“Khà…”, Roj lên tiếng để báo hiệu rằng mình đã vào đến nơi. Sau đó, anh nhìn về phía Ngôi và nói: “Tất cả các em bé đều thuộc lòng được nội dung rồi; chúng thực sự rất thông minh.”

“Ba em đầu tiên thuộc lòng được là học trò nhỏ yêu quý của anh – Garsa, cô bé nhỏ từ khu vực phía bắc BuNà Sách tên là Youlin, và Dinno đến từ Bắc Lĩnh.” Ngôi liếm mép khô héo rồi báo cáo với Đường Mạc.

Đường Mạc gật đầu, ghi lại ba cái tên đó, sau đó so sánh với bảng biểu mà mình đã chuẩn bị sẵn để xem liệu có thể phân công ba em này vào các lớp học phù hợp hay không.

Việc ba em này có thể thuộc lòng ngay lập tức các quy định của trường đã chứng tỏ rằng chúng thực sự rất nhanh nhẹn. Đường Mạc quyết định sẽ theo dõi chúng kỹ lưỡng trong thời gian đầu, và nếu có thể, sẽ tập trung đào tạo chúng.

Trước hết, cần phải tạo ra những tấm gương tốt; sau đó mới tập trung nguồn lực vào những em này, Đường Mạc suy nghĩ trong chốc lát rồi đưa ra quyết định.

Anh ngẩng đầu lên và nói với Ngôi: “Còn nhớ nhiệm vụ mà tôi giao cho bạn chứ? Giờ dạy các em môn thể dục theo giáo án của tôi, và thêm vào đó là các buổi học kiếm thuật do bạn giảng dạy! Tôi muốn đảm bảo rằng mỗi đứa trẻ đều có một thể trạng khỏe mạnh.”

“Theo ý của ngài,” Ngôi cúi đầu nhẹ và trả lời.

Trong những ngày tiếp theo, Đường Mạc sống một cuộc sống rất bận rộn và có ý nghĩa. Ban ngày, anh dạy học cho các em; khi Mã Tuệ Thác và Roj đảm nhận việc dạy môn thủ công, anh lại đi kiểm tra tại nhà máy, sau đó trở về văn phòng để vẽ thiết kế.

Vào buổi tối, sau khi kết thúc giờ dạy, anh đến phòng thí nghiệm để thực hiện một số thí nghiệm và kiểm tra quy trình sản xuất theo công thức đã định sẵn trong đầu mình.

Khoảng 11 giờ đêm, anh luôn đi ngủ đúng giờ, không có hoạt động vui chơi ban đêm hay các cuộc gặp gỡ nào cả; anh chỉ đơn giản là lên giường và tận hưởng giấc ngủ yên bình dưới bầu trời đầy sao sáng.

Anh biết rằng, có lẽ sau nửa năm nữa, việc được ngắm nhìn bầu trời đẹp như thế này sẽ không còn dễ dàng nữa.

Bởi vì số lượng ống khói trong xưởng ngày càng tăng lên và cũng ngày càng cao hơn…

Trong xưởng, đã có sẵn một số bộ phận dùng để chế tạo súng đạn; ít nhất thì tốc độ sản xuất và số lượng ống súng hiện tại đã đáp ứng được yêu cầu của Đường Mạc.

Nhưng Đường Mạc trong những ngày gần đây đang suy nghĩ cách làm thế nào để sản xuất ra xi măng, nhằm đẩy nhanh tiến độ xây dựng của mình – thật không may, dù là BuNà Sách hay Bắc Lĩnh, cả hai nơi này đều không phải là nguồn cung cấp nguyên liệu để sản xuất xi măng; việc sản xuất xi măng trên quy mô lớn vẫn còn khá khó khăn.

Việc mua nguyên liệu qua đường biển cũng không khả thi, bởi vì không ai sẵn lòng vận chuyển những nguyên liệu rẻ tiền như vậy từ xa xôi đến đây. Vì vậy, Đường Mạc vẫn cần phải chờ đợi một thời gian nữa mới có thể sản xuất ra xi măng.

Hơn nữa, trọng tâm sản xuất hiện tại của ông không phải là xi măng; một phần công sức đang được đầu tư vào việc chế tạo máy hơi nước và các bộ phận súng đạn, phần còn lại thì dành cho việc cải tiến loại thuốc súng.

Dù sao đi nữa, muốn cho xưởng hoạt động một cách ổn định và mang lại lợi nhuận, ông cần phải tạo ra những sản phẩm chất lượng và tìm được những người sẵn lòng chi tiền để mua chúng; rõ ràng là việc xây dựng cơ sở hạ tầng bên trong nhà máy không mang lại lợi nhuận.

……

“Ở đây, chúng ta cần phải đơn giản hóa mọi thứ! Đúng vậy, cần phải đơn giản hóa các phép tính… Nào, tôi sẽ kiểm tra kết quả tính toán của các bạn!” Đường Mạc đang viết trên bảng đen được làm từ sơn đen, bằng những cây phấn tự chế.

