“Có lẽ các bạn vẫn chưa hiểu ý nghĩa của câu này! Nhưng sớm thôi, các bạn sẽ ghi nhớ nó mãi mãi.” Đường Mạc giơ cao ly rượu trong tay mình: “Chúc… cho thế giới này – thế giới mà chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!”

Mọi người có mặt đều theo bước Đường Mạc nâng ly lên và uống hết rượu ngon bên trong. Thành thật mà nói, họ thực sự thấy rượu này rất ngon – vừa thơm ngon vừa có hương vị lâu dài… Chỉ là mỗi khi nhớ lại việc mình vừa uống phải động cơ của một chiếc xe hơi hình chữ T, họ lại cảm thấy đau lòng một cách kỳ lạ.

Cuộc chiến này dường như không ảnh hưởng chút nào đến Tập đoàn Đại Tang; hoặc ít ra là không ảnh hưởng đến các khu vực do Tập đoàn Đại Tang kiểm soát. Các con thuyền buồm dân dụng tại cảng Osah vẫn tiếp tục được sản xuất, và không hề có ý định chuyển sang sản xuất các tàu chiến buồm. Ngay cả các khẩu pháo tại đây cũng không hề được mở rộng; bởi vì con tàu chiến lớp BuNa Sá đang đậu bên ngoài cảng đã mang lại sức răn đe lớn hơn bất kỳ khẩu pháo nào. Những khẩu pháo trước đây được bố trí tại cảng Osah đều đã được tháo dỡ và chuyển thành thiết bị để sử dụng trong các hoạt động sản xuất mới. Theo kế hoạch của Tập đoàn Đại Tang, toàn bộ khu vực này sẽ phát triển công nghiệp nhẹ; các nhà máy hóa chất và ngành dệt may sẽ là trọng tâm phát triển chính.

Tại cảng Hỏa Khí cũng vậy; theo kế hoạch của Tập đoàn Đại Tang, nơi này sẽ trở thành một căn cứ đóng tàu và sửa chữa tàu quan trọng ở phía nam Vùng biển Vô Tận. Tại đây, các nhà kho chứa dầu, bãi than sẽ được xây dựng nhằm hỗ trợ giao thông hàng hải ở khu vực này; trong tương lai, nơi đây còn sẽ có khả năng sửa chữa các con tàu dân dụng lớn. So với đó, cảng BuNa Sá thì đa năng hơn nhiều – vừa có thể sửa chữa tàu dân dụng vừa có thể đóng và sửa chữa tàu chiến quân sự.

Long Đảo cho biết, ở phía đó, trọng tâm phát triển là việc đóng tàu chiến; các công trình xây dựng ở cảng cũng đều xoay quanh việc đóng tàu chiến loại lớn. BuNa Sá vẫn sống trong hòa bình và yên ổn; ngoại trừ trên báo chí, không hề có dấu hiệu nào của cuộc chiến. Như người ta thường nói: vẫn hát, vẫn uống rượu, vẫn nhảy múa… Mọi thứ ở đây dường như không liên quan gì đến bên ngoài cả.

Một trong những mục đích của Đường Mạc khi triệu tập các sứ giả này chính là để thông báo với mọi người rằng ông đã giành chiến thắng trong cuộc chiến này, và giờ đây, ông đã trở thành một thực thể có sức mạnh ngang ngửa với Tập đoàn Tài chính Hyriq.

Rất nhanh sau đó, sứ giả của Vương quốc Leite đã tiến lại gần bên Đường Mạc. Sau khi quan sát xung quanh một lúc, ông ta mới bắt đầu nói với Đường Mạc: “Thưa ông Tang, việc xử lý một vị vua của Vương quốc là điều cực kỳ không nên… Điều này sẽ khiến Tập đoàn Đại Đường phải trả giá rất đắt trong các mối quan hệ với các quốc gia khác.”

“Dù sao thì cũng chẳng có hoàng gia nào muốn giao dịch với người đã từng xử tử các thành viên khác của hoàng gia họ; điều này sẽ khiến Tập đoàn Đại Đường gặp phải nhiều trở ngại và khó khăn trong quá trình mở rộng kinh doanh,” vị sứ giả này cố gắng nói một cách nhẹ nhàng nhưng vẫn làm rõ được những hậu quả tiêu cực có thể xảy ra.

Nhận thấy Đường Mạc chỉ mỉm cười mà không nói gì, vị sứ giả tiếp tục đề xuất: “Ý của Vua Leit là ông ấy có thể giúp đỡ trong việc này; vị vua của Gmelein có thể được đưa đến Leins…”

“Leins ư?” Đường Mạc lắc nhẹ ly rượu trong tay, liếc nhìn vị sứ giả của Vương quốc Leite rồi cười và đổi đề tài: “Hoàng thượng đã quyết định rồi phải không… Ngài định chọn nơi đó làm thủ đô mới?”

