Những hố đạn trải rộng khắp mặt trận, với số lượng không thể đếm xuể. Những chiến hào đã bị biến dạng nghiêm trọng như những sợi chỉ, nối liền những hố đạn ấy lại với nhau; nhìn từ trên cao, chúng giống như một chuỗi ngọc trai.

Bên trong “chuỗi ngọc trai” này, có vô số binh sĩ đang co ro, chờ đợi những quả đạn cỡ lớn rơi xuống, làm rung chuyển mặt đất xung quanh họ.

Mỗi khi một quả đạn nổ, đất bùn xung quanh họ lại rung chuyển, sau đó là những tảng đá lăn xuống, va vào vành mũ của họ.

Hầu hết các binh sĩ này đều không đeo mũ bảo hiểm thép, mà chỉ mang những chiếc mũ quân đội có vành; hai bên sườn họ đeo những túi đựng đạn làm bằng vải bạt, chứa đầy đạn dược của họ.

Cùng với việc những quả đạn rơi xuống hai bên chiến tuyến, vô số mảnh đá cũng rơi xuống; khói dày đặc do đạn gây ra che khuất ánh nắng mặt trời, khiến toàn bộ mặt trận trông giống như ngày tận thế.

Những cuộc tấn công bằng pháo lớn cỡ 200mm, thậm chí 300mm, thực sự rất đáng sợ đối với mỗi binh sĩ. Mỗi lần bắn, những khẩu pháo này đều mang theo sức mạnh tiêu diệt mọi thứ.

Chỉ trong vòng hai ngày, Vương quốc Gobur đã ném xuống biên giới tổng cộng 10.000 quả đạn cỡ lớn; những quả đạn pháo 130mm của phe Đa Ân quốc gia được bắn xuống chiến tuyến của Vương quốc Gobur một cách không ngừng nghỉ.

Mỗi quả đạn nổ trong lòng đất đều để lại những hố đạn khổng lồ; do số lượng hố đạn quá nhiều, một số hố đánh vào nhau, khiến những hố đạn được tạo ra đầu tiên bị những quả đạn sau đó biến thành hình dạng lưỡi liềm.

Bên cạnh các hố đạn, có xác chết của binh sĩ phe Vương quốc Gobur và cũng có xác chết của binh sĩ phe Đa Ân quốc gia; một số xác chết bị đạn nổ thành từng mảnh vụn, trong khi những xác chết khác vẫn còn nguyên vẹn.

Nhiều xác chết của binh sĩ đã bị đạn pháo cắt nát thành từng mảnh không nhận ra được; những phần còn sót lại cũng đều bị mất tay mất chân; những tấm lưới sắt rách nát treo đầy quần áo quân đội; những khẩu súng trường của phe Đa Ân quốc gia và S3 cũng rơi rác khắp nơi.

Trong những ngày qua, không ai còn dám lãng phí binh lực quý giá của mình để đưa thêm binh sĩ vào mặt trận này – nơi đại diện cho cái chết.

Tất cả mọi người đều ẩn náu trong các chiến hào, và sử dụng những khẩu pháo phía sau mình để “gửi lời chào” đến tổ tiên của đối phương…

Hiện tại, những khẩu pháo của phe Vương quốc Gobur đang gầm rú dữ dội; hàng trăm khẩu pháo liên tục bắn, đưa những quả đạn của mình về gần các chiến hào của phe Đa Ân quốc gia.

Giữa tiếng pháo vang dội, trên tuyến phòng thủ của đơn vị Đa Ân quốc gia, ngay giữa một cái hào, bên trong trụ sở chỉ huy được cốt thép gia cố bằng bê tông, có một sĩ quan đang ngồi trên chiếc ghế bên tường và ngáp ngủ.

Thực ra, vào những lúc như này, chẳng có kẻ địch nào xông lên tự rước họa cả; vì vậy việc anh ta ở lại đây cũng chỉ là thực hiện một nhiệm vụ “trực ban” mà thôi.

