Đường Mạc Nghe những báo cáo này xong, ông chỉ gật đầu mà thôi; thực ra, tất cả những việc này cũng giống như các báo cáo hàng tuần vậy, chỉ là những công việc rутин được trình bày mà thôi. Ông đến dự cuộc họp này chỉ để nghe những nội dung dành cho những người có cấp bậc tương đương khác.

Mục đích của những cuộc họp như thế này chính là để những người không liên quan có thể hiểu được tiến độ công việc của các bộ phận khác và từ đó đưa ra những đánh giá sơ bộ về tình hình hiện tại.

“Tiếp theo là báo cáo về tình hình chiến tranh.” Không lâu sau, những người phụ trách sản xuất đã hoàn thành phần báo cáo của mình, và chỉ còn lại bài phát biểu của Tổng chỉ huy quân sự Leff – người gần đây đang rất tự hào về những thành tích của mình.

Khi được gọi tên, Leff không ngần ngại đứng dậy, đi đến bên cạnh bản đồ, chỉ vào vùng biển phía nam và nói: “Hạm đội của Bernard đã bắt đầu hành trình về phía nam theo lệnh của ngài, dự kiến trong hai ngày nữa họ sẽ đến Talen! Chiến tranh có thể sẽ kết thúc hoàn toàn trong tháng này.”

Lý Á – người vẫn đang chăm chú theo dõi tình hình của Vua Gmelein – lúc này lên tiếng bổ sung: “Vua Leight VII không cản trở đoàn xe chở Vua Gmelein, hiện tại đoàn xe đã đến kinh đô và sẽ sớm đến đây.”

Đường Mạc rất muốn chỉ định một người phù hợp để tiếp quản công việc này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng mình không có ai có kiến thức pháp lý cần thiết.

Vì vậy, ông đành phải chọn một người mà ông cho là đủ chín chắn và trưởng thành: “Tốt lắm! Việc xét xử anh ta sẽ được giao cho… giao cho Lý Á đi! Chúng ta vẫn chưa có bộ phận pháp luật mà.”

Không còn cách nào khác, những người trong quân đội đều còn quá trẻ; họ mới khoảng 30 tuổi thôi. Việc ra trận chiến đấu thì không sao, nhưng yêu cầu họ xét xử một người thì thật là quá sức đối với họ.

“Thật đáng tiếc… Lẽ ra tôi nên thành lập một bộ phận như vậy; dù sao thì Tập đoàn Đại Đường của chúng ta cũng chắc chắn phải là ‘McDonald’s’ của thế giới này…” Trong lòng, Đường Mạc cảm thấy rất tiếc nuối.

……

“Chưa có tin tức gì à? Sao vẫn chưa có thông tin gì cả?” Hiện tại, vua đang trị vì là Talen X, và ông này đã trị vì khá lâu rồi.

Ban đầu, ông ấy cũng rất có tham vọng, hy vọng có thể giúp Thá Lâm quốc gia tiếp tục mở rộng lãnh thổ dưới sự lãnh đạo của mình, và những bước mở rộng trước đây thực sự diễn ra rất thuận lợi.

Quân đội của ông ta đã đánh bại được Vương quốc Gobur trước đó và giành được một phần lãnh thổ phía bắc của họ, có thể coi là một thành công lớn – điều này đã giúp Thá Lâm quốc gia từ một quốc gia đảo phát triển thành một quốc gia có lục địa.

  Chiến thắng này khiến ông ta trở nên tự mãn và ngây thơ; trong cơn cuồng nhiệt, ông ta đã nghe theo lời khuyên xấu xa của Heryck và ra lệnh cho hạm đội của mình đối đầu với Đại Tang Group – một đối thủ không nên bị chọc giận.

  Ban đầu, mọi việc dường như diễn ra rất suôn sẻ: 70 tàu chiến tiến về phía Bắc, đích thẳng vào Cảng Gió Nóng; quân đội bộ cũng tiến công Đôn một cách mãnh liệt…

  Nhưng mọi may mắn dường như đã kết thúc ở đây.

  “Thưa Hoàng đế! Cảng Gió Nóng cách đây quá xa; ngay cả nếu có tin tức, chúng ta cũng cần phải chờ đợi thêm…” Thủ tướng của Thá Lâm quốc gia vội vàng khuyên can Hoàng đế của mình.

  “Chờ à? Tôi phải chờ bao lâu nữa? Đã mười mấy ngày trôi qua mà vẫn chẳng có tin tức gì cả! Làm sao tôi có thể yên lòng chờ đợi được!” Vua Talen thứ mười đi đi lại lại trước ngai vàng, hoàn toàn không thể bình tĩnh được.

