Toàn bộ kế hoạch phát triển này thực ra không hề có vấn đề gì cả; ngay cả chiến thuật “đánh đuổi khi đã không còn ích lợi” cuối cùng cũng hoàn toàn khả thi trong thực tế.

Vì vậy, những ý tưởng mà giới trẻ đưa ra thực sự là những kế hoạch rõ ràng, là những “chiêu thức tuyệt vời” mà người có tư duy như Trịnh Đồng này không thể nhận ra được điểm yếu nào cả.

Nhưng nếu xét trong bối cảnh tổng thể, kế hoạch hoàn hảo này thực sự có thể trở thành “chất độc chết người” đối với vận mệnh của Trịnh Quốc.

Cần biết rằng, bên cạnh đó còn có sự hiện diện của tập đoàn Đại Đường – một thế lực đang rình rập và chuẩn bị tấn công. Hiện nay, tập đoàn Đại Đường đang tập trung vào việc xâm chiếm Trịnh Quốc.

Khi Trịnh Quốc đã có được một nền tảng công nghiệp cơ bản và các tuyến đường giao thông liên kết mọi nơi, thì liệu Trịnh Đồng còn có cơ hội nào để “ăn mồi” nữa không?

Lúc đó, các lực lượng cơ giới của Đường Mạc sẽ nhanh chóng kiểm soát những khu vực này và hấp thụ toàn bộ nguồn lực của Trịnh Quốc vào lòng mình.

Nghĩ đến điều này, liệu việc Trịnh Quốc đi theo con đường công nghiệp hóa, thực hiện các chính sách cải cách có phải là sai lầm không? Không, ngược lại! Nếu Trịnh Quốc thất bại, Trịnh Đồng thậm chí không có cơ hội nào để chống trả; còn nếu bắt đầu công nghiệp hóa, ít nhất họ vẫn còn một cơ hội để vùng vẫy.

Mặc dù cuối cùng họ vẫn sẽ thua và mất hết tất cả, nhưng việc ngồi yên chờ đợi người khác đến giết mình và việc dám mạo hiểm với số vốn còn lại là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Không ai sẽ chọn cách ngồi yên chờ chết; vì vậy, dù nhận thức rõ mọi thứ, Trịnh Đồng vẫn sẽ quyết định đứng lên chống trả… Hơn nữa, Trịnh Đồng cũng không thể nhìn thấy được điều này.

Vị trí của họ đã quyết định rằng trong đầu họ không hề có khái niệm về sự diệt vong của Trịnh Quốc. Đó chính là sự hạn chế, đó chính là tư duy của một nhà cai trị! Bất kỳ người cai trị nào cũng sẽ vô thức loại bỏ khả năng mình bị lật đổ khỏi suy nghĩ của mình; họ sẽ chọn cách “mù quáng”, cho đến khi mọi thứ trở nên không thể cứu vãn được nữa.

Trịnh Đồng cũng vậy; anh ta không hề có điểm gì đặc biệt, nên cũng bắt đầu mơ mộng một cách bình thường, mơ về việc một người nào đó dưới sự dẫn dắt của anh ta có thể vươn lên trái ngược với tất cả những khó khăn.

  “Giết chăng?” Anh ta nhìn vào đôi mắt nhỏ bé của người thanh niên kia và thử hỏi.

  “Những kẻ vâng lời mệnh lệnh thì tự nhiên có thể được sử dụng.” Lúc này, người thanh niên xấu xí kia đã trở nên đáng yêu trong mắt Trịnh Đồng.

  Càng hài lòng với người thanh niên này, Trịnh Đồng lại quay sang Lý Cận và hỏi: “Tướng quân… Ngài muốn hỏi xem lưỡi dao của ngươi có sắc bén không?”

  “Để giết cho bệ hạ, lưỡi dao của thần, nó cứ như cắt qua đồ sắt một cách dễ dàng!” Lý Cận vội vàng trả lời, cười một cách nịnh hót.

