Ngồi trên con ngựa chiến, nhìn đội quân tiến lên dọc theo con đường lầy lội, vị sĩ quan trẻ tuổi tỏ ra rất hài lòng và oai phong.

Bên cạnh ông ta, một người đàn ông trung niên mặc bộ quân phục lộng lẫy hơn, đầu đội một chiếc mũ sắt được khắc hoa văn, trông có vẻ hơi lạ lùng – đó chính là Đức Vua của xứ Đôn.

Lúc này, Ngài đang cùng với người tin cậy số một của mình, vị tướng vừa mới được thăng chức thành Tổng chỉ huy quân đội bộ, có nhiệm vụ chỉ huy và điều phối 20.000 binh sĩ để tiến hành cuộc phản công vào Hiren Vương quốc, kiểm tra đội quân đang tiến bước của mình.

Những đội quân này liên tục tiến lên dọc theo con đường; những con ngựa chiến kéo theo các khẩu pháo lớn, những xe ngựa chở đầy đạn dược, và được các binh sĩ dẫn dắt, không ngừng di chuyển trên đường.

Vì có quá nhiều đội quân đi qua, con đường đã bị nghiền nát hoàn toàn; mọi nơi đều là bùn lầy và ổ gà, vì vậy tốc độ di chuyển của đội quân thực sự không hề nhanh.

Tuy nhiên, đây đã là giới hạn tối đa của tốc độ di chuyển đối với các đội quân hiện đại. Thông thường, trong trường hợp di chuyển thuần túy mà không gặp phải kẻ địch, tốc độ di chuyển hàng ngày của một đội quân khoảng 40 km.

Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu… tốc độ thật sự chậm đến thế…

Nhưng trên khuôn mặt Đức Vua của xứ Đôn, không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện bất mãn nào, bởi vì đội quân của Ngài hiện đang tiến triển mà gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào từ kẻ địch.

Dù sao thì, 50.000 binh sĩ của Hiren Vương quốc đã bị bắt làm tù nhân, và hiện đang bị giam giữ, chuẩn bị được bán làm nô lệ cho Tập đoàn Đại Đường – nơi đang rất cần nhân lực.

Vị tướng trẻ tuổi ngồi trên ngựa chính là Đa Ân quốc gia Rạn Rạn, một ngôi sao quân sự đang dần nổi tiếng, danh tiếng của ông ta đang lan truyền xa đến tận Borton.

Người đàn ông chưa đầy ba mươi tuổi này hiện đang là chỉ huy của hơn 20.000 binh sĩ tinh nhuệ của xứ Đôn, đồng thời cũng là người được Đức Vua tin tưởng nhất.

Ngồi trên ngựa, ông nhìn những đội quân đi qua mình, những người lính mang theo súng trường, rồi giải thích với Đức Vua bên cạnh mình: “Theo tiêu chuẩn của Đại Học viện Quân sự Đường, các chức vụ và cấp bậc quân sự trong đội quân cần được tách biệt rõ ràng; điều này cũng giúp phân biệt được mức độ đóng góp của từng cá nhân trong cấu trúc quân đội.”

Ông giải thích từng câu một; bởi vì hệ thống cấp bậc quân sự này đã được thử nghiệm và được coi là một cải cách quân sự hiệu quả do Fei Haicang đề xuất: “Ch

“Tôi vẫn còn hơi không hiểu rõ lắm,” Vua Đôn không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nên mới cảm thấy mơ hồ.

Borton quyết định tận dụng thời cơ này; dù sao bây giờ ông ta đã trở thành người được sủng ái nhất, và Vua Đôn thậm chí coi ông ta như một người con trai ruột. “Thưa ngài, để tôi giải thích cho ngài về hệ thống các quận huyện mà sinh viên của Học viện Quân sự Đường sử dụng.”

Điều này không phải do ông ta tự cao tự đại, mà bởi vì thực tế là ông ta gần như đã trở thành “con trai ruột” của nhà vua – Vua Đôn có hai cô con gái, và ông ta đã rõ ràng nói với Borton rằng ông ta dự định chọn một trong hai cô để gả cho mình. Cô con gái còn lại sẽ được gả cho Strauss… Đối với Vua Đôn, việc sử dụng hai cô con gái của mình theo cách này cũng có thể coi là một cách tận dụng triệt để.

“Ừm, cứ nói đi,” Vua Đôn, ngày càng thấy Borton là người con rể lý tưởng, mỉm cười và nói.

