“Bệ hạ!” Vị thủ tướng mới gặp Leins I trong văn phòng rộng rãi và sáng sủa; lúc này, tâm trạng của nhà vua đang rất tốt.

Kinh thành của Lairen Đế quốc hiện nay đã được xây dựng một cách ngăn nắp và có quy mô. Khắp nơi đều có những nhà máy lớn, các tòa nhà san sát nhau, tạo nên cảnh tượng sầm uất và phồn thịnh.

Mặc dù so với BuNà Sách vẫn còn kém xa, nhưng nơi đây đã được coi là một trong những thành phố tiên tiến nhất. Bởi vì từ đầu quá trình xây dựng, việc sử dụng điện năng trên quy mô lớn và hệ thống thoát nước hoàn chỉnh đã được tính đến; các con đường trên mặt đất cũng được quy hoạch một cách bài bản, khiến cho nó vượt trội hơn nhiều so với khu vực cũ của BuNà Sách.

Leins I ra hiệu cho thủ tướng của mình tự tìm chỗ ngồi, sau đó cười nói: “Thật không ngờ, những sự kiện gần đây lại có thể được mô tả là ‘điểm cuối lại là khởi đầu’.” Ông thực sự không ngờ rằng một cuộc chiến tranh xảy ra ở phía bên kia Biển Vô Tận lại có thể giúp ích cho Lairen Đế quốc một cách bất ngờ như vậy.

Trước đây, Lairen Đế quốc thực sự ở vào thế bị động; họ buộc phải mở rộng lãnh thổ và sau khi trở thành một đế chế, họ phải gánh chịu áp lực lớn. Một số áp lực đó xuất phát từ những dữ liệu cụ thể, trong khi những áp lực khác lại mang tính chất vô hình – nhưng dù là loại nào đi nữa, áp lực vẫn luôn là áp lực.

Do lãnh thổ quá rộng lớn, Lairen Đế quốc buộc phải tăng cường quân đội để đối phó với những mối đe dọa từ mọi phía. Leins I phải duy trì một lực lượng vũ trang đông đảo, không chỉ để bảo vệ biên giới với BuNà Sách và Bắc Lĩnh, mà còn để đối phó với những mối đe dọa từ Nam La Đế quốc. Đồng thời, ông cũng cần phải duy trì một lực lượng quân sự ở khu vực phía nam, để phòng ngừa khả năng Đa Ân quốc gia– vốn đã có quy mô của một đế chế – bất ngờ xâm lược về phía bắc.

Chính vì vậy, Leins I buộc phải tăng quân số từ khoảng 200.000 người lên hơn 800.000 người. Nếu không có công nghiệp hóa và những lợi ích từ chiến tranh, ông thậm chí không thể duy trì một lực lượng quân đội lớn như vậy. Mặc dù uy tín mà ông đã xây dựng được thông qua hàng loạt chiến thắng cùng với những lãnh thổ mới giúp ông duy trì lực lượng quân đội này, nhưng việc nuôi dưỡng một đội quân lớn như vậy thực sự đòi hỏi rất nhiều chi phí.

Để duy trì lợi thế về sức mạnh quân sự của mình, Vua Lains I buộc phải vay tiền từ Tập đoàn Đại Đường và nợ một khoản tiền khổng lồ.

Không còn cách nào khác, bởi vì từ trước đến nay, thương mại giữa Lairen Đế quốc và Tập đoàn Đại Đường luôn có thâm hụt. Ngay cả khi có tiền, họ cũng không thể chịu đựng được tình trạng này kéo dài mãi.

Thâm hụt thương mại hàng năm lên đến vài chục triệu vàng, đây không chỉ là vấn đề đối với Lairen Đế quốc – một quốc gia mới chỉ giàu có một chút – mà ngay cả các cường quốc lâu đời như Nam La Đế quốc cũng không thể chịu đựng nổi.

