Bốn ngày sau, một tin tức từ đảo Đông Vân khiến Đường Mạc buộc phải triệu tập cuộc họp toàn thể một lần nữa để thảo luận về kế hoạch xâm chiếm của Trịnh Quốc.

“Mọi chuyện bắt đầu trở nên phức tạp rồi,” Nam Cung Hồng nói với vẻ bất ngờ và có phần mỉa mai khi đặt xuống những thông tin trong tay mình: “Tôi thực sự không ngờ rằng các biện pháp của các bạn lại hiệu quả đến mức này… đến nỗi chính tôi cũng bị bất ngờ.”

Lời nói của anh ta mang tính châm biếm, khiến Lý Á cảm thấy hơi ngượng ngùng. Thông thường, những việc này đều do Tình báo viện của anh ta điều hành; vì vậy, việc xảy ra chuyện như thế này cũng thực sự khiến anh ta bất ngờ.

Chính vào hôm qua, đã xảy ra một sự kiện gây sốc lớn: Một người đàn ông mất hết gia đình sau khi vợ bị đói chết và con cái đều qua đời vì bệnh tật, sau khi mất hết hy vọng, đã phải sống lưu lạc tại cảng Lâm Thủy và trở thành một công nhân bến cảng.

Sau vài tháng làm việc, người công nhân này bắt đầu nhìn thấy những mặt tốt đẹp của thế giới này và đột nhiên trở nên cực đoan. Anh ta đã trộm tiền lương dành cho mình, trở về quê hương, giả vờ có quan hệ quý tộc, và dùng tiền để mua chuộc binh lính phòng thủ thành phố, lấy được một số thuốc súng.

Sau đó, người đàn ông này đã dùng số thuốc súng đó để chế tạo một quả bom, và cho nổ tung tòa án nơi những kẻ đã hủy diệt gia đình anh ta đang đóng quân, thu thập thông tin tình báo về thành phố Lâm Thủy…

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, tòa án mà người đàn ông này cho nổ tung chính là nơi Trịnh Đồng, vị vua của Trịnh Quốc, đặt quân đóng giữ và thu thập thông tin tình báo về thành phố Lâm Thủy.

Điều khiến mọi người càng thêm bối rối là, trước khi kích nổ quả bom, người đàn ông này còn đi khắp các con phố và diễn thuyết một cách hăng hái, ca ngợi cuộc sống hạnh phúc của Người Đường và tuyên bố rằng mọi người đều thuộc về Người Đường chứ không phải là những nạn nhân bị người khác áp bức!

Nhờ những lời kêu gọi của “anh hùng” này, tin tức về việc ở thành phố Lâm Thủy có rất nhiều bánh mì và cháo loãng, có vô số cơ hội việc làm, và mọi người đều có thể sống một cách có phẩm giá đã lan truyền nhanh chóng, trở thành một “bí mật” công khai.

Tương tự, những lời đồn đại này cũng không thể nào che giấu được nữa. Chỉ cần Trịnh Đồng sai người đi điều tra hay tìm hiểu một cách kín đáo, họ chắc chắn sẽ tìm ra manh mối.

“Đây đã là vụ việc tương tự thứ ba gần đây rồi. Còn những trường hợp còn nghiêm trọng hơn nữa…” Lef buông lời một cách bất lực: “Một số thợ mỏ đã tham gia các khóa học ban đêm và cho rằng mình đã hiểu được chân lý; họ trở về quê hương để thành lập một tổ chức có tên ‘Đội tự giải cứu thợ mỏ’, và dễ dàng tập hợp được hơn 300 người. Họ chiếm giữ kho vũ khí của thị trấn nơi họ sinh sống, thậm chí còn đánh bại lực lượng Trịnh Quốc đóng quân tại địa phương; 300 người đó đã tiêu diệt được 500 người đối phương, sau đó… họ còn treo lá cờ rồng và biểu tượng rồng lên trên tường thành thành phố…”

Nghe tin này, Nam Cung Hồng tròn mắt, tỏ ra không thể tin được. Lý Á thì càng thấy bực bội hơn và giải thích: “Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả; những người thợ mỏ kia vốn dĩ đã quen với cuộc sống gian khổ, sức chiến đấu của họ cao hơn so với các binh sĩ thành phố được nuông chiều, điều đó cũng không có gì lạ.”

