“Nghe nói chưa?” Trong một quán bar tối tăm ở BuNà Sách, một người đàn ông tiến lại gần bạn mình một cách bí ẩn và hỏi nhỏ. Biểu cảm của anh ta rất kịch tính, như thể muốn tiết lộ một bí mật chấn động thiên hạ vậy.

Bạn anh ta đang cầm ly rượu, nhướng mày nhìn anh ta, hoàn toàn không hiểu anh ta định kể điều gì đáng sợ: “Nghe nói cái gì vậy?”

Họ đều là bạn bè lâu năm; ra đây uống rượu chỉ để trò chuyện phiếm, kể chuyện xã giao mà thôi. Ai lại không biết rõ thông tin về nhau chứ?

Một người là trưởng nhóm lao động vận chuyển ở bến cảng, dưới quyền ông có hàng chục công nhân vận chuyển; ông cũng khá giàu có, được coi là thuộc tầng lớp trung lưu, cuộc sống thoải mái nhưng không phải quá giàu có.

Người kia là một nhân viên nhỏ trong bộ phận xây dựng thành phố BuNà Sách, có trách nhiệm quản lý việc vận chuyển vật liệu xây dựng. Anh ta có chút quyền lực nhưng cũng không dám nhận hối lộ hay làm những việc sai trái; đơn giản chỉ là một nhân viên bình thường mà thôi.

Với hai người như vậy, làm sao họ có thể biết được những bí mật chấn động thiên hạ? Chẳng qua cũng chỉ là những tin đồn thôi mà.

Nhưng dù sao, khi uống rượu, những chủ đề về chính trị hay bí mật quốc gia luôn là đề tài được bàn tán sôi nổi. Đối với hai người đàn ông này, việc bàn luận về những chuyện như vậy là điều hoàn toàn bình thường.

Chỉ nghe trưởng nhóm lao động bến cảng nói ra một bí mật khiến người ta buồn cười: “Long Đảo... Thực sự có rồng ở đó...”

Người nhân viên nhỏ tuổi thì hàng ngày chỉ làm việc từ nhà đến công ty, chắc chắn không thể tin vào những chuyện như vậy: “Làm sao có thể? Bạn nghe ai nói vậy? Chuyện như vậy làm sao có thể đúng được.”

Dù trên thế giới này vẫn còn nhiều hòn đảo chưa được khám phá hoặc mới chỉ được phát hiện gần đây, nhưng việc nói rằng rồng vẫn còn tồn tại thì chắc chắn không ai tin đâu. Rồng đã tuyệt chủng từ lâu rồi; điều đó đã được mọi người xác nhận. Không thể có con rồng sống nào ở Long Đảo được, nếu có thì chắc chắn đã được mọi người biết từ lâu rồi.

Ngày nay, nếu có ai phát hiện ra con rồng sống và bắt nó để bán vé, chắc chắn họ sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Con rồng đâu phải là thứ bí mật gì đâu; việc giữ bí mật về nó cũng hoàn toàn không cần thiết.

Thấy bạn mình không tin, trưởng nhóm lao động bến cảng liền thề thốt kể ra câu mở đầu quen thuộc đó: “Bạn của em trai tôi, người mà bạn cũng biết đó, là một thủy thủ... Anh ta không phải lúc nào cũng đi vận chuyển trên con tàu buồm Great Turtle sao?”

“Chuyện như thế này à… thì tất nhiên là bạn của bạn, em trai của bạn, con rể của anh hai bạn, anh họ của anh trai người con rể đó, hàng xóm bên cạnh… Nói chung, tôi có một người bạn, một người họ hàng, và bạn của người họ hàng đó… Đây là điều thường gặp khi câu chuyện bắt đầu mà.”

“Có lẽ, đó giống như một lời tuyên bố miễn trách nhiệm vậy; dù sao thì cũng không phải do tôi tự nói ra đâu. Nếu bạn muốn điều tra gì đó, thì hãy tìm người khác đi; tôi chỉ nghe được những tin đồn thôi.”

Quả nhiên, vị công chức kia biết người đó và còn hiểu rất rõ về ông ta: “Kẻ nghiện rượu đó à? Tôi biết đấy, hắn lại bịa chuyện để kể cho bạn nghe phải không?”

“Ừm… cũng không hẳn là bịa đâu. Lần này, con tàu ‘Đại Hải Quỷ’ đã vận chuyển một lô vải đến Long Đảo phải không?” Người đàn ông ở bến cảng bắt đầu kể lại câu chuyện từ đầu.

