Nhìn thấy những người bản địa Trịnh Quốc dù sống trong thành phố nhưng vẫn mặc quần áo rách rưới, Tig nhíu mày hỏi Trưởng đội 1: “Họ thực sự nghèo khó hay chỉ vì chiến tranh mà trở nên như vậy?”

“Tôi đã hỏi rồi, họ thực sự bị áp bức đến mức này; các quan chức của Trịnh Quốc đối xử rất tệ với họ, bóc lột họ một cách nghiêm trọng… Kể cả khi người dân của quốc gia Shen đến đây, họ cũng không coi họ là con người,” Trưởng đội 1 nói. “Ngoài kia có hàng nghìn hố chôn người; bạn có thể thấy xác chết của người Trịnh Quốc ở khắp mọi nơi.”

“Vì vậy chúng ta nên đến đây,” Tig cởi chiếc mũ rộng và gãi đầu. “Điều quan trọng nhất là cảng biển – chúng ta cần nhanh chóng tăng cường khả năng vận chuyển, đó mới là chìa khóa để thúc đẩy sự phát triển.”

Làm thế nào để cải thiện điều kiện sống? Đó là vấn đề về vật tư! Chỉ khi có đủ vật tư thì mọi việc mới có thể bắt đầu được. Cần phải đưa nhiều vật tư hơn đến Đảo Đông Vân thì sự phát triển mới có thể diễn ra.

Chỉ khi cuộc sống của người dân địa phương được cải thiện, khi họ thực sự nhìn thấy hy vọng, thì họ mới sẵn lòng tham gia vào công cuộc phát triển này.

Nếu tập trung tất cả các loại vật tư sản xuất từ các khu vực khác của Tập đoàn Đại Đường về Đảo Đông Vân, tốc độ xây dựng trên đảo sẽ tăng lên gấp bội!

Khi xây dựng Long Đảo, việc xây dựng cảng biển luôn là bước đầu tiên – đó là kinh nghiệm của Tig, cũng chính vì vậy mà Đường Mạc mới tin tưởng giao cho anh ta trách nhiệm quản lý Đảo Đông Vân.

Thực tế, Tập đoàn Đại Đường đã cử một quan chức dân sự đến Đảo Đông Vân; người này dù còn trẻ nhưng đã có rất nhiều kinh nghiệm. Đó chính là Diノ, một trong ba người xuất sắc nhất khóa học đầu tiên của Học viện Quân sự Tập đoàn Đại Đường, cùng với You Lin và Gar Sa.

Cả ba người đều là trưởng nhóm trong khóa học đó, và đều là những người từng theo học cạnh bên Đường Mạc từ sớm. Diノ chuyên về lĩnh vực chỉ huy quân sự, nhưng trước khi được bổ nhiệm chính thức, ông đã được Đường Mạc giao nhiệm vụ quản lý công tác dân sự tại Đảo Đông Vân.

Người hỗ trợ ông là một ông già đã nghỉ hưu, tính tình hiền lành và mập mạp – đó là Bao Sư, cựu Bộ trưởng Xây dựng của Vương quốc Leite. Mặc dù ông này không có tham vọng lớn lao hay khả năng lãnh đạo mạnh mẽ, nhưng ông làm việc khá ổn định. Vì từng có mối quan hệ thân thiện với Đường Mạc từ trước đây, ông đã từ chức vị Bộ trưởng Xây dựng và đến làm việc cho Tập đoàn Đại Đường

Nói chung, đây là một người hiền lành, luôn vâng lời mọi yêu cầu; việc giao cho anh ta làm công việc phụ trách cho Dinno cũng rất thích hợp.

Mục đích chính khi Đường Mạc gửi anh ta đến Đảo Đông Vân là để giúp Dinno giảm bớt áp lực công việc, bởi vì Dinno vẫn còn phải phụ trách việc xây dựng và sắp xếp các cơ sở quân sự trên đảo, và có rất nhiều công việc cần thực hiện ngay từ giai đoạn đầu, vì vậy cần có người hỗ trợ.

Nhưng Đường Mạc thực sự không tìm được ai đủ chín chắn, trưởng thành để đi đến Đảo Đông Vân—không thể chỉ gửi những người học viên mới khoảng 20 tuổi được chứ? Ông ấy thật sự lo lắng…

“Chào mừng bạn đến Đảo Đông Vân.” Dinno, người đã đến đây trước, đã vươn tay ra và chào theo nghi thức quân sự khi gặp Taig: “Tướng!”

Mặc dù hiện tại anh ta không còn là quân nhân nữa, nhưng anh ta vẫn là sinh viên của Học viện Quân sự Tập đoàn Đại Đường, và rất có khả năng sau này sẽ trở thành một vị chỉ huy độc lập, vì vậy anh ta vẫn giữ nguyên tất cả các thói quen mà mình đã hình thành trong thời gian học tập.

“Bạn trông tốt hơn tôi nhiều đấy.” Taig cũng đáp lại bằng một cái chào quân sự, và hai người cùng nhau bước vào dinh tổng đốc được xây dựng lại trên nền tảng của cơ quan chính quyền do người Sheng quản lý.

