Thời gian trôi qua từng phút từng giây, các chiến hạm của Hải quân nước Shen thực sự đã xâm nhập vào khu vực đổ bộ. Tuy nhiên, những rắc rối mà họ gây ra cho đoàn tàu vận tải của Tập đoàn Đại Tang không hề nghiêm trọng như họ tưởng.

Ba chiếc thiết giáp hạm lớp BuNà Sách còn lại đang chiến đấu với ba con tàu chạy bằng bánh xe và mười lăm chiếc tàu buồm; thực tế, họ đã nắm ưu thế tuyệt đối.

Đứng trước mặt họ, đội tàu Hải quân nước Shen với số lượng áp đảo lúc này đã bị bao phủ trong làn khói dày đặc và gần như mất hoàn toàn khả năng chiến đấu.

Tuy nhiên, do số lượng tàu địch quá đông, năm chiếc tàu buồm đã lợi dụng tình hỗn loạn để vượt qua chiến trường và tiến vào đội hình của một số con tàu tự do đang đậu gần bờ biển.

Những con tàu tự do này vì chưa được trang bị lò hơi nên chỉ có thể đứng yên chịu đựng cuộc tấn công – thực tế, đoàn tàu đổ bộ của Tập đoàn Đại Tang hoàn toàn không ngờ đến việc địch quân có thể xuyên phá hàng phòng thủ của họ và tiến đến gần họ.

Trong chốc lát, các thủy thủ đang tắm rửa bỗng chốc sững sờ, chỉ biết đứng nhìn những con tàu buồm cao lớn đó tàn phá đội hình của mình.

Tất nhiên, họ không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì; nhanh chóng, một số binh sĩ đã rút súng ngắn và bắt đầu nổ súng từ mép tàu để ngăn chặn địch quân tiến gần hơn.

Tiếng súng nhanh chóng lan truyền khắp mặt biển, tiếp theo là tiếng pháo vang dội; có vẻ như lần này đoàn tàu đổ bộ của Đại Tang sẽ gặp nhiều rắc rối.

Nhưng thực tế, những thiệt hại mà năm chiếc tàu buồm của nước Shen gây ra cho đoàn tàu vận tải tự do của Tập đoàn Đại Tang không hề nghiêm trọng như họ tưởng.

Nhìn thấy đội tàu chính của mình bị tổn thất nặng nề, các chiến hạm của nước Shen cũng không dám xông vào đội hình của những con tàu tự do mà họ không biết độ sâu của nó, vì vậy họ chỉ có thể tiến hành tấn công từ bên ngoài.

Cần phải biết rằng, trong mắt các chỉ huy Hải quân nước Shen, những con tàu khổng lồ đó đứng trên mặt biển đã đủ khiến họ sợ hãi rồi. Chỉ cần nhìn thấy những sinh vật khổng lồ gấp hai lần kích thước các chiến hạm đó, những người này đã cảm thấy e ngại và không dám tiến lên.

Vì có tiếng súng nổ trên tàu, họ cũng không dám liều lĩnh tiến lên để tiến hành chiến đấu sát cận; vì vậy, việc sử dụng đạn đầy ruột cho các khẩu pháo trước mặt trở thành phương thức tấn công mà họ cho là an toàn nhất.

Kết quả… Những viên đạn đầy ruột đó đập vào những thành tàu cao lớn của những con tàu tự do không mang lại

Bên kia, lực lượng tấn công chính của hạm đội Thiên Quốc đã nỗ lực hết sức để giành được khoảng thời gian tấn công ngắn ngủi ấy, nhưng tất cả đều bị lãng phí một cách vô ích.

Khi Bernard dẫn hai tàu tuần dương cấp Wolf trở lại bãi đổ bộ, năm tàu chiến buồm ấy cũng không thể làm gì được đối với đội tàu tự do… Ngay sau đó, họ đã phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt từ hạm đội tuần dương của Tập đoàn Đại Đường; trận chiến biển này lập tức biến thành một cuộc thảm sát trên mặt biển.

Vị chỉ huy hải quân của Thiên Quốc đứng trên boong tàu, nhìn qua làn khói đen dày đặc, chỉ vào đám tàu chiến buồm đang chìm dần và la hét: “Lũ khốn nạn! Những kẻ hèn nhát! Tại sao không tiến hành giao tranh sát cánh? Tại sao không tiếp cận địch để chiến đấu đến cùng?”