“Học viện Quân sự Đường thiết lập các cấp bậc quân sự cho sinh viên, và những cấp bậc này hoàn toàn tương ứng với hệ thống quân sự thông thường,” Borton ngay lập tức bắt đầu giải thích.

Hiện tại, ông ta có thể được coi là người có quyền lực lớn nhất trong quân đội Đôn, hoặc ít nhất cũng ngang hàng với Strauss – cả hai đều là đại diện của thế hệ mới và là những chỉ huy quân sự đáng tin cậy nhất của Vua Đôn. Vì vậy, ông ta không hề e ngại khi nói ra những điều này: “Trước hết, tất cả sinh viên nhập học đều được phong cấp sĩ quan, để phân biệt họ với binh sĩ bình thường. Họ là sĩ quan, và một khi tốt nghiệp, họ sẽ không cần phải bắt đầu từ cấp bậc binh sĩ bình thường nữa.”

Sự tự tin này, cùng với những thành tích thực tế mà Borton đã đạt được, khiến Vua Đôn càng thêm hài lòng – đây chính là con rể của mình! Là một người trung thành đã cứu mạng nhà vua, đồng thời cũng là một quan lại đáng tin cậy! Thật là không thể chê vào đâu được!

Nghe Borton giải thích như vậy, Vua Đôn cũng hoàn toàn đồng ý với cách sắp xếp này: “Quả thật đúng như vậy; các bạn quá xuất sắc, không thể bị đối xử như những binh sĩ bình thường được.”

Theo ý kiến của nhà vua, những sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Đường chắc chắn không thể bị đối xử như binh sĩ bình thường; điều đó thật sự là lãng phí tài năng.

Vì đã hoàn toàn tin tưởng vào chất lượng giáo dục của Học viện Quân sự Đường, nhà vua nghĩ rằng việc trao cho những sinh viên tốt nghiệp từ đó vị trí chỉ huy một quân đoàn cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

“Tại trường học, nếu sinh viên có thành tích học tập tốt và hoàn thành tất cả các bài kiểm tra trước khi tốt nghiệp, họ sẽ được phong một cấp bậc quân

Borton nói về trường học của mình với vẻ tự hào, giống như một quý tộc đang giới thiệu gia tộc mình vậy.

Anh ấy đưa ra một ví dụ để giải thích hệ thống thăng chức trong trường học: “Chẳng hạn, nếu bạn nhận được học bổng của trường và nằm trong top 50 sinh viên xuất sắc nhất lớp, bạn sẽ được thưởng 30 đồng vàng và được thăng chức thành trung sĩ; còn nếu bạn nằm trong top 30 sinh viên xuất sắc nhất, bạn sẽ được thưởng 50 đồng vàng và được thăng chức thành trung úy.”

“Tôi hiểu rồi, tức là trong trường học, người ta được thăng chức dựa trên thành tích học tập phải không?” Vua Đôn cũng hiểu được cơ chế này và cảm thấy mình khá dễ dàng tiếp nhận những điều mới mẻ.

Borton gật đầu và giải thích sơ qua về hệ thống cấp bậc quân sự hiện đại: “Đúng vậy, từ trung úy có thể thăng lên thành thiếu tá, từ thiếu tá lại thăng lên thành đại tá; còn cao hơn nữa là thiếu tướng, trung tướng và đại tướng.”

Rõ ràng, tất cả những thông tin này đều được Đường Mạc sao chép y nguyên mà không hề thay đổi gì cả. Trước đây, anh ta từng muốn áp dụng hệ thống cấp bậc quân sự cổ đại của Trung Hoa, chẳng hạn gọi các sĩ quan cấp cao là “tướng kỵ binh”, các tướng lĩnh là “tướng du kích” v.v. Nhưng vì việc đó quá phức tạp và khó hiểu, anh ta cho rằng các danh xưng kiểu “thượng-trung-hạ”, “thượng-trung-thiếu” thì trực tiếp và dễ hiểu hơn nhiều, nên cuối cùng vẫn chọn sử dụng các danh xưng quân sự hiện đại phổ biến. Dù sao thì mọi người cũng chỉ nhìn vào là hiểu ngay mà thôi; thậm chí cả các huy hiệu quân đội cũng được sao chép y nguyên, vì ai cũng không biết nguồn gốc thực sự của chúng, nên cũng không ai thấy có vấn đề gì cả.

