Thầy giáo Hạ là một người dạy học nổi tiếng trên đảo Đông Vân. Trước kia, được theo học dưới bàn tay của ông là ước mơ của rất nhiều người học trò trên đảo này.

Sau đó, những người dân xứ Thần Quốc đã đến đảo Đông Vân. Những kẻ lùn bé ấy đốt đàn, luộc chim, hoàn toàn không biết cái gì gọi là văn minh; sự man rợ và ngu dốt của chúng thực sự là sự xúc phạm đối với văn hóa.

Nhưng những con thú dữ này chưa kịp vui mừng được bao lâu, Người Đường đã xâm lược đảo! Mọi thứ thay đổi trong chốc lát, và những quy tắc văn minh cũng biến mất trong một đêm.

Ông bị bắt đi và trở thành một giáo viên tại trường tư thục, phải dạy những đứa trẻ chẳng hiểu biết gì cùng với những binh lính ngu dốt kia.

Những kẻ không biết viết chữ này, vì muốn học, đã chiếm hết bàn học của các gia đình quý tộc trong thành phố. Ngày hôm đó, khí hậu văn minh trên đảo Đông Vân dường như đã tan biến hoàn toàn, không còn dấu vết gì nữa.

Thầy giáo Hạ cảm thấy cuộc đời mình đã kết thúc; khi giảng dạy, ông bắt đầu tự ti và chán nản.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, ông đã ngạc nhiên khi nhận ra rằng những người lính man rợ kia, cùng những đứa trẻ không biết viết chữ, chỉ sau vài tháng đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Ban đầu, những đứa trẻ ấy đầy bùn đất trên người, da đen như than, nói chuyện lộn xộn và thiếu lễ phép.

Chúng thích nhất là các môn thể dục và quân sự; vào buổi chiều, chúng chạy nhảy lung tung trên bãi đất cùng với những binh lính kia.

Nhưng sau đó, một ngày nào đó, những học sinh này bỗng nhiên mặc những bộ đồng phục mới được vận chuyển từ BuNà Sách đến. Dù là nam hay nữ, tất cả đều trông giống như những thiếu gia giàu có.

Khi đi trên hành lang, chúng xếp hàng ba người một hàng, hai người một hàng; khi gặp thầy cô, chúng đều đứng thẳng người và chào hỏi một cách nhanh gọn.

Khuôn mặt của những học sinh này trở nên hồng hào hơn, cơ thể cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Điều quan trọng nhất là, chúng bắt đầu tự tin hơn, như thể có điều gì đó vô hình đang định hình lại tâm hồn của chúng.

Ánh mắt của chúng trở nên sáng lấp lánh hơn; chúng bắt đầu đặt ra những câu hỏi mà thầy giáo Hạ không thể trả lời.

Chúng bắt đầu thảo luận về hình học, tính toán đường đạn cho nhau, leo lên mái nhà để đo hướng gió, và thậm chí còn dùng cách đánh nhau để xác định thứ hạng học tập của mình – nghe nói đó là một truyền thống vinh quang của một học viện nào đó.

Và sau đó, thầy giáo Hạ nhận ra rằng mình gần như không còn gì

Đặc biệt là khi những học sinh này đồng loạt đứng dậy và chào ông một cách rõ ràng khi ông bước vào lớp học, ông biết mình không còn lý do gì để ở lại nữa.

Vì vậy, ông đã sao chép bốn mươi tấm giấy viết chữ và tặng cho từng học sinh, yêu cầu họ phải viết thật chuẩn xác từng chữ trước khi ông lên tàu rời Đông Vân Đảo và đi đến Đồng Thành theo sự phân công.

Ông nhớ rất rõ ngày mình rời đi, người đứng đầu lớp đã đến tiễn ông – chàng trai tên Lưu Quốc Trụ ấy, đứng vững vàng trên bến cảng như những cây thông.

Ông Hạ đã rơi nước mắt; ông cảm thấy trong số tất cả các học sinh mà mình đã dạy suốt nửa đời, có lẽ chỉ có 40 học sinh cuối cùng này trên Đông Vân Đảo là khiến ông cảm thấy hài lòng.

“Thưa ngài…” Người thanh niên thuộc Sở Giáo dục Đồng Thành rất lịch sự; anh ta lái chiếc xe Peugeot Type 2 hơi cũ kỹ, đưa ông Hạ đến trường học: “Ngài đã quen với việc đi thuyền chưa ạ?”