Bảng đen của ông không hề phẳng lặng, và những cây phấn này cũng không mấy tốt; chúng chỉ được làm ra một cách tạm thời để sử dụng mà thôi.

Thậm chí, trong căn phòng học này cũng không hề có đèn điện; chỉ có vài chiếc đèn gas yếu ớt tỏa ra ánh sáng mà thôi.

Nếu theo tiêu chuẩn của thế kỷ 21, điều kiện chiếu sáng ở đây thực sự rất tồi tệ; thậm chí còn có nguy cơ khiến trẻ em bị cận thị. Không khí trong lớp học cũng đầy mùi dầu hỏa, không mấy tốt cho sức khỏe.

Nhưng chính trong môi trường đơn sơ như thế này, vẫn có tới 70 đứa trẻ đang học tập; những đứa trẻ này mặc quần áo rách rưới, và một phần ba trong số chúng có quần áo bị bám đầy bụi than.

Không còn cách nào khác; một nửa số học sinh đến đây đều là con cái của các công nhân. Bởi vì họ làm việc trong xưởng, nên họ cũng là những người đầu tiên được biết tin về những điều này.

Những người công nhân này đã giao con cái mình,

Và rồi, sự việc bắt đầu phát triển theo hướng mà Đường Mạc không thể kiểm soát được nữa – sau khi trong buổi học đầu tiên, ông truyền đạt kiến thức về chữ viết và toán học cho các em nhỏ, đồng thời dùng ví dụ để giải thích những nguyên lý cơ khí cơ bản, thì vào tối hôm sau, có thêm khoảng bảy tám đứa trẻ đến lớp học.

Đường Mạc cuối cùng cũng đã đánh giá thấp quá mức lòng mong muốn học hỏi của con người trong thời đại này. Những người công nhân này đều hiểu rõ tầm quan trọng của một bộ kiến thức hoàn chỉnh trong thời đại này.

Thời đại này vẫn chưa là thời kỳ bùng nổ thông tin; việc tiếp cận kiến thức vẫn còn là điều rất xa xỉ. Việc Đường Mạc sẵn lòng chia sẻ kiến thức của mình thực sự là một hành động phi thường.

Những kinh nghiệm sản xuất mà những người công nhân này mất cả đời mới tổng kết được, Đường Mạc lại có thể hệ thống hóa chúng thành lý thuyết và truyền đạt cho những đứa trẻ này – điều này thực sự gây ấn tượng sâu sắc đối với những người nghèo khó phải lao động từng ngày mới có thể sống qua ngày.

Rất nhanh chóng, tin tức này lan truyền khắp nơi ở BuNà Sáchri. Mọi người đều cẩn thận kể cho bạn bè quen biết nghe về một trường học được mở tại xưởng vũ khí của Tang Shi, nơi mà trẻ em có thể được học đọc viết miễn phí.

Chỉ trong vòng mười mấy ngày, trường học đơn giản mà Đường Mạc thành lập đã vượt qua mọi dự đoán của ông; có tới hơn 180 đứa trẻ đến học… Thậm chí là gần 200 đứa trẻ! Vào ban ngày, Đường Mạc gần như không còn thời gian để tiếp tục sản xuất thuốc súng không khói thủ công nữa; ông phải dạy học cho hơn 110 đứa trẻ vào ban ngày.

Nội dung bài học vẫn giống nhau: buổi sáng dạy một lớp với khoảng 50 đứa trẻ, buổi chiều cũng dạy một lớp tương tự… Và vào buổi tối, ông lại phải giảng lại cho 70 đứa trẻ còn lại.

Đường Mạc nói đến nỗi cổ họng đau rát; ông vội vàng uống một ngụm nước lớn từ cốc nước trên bàn giảng để giảm bớt cảm giác mệt mỏi.

Miệng ông khô hách, nhưng ông vẫn phải tiếp tục giảng bài không ngừng nghỉ. Ông muốn truyền đạt kiến thức cho những đứa trẻ này càng nhanh càng tốt, để chúng có thể phát triển một cách tốt nhất.

Thực ra, xét về tuổi tác, ông cũng không hơn những đứa trẻ này là bao nhiêu.

Những đứa trẻ này, những đứa lớn hơn thì khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, còn những đứa nhỏ hơn thì mới bảy, tám tuổi; tất cả đều chăm chú nhìn vào Đường Mạc đang đứng trên bục giảng.

Đường Mạc năm nay mới chỉ mười bảy tuổi, nhưng thân hình của anh ta khá vạm vỡ, cao đến một mét tám; đứng sau bục giảng, anh ta trông rất oai phong. Tuy nhiên, khuôn mặt anh ta vẫn còn non nớt, giọng nói của anh ta cũng chưa đủ trầm ấm và mạnh mẽ.