  Họ không hề biết rằng các sứ giả mà họ cử đi thực ra chẳng bao giờ đến được Đôn; họ đã bị giết ngay trên đường đi. Những sứ giả đi bằng thuyền buồm đã bị đánh chìm ngay giữa đường – họ thật không may khi gặp phải hạm đội của Đại Tang Group đang di chuyển về phía Nam; họ thậm chí không kịp nói ra danh tính của mình đã bị tiêu diệt.

  Những sứ giả không biết bơi… tất nhiên là không có cơ hội để thể hiện “khả năng ăn nói” của mình, và họ đã bị cá mập nuốt chửng ngay lập tức.

  Còn những sứ giả đi bộ thì còn tồi tệ hơn nữa; họ đi theo con đường lớn, nhưng trong bối cảnh hỗn loạn, họ đã bị binh lính tan rã của chính Vương quốc cướp bóc. Họ cố gắng la mắng, nhưng chỉ bị những kẻ đó bắn chết ngay lập tức – những kẻ này không dám đối đầu trực tiếp với quân đội Đôn, nhưng lại rất gan dạ trong việc lợi dụng danh nghĩa “đối đầu với Đôn” để thu thập của cải…

  Kết quả là, thông tin về các cuộc đàm phán hay việc đầu hàng đã bị trì hoãn… và điều này xảy ra mà không ai hề hay biết.

  “Hạm đội của tôi đã bị tổn thất nặng nề! Quân sĩ của tôi đang thất bại! Lưỡi dao của kẻ thù đang treo trên đầu tôi! Bạn bảo tôi chờ tin tức ư? Làm sao tôi có thể yên tâm chờ đợi được?”

“Taranh Thập Nhất tức giận đến mức la hét ầm ĩ, tiếng vang dội khắp cung điện lớn.”

“Hãy… hãy cử thêm người đi! Cầu hòa! Cầu hòa! Nói rằng tôi sẽ bồi thường thiệt hại! Nói rằng tôi có thể… lại trả thêm 100.000 đồng vàng nữa…” Vua Taranh, đã hoàn toàn mất bình tĩnh, lúc này chỉ còn biết tìm mọi cách để giải quyết tình huống.

Thủ tướng cũng hiểu rằng nếu không làm gì đó cho vua mình, ông ta có thể sẽ càng phát điên hơn, vì vậy ông ta vội vàng nháy mắt với một vị đại thần bên cạnh.

Người đó hiểu ý ngay lập tức và lên tiếng đề xuất: “Bệ hạ nói rất đúng! Sao không cử thêm các sứ giả, vừa đi bộ đường bộ vừa đi bằng thuyền, để cầu hòa một lần nữa?”

Quả nhiên, khi nghe thấy quyết định điên rồ của mình được người khác ủng hộ, vua Taranh trở nên yên tâm hơn nhiều. Ông ta ngồi phục xuống ghế, vỗ tay đồng ý: “Cậu đi sắp xếp đi! Chọn những người thông minh! Ngay lập tức lên đường!”

“Vâng, bệ hạ!” Vị đại thần cúi đầu chào rồi nháy mắt với thủ tướng, sau đó rời khỏi cung điện.

“Bệ hạ, giờ thì có thể yên tâm được rồi… Các sứ giả sẽ sớm lên đường, tình hình vẫn chưa đến mức không thể kiểm soát được.” Lúc này, thủ tướng mới lên tiếng an ủi vua.

Taranh Thập Nhất, cảm thấy mình đã làm được điều gì đó, lần này ông ta gật đầu mệt mỏi: “Không cần phải an ủi tôi nữa… Việc chuẩn bị phòng thủ bờ biển thì sao rồi?”

Hải quân của Thá Lâm quốc gia rất mạnh, vì vậy họ luôn không coi trọng việc phòng thủ bờ biển. Bây giờ khi hải quân thất bại, phòng thủ bờ biển cũng trở nên hỗn loạn; vua buộc phải tự mình quan tâm đến công tác chuẩn bị.

“Hy Rick vừa chế tạo thêm 20 khẩu pháo đại bác, đã được lắp đặt trên các bệ đài pháo… Cảng biển chắc chắn sẽ an toàn, nhưng điều khiến thần tử lo lắng là những hòn đảo khác có thể bị kẻ thù chiếm đóng…” Thủ tướng vốn không nên can thiệp vào việc quân sự, nhưng trong tình hình hỗn loạn hiện nay, ông cũng không thể không lo lắng về vấn đề phòng thủ thành phố.

“Nếu không được, thì có thể rút quân từ đất liền về cũng là một biện pháp tốt…” Thủ tướng đưa ra ý kiến của mình.

Hiện tại, do lực lượng quân sự không đủ, việc phải canh giữ một lãnh thổ đất liền rộng lớn đối với Thá Lâm quốc gia quả thực là tự rước rắc phiền toái. Nếu có thể rút 20.000 binh sĩ đang đóng quân trên đất liền về, thì việc phòng thủ kinh đô và một số hòn đảo xung quanh sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đáng

Chỉ nghe thấy vua tỏ ra bực bội khi từ chối: “Đó là những lãnh thổ mà ta đã đánh chiếm được! Nếu mất đi, làm sao ta có thể giải trình với các vị vua tiền nhiệm? Đừng bao giờ nói đến chuyện này nữa; ngươi cũng đã nói rằng tình hình vẫn chưa đến mức không thể kiểm soát được, phải không?”

