Trải qua bao nhiêu gian khổ trên đường đi, vua của Cát Mai Lâm quốc gia cảm thấy mình thực sự sắp chết rồi. Ông luôn ở trong các khoang xe – dù là xe hơi, xe ngựa hay tàu hỏa.

Mặc dù đoạn đường cuối cùng được thực hiện bằng tàu hỏa, và cách di chuyển ổn định này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông, nhưng so với việc nằm trong cung điện, được bao quanh bởi sự phục vụ của người thân, thì vẫn không thoải mái chút nào.

Chỉ khi nhìn thấy con tàu hỏa, vua G메린 mới nhận ra mình đã thua cuộc một cách thảm hại đến mức nào – hệ thống vận tải hậu cần của ông tụt hậu so với đối thủ đến một thế kỷ.

Các vật tư do Tập đoàn Đại Đường sản xuất có thể được vận chuyển trực tiếp bằng đường sắt đến Thành phố Băng Tinh, sau đó tiếp tục được chuyển bằng xe hơi trên những con đường bằng phẳng, gần biên giới giữa hai nước.

Nhưng chỉ khi bước vào lãnh thổ của Cát Mai Lâm quốc gia, quá trình vận chuyển mới trở nên gian nan, hoàn toàn trái ngược với những dự đoán ban đầu của họ.

Trong thời gian dài, cả Cát Mai Lâm quốc gia lẫn Tập đoàn Tài chính Hải Lých đều dựa vào điều kiện nội địa của mình để đánh giá đối thủ. Họ cho rằng đối phương sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức để vận chuyển vật tư từ xa xôi về gần biên giới.

Đặc biệt là cơ sở sản xuất trung tâm của Tập đoàn Đại Đường, nằm ở Búnas, bên bờ tây, cách khu vực chiến sự quá xa.

Nhưng bây giờ, vua G메�in mới nhận ra rằng cơ sở hậu cần của đối thủ gần như nằm ngay trên biên giới, thậm chí còn gần hơn cả quân đội của mình.

Rõ ràng, Tập đoàn Đại Đường có thể dễ dàng vận chuyển vật tư đến gần biên giới giữa G메린 và Vương quốc Leite mà không tốn nhiều công sức. Chính nhờ những nguồn cung này mà tướng Lôi Đức Man – người được mọi người coi là “thần chiến” – đã có thể chiếm giữ được thành phố thủ đô của Cát Mai Lâm quốc gia chỉ trong vòng 17 ngày.

Vì trận chiến này, Cát Mai Lâm quốc gia chắc chắn sẽ được ghi chép vào lịch sử… nhưng chỉ để trở thành ví dụ điển hình cho sự thất bại mà thôi.

Khi nhìn thấy Búnas, vua G메�in mới nhận ra rằng đối thủ của mình thực sự là một sinh vật vượt qua thời đại.

Nơi đây, ánh đèn sáng hơn cả các vì sao; ban đêm, mọi nơi đều được chiếu sáng rõ ràng; cuộc sống ở đây còn xa hoa hơn cả trong cung điện của ông; mỗi người dân ở đây đều giống như quý tộc.

“Germelin Fricchi! Thẩm phán bây giờ sẽ tuyên án! Bạn đã phạm các tội như kích động chiến tranh, thảm sát dân thường, sát hại 4 sinh viên thực tập tại Học viện Quân sự Tập đoàn Đại Đường… Bạn có từ chối nhận tội không?”

“Hehehe…” Vua Germelin, người gần như không còn nhớ tên mình nữa, cười ha hả. Ánh mắt ông ta lướt qua cái thừng tre trước mặt, rồi dừng lại nhìn vào Lý Á đang ngồi trên bục xét xử, và khinh thường nói: “Một kẻ tội đồ bị lưu đày, cũng đáng để xét xử tôi sao?”

Ông ta đã biết rõ tình hình của mình; trong lòng run sợ, nhưng miệng vẫn không hề tỏ ra yếu đuối: “Các ngươi dám xét xử một vị vua? Ngươi thậm chí còn không phải là quý tộc! Tôi không hề phạm bất kỳ tội ác nào! Rất sớm thôi, các ngươi sẽ phải trả giá cho sự ngu dốt của mình! Các ngươi sẽ trở thành kẻ thù công khai của hoàng gia Toàn thế giới!”

