại, đất luôn lầy lội, và hầu như không khác gì những con đường núi. Giờ đây, con đường đã được nâng cao toàn bộ, hai bên đường đều được đào rãnh thoát nước, nền đường được san phẳng, và mặt đường hơi nghiêng về hai bên để nước thoát trôi dễ dàng hơn.

Chỉ khi có con đường này xuất hiện, người dân trong làng mới thực sự hiểu được thế nào là một con đường đúng nghĩa – thứ mà họ từng sử dụng trước đây, thực chất chỉ là những khoảng đất trống không cây cối mà mọi người đi lại mà thôi.

Hai bên dòng sông cũng đã được cải tạo và trồng cây xanh; người ta nói rằng điều này có thể ngăn chặn hiện tượng xói mòn đất, nhưng thực ra không ai biết rõ thế nào là xói mòn đất cả.

Người già sống ở đây suốt đời lần đầu tiên thấy có người đến sửa chữa đê sông; trước đây, mỗi vài năm lại xảy ra một trận lũ lụt, nhưng ông chưa bao giờ thấy các quan chức quan tâm đến việc bảo vệ đê sông.

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, ở phía thượng nguồn dòng sông, người ta đang xây dựng một con đập; con đập này sẽ chặn lại phần lớn lượng nước sông, và có thể điều chỉnh l

Không ai biết rằng việc ngăn chặn dòng nước sông cần đến một sức mạnh to lớn đến mức nào; mọi người chỉ biết rằng trận lũ lụt cuối cùng đã làm sập những bức tường thành vững chắc và cao lớn của thành phố…

Có những người tốt bụng đã đi xem và trở về kể lại rằng con đê đó đã bắt đầu hình thành, to đến mức anh ta phải suy nghĩ mãi mà không thể tìm ra từ nào để mô tả nó. Cuối cùng, anh ta chỉ vào những ngọn núi xa xôi và nói rằng nó còn lớn hơn cả những ngọn núi đó.

Mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang nói khoác, nhưng cũng không ai quan tâm đến con đê khổng lồ đó nữa; mọi người chỉ quan tâm đến việc các con kênh dẫn nước trên đất ruộng của họ có nước hay không, chỉ quan tâm đến cây trồng trước mắt mình…

Ở những thị trấn nhỏ hơn, người ta đã xây dựng một cái đài cao, trên đó còn có mái che, tất cả đều được làm bằng thép dày đặc và đắt tiền đến mức khó tin.

Người dân trong thị trấn nói rằng cái đó gọi là “ga tàu”, và phía trước nó có một con đường đặc biệt kéo dài đến tận chân trời.

Con đường đó được lát bằng những thanh gỗ ngang, giống như những chiếc thang vậy. Trên những thanh gỗ đó, những đường ray hình chữ I được đặt thẳng đứng và kéo dài đến tận chân trời, tựa như không có điểm kết thúc.

Mỗi ngày, những con quái vật bằng thép phun ra khói dày đặc và phát ra tiếng ồn lớn đều dừng lại ở ga này; sau đó, vô số hàng hóa được unloading từ những toa xe kéo theo sau chúng.

Đó có thể là gia súc sống, hoặc là lượng lớn đồ sắt, hoặc là những chiếc đồ gốm trắng muốt, hoặc là lương thực…

Những con quái vật bằng thép này, được gọi là “tàu hỏa”, dường như có nguồn tài nguyên vô tận; chúng liên tục vận chuyển những thứ như dầu, bột mì tinh chế, gia vị – những thứ trước đây chỉ có giới quý tộc mới có khả năng sử dụng – từ những nơi xa xôi đến đây, và khiến cho giá cả của những thứ đó giảm xuống mức đáng ngạc nhiên.

Bây giờ, chỉ cần trong nhà có người đàn ông biết lái máy xúc, việc có dầu ăn để sử dụng, thậm chí là giấu vài xiên xúc xích trong tủ, cũng không còn là điều gì đáng để tự hào nữa.

Trước đây, nếu nhà ai có người đưa thư biết lái xe máy hoặc ngựa lớn, có thể sẽ được mọi người ngưỡng mộ trong vài tháng; nhưng bây giờ, nếu ai biết lái xe tải thì mới thực sự được coi là giàu có.

Đúng vậy, bây giờ, người biết lái xe tải vẫn được coi là những “tài xế” có giá trị; và công việc lái xe tải hiện nay đã trở thành một nghề nghiệp chứ không còn chỉ là một kỹ năng thông thường

Trên những cánh đồng bằng phẳng, những ngọn tháp kỳ lạ bắt đầu xuất hiện; những sợi dây cáp dày mạnh nối liền những ngọn tháp ấy với nhau, và ngay sau đó, các làng xóm gần đó đã bắt đầu sử dụng điện đèn.

