Càng ngày càng nhiều binh sĩ bước lên bãi biển; một số người cởi giày và vớt hết cát bụi ra khỏi ủng của mình, trong khi những người khác lại quay trở lại để giúp các thủy thủ đẩy những chiếc thuyền nhỏ trở lại với dòng nước biển.

Chẳng mấy chốc, gần 200 người đã lên bờ, nhưng sau đó tốc độ tiến hành việc đổ bộ của đơn vị bắt đầu chậm lại.

Rất nhiều chiếc thuyền nhỏ bị mắc kẹt gần bãi biển, tốc độ quay trở lại rất chậm; phần lớn những binh sĩ tiếp tục đổ bộ sau này thậm chí không mang theo vũ khí hay trang thiết bị nào cả.

Một khẩu pháo hạng nặng calibre 105 mm đã được đưa lên bờ, nhưng cả quả đạn lẫn chiếc xe kéo khẩu pháo vẫn chưa xuất hiện.

Chiếc xe đầu tiên lên bờ đã bị ngập nước do việc unloading diễn ra quá sớm, khiến động cơ bị hỏng hoàn toàn.

Ngược lại, các binh sĩ thông tin và những con ngựa của họ lại hoạt động rất tích cực; những con ngựa không chỉ có thể tự mình lên bờ mà còn có thể giúp kéo những vật phẩm nhỏ lên bờ nữa.

“Ai bảo các anh vội vàng đưa xe lên bờ thế? Binh sĩ vẫn chưa lên bờ cơ mà, sao lại vội vàng với trang thiết bị thế? Ah? Có gì phải vội vàng vậy?” Sau khi nghỉ ngơi khoảng mười mấy phút, Trung đoàn trưởng Đại đội 1 cuối cùng cũng nhớ ra công việc của mình, ông chỉ vào chiếc xe bị hỏng và hét lên với các sĩ quan đang làm việc unloading:

“Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, thưa trung sĩ!” Sĩ quan đó có vẻ bối rối; ông ấy không phải là người phụ trách công việc unloading hàng hóa, làm sao ông ấy có thể biết được chuyện gì đang xảy ra.

Có lẽ chính các thủy thủ mới là người thực hiện việc này, và điều đó không liên quan gì đến các sĩ quan thuộc quân đội đất liền cả; bởi vì quá trình đổ bộ quá hỗn loạn, mọi người đều không rõ tình hình ra sao.

“Các binh sĩ trinh sát đâu rồi? Họ đã được phân tán đi chưa? Gần đây có làng mạc nào không, có người dân địa phương nào không… Tôi chẳng biết gì cả; trong tình huống này, làm sao tôi có thể chỉ huy được?” Trung đoàn trưởng thở dài và quay sang hỏi các sĩ quan xung quanh.

Vị sĩ quan đó cũng có vẻ bối rối: “Thưa trung đoàn trưởng, đại đội trinh sát trực thuộc trung đoàn vẫn chưa lên bờ; những con ngựa đó thuộc về đại đội thông tin của Tiểu đoàn 1…”

“Các nhóm súng máy thì sao? Hiện tại có bao nhiêu nhóm súng máy đã lên bờ rồi?” Lần đầu tiên gặp phải tình huống hỗn loạn như vậy, Trung đoàn trưởng cũng cảm thấy bối rối.

Trước đây, dù vào lúc nào, tổ chức của ông luôn hoàn chỉnh, việc điều động quân

Nếu anh ta có đến 7 khẩu súng máy, thì gần như có thể thiết lập một vòng phòng thủ bao quanh khu vực đổ bộ rồi. Điều này ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng các đơn vị tiếp theo sẽ được đưa lên bờ một cách an toàn tuyệt đối; đó quả là một tin tốt.

“Thưa trưởng, những khẩu súng máy của họ vẫn chưa được đưa lên bờ, hoặc có lẽ chúng thậm chí còn chưa được chở lên tàu…” Vị sĩ quan đó ngượng ngùng vừa vung tay, vừa nói ra điều khiến chỉ huy của mình cảm thấy thất vọng: “Hiện tại, trên bờ chỉ có duy nhất một khẩu súng máy…”

“Vậy là họ lên tàu mà không mang theo vũ khí gì sao? Rồi lại đổ bộ như vậy à? Không có vũ khí thì họ sẽ chiến đấu bằng cái gì? Hừ?” Trưởng Tiểu đoàn 1 tỏ ra vô cùng sốt ruột.

“Tôi đã hỏi rồi; theo lệnh từ Tiểu đoàn 2, họ yêu cầu mọi người phải đổ bộ trước, sau đó mới vận chuyển vũ khí đến… Vì vậy, họ đổ bộ nhanh nhất, nhưng đều không mang theo vũ khí. À, không phải là không có gì cả; có khoảng bảy hay tám người đã mang theo súng ngắn loại S3.” Vị sĩ quan vội vàng giải thích.

