BuNà Sách, trong căn phòng tiếp khách rộng rãi này, Harry đang vừa mệt mỏi vừa xoa nhẹ hai bên thái dương của mình. Hiện tại, anh chịu trách nhiệm điều hành thành phố BuNà Sách, và mỗi ngày đều phải làm việc đến tận đêm khuya.

Mặc dù trung tâm tài chính đang được chuyển đến Long Thành, nhưng BuNà Sách vẫn là thành phố quan trọng nhất thuộc Tập đoàn Đại Đường, và công việc hành chính ở đây vẫn còn rất nhiều.

Hàng ngày, anh phải quản lý vô số việc, từ các biện pháp ứng phó với đợt bùng phát cúm, đến việc cập nhật hệ thống thoát nước và lắp đặt đường dây điện thoại, cũng như bảo trì hệ thống điện...

Ngoài ra, còn có việc sửa chữa đường xá, mở rộng đường sắt, xây dựng sân bay chiến đấu quân sự và lập kế hoạch cho sân bay dân dụng...

Chỉ riêng những công việc cơ bản này đã khiến anh vô cùng áp lực; bên cạnh đó, anh còn phải đại diện cho Tập đoàn Đại Đường để tiếp đón các sứ giả đến từ khắp nơi trên thế giới tại BuNà Sách.

Không còn cách nào khác… Mặc dù Đường Mạc hiện đã đi đến Long Đảo, nhưng với tư cách là thành phố do Tập đoàn Đại Đường kiểm soát, Buanas vẫn thu hút rất nhiều sứ giả từ các khu vực khác đến.

Lúc này, có một người lùn đến từ vùng phía Bắc đang liên tục nói không ngừng trước mặt Harry: “Những gì Hàn Băng Vương quốc có thể mang lại cho các bạn, chúng tôi cũng có thể! Nếu các bạn sẵn lòng hỗ trợ chúng tôi – người lùn phía Tây Vương quốc – chúng tôi sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào!”

Sự hỗ trợ của Tập đoàn Đại Đường đã mang lại những thay đổi lớn lao cho Hàn Băng Vương quốc; cuộc chiến tiêu diệt Đế quốc Người Lùn Phía Bắc đã giúp Hàn Băng Vương quốc trở nên nổi tiếng khắp vùng phía Bắc.

Nhiều người lùn Vương quốc buộc phải nhìn nhận sự đe dọa từ Hàn Băng Vương quốc; nhiều gián điệp đã mang thông tin bí mật của Hàn Băng Vương quốc về nước mình, sau đó họ đã cử các sứ giả đến BuNà Sách để xin trợ giúp.

Yêu cầu của họ rất đơn giản: Những gì Hàn Băng Vương quốc có, họ cũng muốn có! Dù là pháo hay súng trường, máy hơi nước hay đoàn tàu đường sắt, không thiếu thứ nào cả! Vì vậy, họ sẵn lòng đưa ra các nguồn tài nguyên khoáng sản của mình, sẵn lòng nộp các loại thuế quan, thậm chí sẵn lòng hy sinh cả các thành phố hoặc số lượng lớn nô lệ.

“Rất tiếc, chúng tôi không thể làm điều phản bội đồng minh; vì vậy… Danh dự vẫn là danh dự, kinh doanh vẫn là kinh doanh. Nếu các bạn muốn, chúng tôi có thể chuyển giao các công nghệ dân dụng, bao gồm cả kỹ thuật trồng trọt lương th

“Harry ngáp một cái, cảm thấy hơi nhàm chán và bắt đầu nói những lời mang tính hình thức.

Chính sách đối ngoại của Tập đoàn Đại Đường đã được quyết định sẵn, và anh ta không thể thay đổi nó được. Bên kia cũng không có mối quan hệ gì đặc biệt với Tập đoàn Đại Đường; Đường Mạc việc họ thay đổi thái độ đối với Icehan Vương quốc – một đối tác luôn hợp tác tốt trong suốt thời gian qua – chỉ vì một đế chế người Lùn phương Tây nào đó là điều hoàn toàn vô lý.

Vấn đề này thực ra rất đơn giản, chỉ là vấn đề ai đến trước, ai đến sau mà thôi. Đôi khi, chuyện yêu đương cũng vậy; không có lý do đặc biệt nào cả, chỉ là vì người này đến trước, nên người đến sau sẽ mất đi cơ hội… Dĩ nhiên, cũng có những trường hợp khác, nhưng thông thường thì mọi chuyện sẽ bắt đầu từ con số ba. Rõ ràng, Tập đoàn Đại Đường không phải là loại người xấu xa, và họ cũng không có ý định thay đổi căn cứ hợp tác với Icehan Vương quốc. Vì vậy, Harry cũng không có lý do gì để thay đổi quan điểm của mình cả.

