Ngồi bên trong chiếc xe tăng chật hẹp, đông đúc và đầy mùi dầu máy, người học viên trẻ tuổi được chọn để trở thành chỉ huy của lực lượng xe tăng tương lai cảm thấy vô cùng bức bích.

Khi anh ta nhập học vào học viện quân sự và đạt được những thành tích xuất sắc, được mọi người coi là một học sinh giỏi, anh ta hoàn toàn không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải ở trong tình trạng này một ngày nào đó.

Theo quan điểm của anh ta, một chỉ huy quân đội lý tưởng phải ngồi trên con ngựa cao lớn, dùng kính viễn vọng quan sát chiến trường, đưa ra quyết định chiến thắng hay thua cuộc, và chỉ huy các binh sĩ một cách uyển chuyển.

Nhưng thực tế lại là, hiện tại anh ta gần như không thể nhìn rõ tình hình xung quanh; huống chi là có thể điều động hàng ngàn binh sĩ một cách thoải mái.

Vì tiếng ồn ào, anh ta phải hét lớn bằng hết sức lực mới có thể yêu cầu người lính bắn súng máy bên cạnh mình nổ súng.

Không gian bên trong xe tăng thực sự quá chật hẹp; đối với anh ta, đây chẳng phải là nơi mà con người nên ở.

Khi xe tăng di chuyển trên những địa hình gập ghềnh, đầu anh ta liên tục va vào những tấm thép lạnh lẽo bên ngoài xe, cảm giác đó thực sự rất tồi tệ.

Hơn nữa, cửa sổ duy nhất mà anh ta có thể dùng để quan sát xung quanh chỉ là một khe hở hẹp và bức bích.

Thông qua khe hở không liên tục đó, anh ta chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy môi trường xung quanh xe tăng của mình; muốn nhìn rõ vị trí của kẻ địch thì thật sự là điều bất khả thi.

Với điều kiện quan sát như vậy, nếu kẻ địch ẩn náu và bắn nhau, ngay cả khi hết đạn họ cũng có thể không bị người bên trong xe tăng phát hiện ra, chứ đừng nói đến việc chỉ huy xe tăng để phản công.

Điều duy nhất đáng an ủi là loại vũ khí mới này đều được bảo vệ bởi những tấm thép, vì vậy kẻ địch khó có thể gây ra những tổn thương thực sự cho chúng.

Lốp xe yếu ớt của xe bọc thép đã được thay thế bằng những bánh xích bằng thép cứng cáp; chiếc xe tăng này đối với bộ binh đi bộ thì thực sự là một mối đe dọa khủng khiếp.

Chỉ tiếc là, đối với những người lái xe tăng, sức mạnh của nó cũng vô cùng đáng sợ – người lái xe chịu trách nhiệm điều khiển xe tăng tiến lên càng hiểu rõ điều này hơn.

Trong môi trường chiến đấu phức tạp, việc điều khiển xe tăng để nó di chuyển theo hướng thẳng là điều vô cùng khó khăn.

Để tránh các chướng ngại vật, chỉ cần xe tăng xoay một góc nhỏ khi di chuyển cũng có thể khiến hướng di chuyển của nó bị sai lệch đáng kể.

Điều này là điều không thể tránh khỏi; trong thời đại này, xe tăng không được trang bị bất

