Mặc dù hành động trả thù được tiến hành ngay lập tức, nhưng các nhân viên thực hiện nhiệm vụ cần thời gian để đến khu vực mục tiêu, vì vậy không thể vội vàng được; chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Với tính kiên nhẫn đó, trong những ngày tiếp theo, ông ấy tập trung hết sức lực của mình vào việc phát triển máy bay và chế tạo các chiến hạm lớp Ngọc Thành.

Không cần nói đến máy bay, còn chiến hạm lớp Ngọc Thành thì đó là loại chiến hạm thực thụ đầu tiên trong thời đại này, cũng là những con tàu khổng lồ bất khả chiến bại thực sự.

Chiến hạm lớp Ngọc Thành được thiết kế hoàn toàn giống với chiến hạm Vô Địch, với trọng lượng lên tới gần 17.000 tấn – quả thực là một sinh vật khổng lồ siêu cấp.

Nó lớn hơn cả những con tàu buôn tự do; ngay từ quá trình xây dựng, những công nhân tham gia đã phải rùng mình khi biết rằng tấm thép bảo vệ hai bên thân tàu dày nhất lên tới hơn 270 milimét!

Có thể nói một cách không hề phóng đại rằng, đó chính là một pháo đài bằng thép trên mặt biển; bất kỳ chiến hạm nào đối đầu với nó cũng chỉ là những món đồ chơi mà thôi.

Thân tàu đã được xây dựng đến mức khiến mọi công nhân tham gia đều phải kinh ngạc; những khoang kín nước được bố trí dày đặc cùng hệ thống động cơ chưa từng thấy trước đây, tất cả đều cho thấy sự phi thường của con tàu này.

Vì Tập đoàn Đại Đường vẫn chưa sở hữu vũ khí ngư lôi, nên hệ thống ngư lôi trên chiến hạm Vô Địch đã không được trang bị; thay vào đó, chiến hạm này chỉ được trang bị pháo để tấn công.

Việc này giúp đơn giản hóa cấu trúc thiết kế và cho phép con tàu mang theo nhiều nước ngọt hơn, từ đó cải thiện đáng kể khả năng hoạt động của nó.

Chiến hạm Vô Địch được coi là sản phẩm mang tính bước ngoặt bởi vì nó đã dám áp dụng một loạt công nghệ tiên tiến.

Trước hết, nó có thiết kế bảo vệ bằng giáp rất hợp lý và đã nâng cao đáng kể khả năng phòng thủ của mình, vượt qua tất cả các thiết kế trước đó.

Là vũ khí quan trọng trong các trận chiến quyết định, độ dày giáp của nó đã vượt xa tất cả các chiến hạm trước đó, giúp nó có khả năng sống sót mạnh mẽ hơn.

Thứ hai, về mặt động cơ, động cơ hơi nước đã được cải tiến đáng kể; so với những động cơ hơi nước cổ điển, nó có nhiều ưu thế hơn nhiều. Vì vậy, mặc dù trọng lượng của chiến hạm Vô Địch vượt quá 17.000 tấn, nó vẫn đạt được tốc độ di chuyển đáng sợ, vượt qua cả các chiến hạm có giáp mỏng.

Chính nhờ điều này mà khi chiến hạm Vô Địch ra đời,

Loại đạn có calibre này có thể dễ dàng đè bẹp đối phương và xuyên qua lớp giáp của kẻ thù một cách dễ dàng. Lợi thế gây sát thương lớn từ những quả đạn khổng lồ này khiến chúng trở nên hiệu quả hơn rất nhiều trong các cuộc tấn công.

Có tới 10 khẩu pháo, trong bất kỳ hướng nào cũng có thể tập trung ít nhất 6 khẩu để tấn công, từ đó phát huy tối đa sức mạnh hỏa lực của phe mình.

Những khẩu pháo này được trang bị hệ thống tự động nạp đạn bên trong, giúp tăng tốc độ bắn đáng kể và còn nâng cao cả mật độ hỏa lực nữa.

Điều đáng sợ hơn là, nhờ việc thống nhất calibre pháo một cách táo bạo, các đặc tính đạn đạo trở nên giống nhau; vì vậy hệ thống điều khiển hỏa lực của chiến hạm Vô Ngại còn chính xác hơn và thuận tiện hơn so với các chiến hạm khác.