Thủ tướng vốn dĩ đã chuẩn bị một kế hoạch tuyệt vời để đề xuất, nhưng nghe vua nói như vậy, ông cũng chỉ biết im lặng mà thôi.

Trước đó, ông dự định sẽ trả lại toàn bộ những lãnh thổ phía bắc mà Vương quốc Gobur đã xâm chiếm. Như vậy, nếu quân đội của Đa Ân quốc gia tiếp tục tấn công, họ sẽ phải chiến đấu ngay trên lãnh thổ phía bắc của Vương quốc Gobur.

Khi đó, nếu họ rút lui, mối đe dọa từ đường bộ sẽ không còn nữa; còn nếu Don không rút lui mà tiếp tục chiến đấu, Vương quốc Gobur sẽ bị cuốn vào cuộc chiến đó, và có thể sẽ phải tuyên chiến với Đa Ân quốc gia nữa.

Như vậy, đây chính là một kế hoạch tuyệt vời – dù nhìn từ góc độ nào đi nữa. Đồng thời, việc rút quân từ đường bộ trở về sẽ giúp tăng cường khả năng phòng thủ của các hòn đảo, và những người dân trở về cũng có thể bù đắp cho số lượng người thiệt mát do thất bại trong chiến tranh…

Nói chung, đây là một kế hoạch hiệu quả, có thể mang lại nhiều lợi ích… Thật đáng tiếc là Taran X thập kỷ không hề có ý định áp dụng nó.

Đáng tiếc là những binh sĩ được tuyển mộ gấp rút này vẫn cần được huấn luyện; họ chưa hề có khả năng chiến đấu, thậm chí có thể không thể bảo vệ được thành phố hoàng gia…

Thủ tướng không cam lòng, lắc đầu và thở dài, nhắc nhở: “Bệ hạ ơi! Chỉ dựa vào vài ngàn nông dân và ngư dân được tuyển mộ gấp rút thì không thể bảo vệ nổi thành trì được!”

“Vậy thì hãy tuyển thêm 3000 người nữa! Nếu 8000 người không đủ, thì cứ lấy 10.000! Ta không tin rằng họ, sau khi đi xa đến đây, có thể chống chịu được bao lâu!” Taran X thập kỷ tức giận la lên.

Thủ tướng cúi đầu, không nói thêm gì nữa. Bầu không khí trở nên căng thẳng; Taran X thập kỷ cũng không chịu nổi nữa, bực bội lẩm bẩm: “Họ vẫn chưa tấn công đến đâu cả! Họ vẫn chưa tấn công đến đâu cả!”

……

Điều mà vua này không hề biết là, một hạm đội gồm một tàu tuần dương và bốn tàu chiến mạnh đang di chuyển theo tuyến đường hàng hải về phía Taran. Và họ đã bước vào vùng biển gần Taran rồi.

Khói đen dày đặc uốn lượn trên đường chân trời; năm tàu chiến cùng một tàu tiếp tế, hùng hậu như vậy, đã tiến vào vùng bi

Một chiếc tàu chiến buồm cấp 1 được điều động để canh gác đã từ xa nhìn thấy làn khói đen đáng sợ kia, vì vậy nó lập tức quay đầu chuẩn bị bỏ chạy.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, chỉ huy của con tàu này đã hoảng sợ khi phát hiện ra rằng tốc độ di chuyển của chiếc tàu mình dường như không bằng một nửa so với đối phương.

Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng được thu hẹp lại, và đối phương không hề do dự chút nào, ngay lập tức bắt đầu nổ súng tấn công.

Chiếc tàu chiến buồm cấp 1 bị một phát đạn đánh trúng phần cuối tàu, buộc phải treo lá cờ trắng, nhưng đối phương vẫn không hề có ý định tha thứ cho họ.

Những con tàu chiến bằng thép đáng sợ kia, phun ra làn khói đen như những cỗ máy ma quỷ, vang lên tiếng ầm ĩ của động cơ, tiếp tục nổ súng liên tục, cho đến khi con tàu đó bị đánh thành từng mảnh vụn.

Trên mặt biển, mọi nơi đều trôi nổi những mảnh gỗ của thân tàu, cùng với các cột buồm và những tấm vải buồm ngập trong nước biển.

Giữa những mảnh vỡ của những con tàu chiến đó, còn có những xác chết trôi nổi trên mặt nước. Chiếc tàu ban đầu được điều động để canh gác này, thậm chí chưa kịp gửi về bất kỳ thông tin nào, đã bị đánh chìm ngay ngoài khơi.