Nói một cách thẳng thắn, tình hình của các quốc gia đều gần giống nhau; tất cả họ đều nhập khẩu rất nhiều công nghệ từ Tập đoàn Đại Đường và mua các sản phẩm có giá trị cao, do đó thâm hụt thương mại luôn rất lớn.

Các quốc gia đang lảng vảng trên bờ vực phá sản, liên tục thử nghiệm các biện pháp khác nhau, và thực ra tất cả đều đã có ý định không thể tiếp tục duy trì tình hình hiện tại được nữa.

Trong bối cảnh như vậy, tình hình quốc tế đã dần trở nên căng thẳng. Các quốc gia đều đang tìm kiếm cơ hội để chuyển giao hoặc giảm bớt áp lực từ cuộc khủng hoảng này, hay nói cách khác, tất cả đều đang nghĩ đến việc phát động chiến tranh.

Đa Ân Đế quốc chuẩn bị mở rộng lãnh thổ về phía nam để tránh xung đột với Lairen Đế quốc – một quốc gia cũng đang trong quá trình công nghiệp hóa.

Đối với Vua Đôn, kết quả của cuộc chiến với Lairen Đế quốc vẫn còn rất khó lường, nhưng việc tấn công Gobul về phía nam thì lại rất đáng giá. Chỉ cần chiếm được Gobul, họ sẽ dễ dàng kiểm soát được ngành công nghiệp ô tô của Tập đoàn Tài chính Heryck tại đây, từ đó nhanh chóng tăng cường sức mạnh quốc gia của mình.

Tất nhiên, Gobul cũng không thể ngồi yên chờ đợi nguy hiểm xảy ra. Sau khi nhận thấy mối đe dọa, họ ngay lập tức kêu gọi sự hỗ trợ từ Xô Fêi Á, và từ đó hai quốc gia bắt đầu một cuộc đua vũ trang điên cuồng mới.

Vì cuộc đua vũ trang giữa Đa Ân quốc gia và Vương quốc Gobur, Lairen Đế quốc cũng buộc phải bắt đầu kế hoạch mua sắm vũ khí của mình. Đây là điều không thể tránh khỏi; ai biết được Đa Ân quốc gia sẽ dùng vũ khí đó để đánh Gobul hay để đánh họ, nhà Lains? Vì vậy, Lains chỉ có thể tiếp tục mua sắm, và tương tự, Nam La Đế quốc cũng không có lựa chọn nào khác.

Ngay sau đó là những tiếng kêu “mua mua mua” liên tục từ Tô Sà Sa, Quốc gia Thông Mộc, Dương Mộc Vương quốc… và cả Vương quốc nữa…

Sau khi mua sắm không ngừng nghỉ, tất cả mọi người gần như phá sản, nhưng họ lại nhận ra rằng các quốc gia xung quanh đều rất mạnh mẽ; không quốc gia nào dễ bị chinh phục để có thể lấy lại lợi ích cho mình.

Khi không còn chỗ nào để phục hồi tình hình kinh tế, vấn đề này trở thành mối nguy hiểm chết người. Một số quốc gia suýt nữa đã tự hủy hoại bản thân mình, vì vậy mà tất cả mọi người đều đầy căng thẳng và tìm kiếm mọi cơ hội để sinh tồn.

Trong thời gian đó, tình hình biên giới trở nên rất căng thẳng; khắp nơi đều thấy cảnh người ta đào hào, xây dựng công sự phòng thủ. Cuối cùng, nhiều quốc gia thậm chí còn sử dụng cả xi măng dành cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng để thiết lập các công trình phòng thủ ở biên giới.

Đúng vào lúc mọi người gần như không thể tiếp tục cuộc chiến này nữa, bỗng nhiên Tập đoàn Đại Đường đã giải quyết được tình huống Trịnh Quốc; cuộc chiến bắt đầu nhanh chóng và cũng kết thúc nhanh chóng không kém.