Lợi ích từ việc thống nhất đạn đạo thực sự rất đáng mừng, bởi chỉ cần hai bộ thiết bị ngắm bắn dự phòng là có thể đảm bảo mọi khẩu pháo trên chiến hạm đều trúng đích – điều này trước đây hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

Tập đoàn Đại Đường đã thử nghiệm thiết kế này trên các tàu tuần dương cấp Lang; tất cả các khẩu pháo trên những con tàu này đều có calibre 150 mm, và hiệu quả từ việc thống nhất calibre pháo thực sự rất rõ rệt.

Vì vậy, trên tàu chiến cấp Ngọc Thành, Tập đoàn Đại Đường không có lý do gì để từ bỏ ý tưởng thiết kế tuyệt vời này; do đó, tàu Ngọc Thành đã tiếp tục áp dụng và phát triển thiết kế đó.

Vì tàu chiến có tải trọng đủ lớn, các nhà thiết kế của Tập đoàn Đại Đường đã lắp đặt cho con tàu này hệ thống ngắm bắn quang học tiên tiến hơn và có kích thước lớn hơn.

Hệ thống này sử dụng nguyên lý phản xạ ánh sáng để kéo dài độ dài đường ngắm, từ đó nâng cao độ chính xác khi bắn từ khoảng cách xa.

Tại trường thử nghiệm, nhờ hệ thống ngắm bắn này, các khẩu pháo calibre 305 mm có thể dễ dàng trúng đích ở khoảng cách 10 km, thậm chí còn có khả năng đánh trúng mục tiêu cố định ở khoảng cách 15 km.

Cần biết rằng, vào thời đại đó, ngay cả những khẩu pháo có thể bắn đến khoảng cách 15 km cũng chưa từng xuất hiện, huống chi là đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách đó.

Mặc dù việc bắn trúng một con tàu đang di chuyển trên biển giao động là rất khó khăn, nhưng mọi người đều tin rằng, ngay cả khi có sự sai số, hệ thống điều khiển hỏa lực này vẫn có thể đảm bảo rằng các khẩu pháo calibre 305 mm có thể trúng đích các con tàu địch ở khoảng cách 7–8 km.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề đáng lo ngại: giá thành của đạn cho các khẩu pháo calibre 305 mm gần

Chiếc chiến hạm này thực sự quá kỳ diệu đến mức khiến anh cảm thấy như đang ở trong một thế giới huyền ảo – đứng ở mũi tàu, anh thậm chí không thể nhìn thấy phần đuôi của con tàu!

Những thiết bị lớn như những ngọn núi che khuất trước mắt anh; đó là những động cơ hơi nước và lò hơi vẫn được giữ bí mật cho đến nay.

Trên những động cơ hơi nước và lò hơi đó, những ống khói cần được kết nối đã được vận chuyển đến. Những ống khói này cao gấp vài tầng nhà, được dựng bên cạnh thân tàu, cũng to lớn vô cùng.

Nhờ vào phương pháp lắp ráp hiện đại, tốc độ xây dựng con tàu này cũng được nâng cao đáng kể.

Anh thề rằng trong đời mình, chưa bao giờ thấy con tàu nào to lớn đến thế; anh thậm chí không biết nó được dùng để làm gì.

Ngay cả khi dùng mũi tàu sắc bén để đâm vào, chiếc chiến hạm này vẫn có thể cắt đôi bất kỳ loại thuyền buồm nào đang di chuyển trên mặt biển, dù chúng có lớn hay nhỏ đến đâu. Ngay cả khi không trang bị vũ khí, con tàu này vẫn là chiến hạm mạnh mẽ nhất thế giới!

Tuy nhiên, với tư cách là một công nhân tham gia xây dựng con tàu này, anh biết rằng nó được trang bị vũ khí. Để đảm bảo an toàn cho con tàu, các kho đạn được bố trí dưới mực nước, ngay trong phần thân tàu mà anh vừa hoàn thành xây dựng.

Ở đó có những khoang được bọc thép và chứa đầy các giá đựng đạn. Anh đã tự mình nhìn thấy rằng, tổng cộng có đúng năm khoang đạn như vậy.

Ba khoang đạn phía trước được bố trí theo hình chữ “ph” xung quanh tháp chỉ huy: một khoang ở mũi tàu và mỗi bên tháp chỉ huy có một khoang.

Hai khoang đạn phía sau được bố trí xen kẽ với một phòng máy hơi nước ở giữa, được ngăn cách bởi những bức tường thép dày để bảo vệ chúng riêng biệt.