Trụ sở chỉ huy này được bao phủ bởi một lớp bê tông dày một mét; miễn là không bị đạn pháo trúng trực tiếp, thì hoàn toàn không có gì nguy hiểm cả.

Vì nơi đây rất an toàn, nên đã có rất nhiều vật tư được chất đống lại; ngay cả trong những góc khuất mát mẻ, cũng treo vài khúc thịt muối đã được phơi khô.

Các thùng đạn trống được sử dụng để chứa các loại đồ hộp; vì chỉ có sĩ quan mới được phép vào đây, nên cách bài trí ở đây tương đối tự do hơn.

Trên những thùng đạn được xếp gọn gàng, người ta dùng chúng như những chiếc bàn; trên đó được trải bản đồ chiến trường, cùng với một số cốc sắt và đèn gas được đặt một cách tùy ý.

Một động cơ xăng đang hoạt động liên tục; tiếng ồn của động cơ hòa lẫn vào tiếng pháo vang không hề gây bất kỳ sự khó chịu nào.

Động cơ này kéo máy phát điện quay liên tục, cung cấp nguồn điện cho những bóng đèn đang sáng và cho máy telegraph.

Bây giờ là ban ngày, tiếng pháo ầm ĩ, vì vậy máy phát điện có thể hoạt động được. Đến ban đêm, nơi đây chỉ có thể dựa vào đèn gas để chiếu sáng, hoặc thậm chí tắt đèn đi.

Dù sao thì tiếng ồn và ánh sáng cũng đều có thể thu hút sự chú ý của kẻ địch; việc giấu mình là bí quyết duy nhất để sống sót lâu hơn trên chiến trường.

“Báo cáo!” Một sĩ quan mang theo túi hồ sơ bước vào trụ sở chỉ huy, vỗ bỏ bùn đất trên người, sau đó đứng thẳng người và chào cờ, đưa tập hồ sơ vào tay sĩ quan đang trực ban: “Thưa chỉ huy! Đây là báo cáo kiểm tra của Trung đoàn 2 và Trung đoàn 3.”

Để xác định sức mạnh chiến đấu của đơn vị mình và hiểu rõ hơn về tình hình của binh sĩ dưới quyền, việc kiểm tra định kỳ là rất cần thiết.

Đặc biệt là trong tình huống hàng ngày phải chịu sự tấn công của địch trong vài giờ liền, việc duy trì tinh thần chiến đấu của binh sĩ là điều mà mỗi vị chỉ huy đều phải làm.

Sĩ quan đang trực ban nhận lấy báo cáo đó, xem qua một vài con số trên đó, sau đó so sánh với báo cáo của ngày hôm trước, rồi ký tên lên bản báo cáo mới nhất.

Dữ liệu từ hai lần kiểm tra không có nhiều thay đổi; đối với anh ta, đây là tin tốt: thông qua những dữ liệu này, có thể

Bởi vì mỗi lần tấn công, quân địch phải chịu tổn thất ít nhất 1000 người, và họ cũng sẽ mất khoảng 1000 binh sĩ trong các cuộc phản kích của mình.

Nếu không có báo cáo nào về những tổn thất lớn như vậy, thì điều đó chứng tỏ rằng cả hai bên – quân địch lẫn phía ta – đều chưa tiến hành bất kỳ cuộc tấn công hay phản kích nào; đây quả là tin tốt.

“Cuộc pháo kích phản công của quân đội chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Sau khi ký tên xong, vị sĩ quan này đặt bút xuống và hỏi.

Người sĩ quan trẻ lại đứng thẳng người và chào: “Báo cáo với ngài! Theo kế hoạch, cuộc pháo kích sẽ bắt đầu sau nửa giờ nữa.”

“Có cần sự tham gia của bộ binh trong cuộc phản kích không?” Vị sĩ quan đang trực ban lại hỏi người sĩ quan mang tin.