Ngay sau đó, các đơn hàng mua sắm được chuyển đến tay mọi người. Tập đoàn Đại Đường, vốn luôn chỉ nhập khẩu mà không xuất khẩu, và sở hữu công nghệ tiên tiến nhất thế giới, bỗng nhiên bắt đầu nhập khẩu số lượng lớn các loại hàng hóa khác nhau.

Trước đây, những mặt hàng mà Tập đoàn Đại Đường nhập khẩu nhiều nhất là thép và dầu mỏ; những mặt hàng khác chỉ được sử dụng để cân bằng thương mại mà thôi.

Nhưng bây giờ, Tập đoàn Đại Đường không chỉ nhập khẩu máy móc thiết bị mà thậm chí còn mua cả ô tô nữa; hành động này thật sự khiến người ta cảm thấy họ đang “ăn không chọn lọc”.

Ngành công nghiệp gia công máy móc của Vương quốc và Vương quốc Gobur là những người đầu tiên nhận được các đơn hàng này; với những đơn hàng này, họ lại tìm thấy hy vọng.

Tiếp theo, Tập đoàn Đại Đường còn thu mua hết lượng lương thực có thể mua được trên thị trường quốc tế, điều này cũng giúp mọi người giải quyết được nhiều vấn đề tài chính, và tình hình kinh tế dần được cải thiện.

Với sự xuất hiện của thương mại và chuỗi thương mại thông suốt, nền kinh tế tự nhiên cũng có cơ hội hồi phục. Sau khi nhận được số lượng lớn đơn hàng, mối quan hệ giữa các quốc gia cũng trở nên êm đềm hơn rõ rệt.

Dù sao thì, ai lại muốn mạo hiểm đi chiến tranh khi có thể kiếm tiền một cách an toàn và hợp pháp chứ? Tại sao phải đánh nhau mà phiền phức chứ?

Trước đây, mọi người muốn đánh nhau chỉ vì không thể kiếm được tiền; nhưng bây giờ, khi đã nhận được các

Về chuyện trước đây có ý định đối đầu với nhau ấy à, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi, hoàn toàn là hiểu lầm mà! Quan trọng là chúng ta vẫn chưa hành động gì cả, nếu chưa hành động thì coi như không có việc đó phải không?

Nhiều lúc mọi chuyện cũng vậy thôi, khi một quốc gia đưa ra tín hiệu thiện chí, sau đó mọi người đều bắt đầu tìm cách giải quyết mâu thuẫn một cách êm đẹp.

Đối với một quốc gia như Lairen Đế quốc – nơi có trình độ công nghiệp cao và nền tảng vững chắc – việc Đại Đường Tập đoàn tiến hành các đơn hàng mua sắm quy mô lớn đã giúp cuộc sống của họ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Trước hết, một phần khoản vay, hay nói cụ thể hơn là lãi suất của các khoản vay đó, có thể được thanh toán bằng các sản phẩm được sản xuất ra, điều này đã giúp giảm bớt áp lực đáng kể cho phía Leins.

Thứ hai, các hoạt động sản xuất và xây dựng cơ sở hạ tầng sẽ tạo ra nhiều tác động tích cực, như làm giảm tỷ lệ thất nghiệp, thúc đẩy nền kinh tế địa phương, và giúp mọi thứ phát triển theo hướng tích cực hơn.

Dù sao thì, với việc các đơn hàng từ Đại Đường Tập đoàn liên tục đến, các quốc gia đều nhìn thấy hy vọng về sự ổn định trong thời gian tới, vì vậy họ cũng tạm thời quên đi những lựa chọn nguy hiểm mà họ đã nghĩ đến vài tháng trước.

“Ít nhất là trong tháng này chúng ta đã ổn định được tình hình! Tháng sau lương thực sẽ được thu hoạch nhiều hơn, lúc đó chúng ta có thể bán thêm một ít… Và việc trả nợ cũng trở nên khả thi hơn.” Thủ tướng cũng thở phào nhẹ nhõm và nói với nụ cười.