Không ai có thể diễn tả được cảm giác này ra sao. Thói quen ngủ khi trời tối từ đời này sang đời khác dường như không còn hợp lý nữa vào khoảnh khắc này.

Những bộ biến áp hiệu suất cao đã giúp việc vận chuyển điện năng trở nên khả thi, và những nhà máy điện đốt than được xây dựng ngay bên cạnh các mỏ đá không ngừng phun ra khói đen, tượng trưng cho sự thịnh vượng của Vương quốc Đại Đường.

Lúc này, vẫn chưa có cô gái nào quan tâm đến môi trường; việc có một nhà máy phun khói ngay trước cửa nhà mình vẫn là ước mơ giản dị của tất cả mọi người.

Bởi vì những người đã từng trải qua niềm vui từ những nhà máy này đều biết rằng, chỉ cần có những ống khói phun khói, khu vực xung quanh sẽ nhanh chóng trở nên giàu có.

Ngay cả việc đẩy xe bán trái cây hoặc đồ ăn ngon ngay trước cửa những nhà máy này cũng có thể mang lại số tiền vàng lớn mà trước đây họ chỉ dám mơ ước.

Tất nhiên, nếu bạn thông minh, hãy học hỏi một thời gian từ các thợ trong nhà máy, và bạn sẽ có thể làm việc trong đó một cách ổn định hơn nữa.

Vì tình trạng thiếu lao động, các nhà máy đều trả mức lương cao cho những công nhân đủ tiêu chuẩn; nếu cả hai vợ chồng đều đi làm trong nhà máy, gia đình đó thậm chí có thể thoải mái ăn một bữa thịt hàng ba ngày!

Điều này không hề đùa cợt chút nào; đây có lẽ chính là cuộc sống hạnh phúc mà người dân địa phương đã mong đợi từ bao đời nay.

Đối với những người dân nghèo khó suốt nửa đời, tất cả những gì đang diễn ra trước mắt họ gần như chính là thiên đường mà họ hằng mơ ước.

Theo chính sách của Vương quốc Đại Đường, nhà nước sẽ hỗ trợ tiền cho các em bé mới sinh, đồng thời cung cấp giáo dục miễn phí và bảo hiểm y tế cơ bản.

Điều này trước đây là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng được… Trong khi đó, hầu hết các quốc gia khác đều thu thuế đầu người; việc sinh con mà không che giấu hồ sơ đã là may mắn lắm rồi, làm sao có thể kỳ vọng người dân sẵn lòng báo cáo thông tin?

Nhưng Vương quốc Đại Đường đã bãi bỏ thuế đầu người và thậm chí còn hỗ trợ người nông dân, điều này khiến hầu như tất cả mọi người đều không còn lo lắng gì nữa.

Rất nhanh sau đó, số lượng người muốn sinh con bắt đầu tăng lên: Nếu có đủ thực phẩm, nhà nước còn chi trả tiền nuôi dưỡng trẻ em, thậm chí giáo dục của chúng cũng miễn

Chỉ trong vòng một năm rưỡi ngắn ngủi, dân số của Vương quốc Đại Đường đã tăng gấp năm lần! Ngoài việc chính cuộc sống giàu có đã thúc đẩy tỷ lệ sinh nở cao hơn, thì việc di cư cũng chiếm một phần lớn trong sự tăng trưởng này.

Cho đến nay, Vương quốc Đại Đường vẫn tiếp tục tiếp nhận người di cư từ ba khu vực biên giới: phía bắc là Kỳ Quốc, phía nam là nước Chu, và phía tây là Đại Hoa Đế quốc.

Việc buôn bán dân số này hiện nay gần như đã trở thành điều công khai; chỉ cần ai muốn đến, Tập đoàn Đại Đường đều sẵn lòng tiếp nhận họ. Tuy nhiên, giá cả đã giảm từ 2–3 đồng vàng xuống còn 1 đồng vàng mà thôi.

Thị trường quyết định giá cả, và bây giờ, khi không còn áp lực về dân số nữa, Vương quốc Đại Đường cũng không còn quá cần thiết phải tăng dân số để mở rộng lãnh thổ nữa.

Tuy nhiên, những tướng lĩnh và thương nhân giàu lên nhờ vào việc buôn bán dân số này lại không hề muốn chấm dứt hoạt động có lợi cho họ. Gần đây, họ đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc này, và có cảm giác như mình đang đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp.