“Và sau đó thì sao? Hắn thấy rồng à?” Vị công chức uống một ngụm rượu, cảm thấy thoải mái vô cùng, rồi tiếp tục hỏi theo lời kể của người bạn.

Trong những buổi trò chuyện, hay nói cách khác là những cuộc trò đùa trong bữa ăn, chỉ khi có người đáp lại những lời đùa đó thì cuộc trò chuyện mới có thể tiếp tục được.

Nếu không ai đáp lại những lời đùa đó, thì cuộc trò chuyện sẽ kết thúc, bầu không khí sẽ trở nên ngượng ngùng, và bữa ăn cũng sẽ kết thúc một cách không vui vẻ phải không?

Vì tất cả đều là bạn bè lâu năm, nên chắc chắn họ sẽ có thể trò chuyện với nhau một cách thoải mái, vì vậy không lo sợ sẽ có khoảng lặng.

Người đàn ông ở bến cảng ngay lập tức gật đầu và trả lời một cách chắc chắn: “Ừm, hắn thấy rồi… Có thứ gì đó đang bay trên trời ở Long Đảo!”

“Có thứ gì đó đang bay trên trời?” Vị công chức nhướng mày, ông ta nghĩ rằng người kia có lẽ đã nhầm lẫn thứ gì đó khác với cái gọi là rồng.

Hiện nay, có quá nhiều thứ có thể bay trên trời rồi; những chiếc phao lớn cũng không phải là thứ hiếm gặp, còn khinh khí cầu thì ở BuNà Sách cũng không còn là điều gì mới mẻ nữa.

“Đúng vậy, có thứ gì đó đang bay trên trời!” Người công nhân ở bến cảng cũng gật đầu và uống một ngụm rượu nữa.

Bia BuNà Sách hiện nay được sản xuất bằng thiết bị chế biến mới hơn, và việc thêm hoa bia vào quy trình sản xuất đã giúp cho hương vị của nó ngon hơn và được nhiều người yêu thích hơn.

Loại bia này ngày càng được ưa chuộng, và nhanh chóng trở thành thứ được ưa chuộng tại các quán bar. So với những loại bia BuNà Sách 3 năm tuổi hay BuNà Sách 4 năm tuổi với giá cao, loại bia có

Nhân viên kia khinh thường nói: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ, ở BuNà Sách cũng có những thứ bay trên trời mà, đó là khí cầu thôi.”

Rõ ràng, anh ta đang cố tình tranh luận để chứng minh điều gì đó.

Những người thủy thủ có thể đến Long Đảo chắc chắn đã từng ở BuNà Sách. Nếu không nhận ra những chiếc khí cầu mà họ thấy hàng ngày, thì họ quả là những kẻ ngốc đúng không?

Ngành công nghiệp khí cầu ở Buanas phát triển rất mạnh; ngay cả các gia đình quý tộc giàu có khi kết hôn cũng thuê khí cầu để treo quảng cáo trên trời.

Hàng ngày, khi các trung tâm mua sắm mới mở cửa, các công ty tuyển dụng nhân viên hoặc có sản phẩm mới ra mắt, đều có khí cầu được trang bị biểu ngữ và bay lơ lửng trên trời để quảng bá.

Quả nhiên, trước những lời tranh luận của người bạn, người đàn ông ở bến cảng liền giải thích: “Không, không phải loại khí cầu đứng yên đó đâu! Nó bay trên trời thực sự!”

“Ừm, phi thuyền à? Chắc nó rất lớn phải không?” Nhân viên kia, với kiến thức phong phú, tỏ vẻ chế giễu.

Phi thuyền, với công nghệ tiên tiến hơn khí cầu nhưng vẫn chưa được phổ biến rộng rãi, vẫn còn khá hiếm gặp.

Tuy nhiên, những người sống ở Buanas đều là những người xuất chúng, ai lại chưa từng thấy những thứ này chứ?

Hiện nay, Buanas đã mở các tuyến đường vận chuyển bằng phi thuyền đến Thành phố Băng Tinh; giá vé rất đắt đỏ, nhưng vẫn có rất nhiều quý tộc sẵn lòng chi trả.

Điều này giống như một chuyến du lịch, hay nói cách khác, đó chính là một trải nghiệm thú vị. Chỉ với vài chục đồng vàng, họ đã có thể thực sự bay một lần, và các quý tộc vẫn cảm thấy rằng đó là một khoản đầu tư xứng đáng.