Nhưng khi đứng ở đây, ngay trước mặt những đứa trẻ này, dáng vẻ của Đường Mạc trở nên uy nghi hơn rất nhiều. Sau khi uống xong nước, anh ta quay lưng lại, bước xuống khỏi bục giảng và đi kiểm tra từng cuốn bài tập về nhà của các em.

Những cuốn bài tập này đều do anh ta phát miễn phí, thực ra cũng không tốn nhiều tiền. Con trai của ông chủ cửa hàng giấy BuNà Sách đã đến lắng nghe bài giảng vào buổi sáng; vì vậy, những tờ giấy này được ông ta bán cho Đường Mạc với giá nhập khẩu.

Buổi tối, những đứa trẻ thường lớn tuổi hơn; vì chúng đã có thể giúp đỡ gia đình trong việc làm nhà, nên chỉ có vào buổi tối chúng mới có thời gian đến lắng nghe bài giảng.

Một nửa số học sinh là những người học nghề trong xưởng, một số khác là con cái của công nhân; còn những đứa trẻ khác thì có hoàn cảnh khác nhau.

Vì những đứa trẻ này đều lớn tuổi hơn, nên Đường Mạc cũng dạy chúng nhanh hơn một chút. Nhiều người học nghề đã có kiến thức cơ bản về toán học, vì vậy Đường Mạc liền bắt đầu giảng những nội dung sâu hơn.

“Hunt! Đừng nhìn vào đáp án của Fanny! Nhóc con!” Đường Mạc hét lên với một đứa trẻ ở xa, làm cho đứa bé đó vội vàng thu người lại.

“Nếu tôi lại thấy cậu lợi dụng những thủ đoạn gian lận, tôi sẽ đày cậu vào phòng giam để suy nghĩ kỹ đấy!” Đường Mạc nói một cách nghiêm khắc, rồi bắt đầu đi đi lại lại bên cạnh những chiếc bàn học.

“Đúng… đúng… Cậu sai rồi, hãy suy nghĩ lại… Hai phần tư! Bốn phần tám! Những con số này có thể được đơn giản hóa… Đúng rồi! Cậu thật thông minh, Balal!” Đường Mạc từng người một sửa lại những lỗi của các em, sau đó quay trở lại phía trước bảng đen và tiếp tục giảng bài.

Việc đến đây học tập là miễn phí; các em còn được nhận sách vở, phải hoàn thành bài tập về nhà, và thậm chí Đường Mạc còn chuẩn bị cho các em một số đồ ăn vặt để các em có thể ăn vào lúc nghỉ giải lao.

Và những đứa trẻ này còn hiểu chuyện hơn nhiều so với những gì Đường Mạc tưởng tượng; chúng thực sự rất trân trọng cơ hội học tập quý báu này mà mình đã có được.

Chúng đều lắng nghe giảng bài rất chăm chỉ, sau giờ học lại làm bài tập về nhà cẩn thận, và còn có những nhóm học tập để giúp đỡ lẫn nhau, kiểm tra kiến thức đã học trong ngày. Thậm chí, Đường Mạc còn từng chứng kiến một học trò làm công việc múc than; mỗi khi múc một xẻng than, cậu bé ấy lại lẩm bẩm thuật toán nhân chín chín không ngừng nghỉ.

“Các bạn phải hiểu rõ những con số này, bởi vì chúng rất có thể xuất hiện trong công việc của các bạn sau này; việc áp dụng linh hoạt những con số này sẽ giúp công việc của các bạn trở nên dễ dàng hơn!” Đường Mạc nói với tất cả học sinh sau khi quay lại bục giảng: “Bây giờ, chúng ta tiếp tục luyện tập nhé! Nếu có điều gì không hiểu, hãy giơ tay lên… Hai mươi bốn phần ba mươi sáu, ba mươi lăm phần bốn mươi chín…”

Sau khi giải thích thêm vài ví dụ nữa, Đường Mạc bước xuống khỏi bục giảng và ra cửa, đồng thời gọi một trong những học trò thông minh nhất trong xưởng: “Garsa! Hãy giữ gìn trật tự trong lớp học cho tôi hai phút nữa!”

Khi nói xong, ông ấy đã đến cửa lớp học. Thực ra, căn phòng này chỉ là một căn nhà bằng gỗ lớn; ban đầu nó là một kho hàng, nhưng sau khi đồ đạc được dọn đi hết, nó được cải tạo thành lớp học bằng cách đặt vào đó những chiếc bàn ghế đơn giản. Phần lớn hàng hóa trước đây được chất đầy ở đây đã được sử dụng hết, và những thứ còn lại cũng đã được chuyển đi, đặt vào những căn nhà bằng gỗ tạm thời được dựng lên.

Bên cạnh căn lớp học này, còn có một căn phòng khác; những người sống trong căn phòng đó thì còn thú vị hơn nữa.