“Nhưng đó có ích gì chứ?” Khuôn mặt Trưởng Tiểu đoàn 1 tái nhợt; ông ta lại nhìn thấy khẩu pháo lựu đạn calibre 105mm oai vệ kia – nhưng lại không có đạn để sử dụng – và cảm thấy càng thêm tồi tệ.

Bây giờ, lực lượng đổ bộ của Tập đoàn Đại Đường thực sự rất lộn xộn, đa dạng: có người từ Tiểu đoàn 1, Tiểu đoàn 2, cũng như Tiểu đoàn 3. Các binh chủng bao gồm bộ binh tác chiến, công binh, thông tin binh, vận tải binh và binh nấu ăn. Sĩ quan nhiều nhưng binh sĩ ít; người thì nhiều nhưng vũ khí lại ít…

Các đơn vị không liên kết với nhau; sĩ quan không tìm thấy binh sĩ của mình, còn binh sĩ cũng không tìm thấy chỉ huy của mình… Cảnh tượng thật sự rất hỗn loạn.

Đây mới chỉ là một cuộc đổ bộ quy mô nhỏ, với chưa đầy 2000 người mà đã trở nên hỗn loạn đến thế này; nếu là một cuộc đổ bộ quy mô lớn, với hàng chục nghìn người, thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối và tổn thất nghiêm trọng.

“Cậu dẫn theo nhóm súng máy đó! Nhóm có súng máy đó! Cậu thấy điểm cao đó chứ? Hãy đến đó thiết lập vị trí phòng thủ!” Vì không có bản đồ, Trưởng Tiểu đoàn 1 chỉ có thể dựa vào tầm nhìn để sắp xếp lực lượng của mình một cách tổng quát.

“Hãy cho những người thuộc Đại đội 1, Tiểu đội 2 đổ bộ cũng đến đó, và thiết lập các tuyến phòng thủ hai bên vị trí của cậu! Hiểu chưa?” Ông ta chỉ về hướ

Trong tầm mắt, lại có hai chiếc thuyền nhỏ cập bờ, và hàng chục binh sĩ nhảy xuống từ trên thuyền. Điều làm cho Trung đoàn trưởng 1 cảm thấy yên tâm là ông thấy tất cả những người lính này đều mang theo vũ khí.

Trên biển xa xôi, một tàu tuần dương hạng Wolf đang phun khói đen, lướt qua phía ngoài đội hình. Nhiều chiếc thuyền nhỏ đã cố gắng tiến vào bờ trước đó vẫn đang vật lộn trên con đường trở về.

“Trung đoàn trưởng, ông nên đến đây xem cái này…” Một trung đội trưởng, đeo khẩu súng Thomson trên vai, chạy đến bên cạnh Trung đoàn trưởng 1.

Anh ta thở hổn hển và chỉ về phía xa: “Phía kia có một con đường nhỏ, còn bên kia… có vẻ như là đồng ruộng bị bỏ hoang.”

Việc có đồng ruộng và con đường đồng nghĩa với việc nơi đây từng có người sinh sống. Phát hiện này khiến Trung đoàn trưởng 1 trở nên cảnh giác. Ông cau mày và ra hiệu cho trung đội trưởng đưa tin đi cùng mình để kiểm tra thêm.

Hai người vượt qua bụi rậm, leo lên những đường đá gần như không còn hình dạng nữa, đi qua con đường đã hỏng hóc, và cuối cùng họ nhìn thấy một khoảng đất hoang phủ đầy cỏ dại.

Ở cuối cánh đồng, họ vẫn có thể nhìn thấy những bức tường đổ nát và những ngôi nhà tranh đã trở thành đống đổ nát. Rõ ràng, nơi đây từng có người sinh sống, nhưng sau đó không hiểu vì lý do gì mà nó bị bỏ hoang.

Đặt chiếc kính viễn vọng xuống, Trung đoàn trưởng 1 hỏi trung đội trưởng đưa tin: “Có phát hiện thấy người dân địa phương nào không?”

Người trung đội trưởng lắc đầu.

Trung đoàn trưởng 1 vuốt mép mũi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đi thôi! Quay trở lại đi! Khi tất cả các đơn vị đều đã cập bờ rồi hãy tiếp tục xem xét.”

Họ không phải là những nhân viên trinh sát chuyên nghiệp, cũng không thể nhận ra được những manh mối cụ thể nào. Thà quay trở lại và đợi các đơn vị tiếp theo đến, để những người chuyên nghiệp kiểm tra thì sẽ hiệu quả hơn.

Lần này, hành trình của họ cũng không uổng phí, bởi ít nhất họ cũng xác nhận được một điều – gần nơi đổ bộ có dấu vết của hoạt động con người. Nếu đối phương phát hiện ra họ, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của các binh sĩ địch trong khu vực.

Thời gian còn lại của họ… không nhiều nữa.