Người sĩ quan trẻ hơi ngập ngừng, rồi vội vàng giải thích: “Theo lệnh của Tướng Bolton, tất cả các đơn vị đều phải giữ nguyên vị trí hiện tại, không được tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào khác.”

Đùa gì thế này… Tiến hành phản kích trước những công sự phòng thủ vững chắc của địch? Đó chẳng phải là đẩy các binh sĩ vào cái chết sao?

Dù muốn ghi công cũng không thể làm như vậy được… Nếu mất quá nhiều binh sĩ, chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm mà!

Nghĩ đến những hình phạt khủng khiếp đó, người sĩ quan mang tin liền dùng danh tiếng của Tướng Bolton để bảo vệ bản thân.

Quả nhiên, danh tiếng của một trong “hai anh hùng” Vương quốc thật sự rất hữu ích… Nghe xong lời giải thích của người sĩ quan trẻ, vị sĩ quan này ngay lập tức gật đầu và nói: “Rõ rồi, hãy tuân theo kế hoạch đã định.”

“Vâng, ngài!” Người sĩ quan trẻ lại đứng thẳng người và chào, sợ rằng người đối diện sẽ đưa ra thêm những yêu cầu kỳ lạ nào đó, rồi lập tức rời khỏi căn phòng chỉ huy.

Đúng nửa giờ sau, cuộc pháo kích phản công bắt đầu. Lại là những khẩu pháo cỡ lớn, lại là tiếng gầm rú của hàng trăm khẩu pháo cùng lúc.

Những quả đạn pháo bay qua đầu các binh sĩ, tiếng kêu rít của không khí bị xé toạc khiến những binh sĩ mới được bổ sung vào đội ngũ run rẩy sợ hãi.

Còn những người lính già đã quen với những âm thanh này thì bắt đầu lấy những cây thuốc lá rẻ tiền ra khỏi túi mình, tận hưởng khoảnh khắc “yên bình” ngắn ngủi đó.

Họ rất rõ ràng rằng, chỉ khi những khẩu pháo này gầm rú, kẻ thù của họ mới ngừng bắn, và lúc đó họ mới cảm thấy hơi an toàn một chút.

Một số người lính già bắt đầu cho thức ăn vào hộp cơm của mình, một số khác thì bắt đầu d

Một số trưởng đội và chỉ huy ra lệnh cho binh sĩ sử dụng vật liệu gần đó để sửa chữa những chiếc hào đã bị hỏng; một số khác thì la hét bảo các thuộc cấp của mình nhanh chóng lấp đầy những hố do bom tạo ra xung quanh hào.

Tất cả binh sĩ canh giữ trong hào đều bắt đầu hoạt động hối hả: ai nấy vội vàng cắm lại những khúc gỗ bị gãy vào vách hào, trong khi một số người khác thì đứng bên mép hào, nhìn những quả đạn pháo của phe mình rơi xuống phía địch và nổ tung.

Cảnh tượng đó thực sự rất hùng vĩ: Những quả đạn pháo vù vú bay qua đầu, trong chốc lát đã rơi xuống phía địch, làm bay tung lưới dây thép ở tuyến đầu tiên của địch và cả những xác chết gần đó nữa.

Những làn khói đen bốc lên, giống như những cột khổng lồ, đứng sừng sững giữa trời và đất, lan tỏa khắp đường chân trời.

Vì không cần phải liều mạng tiến công vào phòng tuyến địch nữa, nên những binh sĩ đang chứng kiến tất cả những điều này đều cảm thấy thoải mái; ngay cả những binh sĩ mới nhập ngũ cũng dám chỉ trích những cột khói đang bốc lên kia.

Việc Đa Ân quốc gia tuyên chiến với Vương quốc Gobur thực ra cũng chỉ là một kế hoạch tấn công bất ngờ nhằm thực hiện cuộc đánh úp. Tuy nhiên, đội quân sử dụng phi thuyền để tấn công không đạt được kết quả quyết định, và vào sáng hôm sau, hầu hết họ đều bị tiêu diệt.