So với ngôi trường tạm thời được thiết lập trên Đông Vân Đảo, điều kiện học tập ở Đồng Thành rõ ràng tốt hơn nhiều. Một mặt, đây vốn là thành phố lớn hơn Đông Vân Đảo, dân số cũng đông hơn và điều kiện tự nhiên cũng tốt hơn. Mặt khác, cũng bởi vì Tập đoàn Đại Đường đã bắt đầu triển khai các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng trên đất Trịnh Quốc, và trường học là một trong những ưu tiên hàng đầu.

Tập đoàn Đại Đường cần rất nhiều lao động, nhưng nguồn nhân tài thì lại rất khan hiếm. Lao động có thể mua bằng tiền, nhưng nhân tài thì phải mất thời gian để đào tạo.

“Có gì phải quen hay không quen chứ… Chiếc thuyền sắt to lớn như một hòn đảo, không hề rung lắc, chỉ trong chốc lát đã đến bờ nước, cảm giác như đang ở trên đất bằng vậy.” Ông Hạ rất ngạc nhiên trước kích thước của con thuyền tự do đó, và không ngừng khen ngợi.

Đó là bởi vì khoảng cách từ Đông Vân đến bờ nước khá gần… Còn nếu từ Long Thành đến Đông Vân Đảo thì sao nhỉ… Ông nghĩ thầm trong lòng, người thanh niên làm giám đốc sở giáo dục cười và nói: “Nếu ngài quen thì tốt rồi.”

Sở Giáo dục Đồng Thành mới được thành lập, nếu không thì cũng không thể có chuyện một vị giám đốc như ông phải lái xe đưa một giáo viên đến trường được.

Không còn cách nào khác… Chương trình thanh trừng các gia đình quý tộc Vương quốc Đại Đường đã làm phật lòng rất nhiều người thuộc tầng lớp quý tộc và học giả; có thể nói, điều đó gần như đã giết chết hoàn toàn tầng lớp quan lại và học giả cũ ở Trịnh Quốc.

Trong tình huống này mà vẫn tiếp tục sử dụng những người văn nhân Trịnh Quốc ấy – những kẻ cứng đầu, luôn nghĩ rằng mình bị ức chế, bề ngoài thì kiêng nể nhưng thực ra lúc nào cũng sẵn sàng làm điều xấu sau lưng người khác – thì quả thật họ chỉ đang tự gây rắc rối cho bản thân mình mà thôi.

Vì vậy, công việc đào tạo tại địa phương diễn ra khá chậm trễ; điều này có thể được coi là hậu quả của việc phá hoại quá trình sáp nhập đất đai.

Về mặt giáo dục khoa học, dù sao chúng ta cũng nên sử dụng những sinh viên tốt nghiệp từ các trường đại học thuộc Tập đoàn Đại Đường; thiệt hại không hề lớn. Vấn đề thực sự đáng lo ngại là giáo dục ngôn ngữ cơ bản.

Chính vì lý do này mà những giáo viên từ Đảo Đông Vân – những người đã qua kiểm tra, có đạo đức nghề nghiệp và đã chấp nhận quan niệm Đường Quốc về giáo dục – đã được điều đến để giải quyết tình huống khẩn cấp.

Ông Giáo Xia, xét về mọi mặt, đều là một giáo viên già có đạo đức và năng lực; mặc dù kiến thức của ông có phần hạn chế so với thời đại hiện tại, nhưng về mặt giáo dục ngôn ngữ thì thực sự rất xuất sắc.

Ông sẵn lòng đến Thành phố Đồng Thành, và điều này cũng xuất phát từ những suy nghĩ riêng của ông: ông muốn học lại những kiến thức khoa học cơ bản của Tập đoàn Đại Đường tại đây, để hoàn thiện tri thức của mình.

Khi nghe tin Vương quốc Đại Đường dự định thành lập một trường đại học công nghiệp tại Thành phố Đồng Thành, ông đã nộp đơn xin đến đó, vừa giảng dạy vừa hưởng chế độ học tập miễn phí.

Thực ra, trên chuyến đi này, ông đã phải trải qua không ít khó khăn; lý do chủ yếu là tuyến đường sắt nối Lâm Thủy với Đồng Thành vẫn chưa được xây dựng…

“Dù sao thì trên đường này cũng không có cảnh đẹp gì cả, thầy có thể kể cho tôi nghe xem, có điều gì cần được cải thiện không?” Người thanh niên, giám đốc sở giáo dục, vừa lái xe vừa hỏi một cách thoải mái.