Youlin nhìn về phía Đường Mạc và phân tích: “Theo thông tin tình báo, tình hình tại Trịnh Quốc đã bắt đầu ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Chúng ta đã đánh giá thấp ý chí kháng cự của người dân địa phương, cũng như tình trạng hỗn loạn trong việc quản lý ở đó. Trước đây, những người thực hiện nhiệm vụ ở cơ sở không coi đây là điều xấu, nên họ không báo cáo một cách tích cực; vì vậy, gần đây những sự việc tương tự liên tục xảy ra.”

“Hơn nữa, chúng đã vượt qua khả năng kiểm soát của chúng ta,” Lý Á thở dài và thừa nhận sai lầm của mình: “Tôi có trách nhiệm; tôi đã vội vàng quá.”

“Hiện nay, nhóm công nhân và nông dân mà chúng ta kiểm soát tại Thành phố Linh Thủy, công việc chính hàng ngày của họ không phải là kích động tinh thần kháng cự của những người này, mà là tìm cách dập tắt những suy nghĩ cuồng nhiệt khiến họ gây rối,” Youlin tiếp tục nói: “Giống như một cái bao tải đầy thuốc súng; chỉ cần ném vào đó một que diêm, thì ‘bùm!’ nó sẽ nổ tung.”

“Những người thực hiện nhiệm vụ ở đó cần phải báo cáo một cách trung thực,” Lý Á cũng nói thêm: “Nếu chúng ta không yêu cầu mỗi người họ cố gắng giữ bình tĩnh và chờ đợi hành động của chúng ta, thì xung đột ở đó đã sớm bùng nổ rồi.”

Tập đoàn Đại Đường đã đánh giá thấp quá mức tác động tiêu cực của sự sa đọa và tham nhũng tại Trịnh Quốc đối với đời sống của người dân địa phương. Dưới sự áp bức và bóc lột kéo dài, người dân nơi đó đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn. Họ mong muốn có ai đó có thể c

Kết quả là, Tập đoàn Đại Đường đã xuất hiện, họ mang lại cho những người dân đang sống trong cảnh khốn cùng này một hy vọng – hy vọng được trở thành Người Đường, tiếp tục sống, sống hạnh phúc và sống với phẩm giá!

“Các lãnh đạo cấp cao của Trịnh Quốc đang nỗ lực tìm cách điều tra tình hình trong khu vực chúng ta xâm nhập; chúng tôi cũng đang cố gắng che giấu sự thật. Nhưng theo thời gian, những biện pháp đó ngày càng trở nên không hiệu quả.” Là người phụ trách công tác tình báo, Lý Á rất hối lỗi về những sai lầm của mình.

Số lượng nhân viên được cài đặt vào nước Trịnh Quốc vốn đã không đủ, và một phần lớn trong số họ lại được sử dụng để lập bản đồ hoặc mua chuộc các quan chức địa phương; do đó, lực lượng chống lại các điệp viên của Trịnh Quốc gần như không còn gì nữa.

Dù vậy, nhờ vào năng lực chiến đấu của mình, các nhân viên tình báo của Tập đoàn Đại Đường vẫn đã ngăn chặn được hơn 80% các hoạt động do điệp viên Trịnh Quốc thực hiện nhằm thu thập thông tin.

Thật đáng tiếc, dù có cẩn thận đến đâu thì vẫn có thể xảy ra sai sót; việc mong muốn phá hủy hoàn toàn hệ thống tình báo của đối thủ và chặn đứng mọi thông tin từ họ là một điều không thực tế chút nào.

Vì vậy, Lý Á chỉ có thể đánh giá tình hình một cách thận trọng: “Đối thủ đã hiểu được một phần sự thật; mặc dù chúng ta vẫn chưa biết họ nắm giữ thông tin đến mức nào, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng họ đang có những hành động đối phó. Trịnh Đồng đang cử những người tin cậy của mình đến khu vực do chúng ta kiểm soát để tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn; phe gia tộc Trương cũng đang nỗ lực hết sức để thu thập thông tin mà họ cần.”

Về mặt quân sự, Guiluf đã báo cáo tình hình gần đây của quân đội Trịnh Quốc:“Ở khu vực Lý Cận, sức ảnh hưởng của chúng ta cũng đang suy yếu; họ đã nhận thức được mối nguy hiểm và đã điều động những đội quân mà họ tin tưởng nhất đến những vị trí then chốt.”