Toàn bộ 20 chiếc phi thuyền tham gia chiến đấu đều bị bắn hạ; thành quả duy nhất mà họ đạt được là phá hủy một thành phố tiền tuyến của Vương quốc Gobur, đốt cháy kho vũ khí bên cạnh thành phố đó, và phá hủy ga xe lửa của thành phố.

Nhưng những thành quả này hoàn toàn không đủ lớn để quyết định kết quả của trận chiến trên biên giới. Cuối cùng, trận chiến này vẫn không tránh khỏi việc trở thành một trận chiến tranh trong các hào đất.

Trong vòng 10 ngày, cả những nỗ lực tấn công của Đa Ân quốc gia lẫn những cuộc phản công của Vương quốc Gobur đều thất bại. Cả hai bên đều không thể phá vỡ hệ thống phòng thủ của đối phương, vì vậy những cuộc tấn công mà họ mong đợi đã dần chuyển thành tình trạng đối đầu trong các hào đất.

Với sự hỗ trợ của lưới dây thép, mìn, hào đất và các căn cứ bê tông, phe phòng thủ có lợi thế quá lớn; ngay cả khi phe tấn công có ưu thế tuyệt đối, họ cũng không thể xâm phạm được hệ thống phòng thủ vững chắc của địch trong thời gian ngắn.

Ngay cả trong Thế chiến thứ hai hay thế kỷ 21, khi tiến hành tấn công những hệ thống phòng thủ vững chắc, phe tấn công vẫn phải đối mặt với áp lực lớn.

Ban đầu, Đôn muốn tập trung lực lượng mạnh để nhanh chóng chiếm giữ Vương quốc Gobur, nhưng ngay khi cuộc chiến vừa bước vào giai đoạn bế tắc, Lairen Đế quốc đã phản bội Đôn từ phía sau.

Đa Ân quốc gia rơi vào tình thế phải chiến đấu trên hai mặt trận, bị đối phương tấn công từ cả hai hướng, nên đành phải tìm kiếm các đồng minh. Và cuối cùng, họ đã tìm thấy Nam La Đế quốc!

Mặc dù Nam La Đế quốc không muốn bắt đầu cuộc chiến với Lairen Đế quốc, nhưng sức hút của việc đánh bại một đế quốc là quá lớn, khiến hoàng đế và các đại thần của Nam La Đế quốc quyết định liều lĩnh.

Vì vậy, chỉ bảy ngày sau khi Lairen Đế quốc tuyên chiến với Đôn, Nam La Đế quốc bất ngờ tuyên chiến lại với Lairen Đế quốc, khiến cả hai đế quốc đều rơi vào tình thế phải chiến đấu trên hai mặt trận.

Nhờ có hệ thống hầm hào phòng thủ, trong thời gian ngắn, cả hai bên đều không thể đánh bại được đối phương, điều này khiến các quốc gia tham gia chiến tranh phải đánh giá lại mức độ rủi ro của cuộc chiến.

Vì việc tấn công mang lại nhiều thiệt hại hơn so với phòng thủ, nên nguy cơ thua trận sau khi tuyên chiến giảm đi đáng kể – thôi thì cứ cố gắng giữ vững tuyến phòng thủ biên giới, chờ vài tháng rồi mới đàm phán hòa bình thôi.

Nhưng nếu có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của đối phương, thì đó chính là một cơ hội lợi nhuận khổng lồ! Với suy nghĩ đơn giản và naif này, việc các quốc gia tuyên chiến lẫn nhau dường như trở thành một “trào lưu” phổ biến trong các liên minh thương mại.

Tuy nhiên, Tập đoàn Đại Đường, hay nói cách khác là Vương quốc Đại Đường, vẫn giữ thái độ không muốn can thiệp, thậm chí không thèm gửi tin điện để liên lạc, điều này khiến các quốc gia tham gia chiến tranh càng thêm yên tâm.