Thực ra, chỉ vài phút trước đó, ông đã ra lệnh cho năm tàu chiến buồm đó tiến hành giao tranh sát cánh. Nhưng có lẽ vì khói quá dày, hoặc vì lý do nào đó khác, năm tàu chiến ấy rõ ràng đã không thực hiện lệnh của ông.

“Đó là cơ hội duy nhất… Cơ hội duy nhất!” Vị chỉ huy hải quân đập mạnh vào lan can tàu, thở dài tuyệt vọng.

Ông đã thông báo tin tức về việc đối phương sở hữu những tàu chiến có giáp thép mạnh mẽ hơn; theo ông, trận chiến này đã không còn cơ hội nào để quay ngược tình thế nữa.

Hiện tại, hạm đội hải quân của Thiên Quốc, bao gồm cả chiến hạm chính của ông – ba tàu chạy bằng bánh xe nan hoa – đã hoàn toàn bị phá hủy, chỉ còn trôi nổi trên mặt biển trong tình trạng suy yếu tột độ. Hai mươi tàu chiến buồm còn lại thì đã chìm đi hai phần ba; những con tàu còn sót lại cũng chỉ đang chờ đợi cái chết mà thôi.

Các tàu chiến của đối phương hầu như không hề bị tổn thương gì; điều này khiến vị chỉ huy hải quân này hoàn toàn mất hy vọng về khả năng lật ngược tình thế.

Tất cả những gì ông có thể làm bây giờ, chính là nhanh chóng gửi tin về nước, cảnh báo Hoàng đế Thiên Quốc phải xem xét kỹ lưỡng về cuộc chiến bất ngờ này! Theo ông, Thiên Quốc không thể thắng được trận chiến này. Nếu hải quân thua, Đông Vân Đảo chắc chắn sẽ không thể được bảo vệ; đó là kết quả không thể tránh khỏi, và không thể thay đổi chỉ nhờ vào lòng dũng cảm của một vài người.

Những vũ khí mà phe mình có thể sử dụng để gây rắc rối cho đối phương, chỉ có những khẩu pháo cỡ 130 milimét trên các tàu chạy bằng bánh xe nan hoa mà thôi; những vũ khí còn lại thì gần như vô dụng. Những khẩu pháo sau nòng cỡ 75 milimét dù có tốc độ bắn khá cao, như

Nghĩ đến đây, vị chỉ huy hải quân của nước Shen không khỏi cảm thấy tuyệt vọng. Nhìn đội tàu của mình đang bị khói dày đặc bao phủ, anh ta không thể kìm được nước mắt.

Kẻ thù sở hữu một hạm đội mạnh mẽ như vậy, có nghĩa là toàn bộ lãnh thổ biển rộng lớn của nước Shen giờ đây đã trở thành mục tiêu dễ bị xâm lược. Đội hải quân vốn dĩ hùng mạnh giờ đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa; chỉ còn chưa đầy 30 con tàu máy có thể chiến đấu được với đối phương.

Nếu muốn bảo vệ lãnh thổ của mình, họ sẽ phải mua thêm nhiều tàu chiến mới và pháo binh… Liệu nước Shen có đủ khả năng chi trả cho tất cả những điều này không?

Sau khi suy nghĩ lung tung, vị tướng này đập mạnh vào lan can tàu và la lên: “Nghe nói cuộc chiến này là do thằng khốn nạn Shenhai Yiman gây ra phải không? Nó đáng bị giết! Thằng ngu dại! Nó nên tự sát để chuộc lỗi!”

Chính lúc anh ta đang la hét thì một quả đạn pháo bay đến và trúng ngay vị trí anh ta đứng. Vụ nổ lớn nuốt chửng cả anh ta và boong tàu dưới chân anh ta, chỉ còn lại hai đoạn tàu vẫn cố gắng nổi trên mặt biển.

Mặc dù bị thiệt hại nhẹ, nhưng Bernard cuối cùng vẫn đã đẩy lùi được đội tàu xâm lược và bảo vệ được bãi đổ bộ.

Đồng thời, các trận chiến trên bộ cũng đã bắt đầu.

Trung đoàn 1 đã tiến hành các cuộc giao tranh ác liệt với ba quân đoàn của nước Shen tại phía nam bãi đổ bộ. Nhờ sở hữu nhiều vũ khí tự động, hàng phòng thủ của Trung đoàn 1 được thiết lập dựa trên các cao điểm hai bên đường, sử dụng hỏa lực giao thoa để chặn đứng đường đi và tạo thành một hệ thống phòng thủ sâu rộng, hỗ trợ lẫn nhau.