“Những người nắm quyền này vẫn còn có trí tuệ cơ bản; họ sẵn sàng nhận những khoản tiền và lợi ích mà họ được đưa ra, và thậm chí còn sẵn lòng làm điều đó một cách quyết liệt hơn nữa. Nhưng nếu bị buộc phải từ bỏ quyền lực trong tay, họ sẽ không chịu đâu.” Nam Cung Hồng thở dài.

Lý Á đặt tài liệu thông tin mới lên giữa bàn và nói: “Đúng vậy. Có thông tin cho thấy, các nhà lãnh đạo cấp cao của Trịnh Quốc đã bắt đầu xem xét việc chiếm đoạt tất cả các nhà máy trên khắp cả nước để thu lợi ngay từ bây giờ.”

  “Nếu để Trịnh Đồng hành động, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất lớn, và những nỗ lực trong việc quản lý toàn bộ lãnh thổ Trịnh Quốc cũng sẽ bị ảnh hưởng,” ông Parker, người phụ trách lĩnh vực phát triển công nghiệp, lo lắng nhắc nhở.

  Tập đoàn Đại Tang đã đầu tư rất nhiều vào Trịnh Quốc, bao gồm cả đường xá, nhà máy, trường học, v.v. Nếu những thứ này bị Trịnh Đồng chiếm đoạt trước, dù sau này có lấy lại được thì cũng chắc chắn sẽ mất đi một phần lớn.

  Nếu phải đối mặt với tình huống đó, chỉ giữ được một nửa số tài sản cũng đã là may mắn lắm rồi. Đây là điều mà Tập đoàn Đại Tang, một tập đoàn luôn coi trọng sự phát triển công nghiệp, chắc chắn không muốn thử sức.

  “Ý kiến của Bộ Tham mưu là gì?” Đường Mạc nhìn bản đồ treo trên tường, nhìn thanh tiến trình có con trỏ nam châm trên đó, rồi quay sang Lef và hỏi.

  Thực ra, ông ấy đã có câu trả lời riêng trong đầu, chỉ muốn nghe ý kiến của các cấp dưới mình mà thôi.

  Tất cả mọi người có mặt ở đây đều biết câu trả lời, bởi vì trong cuộc thảo luận vừa rồi, xu hướng của mọi người đã rất rõ ràng.

  Quả nhiên, Lef đưa ra câu trả lời mà Đường Mạc đã mong đợi: “Hãy bắt đầu hành động ngay bây giờ, trước khi Trịnh Đồng kịp can thiệp, và thực hiện ‘Kế hoạch Rồng’.”

  “Bây giờ à?” Ánh mắt của Đường Mạc quét qua tất cả mọi người ngồi hai bên bàn.

  “Bây giờ!” Lef tiếp tục gật đầu, một lần nữa khẳng định quyết định của mình.

  Trong ánh mắt của mọi người, Đường Mạc thấy sự quyết tâm. Ông gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ ký lệnh. Quyền chỉ huy tại tiền tuyến sẽ được giao cho Tag.”

  Sau đó, ông bổ sung thêm: “Hạm đội Hải quân hãy tuân theo kế hoạch, tiến đến quốc gia Shen để thể hiện sức mạnh! Hãy nói với họ rằng, nếu họ dám cố gắng chiếm đoạt những gì chúng ta đang đầu tư vào Trịnh Quốc trong lúc này, tôi sẽ không ngần ngại xử lý cả họ nữa!”

“Vâng!” Lef đứng dậy và chào cờ một cách nghiêm túc.

Đường Mạc cũng đứng dậy, kết thúc cuộc họp tác chiến được tổ chức gấp rút này: “Đưa lệnh điện cho Tiger, bắt đầu thực hiện ‘Kế hoạch Rồng’ ngay! Thời điểm bắt đầu… là ngay lúc thông điệp được gửi đi.”

“Đại Đường nhất định sẽ thắng!” Nam Cung Hồng vô cùng hào hứng, đứng dậy và hô vang. Vì hành động quá mạnh, chiếc ghế của anh ta va vào mặt đất, tạo ra tiếng kêu chói tai.

Ngay sau đó, tiếng ghế va vào mặt đất liên tục vang lên; mọi người đều đứng dậy, ngẩng cao đầu và hô vang cùng nhau: “Đại Đường nhất định sẽ thắng!”

……

“Thông điệp mật cấp cao nhất. Đến từ Long Đảo.” Một nữ sĩ quan bước vào văn phòng của Tiger trên đảo Đông Vân, đưa thông điệp mật từ Long Đảo cho Tiger, người đang xử lý các công việc quân sự.