“Bị cáo không tự bào chữa; luật sư bên bị cáo, bạn có điều gì muốn bổ sung không?” Lý Á hỏi người luật sư đứng bên cạnh Vua Germelin một cách lạnh lùng.

Ông ta ghét khi được gọi là kẻ tội đồ; đó là một phần lịch sử đen tối mà ông ta không muốn nhắc đến. Mặc dù bây giờ ông ta có quyền lực lớn, thậm chí còn giống một quý tộc thực thụ hơn nhiều so với những người thuộc tầng lớp quý tộc thông thường.

“Không có gì nữa! Thẩm phán!” Người luật sư được mời đến chỉ để đủ số lượng này trả lời một cách nghiêm túc; đó là quy định của Tòa án kiểu mới BuNà Sách.

“Vậy thì, hãy để bồi thẩm đoàn thảo luận kết quả.”

“Có tội!” Người đàn ông trông giống một thương nhân giàu có, ngồi đầu tiên trong hàng bồi thẩm đoàn, vội vàng tuyên bố quyết định của mình.

“Có tội!” Người phụ nữ mặc váy hoa phía sau anh ta cũng lên tiếng với vẻ căm ghét.

“Treo cổ hắn!” Người đàn ông già bên cạnh người phụ nữ đã nổi giận; ông ta cho rằng bất kỳ ai dám xâm hại lợi ích của BuNà Sách đều xứng đáng bị treo cổ ngay lập tức!

“Có tội!” “Xử tử bằng cách treo cổ!” “Treo cổ hắn!” “Giết hắn đi!”

Tiếng la ó giận dữ vang dội khắp tòa án; bởi vì mọi người đều biết rằng vị vua này chính là kẻ đã sát hại vài người trẻ tuổi của BuNà Sách.

Họ chẳng quan tâm liệu đối phương có phải là vua hay không; dù sao thì cuối cùng vấn đề cũng sẽ do Đường Mạc gánh vác, họ không liên quan gì đến chuyện đó cả. Họ chỉ muốn chứng kiến kẻ đã xâm hại lợi ích của BuNà Sách, kẻ đã giết hại người dân BuNà Sách, bị xử tử một cách công bằng. Họ chỉ tò mò muốn biết một vị vua khi bị treo trên

“Thưa ông Gremelin Fricich, tôi xin thông báo rằng ông đã bị kết án vì 14 tội danh!” Lý Á gật đầu nhẹ về phía ghế của bồi thẩm đoàn, rõ ràng là ông đã chấp nhận quyết định của họ. Sau đó, ông đứng dậy và nhìn với nụ cười lạnh lùng về phía Vua Gremelin đang hoảng loạn: “Án tử hình! Ngay lập tức thi hành! Vì kẻ phạm tội trước đây từng là một vị vua, nên hình phạt bắn súng sẽ được thay đổi thành hình thức treo cổ…”

“Hãy chuẩn bị cho việc thi hành án đi!” Ông nhìn xuống Vua Gremelin – hay nói đúng hơn là cựu vua Gremelin – đang trong tình trạng hoảng loạn, và nói với giọng ngưỡng mộ: “Cái còng treo cổ này của Bunars chưa hề có tiếng tăm gì cả; ông sẽ là người đầu tiên bị treo cổ trên cái còng này! Chúc mừng!”

Ngay lập tức, các lính thi hành án đứng hai bên Vua Gremelin đã giúp ông đứng dậy và đưa ông đến trước cái dây thừng.

Chiếc bẫy hình giọt nước đó đang rung nhẹ; sợi dây được xoắn thành hình xoắn ốc và bám đầy dầu, trông thật kinh tởm.

Cuối cùng, Vua Gremelin Fricich mới nhận ra rằng đối phương thực sự muốn giết mình. Tất cả những ảo tưởng mà ông từng có đều tan biến vào khoảnh khắc này.

Đối phương không hề có ý định dọa dập ông, không hỏi ông đã cất giấu bao nhiêu tài sản riêng, cũng không cố gắng thu hút ông để ông giúp ổn định tình hình và giúp khu vực bị chiếm đóng được quản lý tốt hơn.

Có vẻ như đối phương không hề có bất kỳ kế hoạch lâu dài nào cả; họ chỉ đơn giản là kiên quyết muốn treo cổ ông, vị vua này.

Ông không nên chết ở đây, không nên bị treo cổ trước một tòa án hoàn toàn vô lý như thế này.