Nói thật ra, nơi này khá hoành tráng, nhưng mức độ hiện đại hóa còn rất kém, và tính thiết thực cũng không cao lắm.

Đáng tiếc là không còn cách nào khác, vì cần phải tiếp tục xây dựng các cơ sở khác, nên nơi này vẫn phải được sử dụng tạm thời.

“Bạn cũng trông tốt hơn nhiều so với những người trong Trung đoàn 3.” Dinno cười nói với người thầy của mình là Taig. Anh ta chỉ muốn gọi Đường Mạc là thầy, bởi vì trong suy nghĩ của anh ta, danh từ “thầy” chỉ thuộc về Đường Mạc mà thôi.

“Dù sao tôi cũng đã từng đi thuyền đến Long Đảo… nên cũng có chút kinh nghiệm rồi.” Taig nhìn thấy bản đồ trên tường và hơi ngạc nhiên.

“Tôi thường bơi lội ở BuNa Sá, và cũng đã từng thực tập trên tàu chiến của hải quân.” Dinno giải thích lý do tại sao mình lại trông khỏe mạnh hơn những người khác.

Anh ta đã dần quen với cuộc sống trên biển, vì vậy tình trạng sức khỏe của anh ta tốt hơn so với những người khác. Không chỉ anh ta, những người học viên lớn tuổi hơn cũng đều có kinh nghiệm thực tập trên biển, nên tình trạng sức khỏe của họ cũng tốt hơn nhiều.

Một số công nhân đang vẽ các đường nét trên tấm vải giống như những cánh buồm; bức tranh đã bắt đầu hình thành được

Taigre biết đây là bản đồ của Đảo Đông Vân, hoặc nói cách khác, đây là bản đồ hiện đại chi tiết đầu tiên về hòn đảo này trên thế giới.

  Trên bản đồ đã được vẽ rất chi tiết về thành phố Đông Vân và cảng biển. Tuy nhiên, do diện tích quá lớn, nhiều khu vực ở giữa các hòn đảo vẫn còn trống không.

  “Thật sự là một dự án lớn.” Taigre đứng trước bản đồ, ngắm nhìn tác phẩm chưa hoàn thành này và thốt lên khen ngợi.

  Dino đặt tay sau lưng, ngước nhìn bản đồ khổng lồ này và đồng ý với Taigre: “Đúng vậy, chúng ta đã điều động hàng chục nhóm đo đạc, nhưng cho đến nay mới chỉ hoàn thành được một phần nhỏ mà thôi.”

  “Nhưng đã rất tốt rồi! Anh mới đến đây vài ngày thôi mà.” Taigre mỉm cười, rồi tiếp tục bước đi. Phòng điện báo đã bắt đầu hoạt động, nhiều căn phòng cũng đã có điện và được trang bị đèn điện.

  Tuy nhiên, trong hành lang vẫn còn thể thấy những chiếc đèn để đốt nến trên tường, cùng những vết bẩn do khói tạo ra.

  Khi vào văn phòng, Dino đẩy sang một bên một số tài liệu và giải thích tình hình trên đảo cho Taigre: “Hiện tại, việc cấp bách nhất đối với quân đội đóng trên đảo là loại bỏ mọi lực lượng kháng cự, không chỉ quân đội của Quốc gia Ảo Ảnh mà còn bao gồm cả quân đội của Trịnh Quốc nữa!”

  “ Sao? Còn có quân đội của Trịnh Quốc nữa sao?” Taigre, người không quá am hiểu về tình hình, nhìn về phía trưởng đoàn 1.

 
Trưởng đoàn 1 vội vàng giải thích: “Vì sự cai trị tàn bạo của người Quốc gia Ảo Ảnh, nhiều người thuộc nhóm Trịnh Quốc đã tự nguyện thành lập lực lượng kháng chiến, giống như các đội du kích trong sách giáo khoa, nhưng sức chiến đấu của họ khá yếu…”

  Taigre nhìn Dino, dường như muốn hỏi ý kiến của anh ta: “Ý kiến của anh thế nào?”

  “Nên dựa vào người dân địa phương, tìm cách liên lạc với những người này; những ai có thể quy phục thì quy phục, còn những người không thể thì đưa họ xuống các mỏ để cải tạo.” Dino không suy nghĩ nhiều mà ngay lập tức trả lời.

  Rõ ràng, trong vài ngày qua khi anh ta đến đây sớm hơn mọi người, anh ta cũng đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này và đã tìm ra giải pháp.

  “Đó là một giải pháp tốt.” Nghe xong câu trả lời của Dino, Taigre mỉm cười và gật đầu, rất hài lòng với “nửa sinh viên” của mình.

  Sau đó, ông không hỏi thêm Dino nữa, mà tiếp tục nói: “Với những binh sĩ đào thoát của Quốc gia Ảo Ảnh thì việc x

“Điно nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì an ninh: ‘Sau này chúng ta còn rất nhiều công việc bí mật phải thực hiện; nếu không giải quyết được những vấn đề này, các công việc tiếp theo sẽ không thể triển khai được.’”