Tiger nhận lấy thông điệp, nhìn qua nội dung và ánh mắt anh ta lập tức trở nên sắc bén.

Anh ta nhanh chóng cầm điện thoại lên và bấm nút: “Gọi cho trụ sở Sư đoàn Bộ binh số 1!... Tôi là Tiger! Kế hoạch Rồng đã bắt đầu! Tập trung lực lượng, trong vòng 10 giờ phải lên tàu!”

“Vâng!” Một giọng nói mạnh mẽ ở đầu dây điện thoại trả lời, sau đó Tiger cúp máy.

Ở phía bên kia, tại trụ sở chỉ huy Hải quân, Bernard cũng đang ban hành lệnh cho Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 1 lên tàu.

Sau khi cúp máy, ông tiếp tục ra lệnh: “Tập trung hạm đội! Hạm đội phụ trách đảo Đông Vân sẽ có nhiệm vụ hỗ trợ lực lượng đổ bộ; hạm đội chính sẽ theo tôi đi về phía Bắc, đến quốc gia Shen.”

“Như vậy chúng ta sẽ bỏ lỡ trận đổ bộ phải không?” Phó chỉ huy nhìn vị tướng lĩnh của mình với vẻ tiếc nuối và hỏi.

“Sẽ không còn trận hải chiến nào đáng kể nữa…” Là người chỉ huy của hạm đội mạnh mẽ nhất thế giới, Bernard cảm thán một cách tiếc nuối: “Chiến hạm Yucheng 2 sẽ đến vào ngày mai, chúng ta sẽ gặp nhau ở ngoài khơi.”

“Không ai có thể đánh bại được… đôi khi cũng thật nhàm chán,” phó chỉ huy cũng không khỏi thốt lên. Anh ta đã từng chứng kiến sự hùng vĩ của chiến hạm Yucheng 1; bây giờ, họ có đến hai chiến hạm như vậy!

Thành phố Linshui gần như không có phòng thủ nào; hạm đội của Trịnh Quốc gần như vô dụng. Ngay cả khi đối phương biết trọn vẹn nội dung của Kế hoạch Rồng, họ cũng không đủ sức mạnh để ngăn chặn mọi việc xảy ra.

Lực lượng đổ bộ đầu tiên của Tập đoàn Đại Đường rất có thể sẽ được vận chuyển trực tiếp từ tàu vận tải đến bến cảng để được unloading. Ngay cả quân đội của Trịnh Quốc trong thành phố ven biển cũng sẽ không hề có bất kỳ hành động kháng cự nào.

Theo kế hoạch, đây hoàn toàn không phải là một cuộc chiến đổ bộ, mà chỉ là một hoạt động thông thường giống như việc điều động quân đội để thay phiên gác. Chỉ khi các sư đoàn quân đội này triển khai ở vùng đất Trịnh Quốc, vua Trịnh Đồng của Trịnh Quốc mới nhận ra rằng kẻ thù đã đến ngay sát tầm mắt mình.

Cùng với tiếng còi, các binh sĩ trong những doanh trại dày đặc trên đảo Đông Vịnh bắt đầu chuẩn bị trang thiết bị của mình.

Nếu tính cả những binh sĩ được tuyển mộ từ Bắc Lĩnh và các khu vực khác, tổng số quân lực của Tập đoàn Đại Đường trên đảo Đông Vịnh sau một thời gian dài tích lũy đã gần chạm mức 160.000 người.

Mặc dù theo tiêu chuẩn, hầu hết các đơn vị này đều là các sư đoàn bộ binh hạng nhẹ, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ vẫn không thể so sánh được với các đơn vị truyền thống.

Những đơn vị này được chia thành 8 sư đoàn, trong đó có 4 sư đoàn chính, bao gồm Sư đoàn Bộ binh thứ 1, Sư đoàn Bộ binh cơ giới thứ 1 (trước đây là Sư đoàn thứ 5), Sư đoàn Thủy quân lục chiến thứ 1 và Sư đoàn Bộ binh thứ 4.

Ngoài ra còn có 4 sư đoàn hạng nhẹ, bao gồm Sư đoàn thứ 5, Sư đoàn thứ 6, Sư đoàn thứ 7 và Sư đoàn thứ 8 vừa được thành lập gần đây.