Sau vài giây im lặng, khi giám đốc nghĩ rằng ông Xia đã ngủ thiếp đi, ông già bỗng nhiên nói lên: “Theo tôi, các khóa học ngôn ngữ cho mỗi lớp học ở Thành phố Đồng Thành nên được kéo dài gấp đôi…”

“Hả?” Người giám đốc trẻ tuổi, ban đầu không nghĩ mình sẽ nhận được thông tin gì đáng giá, bỗng nhiên cảm thấy người đàn ông cứng đầu và hơi cổ hủ bên cạnh mình thật sự rất thú vị.

“Từ xưa đến nay, ai lại có thể học xong viết chữ, biết vài trăm chữ rồi thì xong việc học chứ?” Ông già không hề né tránh, mà thẳng thắn nói ra: “Tôi biết những học sinh đó

“Ừm…” Vị giám đốc lái xe rất muốn nói với ông lão này rằng việc đào tạo nhanh chóng, tiết kiệm thời gian để sớm huấn luyện những người có tài năng và phân công họ vào các vị trí khác nhau, chính là chiến lược mà Nhà vua đã đề ra.

Tuy nhiên, ông sợ rằng nếu nói ra sự thật, ông lão này sẽ hoảng sợ đến mức không sống nổi được. Vì vậy, ông chỉ cười một cái rồi nói: “Nhà nước đang cần những người có tài năng như thế này, và chỉ có chúng ta mới có thể tự mình đào tạo họ; thời gian quá eo hẹp… Không còn cách nào khác.”

“Vậy thì tôi sẽ dạy trong thời gian ngoại khóa! Chỉ cần các học sinh sẵn lòng tham gia, các bạn đừng cản trở họ! Khi họ đến, tôi sẽ lo chuẩn bị giấy bút!” Tính cách cứng đầu của ông lão Xia lại bộc lộ ra.

“Được thôi! Miễn là thầy sẵn lòng, việc chuẩn bị giấy bút sẽ do Sở Giáo dục đảm nhận!” Vị giám đốc cười một cách thoải mái.

Tuy nhiên, những lời sau đó của ông đã khiến ông lão Xia vô cùng ngạc nhiên: “Nhưng thầy cũng cần phải chuẩn bị tâm lý nhé, vì số lượng giáo viên có hạn, ban đầu thầy sẽ khá bận rộn. Còn về mức độ bận rộn thì… ừm, để tôi nói thế này nhé: Thành phố Đồng Thành sẽ mở 40 lớp học, mỗi khóa 40 học sinh, và mỗi lớp khoảng 50 người.”

“Bao nhiêu?” Ông lão Xia cảm thấy mình hơi không hiểu và vô thức hỏi lại.

“Thầy sẽ phải dạy ít nhất 8 lớp, vì giáo viên không đủ.” Người thanh niên giải thích: “Chúng tôi dự định tuyển sinh 2000 học sinh trong một lần, còn có cả trường học buổi tối nữa… Ừm, tổng cộng sẽ có ít nhất hơn 3000 người.”

Trong khoảnh khắc đó, ông lão Xia không biết nên mừng hay nên tuyệt vọng. Trước đây, ông từng mong ước rằng thế giới này thực sự có thể thực hiện nguyên tắc “dạy dỗ cho tất cả mọi người”, nhưng ông chưa bao giờ dám nghĩ rằng sẽ có một trường học có thể tiếp nhận đến 3000 học sinh cùng một lúc…

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe đã đến trường học. Sau khi đến khu nhà ở tạm thời của mình, ông lão Xia được vị giám đốc trẻ tuổi của Sở Giáo dục dẫn đi xem lớp học mà ông sẽ giảng dạy.

Học sinh trong lớp đang học bài, trên bảng đen có viết vài chữ Hán đơn giản, và một người lính trẻ đang thay thế giáo viên giảng dạy.

Ông lão Xia nhận ra người lính này; trước đây, anh ta cũng từng là học trò của ông, và chỉ học được hơn nửa năm trên đảo Đông Vân mà thôi.

Tuy nhiên, khi ông lão Xia bước vào lớp học, ông đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sữ