Đường Mạc thực sự là một người rất đơn giản; những thứ có thể sao chép được, anh ta cũng chẳng buồn thay đổi gì cả. Chẳng hạn, đường kính pháo, anh ta cũng sử dụng nguyên vẹn con số 105 được ghi trên bản vẽ, mà không hề cố gắng tạo ra điều gì đặc biệt. Tương tự, khi có thể sử dụng những thứ mình quen thuộc, anh ta cũng không hề ngần ngại. Chẳng hạn, bước đi của binh sĩ, hoàn toàn giống hệt với bước đi truyền thống của Trung Hoa, thật là oai nghiêm và ấn tượng. Các nghi thức quân sự cũng vậy, Đường Mạc đã trực tiếp sử dụng các nghi thức của quân đội Trung Hoa mà không hề thay đổi gì cả…

Vua Đôn cười và chọn một điểm mình quan tâm để bắt đầu cuộc trò chuyện, rồi thốt lên: “Thật thú vị, trường học của các bạn thậm chí còn có cả các tướng lĩnh, và họ còn được phân thành ba cấp bậc nữa.”

“Trong viện của chúng tôi hiện có một giáo viên mang cấp bậc tướng; ông ta tên là Lef, là tổng tham mưu của Tập đoàn Đại Đường.” Borton không hề có ý che giấu điều này, bởi vì những người quan tâm chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ mọi thứ. Anh ấy giới thiệu về giáo viên của mình, hay nói đúng hơn là về giáo viên chuyên ngành chỉ huy quân sự.

“Lef…” Vua Đôn đã ghi nhớ kỹ cái tên này; ông nghĩ rằng nếu sau này có cơ hội tiếp xúc với người đàn ông quyền lực này, mình nên thiết lập mối quan hệ tốt với ông ấy.

Bên cạnh đó, Borton tiếp tục giới thiệu về các vị tướng khác: “Ngoài ra, Tập đoàn Đại Đường còn có ba vị chỉ huy mang cấp bậc thiếu tướng, đó là Tag, Bernard và Lôi Đức Man.”

“Tag… Lôi Đức Man… Bernard…” Tương tự như vậy, Vua Đôn cũng ghi nhớ kỹ những cái tên này, và quyết định sẽ nghiên cứu kỹ hơn về những người vẫn chưa được biết đến nhiều này.

Nhìn Vua Đôn một cái, Borton cảm thấy mình không nên để cha vợ mình phải thất vọng vì những chi tiết nhỏ nhặt như thế này, nên anh ấy bổ sung thêm: “Bernard chính là vị thiếu tướng hải quân đã chỉ huy hạm đội giành chiến thắng lớn tại Cảng Hơi Nóng.”

“À… Vậy là hiểu rồi.” Vua Đôn ngạc nhiên một chút, sau đó đánh giá vị tướng hải quân này là “rất mạnh mẽ và nguy hiểm”.

Và vào lúc này, Borton lại tiếp tục nói: “Vài ngày trước, tướng Lôi Đức Man đã vượt qua biên giới, dẫn quân tiến công và xâm nhập vào lãnh thổ của Cát Mai Lâm quốc gia.”

“Thật là phi thường.” Vua Đôn lại một lần nữa ngạc nhiên, và từ đó ông càng ghi nhớ kỹ cái tên Lôi Đức Man này.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, ông nhận ra rằng nếu Lef và Tag có thể sánh ngang với Bernard và Lôi Đức Man trong hàng ngũ các thiếu tướng của Tập đoàn Đại Đường… thì hai người này chắc chắn không phải là những người tầm thường.

Và như vậy, với tư cách là vua của Đôn, lần đầu tiên ông nhận ra rằng về mặt nguồn nhân lực, Tập đoàn Đại Đường đã trở thành một thực lực đáng e ngại.

Sau vài giây im lặng, suy nghĩ kỹ về tất cả các chi tiết, Vua Đôn nhìn về phía con rể tương lai của mình và hỏi: “Vậy thì, tôi có thể hỏi bạn một câu được không?”

“Tôi ư?” Borton ngạc nhiên một chút, rồi liền nhớ lại những lần mình “non nớt và ngu dốt”, khi thử thách người đứng đầu lớp mình và phải chịu thất bại thảm hại.

Trong giờ thể dục bị người khác đè bẹp, trong giờ võ thuật bị đánh đập dữ dội, trong giờ bắn súng vẫn thua kém, và cuối cùng kết quả kiểm tra cũng kém đi bảy điểm… Thật là xấu hổ.

Còn bây giờ, người đứng đầu lớp thứ hai này, nghe n