Nếu khoảng cách ngắn thì còn đỡ, ít nhất vẫn có những điểm tham chiếu trước khi khởi hành để xác định được vị trí của mình. Nhưng một khi khoảng cách di chuyển bắt đầu tăng lên, thì đội xe tăng chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm cá nhân và 99% may mắn để xác định vị trí của chiếc tăng mình đang lái. Lúc này, với tư cách là “trưởng đội”, người sinh viên xuất sắc này cảm thấy mình không thể chịu đựng được nữa. Anh biết rằng cuộc tập trận này rất quan trọng; viện đã cố tình cho hơn 150 sinh viên đến theo dõi cuộc tập trận tăng này, nhưng anh vẫn gần như kiệt sức. Mùi dầu máy khó chịu xâm nhập vào khứu giác của anh, khiến việc thở cũng trở thành một sự tra tấn. Đôi chân anh đạp lên những thùng sắt chứa đạn dược; ngồi trên đống đạn dược ấy, cuối cùng anh cũng mở nắp buồng lái phía trên đầu mình. Để chứa thêm một người, dung tích đạn dược của chiếc tăng mô hình số 1 dùng trong huấn luyện chỉ đáng thương là 500 viên, ít hơn đến ba phần tư so với phiên bản tăng mô hình số 1 trước khi được cải tạo. Một phần là do khẩu calibre của vũ khí Mã Khắc Thân lớn hơn súng máy MG13, nên lượng đạn mang theo giảm đi đáng kể. Mặt khác, cũng vì cần chứa thêm một người nữa, nên các thiết kế đã phải điều chỉnh lại. Tháp pháo sau khi được cải tạo hoàn toàn có kích thước lớn hơn, và để chứa thêm một người, thiết kế của nó trở nên vuông vắn hơn, gần như không có góc nghiêng, giống như một chiếc hộp hình chữ nhật đơn giản. Khi không khí bên ngoài tràn vào bên trong tháp pháo, hai người bên trong mới có thể thở được dễ dàng hơn một chút. Khi nhô đầu ra khỏi tháp pháo, người sinh viên xuất sắc này cuối cùng cũng nhìn rõ được tình hình xung quanh. Anh rút đầu lại và đá mạnh vào lưng ghế tài xế phía trước: “Chúng ta đang đi sai hướng! Hãy đi sang phải, điều chỉnh hướng sang phải một chút!” Người học viên lái tăng đó vẫy tay về phía sau, tỏ ý đã hiểu yêu cầu của anh. Sau đó, trong tiếng rung lắc, chiếc tăng này – vốn có lớp giáp mỏng hơn cả xe bọc thép – bắt đầu từ từ điều chỉnh hướng di chuyển sang phải. Tuy nhiên, chỉ có duy nhất chiếc tăng của họ thực sự điều chỉnh hướng; những chiếc tăng còn lại thì mỗi chiếc tự đi theo hướng riêng của mình, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn. Có một chiếc tăng đã lao thẳng vào một cái hố trên đường; dù thân xe dài hơn 4 mét và có thể vượt qua được nhiều chướng ngại vật trên chiến trường, nhưng nó vẫn lao thẳng xuống hố đó.

Bên kia, một chiếc xe tăng khác cũng cố gắng đâm đổ một cái cây nhỏ cản trở hành trình, nhưng dù đã làm đổ được cây, nó lại bị mắc kẹt vào thân cây còn lại và bị các xe tăng khác bỏ xa phía sau.

Tuy nhiên, so với những chiếc xe bọc thép lần đầu tiên ra trận, những chiếc xe tăng còn lại vẫn hoạt động tốt hơn rất nhiều. Ít nhất là, ngoại trừ hai chiếc gặp sự cố kia, những chiếc xe tăng còn lại đều thể hiện khả năng thích nghi tốt trên chiến trường.

Chỉ là những chiếc xe này vẫn chưa hoàn hảo; chúng không thể giao tiếp với nhau, và một số thiết kế chi tiết cũng chưa đủ tốt, rõ ràng là chúng vẫn chưa đủ sức để chiến đấu trên chiến trường.

“Này! Các bạn đã lệch khỏi lộ trình rồi! Nhường đường đi!” Người chỉ huy của một trong ba chiếc xe tăng còn lại, người đang mở nắp khoang lái, hét lớn một cách điên cuồng khi thấy chiếc xe đó đang tiến lại gần mình để tránh chướng ngại vật.

Thật đáng tiếc, tiếng hét của anh ta đã bị tiếng ầm ĩ của động cơ che lấp hết; có vẻ như chiếc xe kia hoàn toàn không quan tâm đến hướng di chuyển của mình và vẫn tiếp tục lao về phía “chiến hào” đã được định sẵn cho cuộc tập trận.

“Chết tiệt! Giá như chúng có thiết bị để giao tiếp với nhau thì tốt biết mấy…” Người chỉ huy đó than phiền.

“Những chiếc xe này đang cản trở tầm nhìn lẫn nhau; có vẻ như việc lắp đặt thiết bị giúp các chỉ huy xe tăng giao tiếp với nhau sẽ là giải pháp hiệu quả.” Mã Tuệ Thác, người đang quan sát từ xa cuộc tập trận, nói với trợ lý đang ghi chép phía sau.

“Nếu tham gia chiến đấu thực sự, lớp giáp phía trước của những chiếc xe tăng này cần phải dày hơn nữa; nếu không, chúng sẽ không thể chống chịu được những loại vũ khí mà kẻ địch có thể sử dụng.” Nhìn thấy trợ lý mình đang viết nhanh, Mã Tuệ Thác tiếp tục nói thêm.

Đường Mạc không chỉ đã cung cấp cho anh ta bản thiết kế súng trường cánh tay mà còn cả bản vẽ súng máy, cùng với bản vẽ của xung phong khẩu… Có thể nói, Đường Mạc chính là người thầy của Mã Tuệ Thác, người đã mở đường cho sự thành công của anh ta. Sự nghiệp của Mã Tuệ Thác ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào sự giáo dục của Đường Mạc.

Bây giờ, anh ta lại được giao trọng trách phụ trách dự án mới này – những chiếc xe tăng – điều này khiến Mã Tuệ Thác, người thuộc chủng tộc người lùn, cảm thấy vô cùng hứng thú.