“Vâng, Hoàng thượng và Thủ tướng đã thống nhất chọn Leins; nơi đó nằm trên đồng bằng, giao thông thuận tiện, lại còn có sông nữa…” Trong lòng vị sứ giả, tất cả những suy nghĩ đều xoay quanh vấn đề của vị vua Gmeelin; bỗng nhiên bị Đường Mạc đổi đề tài, ông ta có chút bối rối.

“Leins… quả là một nơi tuyệt vời.” Đường Mạc đưa tay ra, vòng qua vai vị sứ giả của Leit và vỗ nhẹ hai cái: “Việc chuẩn bị cho cuộc diễu hành chiến thắng thì sao rồi?”

“Ehm… về chuyện này…” Vị sứ giả đã không biết phải trả lời những câu hỏi phi thường của Đường Mạc như thế nào nữa.

“Theo ông, 100 chiếc xe hơi kéo theo 100 khẩu pháo hạng nặng; 400 con ngựa chiến kéo thêm 100 khẩu pháo nữa; cùng với 100 xe hơi khác chở đầy binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí… đi qua bục diễu hành của Hoàng thượng… liệu cảnh tượng sẽ thật hùng vĩ chứ?” Đường Mạc tiếp tục lắc ly rượu và nói những điều dường như không liên quan gì đến vấn đề đang thảo luận.

Vị sứ giả của Leit nuốt nước bọt, tưởng tượng ra cảnh tượng hùng vĩ đó và trong chốc lát, ông ta cảm thấy mình như đang mơ màng.

Nếu Vua Let VII thực sự được chứng kiến một đội quân hùng mạnh như vậy đi qua bục duyệt binh, có lẽ đó sẽ là đỉnh cao chưa từng có trong cuộc đời ông ấy.

“Tôi có thể giúp thêm một tay nữa; mời cả đại diện của Nam La Đế quốc – những người đã gần như nằm trong tầm tay chúng ta – cũng như các đại diện của Vương quốc xung quanh đến tham gia buổi duyệt binh này… Các ngài nghĩ sao?” Đường Mạc tiếp tục nói một cách niềm nở.

“Vâng, thật là… tuyệt vời không gì bằng.” Sứ giả hiển nhiên không nghĩ rằng Đường Mạc sẽ giúp đỡ mà không điều kiện gì, vì vậy ông càng trở nên lo lắng hơn.

“Thực ra, sau khi hoàn toàn kiểm soát hai bên bờ sông Gemelin và sáp nhập Cát Mai Lâm quốc gia, Nhà vua đã trở thành chủ nhân chung của ba nửa các vương quốc thuộc Vương quốc,” Đường Mạc tiếp tục nói với sứ giả. “Diện tích đất đai rộng lớn, lực lượng quân sự mạnh mẽ…”

Nói đến đây, ông dừng lại một chút, dường như đang do dự. Cuối cùng, ông lại tiếp tục nói ra những lời khiến sứ giả Let không khỏi run rẩy: “Nói thật lòng, tôi không hề quan tâm đến việc xây dựng thành phố Leins này. Vì vậy, tại sao không thẳng tiếp xây dựng thành phố hoàng gia Leins luôn?”

“Theo tôi nghĩ, vào ngày diễn ra buổi duyệt binh chiến thắng này, Vua Let nên ngay lập tức lên ngôi, trở thành Hoàng đế Leins I… Thưa sứ giả, các ngài nghĩ sao?” Vì sứ giả đã quá sốc đến mức không thể nói nên lời, Đường Mạc liền nói thẳng hơn nữa.

“Kính thưa ngài… không, ngài đang đùa chứ…” Sứ giả cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh, nhưng không thể kìm nén được sự hào hứng trong lòng, và lắp bắp xác nhận rằng tất cả những gì ông vừa nghe đều là sự thật.

“Không đùa đâu,” Đường Mạc khẳng định. “Tập đoàn Đại Đường đã phát triển đến mức này; chúng ta cần một đế chế để hỗ trợ sự phát triển của mình…”

“Tôi… tôi sẽ ngay lập tức báo tin tốt này cho Nhà vua!” Sau khi xác nhận thông tin rằng Đường Mạc ủng hộ việc Vua Let lên ngôi, sứ giả không thể chờ đợi được để truyền đạt tin tức đáng kinh ngạc này cho vị Hoàng đế tương lai.

“Đừng vội vàng… Chúng ta cần ngồi xuống, thảo luận về các điều kiện trước, phải không?”

“Đường Mạc đã kịp ngăn ông đặc sứ muốn đứng dậy và tưới một xô nước lạnh lên đầu ông ấy.”

“Ông nghĩ sao, nếu tôi ủng hộ Lairen Đế quốc, liệu mọi người có cho rằng Đường Mạc chỉ là con chó của Lairen Đế quốc không?” Đường Mạc hỏi, đồng thời nhìn về phía đặc sứ Lait bên cạnh mình.