Có vẻ như, chỉ cần một bên trong số họ giành chiến thắng, Tập đoàn Đại Đường sẽ tiếp tục hợp tác và duy trì mối quan hệ tốt đẹp với bên thắng, và mối quan hệ trong liên minh thương mại sẽ không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến này!

Sau nhiều lần thăm dò, các quốc gia tham gia chiến tranh cuối cùng cũng yên tâm và bắt đầu nỗ lực hết sức để giành lấy chiến thắng cho mình.

Và đúng vào lúc các quốc gia trong liên minh thương mại bắt đầu tuyên chiến lẫn nhau và liên minh với nhau, tại một ga xe lửa ở vùng sâu trong lòng đất của Vương quốc Gobur, một đội quân lớn đang được tập trung.

Những người lính đông đúc đứng trên sân ga, chờ đợi để lên chuyến tàu phía trước mình. Một số trong họ đến từ Gobul, còn những người khác thì đến từ những quốc gia xa xôi hơn nữa.

Cần biết rằng Vương quốc Gobur chính là một trong những căn cứ công nghiệp được Xirik ưu tiên phát triển nhất; việc nó bị xâm lược rõ ràng đã khiến Xirik tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Sau khi xác định rằng Tập đoàn Đại Đường, hay nói cách khác là Vương quốc Đại Đường, khó có khả năng dính líu vào cuộc chiến này, cỗ máy chiến tranh của Xirik đã bắt đầu hoạt động một cách không ngừng nghỉ.

50 chiếc phi thuyền bom vừa mới được chế tạo đã lặng lẽ di chuyển về phía tiền tuyến của Vương quốc Gobur. Cùng với những chiếc phi thuyền này, còn có 200.000 binh sĩ đã được tập trung nhanh chóng.

Nhờ có hệ thống đường sắt và đường bộ, tốc độ tập trung quân đội lần này nhanh hơn nhiều so với dự đoán, và việc vận chuyển vật tư cũng diễn ra nhanh chóng hơn bao giờ hết.

Điều đáng sợ hơn nữa là, Xirik đang muốn tận dụng cuộc chiến này – cuộc chiến mà Tập đoàn Đại Đường không hề mong muốn tham gia – để lấy lại vị trí thống trị trong lĩnh vực công nghiệp mà họ từng có.

Bên cạnh chuyến tàu chở binh sĩ, trên một đường ray khác, một đoàn tàu chở hàng đã dừng lại. Trên tàu, những người lính canh gác đứng đầy hai bên; nhiều người trong số họ mặc những bộ quân phục màu xám chưa từng thấy trước đây.

Phía sau đoàn tàu này, những vũ khí và thiết bị khổng lồ được che phủ bằng vải bạt; qua khe hở giữa vải bạt và thân tàu, có thể nhìn thấy những bánh xe nhỏ li ti xen kẽ nhau.

Dưới những bánh xe đó, là một hệ thống đặc biệt giống như chuỗi; nếu các binh sĩ thiết giáp của Vương quốc Đại Đường nhìn thấy thứ này, họ chắc chắn sẽ reo lên tên của nó: “Bánh xích!”

Đúng vậy, để có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này, để phá vỡ tuyến phòng thủ của Đa Ân quốc gia và loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm đối với căn cứ công nghiệp Gobul, Tập đoàn Xirik đã sử dụng vũ khí bí mật của mình.

Loại xe tăng siêu hạng này, với những đôi giày sắt trên bánh xe, có khả năng di chuyển trên địa hình gập ghềnh tốt hơn nhiều so với các loại xe tăng thông thường; hệ thống di chuyển mới này giúp chúng không còn sợ hãi trước những trận đạn dồn dập nữa.

Xe tăng “Type 1” do chính Xirik đặt tên cho, và được Xô Fêi Á kỳ vọng rất nhiều, đã được Tập đoàn Xirik đưa ra chiến trường.

Điều đáng tiếc cho Tập đoàn Đại Đường là, dù chính họ là người tạo ra loại vũ khí mới này, nhưng lần đầu tiên xe tăng xuất hiện trên chi