Anh ấy thực sự rất yêu thích thiết kế của loại vũ khí chiến đấu trên bộ tối thượng này! Anh ấy tin chắc vào tiềm năng của loại kỵ binh thiết giáp hùng mạnh này.

“Nếu có nhiều xe tăng hơn, điều cần thiết nhất chính là sự giao tiếp… Chỉ khi thông báo cho nhau về tình hình, họ mới có thể tránh được nhiều tổn thất không cần thiết trên chiến trường!”

Trên sân tập, “trưởng xe” đã mở nắp khoang và cuối cùng vẫn chỉ huy xe tăng giảm tốc để tránh khỏi một chiếc xe tăng khác đang lao thẳng về phía họ.

Mãi đến lúc đó, đối phương mới nhận ra rằng hướng di chuyển của mình đã lệch khỏi hướng tập trận, và đó mới là nguyên nhân dẫn đến tình huống nguy hiểm vừa rồi.

……

“Đúng vậy! Việc thông báo cho nhau về tình hình trên chiến trường chính là nền tảng cho sự phối hợp giữa các xe tăng!” Vị giáo viên dẫn các học sinh đến tham quan bắt đầu đặt câu hỏi; sau khi một học sinh trả lời xong, ông bắt đầu đánh giá chất lượng câu trả lời: “Bạn trả lời rất tốt! Học trò ơi!”

“Thầy ơi! Tôi nghĩ rằng việc liên lạc giữa các xe tăng rất quan trọng, và bộ binh cũng vậy! Nếu không có sự hỗ trợ của đủ số lượng bộ binh, xe tăng sẽ trở nên rất mong manh trên chiến trường.” Một học sinh khác tiếp tục trả lời.

“Bạn trả lời rất tốt! Sau khi về, bạn có thể viết một bài luận gửi cho thầy nhé! Việc bộ binh hỗ trợ xe tăng trong các cuộc tấn công phối hợp là một đề tài rất hay; bạn thật xuất sắc.” Giáo viên gật đầu, ghi nhớ lại học sinh này.

Trong khi các cuộc tập trận đang diễn ra sôi nổi, tại bến cảng Long Đảo, một con tàu tự do đã được một con tàu chở hàng hỗ trợ để dừng lại bên cạnh bến.

Cầu thang lên tàu được hạ xuống, và một cô gái xinh đẹp với mái tóc dày đặc là người đầu tiên nhảy xuống từ cầu thang, đứng trên mặt đất bằng bê tông của bến cảng Long Đảo%.

“Ha! Long Đảo! Tôi đã đến rồi!” Lệ Nhĩ nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình, hào hứng nhìn về phía thành phố xa xôi đang trở nên càng ngày càng phát triển, và tự hào tuyên bố.

“Lên xe đi!” Một chiếc Rolls-Royce đã xuất hiện bên cạnh Lệ Nhĩ; cửa xe đã được mở sẵn, và từ bên trong vang lên giọng nói của Đường Mạc.

“Ồ?” Lệ Nhĩ không ngờ Đường Mạc sẽ đến đón cô trực tiếp; cô cảm thấy vừa hào hứng vừa hơi e thẹn, rồi vâng lời bước vào xe.

Và lần này, đến lượt Đường Mạc bất ngờ.

Bởi vì, ngay khi bước vào xe hơi, Lệ Nhi đã không ngần ngại lao vào vòng tay của Đường Mạc, đôi môi đỏ mềm mại ấy đã chạm vào môi anh một cách ngây thơ và non nớt.

“Em… làm gì thế… Ủ…” Đường Mạc chưa kịp nói hết, hành động của Lệ Nhi đã ngăn anh lại.

“Em đã làm phiền anh rồi…” Sau một lúc, họ mới tách ra. Lệ Nhi nhìn anh chằm chằm và nói: “Em không muốn gây thêm rắc rối cho anh nữa…”

“…” Đường Mạc thực sự không ngờ rằng, Lệ Nhi vội vàng từ Bu Na Sá đến để hôn anh.

“Em cũng không muốn bị người khác bắt nạt nữa… Em muốn… sống tốt cho bản thân mình, và vì anh nữa…” Nói xong, Lệ Nhi lại tiến lên một cách dũng cảm, mục tiêu lần này là đôi môi của Đường Mạc.

Bị một cô gái nhỏ bé như thế này “cưỡng ép”… Đường Mạc không biết phải cười hay khóc trong lòng, rồi anh đưa tay ra và ôm lấy thân hình mảnh mai của Lệ Nhi.

Ừm, giá trị luôn xứng đáng với tiền bỏ ra… Rolls-Royce quả thật là một chiếc xe tuyệt vời… Không gian phía sau ghế… thực sự rất xứng đáng với giá tiền.

—

Cuối cùng, đã hoàn thành thêm một chương nữa… Vẫn còn thiếu 4 chương nữa để hoàn thành toàn bộ câu chuyện.