“Đúng vậy, vì giá mà Đại Đường đưa ra quá cao, nên tôi nghĩ là các quốc gia khác hầu như không còn lương thực dự trữ nào cả…” Leins I cảm thấy thoải mái như chưa từng có.

Anh mới chỉ vừa chuyển vào sống trong cung điện xa hoa có điện sử dụng được không lâu, mới vừa trở thành một vị hoàng đế! Chưa kịp tận hưởng niềm vui đó thì đã phải bận rộn với việc mở rộng quân đội và chuẩn bị chiến tranh mỗi ngày; anh không muốn tiếp tục sống như vậy nữa.

“Quả thật, nếu không có lương thực dự trữ, các hoạt động quân sự sẽ không thể tiến hành được, ít nhất là cho đến khi mùa thu hoạch năm sau đến, chiến tranh sẽ khó có thể bùng nổ.” Sau khi nghe xong lời của Leins I, Thủ tướng gật đầu đồng ý với quan điểm của hoàng đế: “Bệ hạ, lần này chúng ta không thể tiếp tục đi theo con đường cũ được nữa!”

“Đúng vậy! Tôi quyết định sẽ tăng gấp đôi số lượng nhà máy hiện có để đáp ứng nhu cầu phát triển nội địa.” Leins I quyết đ

Trên những mảnh đất cũ của các quốc gia đã bị tiêu diệt, có vô số người bản địa cần được an ủi, cần được đồng hóa và cần được khuất phục.

Những vấn đề tương tự cũng đang gây ra nhiều khó khăn cho Đôn cũng như Tô Sà Sa và Băng Hàn Đế Quốc, khiến cả ba quốc gia này đều phải quan tâm đến các vấn đề nội bộ và không muốn dễ dàng đi vào chiến tranh.

Mặc dù Nam La Đế quốc không cần lo lắng về những vấn đề này, nhưng những vấn đề nội bộ của họ cũng rất nghiêm trọng; sự thối nát chính là mối nguy hiểm lớn nhất. Sau khi sức khỏe của hoàng đế Nam La Đế quốc dần được cải thiện, ông ta liên tục nỗ lực giải quyết những vấn đề này.

Vì vậy, đây là một sự cân bằng kỳ lạ – một thế giới duy trì trong tình trạng căng thẳng, luôn ở bờ vực chiến tranh… Mọi người đều đang tìm cách giải quyết những vấn đề của mình, và mục đích duy nhất của họ là giành được lợi thế về mặt chính trị trước khi cuộc chiến tiếp theo bùng nổ.

Đường Mạc thì không hề nghĩ rằng chiến lược xâm lược phía tây của mình lại mang lại cho thế giới này một khoảng thời gian quý báu; tuy nhiên, hiện tại ông ta cũng thực sự cần thời gian để giải quyết những vấn đề của riêng mình.

Layens I nhớ lại thông tin từ phía BuNà Sách và nói với thủ tướng của mình: “Tập đoàn Đại Đường gần đây đã bán ra rất nhiều giấy phép sử dụng công nghệ mới; có vẻ như họ đã chi rất nhiều tiền. Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để mua về một số công nghệ hữu ích…”

Thủ tướng cúi đầu và khen ngợi: “Bệ hạ thật sự thông minh! Thần cũng nghĩ rằng họ đã phải chi rất nhiều tiền để mua số lượng lớn lương thực đó.”