Hơn nữa, việc bay trên phi thuyền rất êm ái; họ có thể ngồi bên cửa sổ, uống rượu và ngắm nhìn đất đai dưới chân, tốc độ cũng khá nhanh – điều này rất phù hợp với địa vị cao quý của họ, phải không?

Người đàn ông ở bến cảng gật đầu đồng ý, sau đó tiếp tục nói: “Tôi cũng đã hỏi anh ấy như vậy, và anh ấy nói rằng đó không phải phi thuyền… nó nhỏ hơn nhiều so với phi thuyền, và cũng nhanh hơn nhiều… Anh ấy nói rằng, chỉ trong chốc lát, nó đã bay xa mất rồi!”

Với sự xuất hiện ngày càng nhiều của máy bay, máy bay trượt không khí và những loại máy bay vận chuyển thông thường tại Long Đảo, việc muốn giấu chúng một cách hoàn toàn và không để ai phát hiện ra là gần như bất khả thi.

Một số sân bay được xây dựng ngay cạnh Thành phố Rồng; khi có máy bay cất cánh hoặc hạ cánh, chắc chắn sẽ có người dân trong thành phố đó nhìn thấy

Cấu trúc của nó rất đơn giản và kích thước cũng nhỏ; nếu thực sự tiến hành sản xuất hàng loạt một cách điên cuồng, chỉ trong vòng một ngày là có thể chế tạo được vài chục chiếc.

Thực ra, yếu tố hạn chế số lượng máy bay của Tập đoàn Đại Tang vẫn là do thiếu phi công. Nghề này rất khó để đào tạo, hoàn toàn phụ thuộc vào thời gian và sự tích lũy kinh nghiệm.

Việc đào tạo phi công từ con số không thực sự là một việc vô cùng phức tạp; muốn họ có thể lái máy bay một mình, ít nhất cũng cần phải trải qua hàng chục giờ huấn luyện bay.

Nhóm phi công đầu tiên thậm chí phải tự mò mẫm, thử nghiệm từng bước; nhiều động tác bay mạo hiểm đều được tìm ra thông qua quá trình thử nghiệm.

Nếu không phải vì Đường Mạc đã cung cấp các tài liệu học tập phù hợp và trực tiếp hướng dẫn kiến thức lý thuyết về bay cho những phi công này, quá trình đào tạo phi công của Tập đoàn Đại Tang có lẽ sẽ chậm lại nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên, ngay cả với những hạn chế đó, hiện nay Tập đoàn Đại Tang cũng đã có hàng trăm nhân viên có khả năng lái máy bay hoặc máy bay trượt không khí.

Để đáp ứng nhu cầu bay của những người này, mỗi ngày Tập đoàn Đại Tang đều sắp xếp đủ số lượng buổi huấn luyện bay – điều này không tránh khỏi việc có người vượt quá ranh giới quy định, khiến người dân ở Cảng Hậu cũng như Long Thành có thể nhìn thấy họ.

Và số người nhìn thấy điều này ngày càng tăng.

Đặc biệt là người dân địa phương của Long Đảo; họ đã không ít lần chứng kiến những thứ có thể bay lượn trên bầu trời xa xôi.

Chỉ là những gì họ nhìn thấy không hẳn luôn là những mẫu máy bay cụ thể nào đó, mà thường là những thứ kỳ lạ, lạ thường.

Vì vậy, hầu hết những tin đồn lan truyền đều khác nhau: có người nói rằng họ nhìn thấy những sinh vật lạ bay rất nhỏ, trong khi những người khác lại mô tả chúng rất lớn.

Bởi vì có người chỉ nhìn thấy những chiếc máy bay trượt không khí nhỏ dùng cho mục đích huấn luyện, trong khi những người khác có thể nhìn thấy những chiếc máy bay hai cánh lớn, được trang bị ba động cơ.

Chỉ riêng Tập đoàn Đại Tang đã có ba loại máy bay trượt không khí dùng cho mục đích huấn luyện; nếu tính cả máy bay huấn luyện hai chỗ ngồi và những chiếc máy bay chiến đấu thực thụ, thì số lượng loại máy bay còn nhiều hơn nữa.

Trong lúc những tin đồn lan tràn khắp nơi, còn có những người am hiểu thông tin cũng nghe nói rằng tại một nhà máy bí mật nào đó ở Long Đảo, Tập đoàn Đại Tang đang chế tạo nhiều chiếc khinh khí cầu có kích thước cực lớn.

Người ta nói rằng những chiếc khinh khí cầu này còn lớn hơn cả những chiếc khinh kh