Theo quan điểm hiện đại, thiết kế các kho đạn xen kẽ với phòng máy hơi nước như vậy, mặc dù tăng cường sức mạnh hỏa lực, nhưng lại ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng phòng thủ.

Thiết kế này dần dần bị loại bỏ; cách bố trí tối ưu hơn cho các chiến hạm là có hai tháp pháo ở phía trước và hai tháp pháo ở phía sau, hoặc sắp xếp hai tháp pháo ở phía trước và một tháp pháo ở phía sau.

Cả hai cách bố trí này đều có thể giúp tiết kiệm tối đa chiều dài của lớp giáp bảo vệ, từ đó tập trung nhiều lớp giáp dày hơn để đảm bảo an toàn cho các kho đạn và khu vực động cơ.

Tuy nhiên, do thời đại mà chiến hạm USS Invincible ra đời, dường như không có chiến hạm nào khác có thể đối đầu với nó trên biển, vì vậy những chi tiết phòng thủ nhỏ như

Đây cũng là điều không thể tránh khỏi; để họ có thể hít thở được không khí trong lành hơn, chiếc cột buồm này đã được nâng cao ít nhất năm mét. Nếu tính cả cột cờ trên tháp canh gác, chiếc cột buồm khổng lồ này sẽ vượt quá 35 mét chiều cao, chắc chắn giúp người ta nhìn xa và thấy rõ mọi thứ xung quanh. Lý do sử dụng cột cờ cao như vậy là bởi vì từ khi được chế tạo, con tàu chiến này đã được định sẵn để phục vụ vai trò là tàu chỉ huy của hạm đội. Tại đây, lá cờ rồng của Tập đoàn Đại Đường sẽ được treo lên, để thông báo cho toàn bộ hạm đội biết rằng chủ nhân của Tập đoàn Đại Đường đang ở đây, đồng thời cũng nhằm đe dọa kẻ thù. Một cột buồm khác nữa được đặt giữa hai tháp pháo ở phía sau con tàu, nơi được trang bị tháp canh gác dự phòng cùng các thiết bị liên lạc như điện thoại. Toàn bộ thủy thủ đoàn của con tàu này gần như bao gồm 800 người, tương đương với một đơn vị tác chiến cấp tiểu đoàn được tăng cường của Tập đoàn Đại Đường. Việc vận hành một con tàu chiến như thế này không hề dễ dàng; trên con tàu, chỉ riêng số lò hơi đã lên đến 18 cái, cùng với bốn động cơ hơi nước, chúng điều khiển bốn trục lớn, giúp các cánh quạt xoay nhanh dưới nước để tạo ra lực đẩy về phía trước hoặc sau. Chỉ cần được tiếp tế một lần, con tàu này có thể di chuyển trên biển với tốc độ kinh tế quãng đường hơn 10.000 km; xuất phát từ các cảng của Tập đoàn Đại Đường trải dài khắp vùng biển Vô Tận, phạm vi hoạt động của nó có thể bao phủ toàn bộ vùng biển này. Nếu được hỗ trợ bởi các tàu tiếp tế, con tàu này còn có thể tiếp tục chiến đấu trên biển trong thời gian dài – trên con tàu có rất nhiều xe kéo, cả loại có thể gấp lại lẫn loại không thể gấp được; nhờ vào những xe kéo này, con tàu có thể dễ dàng tiến hành các công việc tiếp tế trên biển. Vì Tập đoàn Đại Đường không sở hữu tàu ngầm, và kẻ thù cũng không thể có loại vũ khí đó, nên con tàu chiến Ngọc Thành đã loại bỏ những thanh treo lưới chống tàu ngầm nổi bật ở mạn tàu của con tàu Chiến Binh Vô Sợ, điều này khiến cho vẻ ngoài của con tàu Ngọc Thành trở nên đơn giản hơn nhiều. Đáng tiếc thay, hiện tại, các công nhân vẫn chưa thể nhìn thấy toàn bộ hình dáng của con tàu này; họ chỉ có thể chứng kiến rằng con tàu đang thay đổi từng ngày, trở nên phức tạp hơn từng ngày. Các tầng thuyền được xây dựng lên từng tầng một, các hệ thống dây dẫn phức tạp cùng các thiết bị thông gió đều được lắp đặt ở những vị trí thích hợp. Con tàu này là sự tập hợp của những công ngh