  “Ừm… Hahaha! Ha ha ha!” Trịnh Đồng cười khoái trá, rồi đưa tay nắm lấy tay người thanh niên và hỏi tiếp: “Ngài còn trẻ tuổi mà đã có tài năng như vậy, không biết ngài học hành dưới sự chỉ dạy của ai?”

  Người thanh niên cười và trả lời: “Thật ra, tôi từng học tại học viện quân sự của Tập đoàn Đại Đường ở BuNa Sá.”

  “Hmm?” Nghe đến cái tên Tập đoàn Đại Đường, Trịnh Đồng cau mày và siết chặt tay người thanh niên hơn một chút.

  Người thanh niên không hề tỏ ra khiêm nhường hay kiêu ngạo, mà giải thích tiếp: “Bệ hạ, dù tôi có bao nhiêu bất mãn với Tập đoàn Đại Đường, nhưng tôi vẫn phải nói sự thật: học viện quân sự của họ thực sự là trường học tốt nhất thế giới. Dù tôi có ý kiến khác với nhiều người ở đó, nhưng tôi vẫn phải thừa nhận điều đó.”

  Nhìn thấy người thanh niên này thật thành thật, Trịnh Đồng lại cảm thấy bối rối. Anh ta nhìn chằm chằm vào người thanh niên, chờ đợi anh ta tiếp tục giải thích.

  “Bệ hạ, tôi học tập chỉ để phục vụ một vị vua minh triết, để mang lại lợi ích cho dân tộc. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc học ở đâu thì sau này phải phục vụ nơi đó.” Người thanh niên nói tiếp: “Tôi là người của Trịnh Quốc; nếu không trở về nước để phục vụ bệ hạ, giúp đỡ đất nước của mình, thì cuộc đời này của tôi sẽ trở nên vô nghĩa phải không?”

  Ai mà không biết cách nói những lời cao siêu chứ? Việc hô hào khẩu hiệu cũng không tốn kém gì cả; miễn là nói những điều mà đối phương muốn nghe, nói sao cho nghe hay, cuối cùng thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.

Vì vậy, những người trẻ tuổi tiếp tục gán mình vào hình ảnh của những người yêu nước, từ bỏ điều kiện tốt đẹp ở nước ngoài để trở về quê hương xây dựng đất nước: “Vì vậy, tôi chưa kịp tốt nghiệp đã bị đuổi ra khỏi đó, xin Hoàng thượng đừng cười nhạo.”

“Nói rất đúng!” Trịnh Đồng thực sự rất hài lòng với lời giải thích này, nhưng với tư cách là vua, ông ta cũng có những suy nghĩ và đánh giá riêng của mình.

Vì vậy, ông ta tiếp tục cười nói: “Làm sao tôi có thể cười nhạo ngài được chứ! Nếu không đến nơi như vậy thì cũng tốt mà! Dù nó có tốt đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là nơi khiến con người cảm thấy không thoải mái mà thôi! À, tôi vẫn chưa hỏi tên tuổi của ngài đâu.”

“Pang Tong!” Người thanh niên nhớ lại biệt danh mà hiệu trưởng đã đặt cho mình vào ngày hôm đó, và tự hào trả lời. Anh ta cũng không biết cái tên đó xuất phát từ đâu, chỉ nhớ rằng lúc đó hiệu trưởng vỗ vai anh ta và cười một cách kỳ lạ, liên tục lẩm bẩm những câu vô nghĩa như “Rồng nằm, chim non…”

“Ông Pang… tạm thời giữ chức vụ phó trưởng Bộ Công trình, được phong làm bá tước! Thưởng… thưởng một căn biệt thự lớn!” Trịnh Đồng nhận ra rằng, khi ban chức vụ, ông ta không hề cảm thấy tiếc nuối khi phải ban thưởng.