Để những người này càng nhanh sa đọa hơn, Đường Mạc cũng sẵn lòng bỏ ra một khoản tiền nhỏ để thỏa mãn lòng tham của họ.

Dù họ đến từ nước Chu, Kỳ Quốc hay thậm chí là Đại Hoa Đế quốc mạnh mẽ hơn, ngày nay tại lãnh thổ Vương quốc Đại Đường, những người di cư đều thích tự xưng mình là Người Đường. Đó là biểu tượng của danh tính và cũng là dấu hiệu thể hiện sự đồng thuận của họ.

Nếu vì chút khác biệt về giọng nói mà bạn hỏi người khác trên đường phố liệu họ có phải là người Chu hay người Kỳ, đó thực sự là hành động thiếu lịch sự. Nếu người đó có tính tình hung hăng một chút, có thể họ sẽ đánh nhau ngay trên đường vì chuyện này. Ngay cả những người Hoa có địa vị cao trước đây, bây giờ tại lãnh thổ Đường Quốc cũng phải sống một cách ngoan ngoãn và tuân thủ luật pháp.

Mọi người đều chấp nhận danh tính Người Đường của mình, thậm chí nhiều thương nhân nước ngoài cũng muốn gia nhập Đường Quốc và trở thành một phần của cộng đồng này.

Bởi vì họ nhanh chóng nhận ra rằng, Đường Quốc mang lại nhiều ưu đãi lớn cho các thương nhân trong nước, giảm bớt thuế khoản và hỗ trợ họ, đồng thời cũng giúp bảo vệ quyền lợi và sự an toàn của họ khi hoạt động ở nước ngoài.

Chỉ cần lấy một ví dụ đơn giản nhất: Trước đây, người Qi hay người Zheng gần như không thể kinh doanh được tại quốc gia Shen. Nhưng hiện nay, con người ở Shen sống rất an toàn; những sinh vật yêu tinh ở đây chẳng dám làm phiền họ.

Giống như quá khứ với BuNa Sá, Đường Quốc thực sự giống như một “núi vàng” mới, rộng lớn hơn nhiều! Những người đến đây kinh doanh đều nhận thấy rằng dù họ làm gì, họ cũng có thể thu được lợi nhuận khổng lồ.

Chỉ cần vận chuyển các sản phẩm từ Vương quốc Đại Đường về nước mình, sau đó bán lại, họ đã có thể kiếm được nhiều tiền hơn rất nhiều so với trước đây.

Mọi thứ ở đây dường như đều rất rẻ, rẻ đến mức khó tin: Những sản phẩm gốm sứ chỉ dành cho quý tộc trước đây, bây giờ ở đây giá cả thấp đến mức gần như miễn phí.

Một người dân bình thường chỉ cần vài đồng xu là có thể mua được một chiếc bát ăn đẹp đẽ, trên đó những bông hoa được khắc họa rất sống động, giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Trước đây, một chiếc bát gốm như vậy, nếu được đặt trên bàn ăn của quý tộc, ít nhất cũng phải trị giá 30 đồng bạc. Nhưng bây giờ, chúng được chất đống trong kho, thậm chí còn có những mảnh vỡ do quá trình vận chuyển gây ra.

Rất nhiều sản phẩm công nghiệp đã thay thế những thứ truyền thống; những cái thùng gỗ cồng kềnh giờ đây dần được loại bỏ, thay vào đó là những thùng giấy tiện lợi hơn nhiều.

Loại giấy viết tiện lợi hơn cũng đã thay thế những loại giấy đa dạng trước đây, và dần được mọi người chấp nhận nhờ sự quảng bá của Tập đoàn Đại Đường.

Ở ngày càng nhiều thành phố lớn, mọi người đều bắt đầu sử dụng giấy sang trọng để lau mông, và nhà vệ sinh xả nước cũng dần trở thành thói quen vệ sinh sạch sẽ cho mọi người.

Cùng với sự phát triển của các nhà máy, những kiểu trang phục tiện lợi hơn đã thay thế những bộ quần áo cũ; những người giàu có hơn cũng bắt đầu theo đuổi vẻ đẹp một cách giản dị.

Năm ngoái, trên đường phố, người ta chỉ thấy những người đàn ông và phụ nữ mặc đồng phục giống hệt nhau; nhưng bây giờ, đã có rất nhiều người sẵn lòng chi tiền để mua quần áo hàng may sẵn đẹp hơn cho bản thân.

Những kiểu trang phục đến từ BuNa Sá, vừa gọn gàng vừa tiện lợi, rất được phụ nữ ưa chuộng. Những bộ trang phục r