Do đó, Tập đoàn Đại Đường có thể cung cấp cho những người Lùn này mọi sự hỗ trợ, ngoại trừ những việc mang tính thiết thực. Nói cách khác, ít nhất thì Tập đoàn Đại Đường còn tử tế hơn cả Mỹ – họ sẵn lòng chia sẻ kỹ thuật trồng trọt, phân bón và các nguồn vật tư khác, miễn là những người Lùn này sẵn lòng chi tiền. Thậm chí, nếu họ đưa ra đủ tiền, Tập đoàn Đại Đường cũng sẵn lòng bán những loại thuốc mới đắt tiền hay máy móc công nghiệp dân dụng. Chỉ cần những người Lùn này có khả năng tự phát triển, những máy móc này cũng có thể giúp họ giàu lên và tích lũy vốn.

Nhưng rõ ràng, bên kia hoàn toàn không muốn chờ đợi; hoặc có lẽ, họ đã không còn thời gian để theo đuổi con đường phát triển chậm rãi nữa.

‘Nhưng chúng tôi cần súng trường! Cần pháo!’ Vì vậy, vị sứ giả người Lùn này đã nói một cách mạnh mẽ.

Harry tiếp tục trả lời theo kiểu hình thức: ‘Thật đáng tiếc, trong thỏa thuận mà chúng tôi đã ký với Icehan Vương quốc, có những điều khoản rõ ràng…’

‘Vậy thì hãy phá bỏ nó đi! Chúng tôi sẵn lòng đưa cho các bạn mọi thứ! Chỉ cần các bạn…’ Vị sứ giả người Lùn tỏ ra rất lo lắng, đứng dậy và dường như muốn tiến lại gần Harry.”

Harry tiếp tục lặp đi lặp lại những lời của mình, giống như bánh xe đang không ngừng quay vòng: “Thật đáng tiếc, chúng tôi…”

  Tập đoàn Đại Thương không phải là Hryrk, và Đường Mạc cũng không hề có ý định phá vỡ bất kỳ hợp đồng nào đã được ký kết. Anh ta cần phải duy trì uy tín của tập đoàn, bởi vì một mặt khác, anh ta còn phải bảo vệ hệ thống tài chính tiền tệ của mình nữa.

  Một danh tiếng tốt đẹp còn quý giá hơn nhiều lợi ích khác. Trong những thời khắc quan trọng, uy tín có thể sánh ngang với vũ khí siêu hạng.

  Đừng nghĩ rằng việc phản bội lời hứa trong chốc lát có thể mang lại lợi ích to lớn; việc mất đi uy tín sẽ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn, và cuối cùng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho người phản bội.

  Trên thực tế, trong thế giới thực, sự sụp đổ của hệ thống uy tín phương Tây còn nghiêm trọng và đáng sợ hơn cả sự sụp đổ của quyền lực thống trị.

  Điều này khiến họ mất đi sự tin cậy trong lĩnh vực công luận và cũng mất đi quyền lực trong việc đưa ra các quyết định. Điều này còn nguy hiểm hơn cả sự thất bại trên chiến trường.

  Nhờ vào sự tồn tại của vũ khí hạt nhân, dưới trật tự thế giới mới, các cuộc chiến tranh xâm lược giữa các cường quốc là điều không thể xảy ra; vì vậy, lĩnh vực công luận và tư tưởng mới chính là trọng tâm trong cuộc cạnh tranh quyền lực.

  Khi mất đi uy tín và quyền lực trong lĩnh vực công luận, thế giới phương Tây sẽ phải chịu những thiệt hại rõ ràng. Khi uy tín của họ bị phá hủy, họ sẽ không thể khiến những người dân Hoa Hạ tốt bụng tin vào những lời dối trá của những kẻ phản bội nữa.

  Khi không dám đánh nhau thực sự mà những lời dối trá lại bị phanh phui, thế giới phương Tây đã bị hạ từ vị trí cao quý xuống thành một nơi hỗn loạn, không còn là “ngọn hải đăng” nữa.

  Vì vậy, Đường Mạc không muốn chơi trò đó. Anh ta muốn duy trì uy tín của mình trong bối cảnh đang dẫn đầu thời đại này.

  Ít nhất thì anh ta vẫn muốn giữ “tấm vải che mặt” đó, cho đến khi anh ta muốn bỏ nó xuống và để uy tín của mình bị phá hủy!

  “Xin hãy! Chúng tôi thậm chí sẵn lòng giao nộp cả hải quan và các mỏ khoáng sản của mình, chỉ cần các bạn sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi… giống như cách các bạn đã giúp đỡ Vương quốc…” Sứ giả của người lùn phương Tây Vương quốc rõ ràng vẫn cố gắng thuyết phục Harry, anh ta tin rằng những l

Mất đi Cảng Vĩnh Đông, Tập đoàn Đại Đường dù có nắm giữ thêm nhiều mỏ khoáng sản ở miền Bắc, nhưng họ sẽ vận chuyển chúng về từ đâu đây?

  Trên các vùng đất của người lùn Vương quốc ở miền Bắc, không hề có tuyến đường sắt nào kéo dài đến tận Cảng Osa ở phía nam; vì vậy, Tập đoàn Đại Đường không thể bỏ qua Cảng Vĩnh Đông – một cảng chiến lược quan trọng như vậy.