Thực ra, ông ta muốn tặng người đàn ông xấu xí này mười nghìn đồng vàng, sau đó thêm một số nô lệ và thiếu nữ… Nhưng đến lúc nói ra, ông ta mới nhớ ra rằng tất cả những thứ đó đều cần tiền!

Chức vụ phó trưởng Bộ Công trình này thực sự không có quyền lực gì cả; việc được phong làm bá tước cũng chỉ là một hình thức tôn vinh mà thôi; lương bổng và quyền lợi thì đã nhiều năm không được cung cấp nữa. Vì vậy, cuối cùng, ngoại trừ một căn biệt thự, thì không còn thứ gì có giá trị nữa.

Vì vậy, ông ta do dự… Và trong lúc ông ta đang do dự, người thanh niên tên Pang Tong đã thông minh và đúng lúc ngắt lời ông ta, nói: “Tôi xin cảm ơn Hoàng thượng! Được giúp Hoàng thượng giải quyết những lo lắng, tôi thật sự rất vinh dự.”

Sự ngắt lời này hoàn toàn phù hợp, khiến Trịnh Đồng cảm thấy rất thoải mái, và ông ta nghĩ rằng người này thật sự hiểu chuyện. Nhưng ông ta vẫn muốn thể hiện sự chu đáo của mình, vì vậy ông ta vỗ tay lên lưng người thanh niên và một lần nữa hứa hẹn: “Bây giờ, công việc quốc gia đang gặp nhiều khó khăn; bạn và Tướng Li sẽ cùng nhau vượt qua những thử thách này… Sau này, chúng ta chắc chắ

“Thưa bệ hạ, việc người này đề xuất cho chúng ta một kế hoạch như vậy, chắc hẳn… cũng chỉ là muốn thông qua nó để có được một chức vụ và ghi danh cho gia tộc mình thôi phải không?” Lý Cận không nói quá chắc chắn, bởi ông biết rằng Trịnh Đồng chắc chắn không thể tin tưởng hoàn toàn vào người thanh niên tự xưng là Pang Tong này.

Quả nhiên, Trịnh Đồng thở dài và nói: “Anh ta đã tự tiết lộ danh tính của mình; có lẽ anh ta đã đoán trước rằng chúng ta chắc chắn sẽ điều tra anh ta… Nhưng cũng có thể là anh ta thực sự thành thật, nên mới không giấu giếm điều đó. Việc này cậu không cần lo lắng nữa, để tôi xử lý.”

Điều này có nghĩa là Trịnh Đồng muốn tự mình sắp xếp người đi kiểm tra người này. Lý Cận cũng không quá bận tâm; dù sao thì việc này nếu Trịnh Đồng muốn tự mình làm thì càng tốt, như vậy ông ta cũng tránh được những nghi ngờ không đáng có.

“Cậu nghĩ gì về kế hoạch mà anh ta đề xuất?” Trịnh Đồng nhìn Lý Cận một cái, sau đó lại quay trở lại chủ đề về “phong trào cải cách theo kiểu Tây phương” này.

“Tôi nghĩ kế hoạch đó cũng khá hợp lý. Chúng ta vốn đã thiếu tiền, vũ khí do Heryck sản xuất cũng không hề rẻ; nếu chúng ta tiếp tục mua vũ khí từ Heryck, tốc độ phát triển của chúng ta cũng sẽ không thể nhanh lên được.” Lý Cận ngay lập tức ủng hộ người mà mình đã giới thiệu: “Hơn nữa, hiện tại chúng ta thực sự không có tiền; nếu không áp dụng kế hoạch này, chúng ta cũng chẳng thể làm gì được cả… Thà thử xem sao…”

Trịnh Đồng ngay lập tức gật đầu đồng ý: “Đúng vậy; dù sao chúng ta cũng không còn tiền nữa rồi… Thà để những người thương nhân keo kiệt kia tự lo liệu đi!”