Vì vậy, ông bắt đầu vùng vẫy, vùng vẫy một cách tuyệt vọng.

“Tôi không hề ra lệnh giết hại người dân! Tôi không yêu cầu họ giết những người dân thường! Đó đều là hành động cá nhân của các binh sĩ! Tôi… tôi không nên phải chịu trách nhiệm về điều này! Tôi là một vua!” Ông cố gắng lắc đầu mạnh mẽ, đạp liên tục vào mặt đất.

Tuy nhiên, vì đối phương đứng quá gần, ông nhanh chóng bị đẩy đến trước cái dây thừng. Đầu ông bị đẩy ra sau một cách vô thức, dường như chỉ có cách đó thì ông mới có thể tránh xa cái chết được.

Cuối cùng, chiếc bẫy đó vẫn được đeo lên đầu ông. Mặc dù ông cố gắng vùng vẫy, nhưng vì hai tay bị buộc chặt lại với nhau, sợi dây lạnh lẽo đó vẫn quấn quanh cổ ông.

Lúc này, Vua Gremelin Fricich chỉ cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể kiểm soát

Anh ta cố gắng vùng vẫy, nhưng chỉ có thể vô ích xoay người vài cái, để mọi người đều thấy khuôn mặt xấu xí, đang vùng vẫy trong giây phút cuối cùng của mình; thậm chí đầu anh ta cũng không được che khuất, miệng anh ta cũng không bị bịt lại.

“Tôi không ra lệnh giết người! Là Heryck! Là những kẻ của Heryck đã lừa dối tôi!” Anh ta vùng vẫy và liên tục hét lên.

Nhưng những thành viên bồi thẩm đoàn và những người đến đây để chứng kiến việc anh ta bị treo cổ đều không hề thay đổi ý định của mình; họ chỉ lạnh lùng nhìn anh ta mà không nói một lời nào.

“Tôi bị lừa rồi! Họ đã lừa dối tôi! Tôi không ra lệnh tấn công! Cuộc chiến này không phải do tôi khơi mào! Là những kẻ của Heryck… Những tên khốn nạn đó!” Anh ta không ngần ngại tiếp tục la hét.

Nhưng dù anh ta hét thế nào, cũng không ai quan tâm đến anh ta.

Hai người thi hành án vẫn kiểm soát anh ta chặt chẽ như những cái kìm sắt, khiến anh ta không thể nhúc nhích được.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể tiếp tục la hét: “Hãy thả tôi xuống đi! Tôi có thể hợp tác với các bạn! Các bạn bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm theo!”

“Tôi có thể giúp các bạn quản lý Gmelin; tôi rất quen thuộc với nơi đó! Tôi có thể góp sức! Tôi vẫn còn giá trị!” Anh ta cố gắng chứng minh giá trị của mình.

Khi nhận ra rằng vẫn không ai quan tâm đến mình, anh ta buộc phải bắt đầu bịa đặt câu chuyện về việc mình đã cất giấu vàng bạc: “Tôi… tôi vẫn còn giấu tài sản riêng! Tôi có tiền! Các bạn không muốn những đồng tiền đó sao? Tôi có tiền! Tôi có thể dẫn các bạn đi tìm!”

“Hãy chuộc tôi ra! Tôi yêu cầu được chuộc mình! Mười vạn vàng bạc! Hai mươi vạn! Chỉ cần các bạn thả tôi…” Anh ta nghĩ rằng, nếu hôm nay họ thả anh ta ra, thì chắc chắn anh ta vẫn còn cơ hội sống sót.

“Không, bạn không thể làm như vậy!” Khi anh ta hét lên câu này, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng việc mình hét lên như vậy dường như không có ích gì cả, vì vậy anh ta lập tức thay đổi lời nói: “Xin tha cho tôi! Thưa ngài! Xin tha cho tôi! Tôi đã sai rồi! Tôi đã sai rồi!”

Trong lúc tuyệt vọng, anh ta thậm chí còn bật khóc. Vào khoảnh khắc này, anh ta tin chắc rằng, nếu thời gian có thể quay trở lại, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nữa có ý định tham lam chiếm đoạt Vương quốc Leite hay đánh chiếm BuNà Sách.

Dù được ban cho bao nhiêu can đảm, anh ta cũng không dám làm điều đó nữa. Đáng tiếc, trên thế giới này, không có thuốc u