Quân đội Shen tấn công không hề kinh nghiệm với loại hình phòng thủ này; trong cuộc tấn công đầu tiên, họ thậm chí không biết đối phương đang ở đâu và đã bị đẩy lùi ngay từ đầu. Họ để lại hơn 200 xác chết trên đường và buộc phải rút lui trong tình trạng hoảng loạn.

Sau đó, họ bắt đầu ném đạn pháo một cách vô mục đích. Vì các vị trí phòng thủ của Tập đoàn Đại Đường nằm trên cao điểm, những khẩu pháo đặt ở góc nghiêng đó không hề gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Nói cách khác, việc kẻ thù ném đạn pháo chỉ là để tự trấn an bản thân mà thôi, không hề có ý nghĩa thực sự trong chiến đấu. Chiến thuật này đã bị cấm sử dụng trong nội bộ Tập đoàn Đại Đường, bởi vì đạn pháo quý giá không thể bị lãng phí như vậy.

Hai bên tiếp tục giằng co trong hơn nửa giờ, sau đó chỉ huy của phe Shen là Shen Wubai Sui đã thảo luận

Quân đội của nước Thần đã triển khai lực lượng thành từng tầng lớp, lao thẳng vào tuyến phòng thủ của đội quân Đại Đường.

Và rồi… họ không kịp chịu đựng cả những loạt đạn súng máy, đã lại bị đánh bại! Bởi vì dưới sự chỉ đạo của các điểm kiểm soát, đơn vị pháo binh của trung đoàn đã cho đối phương thấy cái gọi là “pháo binh hiện đại”.

Pháo binh Đại Đường với bảng đích bắn chính xác cao và đạn có sức công phá mạnh mẽ; chỉ sau hai loạt bắn liên tiếp, quân đội Thần đã phải trải qua cơn mưa đạn dữ dội. Hàng chục quả đạn cùng lúc rơi xuống, nổ tung giữa đám quân địch, cảm giác ấy thật sự rất mãnh liệt.

Chưa kịp tiếp cận được tuyến phòng thủ trước của Đại Đường, họ đã mất hơn 500 người; Shen Wu Baishou và Shen Wu Yuan cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Dù ngốc nghếch đến đâu, họ cũng nhận ra rằng đội quân này hoàn toàn không liên quan đến Trịnh Quốc và không phải là kẻ thù mà họ có thể đối phó được!

Vì vậy, họ quyết định… chờ đợi! Đúng vậy, họ sẽ chờ đợi hai giờ trên chỗ, để cho quân đội bạn từ phía bắc tiến hành cuộc tấn công, làm suy yếu lực lượng đối phương trước khi họ hành động. Theo quan điểm của Shen Wu Baishou, lý do đội quân này mạnh mẽ là bởi vì họ đã tập trung toàn bộ lực lượng ở phía trước mặt mình. Chỉ cần quân đội bạn do Shen Wu Xiong chỉ huy đến và bắt đầu tấn công, đội quân địch chắc chắn sẽ bị cô lập. Khi đó, việc họ tiến hành cuộc tấn công sẽ dễ dàng hơn nhiều so với bây giờ.

Tuy nhiên, ông ta không biết rằng, sau khi chặn đứng hai cuộc tấn công và nhận thấy quân đội Thần không hề di chuyển, Trưởng đoàn 1 đã ngay lập tức bắt đầu điều động lực lượng của mình. Đơn vị 2 bắt đầu di chuyển dọc theo rìa chiến trường, hướng về thành phố Phong Thuận, và đã bắt đầu bao vây đội quân của Shen Wu Yuan và Shen Wu Baishou.

Trong khi đó, ở phía bên kia, thực tế là hơn một giờ trước đó, quân đội của Shen Wu Xiong đã tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào Đơn vị 3. Đáng tiếc thay, giống như trường hợp của Shen Wu Baishou, quân đội của Shen Wu Xiong cũng gặp phải nhiều khó khăn trong cuộc tấn công này và cũng mất vài trăm binh sĩ.

Trong tình huống như vậy, Shen Wu Xiong cũng đưa ra quyết định tương tự như Shen Wu Baishou – ông ta tin rằng lực lượng chính của địch đang ở phía trước mặt mình, vì vậy ông ta có thể chờ đợi, để cho đội quân của Shen Wu Baishou tiến hành cuộc tấn công, làm rối loạn trận địa của địch trước khi hành động.

Và thế là, do thiếu sự thông tin liên lạc, lợi thế của nước Thần trong việc tấ