Nói xong, ông ta nắm lấy tay Lý Cận và ra lệnh: “Việc này cậu phải tự mình đi tổ chức thực hiện. Không được để Pang Tong can thiệp, hiểu chứ? Sau này tôi sẽ cử người tin cậy đến tìm cậu; loại công việc này, gia tộc hoàng gia cũng nên tham gia vào.”

“Tôi… hiểu rồi.” Lý Cận lập tức cúi đầu. Ông biết rằng những người được Trịnh Đồng tin tưởng để thực hiện nhiệm vụ này chắc chắn sẽ đến để kiếm tiền… và cũng để theo dõi ông ta. Một việc lớn như vậy, Trịnh Đồng không thể tin tưởng hoàn toàn vào bất kỳ ai được.

Thậm chí, trước khi đến đây, Lý Cận đã dự đoán rằng Trịnh Đồng sẽ không cho phép “Pang Tong” – người chỉ đưa ra ý kiến chiến lược – tham gia vào việc thực hiện kế hoạch này.

Nhưng người thanh niên xấu xí này lại chẳng hề quan tâm đến những điều đó; anh ta khẳng định mình chỉ đến để đề xuất ý tưởng và chiến lược, chứ không liên quan gì đến việc thực hiện sau này.

Sự khoáng đại và tự do này cũng đã thuyết phục được Lý Cận, khiến ông tin rằng người thanh niên này thực sự không có bất kỳ âm mưu nào. Bởi vì nếu anh ta thực sự giấu điều gì đó, thì sẽ không thể giao toàn bộ kế hoạch cho một người không liên quan để thực hiện.

Quả nhiên, vào ngày hôm sau, kế hoạch tuyệt vời này đã khiến nhóm các quan lại văn phòng đồng ý: họ không có lý do gì để từ chối một kế hoạch như vậy, bởi vì nó thực sự mang lại lợi ích cho họ!

Chỉ cần Trịnh Quốc bắt đầu xây dựng các xưởng sản xuất ở địa phương, lợi nhuận chắc chắn sẽ được tạo ra. Lúc đó, việc các quan chức địa phương bóc lột họ, những khoản hối lộ nhận được, cùng với số thuế nộp lên, tất cả đều là những lợi ích thiết thực.

Làm sao có ai có thể phản đối một kế hoạch như vậy được? Ngay cả Zhang Ming cũng không nhận thấy bất kỳ điểm gì đáng ngờ, vì vậy ông cũng đồng ý một cách dễ dàng.

Chỉ là họ cũng đã đưa ra một số nhượng bộ nhỏ: khi triển khai công cuộc “Cải cách Tây hóa”, họ sẽ phải quan tâm đến một số xưởng sản xuất vũ khí.

Yêu cầu nhỏ nhặt như vậy cũng không ai phản đối; ngay cả Hoàng đế cũng đã nhượng bộ, không tiếp tục thực hiện kế hoạch mua sắm vũ khí gây thiệt hại cho người dân nữa, vì vậy họ tất nhiên có thể “đóng mắt” trước những xưởng sản xuất vũ khí này.

Sau khi kế hoạch được thông qua, việc huy động vốn cũng diễn ra suôn sẻ. Nhiều doanh nghiệp, sau khi nhận được hợp đồng, đã tự nguyện huy động vốn và bắt đầu con đường công nghiệp hóa của Trịnh Quốc.

Đặc biệt là các doanh nhân ở các thành phố ven biển; họ không chỉ huy động được một lượng vốn lớn mà còn ngay lập tức bắt đầu xây dựng nhà máy.

Đúng vậy, những doanh nhân này thật sự rất nhiệt tình trong việc mở xưởng sản xuất; họ tích cực đến mức, chưa kịp nói đến việc mua thiết bị, thì nền móng của nhà máy đã bắt đầu được đào.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, những con đường nối các nhà máy dường như đã được bắt đầu xây dựng từ lâu rồi; ngay cả ga xe lửa ở ngoại ô cảng cũng đã bắt đầu hình thành.

—

Tôi vẫn còn nợ mọi người hai canh nữa… Sau một đ