Trong vài tháng gần đây, các đơn vị đóng quân trên đảo Đông Vịnh liên tục huấn luyện cho các chiến dịch chiến đấu qua biển; mọi người đều mong chờ cuộc chiến sẽ bùng nổ, và ai cũng đang chờ đợi cơ hội để lại dấu ấn trong lịch sử.

Khác với việc chiếm đóng đảo Đông Vịnh, lần này thực sự là cuộc chiến tranh giành độc lập của Đại Đường; tất cả những người tham gia chiến đấu đều có cơ hội để ghi danh vào lịch sử! Làm sao có thể không khiến mọi người hào hứng và phấn khích?

Tại bến cảng, những cái cẩu khổng lồ bắt đầu nâng các vật tư lên các con tàu tự do; tiếng còi tàu vang vọng khắp vùng vịnh, và số lượng binh sĩ đông đúc trên bến cảng dài đến mức không thể nhìn thấy hết.

BuNa Sá, vội vàng bước vào phòng họp, gật đầu chào các đại sứ của các quốc gia. Anh ta đến chỗ ngồi của mình, dừng lại hai giây rồi bắt đầu nói: “Thưa các quý ông, lần này chúng tôi mời các bạn đến đây là để công bố một tin tức…” Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta tiếp tục trình bày một sự thật với m

Dĩ nhiên, có vẻ như tất cả mọi người đều đã dự đoán trước kết quả này. Không ai thì thầm bàn tán hay gây ồn ào; mọi người đều nhìn về phía Harry, chờ đợi anh tiếp tục nói.

Harry để lại một khoảng thời gian cho mọi người suy nghĩ về thông tin này, sau đó anh tiếp tục nói: “Thầy của tôi, ông Đường Mạc, sẽ tự nguyện từ bỏ danh hiệu Lairen Đế quốc và Hầu Quốc… Ông sẽ tự lập thành vua tại Long Đảo và đặt tên cho đất nước là Đường.”

“Trong cuộc chiến này, Trịnh Quốc sẽ biến mất khỏi thế giới này, và Vương quốc Đại Đường sẽ thay thế nó. Từ khoảnh khắc này trở đi, Tập đoàn Đại Đường chính thức tách ra khỏi Vương quốc Đại Đường và trở thành một tập đoàn công nghiệp độc lập, vẫn duy trì thái độ trung lập đối với tất cả các quốc gia. Việc cung cấp vũ khí và các loại vật tư cho các nước sẽ không bị ảnh hưởng gì; tất cả các hiệp ước và hợp đồng vẫn sẽ được thực hiện bình thường.”

Thông tin này dường như còn gây sốc hơn cả việc Tập đoàn Đại Đường xâm lược Trịnh Quốc. Ngay trong giây sau khi Harry nói xong, các sứ giả của các quốc gia đã bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

Việc Tập đoàn Đại Đường tiếp tục duy trì thái độ trung lập, theo nghĩa nào đó, là một tin tốt đối với mọi người. Ít nhất thì Tập đoàn Đại Đường vẫn sẽ tuân thủ nguyên tắc công bằng, tiếp tục cung cấp vũ khí cho tất cả các quốc gia.

Tương tự như vậy, việc Vương quốc Đại Đường được thành lập cũng là một thông tin đáng để mọi người suy ngẫm: việc không sử dụng danh hiệu “hoàng đế” rõ ràng là kết quả của những suy nghĩ kỹ lưỡng bên trong Tập đoàn Đại Đường – Đường Mạc không muốn gây ra sự căng thẳng với Đại Hoa Đế quốc, đồng thời cũng tránh được việc phải công bố danh hiệu hoàng đế của mình vào thời điểm gây khó xử như năm đầu tiên của đế chế.

“Sau đó, các sứ giả của Vương quốc Đại Đường sẽ gửi thư chính thức đến các vị đặc sứ, và các vị đặc sứ sẽ nộp các bản công hào…” Sau khi giải thích ngắn gọn về tình hình, Harry kết thúc buổi họp: “Các thủ tục cụ thể rất nhiều và phức tạp; quá trình này có thể mất vài ngày, thậm chí vài tháng. Tôi không muốn lãng phí thời gian của mọi người ở đây nữa.”

“Cảm ơn mọi người đã dành thời gian quý báu đến đây; tạm biệt.” Nói xong, anh rời khỏi phòng họp, để lại các sứ giả của các quốc gia tiếp tục thì thầm bàn tán.

——

Xin lỗi, sức khỏe của tôi vẫn chưa ổn; tôi chỉ có thể ở lại thêm một lát thôi…