  “Các ngươi sẽ hối tiếc đấy… Những kẻ khốn nạn thuộc vùng đất lạnh giá này đều là những tên nhục nhã và không biết xấu hổ! Các ngươi sẽ hối tiếc!” Sứ giả của người lùn phương Tây vẫn không cam lòng; ông ta không dám túm lấy cổ Harry, nên chỉ có thể dùng lời đe dọa để gây áp lực.

  Harry tất nhiên không hề quan tâm đến những lời đó. Ngay cả khi những kẻ thuộc vùng đất lạnh giá thực sự quay lưng lại, Tập đoàn Đại Đường vẫn có rất nhiều cách để lấy lại những gì họ muốn.

  Toàn bộ cuộc giao dịch này, từ đầu đến cuối, đều là người lùn Vương quốc đã đề nghị với Tập đoàn Đại Đường. Chỉ khi nhìn nhận rõ điều này, người ta mới hiểu được ai mới là người nắm quyền chủ đạo trong cuộc giao dịch này.

  “Tiễn khách đi!” Harry nói một cách bình thản.

  Những vệ sĩ hai bên đẩy Phòng cửa ra ngoài, đồng nghĩa với việc cuộc gặp gỡ này đã kết thúc.

  Sứ giả của người lùn phương Tây rời đi trong sự uất ức; tuy rất không cam lòng, nhưng không có cảng biển hay hải quân, và không có vùng đất nào giáp ranh với lực lượng của Tập đoàn Đại Đường, họ thực sự không còn lựa chọn nào khác.

  Họ không thể đe dọa Tập đoàn Đại Đường, cũng không có khả năng giải quyết vấn đề vận chuyển; vì vậy, dù nguồn tài nguyên thiên nhiên của họ có tốt hơn so với vùng đất lạnh giá, họ vẫn thiếu những yếu tố có thể thuyết phục Tập đoàn Đại Đường.

  ……

  Khi Phòng cửa một lần nữa bị đẩy ra ngoài, Harry lập tức trở nên tỉnh táo hoàn toàn. Nếu như lúc trước, khi đối mặt với sứ giả của người lùn phương Tây, anh chỉ sử dụng khoảng 30% sức lực của mình, thì lúc này, toàn bộ sức lực của anh đang được phát huy hết mức.

  Bởi vì, người bước vào lần này… là một người phụ nữ.

  Hoặc nói cách khác… là một cô gái.

  Giờ đây, Youlin đã trở nên cao ráo và xinh đẹp hơn bao giờ hết. Cô ấy không phải là loại người đẹp đến nỗi khiến người ta phải kinh ngạc ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng càng nhìn càng thấy cô ấy có sức hút đặc biệt.

Cô ấy mặc trang phục thể thao thoải mái, rộng rãi đến mức không hề lộ ra bất kỳ đường nét cơ thể nào; một tay nhét vào túi quần, tay kia cầm theo một chiếc túi du lịch khổng lồ.

Người từng là trưởng ban nữ này sở hữu gương mặt xinh đẹp, đặc biệt là đôi mắt – đôi mắt dường như có thể “nói chuyện”, chỉ cần nhìn một cái thôi đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người ta.

“Tôi đã nghỉ việc rồi, giờ tôi sẽ đi đến Long Đảo.” Cô ấy vừa nói vừa thả chiếc túi du lịch đắt tiền đó xuống bàn trà, rồi ngồi xuống ghế sofa một cách thong dong, tựa như một chú mèo nhỏ.

“À… chị ơi… lúc thầy ấy đi, không phải đã nói sao… năm sau chị sẽ cùng dự án thí nghiệm trở về Long Đảo…” Harry cảm thấy rằng, đàm phán với You Lin còn căng thẳng hơn cả khi nói chuyện với sứ giả của một đế chế.

“Không sao đâu, tôi đi chỉ để cho ông ấy mắng tôi thôi.” You Lin cười, hai đốm răng đáng yêu hiện lên trên khuôn mặt cô: “Theo anh, ông ấy có dám đánh tôi không?”

“Gulug…” Harry nuốt nước bọt, liếc nhìn sang chỗ khác – Làm ơn đi, đừng đến làm phiền tôi khi bạn định đùa cợt với thầy ấy nhé?

Thấy Harry im lặng, You Lin dùng ngón tay vuốt ve mái tóc bên tai mình: “Hãy sắp xếp cho tôi một con thuyền! Nếu không, tối nay tôi sẽ ăn cùng anh ở đây đấy.”

“Thà rằng bạn ăn thịt tôi đi…” Harry nhăn mày đau khổ, nhắm mắt lại và cắn răng: “Tôi sẽ sắp xếp thuyền cho bạn! Nhưng bạn hãy đi nhanh đi… Nếu Garsa và Dinno biết được, tôi chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng lắm…”

“Cảm ơn nhé!” You Lin đứng dậy, cầm lấy chiếc túi du lịch và vẫy tay: “Đi thôi! Không cần tiễn đâu.”

“Ôi…” Harry che mặt lại, bắt đầu lo lắng không biết phải giải thích chuyện này với hiệu trưởng thế nào đây.