“Đồng ý.” Tэg đồng tình với quan điểm của Điノ.

“Người dân địa phương có hợp tác không?” Rồi ông ấy tiếp tục hỏi.

Điノ gật đầu; ông rất hài lòng với thái độ cam chịu và thiếu tích cực của người dân địa phương: “Hiện tại thì cũng ổn thôi. Tôi đã sắp xếp một số điểm phân phát vật tư ở một số khu vực; người dân bản địa ở vùng ngoại ô rất hợp tác, và những vụ quấy rối chỉ là những sự kiện cá biệt, xảy ra ngẫu nhiên mà thôi.”

Nghe thấy tình hình tổng thể khá ổn, Tэg cũng yên tâm hơn; miễn là không có tình trạng kháng cự gay gắt, ông vẫn tin rằng mình có thể kiểm soát tình hình.

Trong lúc ông đang suy nghĩ về cách điều động binh sĩ, thì Điノ lại tiếp tục nói: “Ngoài ra, tướng quân… tôi cần thêm nhiều người hơn nữa…”

“Đồ nhóc, ngươi đang muốn lấy binh sĩ của tôi à?” Tэg ngạc nhiên, rồi cười và dùng ngón tay chỉ vào Điノ.

Điノ lập tức tỏ ra như một người độc thân: “Không thể nào được; nếu tôi có cách để tuyển mộ người, tôi cũng không dám đến xin ông đâu.”

“Tập đoàn 3?” Tэg định đưa những binh sĩ mới đến và vẫn đang bị say sóng, chưa thể sử dụng được, ra ngoài để thương lượng.

“Tập đoàn 1… Các binh sĩ của Tập đoàn 3 vừa mới xuống tàu, hãy để họ nghỉ ngơi vài ngày. Họ có thể giúp đỡ trong công việc xây dựng nhà máy thép!” Điノ rất khôn ngoan, không để mình bị lừa.

Tэg cũng không tranh cãi nữa, mà ngay lập tức đồng ý với ý kiến của Điノ: “Đồ nhóc ranh! Được thôi, hãy cho Tập đoàn 1 đi làm việc đi!”

“Tướng quân, ông đến đây thật là mang lại cho chúng tôi một dự án lớn đấy…” Trưởng Tập đoàn 1 bên cạnh, giả vờ than phiền.

Tэg cũng giả vờ nghiêm túc mà quát lên: “Đừng than phiền nữa, hãy thực hiện mệnh lệnh!”

“Nhưng binh sĩ săn bắn của chúng tôi đang ở ngoài thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm và tiêu diệt kẻ thù…” Trưởng Tập đoàn 1 nghĩ đến một vấn đề.

“Đúng vậy, những binh sĩ săn bắn đó đang làm rất tốt. Về việc người dân địa phương đưa phụ nữ cho họ, chính là một binh sĩ thuộc Tiểu đoàn 2 của Tập đoàn 1 tên là Tào Phi đã báo cáo về.” Điノ nhận thấy ánh mắt của Tэg, liền vội vàng giải thích thêm.

Tэg gật đầu: “Vậ

Đơn vị 1 của họ chính là lực lượng chủ lực trong số các đội quân chủ lực; nếu một ngày nào đó đơn vị này được mở rộng thành một sư đoàn, thì anh ta sẽ trở thành tư lệnh sư đoàn. Những nhiệm vụ nhỏ bé hiện tại có ý nghĩa gì so với điều đó chứ?

Chẳng phải họ phải đánh đổi mạng sống của mình đâu; có lẽ họ còn được hưởng thêm tiền trợ cấp khi đóng quân ở ngoài đồng bằng, và căn cứ quân sự trong thành phố cũng không hề tốt lắm. Cơ hội miễn phí như thế này, lấy đâu ra được nữa chứ?

Rất nhanh sau đó, bầu không khí hỗn loạn trong thành phố Đông Vân lại một lần nữa trở nên ồn ào. Quân đội của Tiểu đoàn 1 thuộc Đơn vị 1 được điều động ra khỏi doanh trại, trong khi quân đội của Đơn vị 2 bắt đầu thay phiên giữ gác.

Trong chốc lát, các con đường trở nên chật kín bởi xe cộ và ngựa; người dân bản địa cũng tò mò nhìn những người lính mới đến này và đã bắt đầu hoạt động ngay từ khi họ xuất hiện.

Khác với những lần trước, những người lính này – những người tự xưng là thuộc quân đội Tập đoàn Đại Đường – không hề gây rối cho dân chúng. Họ không quấy rối phụ nữ địa phương, cũng không cướp bóc hay lấy đồ vật của người khác.

Đối với họ, đây thực sự là tin tốt vô cùng. Đó cũng chính là lý do tại sao họ lại sẵn lòng hợp tác như vậy: họ chưa bao giờ gặp phải trường hợp “bị ép buộc làm việc mà lại được trả tiền” như thế này!