Đặc sứ nuốt nước bọt lại và vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Làm sao có thể! Ngài và Hoàng đế chắc chắn là bạn thân suốt đời; làm sao ai có thể nghĩ rằng ngài là… con chó của Hoàng đế được.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Đường Mạc gật đầu, tỏ ra đồng ý với lời đặc sứ, nhưng thực ra ông ấy đang nói về điều khác: “Tôi lo lắng mọi người sẽ nghĩ như vậy, vì vậy tôi muốn loại bỏ hiểu lầm này trước khi quá muộn.”

“Ngài nghĩ nên làm thế nào… mới phù hợp?” Đặc sứ hỏi một cách thận trọng, không hiểu rõ ý định của Đường Mạc.

“Trước hết, kẻ đã giết tôi – vua cũ của Gmelin – tôi muốn được treo cổ hắn ở Bunas,” Đường Mạc nói một cách điềm đạm: “Phải thông qua một phiên tòa công bằng và công khai.”

“Tôi hiểu rồi,” đặc sứ ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đồng ý.

“Ngoài ra, Tập đoàn Đại Đường có thể hỗ trợ Hoàng đế lên ngôi, nhưng ảnh hưởng của Tập đoàn Đại Đường vẫn còn hạn chế; trong thời gian dài tới, việc Lairen Đế quốc được mọi người công nhận hay không là chuyện khác,” Đường Mạc nhấn mạnh một cách nghiêm túc.

“Hiểu rồi, hiểu rồi!” Đặc sứ Lait cũng biết rằng việc trở thành một đế chế được mọi người công nhận không hề dễ dàng; việc Tập đoàn Đại Đường hỗ trợ Leight VII là một chuyện, còn việc người khác chấp nhận ông ấy thì lại là chuyện khác.

“Những điều kiện còn lại, cứ nói với Hoàng đế theo những gì chúng ta đã thống nhất lần cuối cùng!” Đường Mạc nói với đặc sứ đang vội vàng gật đầu.

Sau khi nói xong, ông ấy dừng lại vài giây, rồi đùa cợt: “Ông nghĩ sao, tôi giao nhiệm vụ quan trọng này cho ông… là vì cái gì chứ?”

“Thưa… thưa ngài… tôi, tôi hiểu rồi.”

“Sứ giả hãy nhanh chóng bày tỏ quan điểm của mình.”

“Còn gọi tôi là ‘đại nhân’… thật là quá lịch sự.” Đường Mạc cười nói.

“Chủ… chủ nhân…” Sứ giả biết mình nên chọn lựa thế nào; ít nhất thì… theo phe Đường Mạc chính là tương lai tốt nhất dành cho anh ta.

Ngay cả khi chỉ tính toán xem tài sản của mình ở Bunars có tăng giá nhanh đến mức nào, thì cả cuộc đời vất vả lao động của anh ta cũng gần như được bù đắp hết rồi.

“Ừm, đi đi! Hãy mang tin tốt này đến báo cho Hoàng đế, đừng quên nhận phần thưởng. Sau đó nhớ trở lại và ghé thăm người phục vụ ở quán rượu, ký một hợp đồng với anh ta.” Đường Mạc gật đầu và buông tay sứ giả Leite ra.

Sứ giả đứng dậy, cúi đầu chào lễ phép, sau đó lùi lại để nhường chỗ cho Đường Mạc.

Không lâu sau, sứ giả của Cát Mai Lâm quốc gia – người vừa nhận được tin vua của họ đã bị bắt – cũng vội vàng tiến lại gần. Anh ta không còn tâm trạng uống rượu, nên đứng bên cạnh Đường Mạc và van nài: “Thưa ngài… tôi vừa nghe nói rằng ngài… dường như đã bắt giữ vua của chúng tôi?”

“Đúng vậy,” Đường Mạc gật đầu xác nhận.

Những ngày qua, Harry liên tục đàm phán với sứ giả này nhưng không đạt được tiến triển gì cả; chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Phía đối phương rất lo lắng, cúi đầu xin lỗi Đường Mạc: “Thưa đại nhân, việc quân đội của chúng tôi vô tình làm tổn thương học trò của ngài trước đây… đều là do hiểu lầm…”

“Bây giờ nói những điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa,” Đường Mạc nhìn người đó và hỏi: “Tôi khá ngưỡng mộ lòng dũng cảm của bạn… Có muốn ở lại và giúp tôi không?”

“Thưa đại nhân! Giết một vị vua…” Sứ giả cảm thấy mình vẫn phải hoàn thành trách nhiệm của một sứ giả.

Đường Mạc thở dài, đứng dậy và nói: “Hôm nay, dù ai đến xin tha thứ đi nữa, tôi cũng sẽ giết họ… trừ khi họ có thể làm cho người của tôi sống lại. Lần cuối cùng tôi hỏi bạn… bạn sẽ theo tôi, hay từ chối?”