“Thần cho rằng, lần này có lẽ chính họ đã tự đẩy mình vào tình thế khó khăn. Một quốc gia không phải là thứ có thể dễ dàng kiểm soát được; quá nhiều người nghèo khó sẽ trở thành gánh nặng lớn đối với Tập đoàn Đại Đường.” Nói xong, ông ta suy nghĩ kỹ lại từ ngữ của mình rồi tiếp tục:

Quan điểm này hoàn toàn phù hợp với Layens I; ông cũng cho rằng việc Đường Mạc quyết định mở rộng lãnh thổ sang Trịnh Quốc và thành lập Vương quốc Đại Đường thực sự là một nước cờ sai lầm. Theo quan điểm của ông, việc gánh vác một quốc gia nghèo khó, kém phát triển và có mức độ tích hợp thấp chính là việc Tập đoàn Đại Đường tự gây rắc rối cho mình. Trong ngắn hạn, lợi ích thu được hoàn toàn là âm; về lâu dài, cũng chưa chắc sẽ có lợi gì cả. Theo kinh nghiệm của ông, sau khi Tập đoàn Đại Đường tích hợp được sức mạnh của Trịnh Quốc, có lẽ Đường Mạc sẽ phải xem

“Ừm, bạn nói đúng, bây giờ họ buộc phải cứu trợ cả một quốc gia; dù có đủ tiền như Tập đoàn Đại Đường thì việc này vẫn quá sức đối với họ.” Vì vậy, anh gật đầu và nở nụ cười trên khuôn mặt.

Anh cảm thấy rằng gần đây mình đã cười nhiều hơn rất nhiều. Trước đây, anh luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng mọi người xung quanh đều biết rằng tâm trạng của anh không mấy tốt và anh luôn trong trạng thái căng thẳng.

Lúc bấy giờ, Liên Sĩ đang phải đối mặt với nhiều khó khăn từ trong nước lẫn ngoài bang, vì vậy Liên Sĩ luôn không mỉm cười. Nhưng bây giờ, sau khi giải quyết được nhiều vấn đề và sức mạnh quốc gia thực sự được cải thiện, số lần anh cười đã tăng lên rõ rệt.

Trong lúc nói chuyện, anh cảm thấy rằng Đường Mạc cũng chỉ là một điều bình thường mà thôi: “Vì vậy, trước đây chúng ta chỉ thấy sức mạnh của Tập đoàn Đại Đường, nhưng lại bỏ qua vấn đề lớn nhất của họ – đó là sự yếu kém về mặt sức mạnh quốc gia, một khoảng cách lớn lao so với chúng ta.”

Thủ tướng cũng đồng ý: “Họ không có kinh nghiệm trong việc quản lý đất nước; thời gian họ cần để kiểm soát một quốc gia sẽ chậm hơn nhiều so với thời gian chúng ta học hỏi họ và thực hiện công nghiệp hóa.”

Liên Sĩ Thế Nhất suýt nữa đã vỗ tay; anh nhìn những thuộc cấp tin cậy của mình và nói: “Bạn nói rất đúng! Rất đúng! Vì vậy, chúng ta phải vượt qua họ và… lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về chúng ta.”

Không cần anh nhấn mạnh, thủ tướng tự nhiên hiểu rằng những thứ mà Liên Sĩ đang nói đến chính là viên ngọc quý, viên ngọc lấp lánh được đặt trên bờ biển phía đông của Biển Vô Tận!

Tất nhiên, ngoài viên ngọc đó ra, còn có thành phố Ngọc, dãy núi Bắc Lĩnh… và nhiều thứ khác nữa.

Vì vậy, anh cũng không đề cập đến tên Bu Na Sĩ, mà tiếp tục theo lời của Liên Sĩ Thế Nhất: “Đúng vậy, bệ hạ! Tất cả những thứ đó đều thuộc về ngài!”

……

Long Đảo, hang rồng.

Đường Mạc cười và đặt xuống những tài liệu trước mặt, nói với các thuộc cấp của mình: “Gánh nặng ư? Nếu chỉ để nuôi sống dân cư của Trịnh Quốc, tôi có cần phải mua nhiều lương thực đến thế không? Mua nhiều máy móc như vậy sao? Mua nhiều xe hơi đến thế không? Mua nhiều dầu mỏ đến thế không?”

Anh dừng lại một chút, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn: “Tôi, hay nói cách khác là chúng ta, đang xây dựng một quốc gia hoàn toàn mới! Ngày mà quốc gia này được