Cùng với cuộc phản công của Vương quốc Leite, tình hình của trận chiến giữa 11 quốc gia này dường như đã thay đổi một cách căn bản.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, các xung đột khác lại bùng phát ở nhiều khu vực, khiến cho kết quả của cuộc chiến này trở nên rất khó lường.

Ở miền Bắc, cuộc chiến giữa Vương quốc và Dương Mộc Vương quốc đã bùng nổ tại khu vực biên giới. So với tình hình chiến sự ở phía đông của Vương quốc Leite, cuộc chiến này có một số điểm khác biệt: cả hai bên vẫn sử dụng những chiến thuật đã được áp dụng từ hai năm trước để tấn công lẫn nhau, nhưng vũ khí họ sử dụng là những loại tiên tiến như Súng kim và pháo sau nòng.

Điều này khiến mức độ tàn khốc của cuộc chiến tăng lên một cách nhanh chóng; trong vòng 3 ngày đầu tiên sau khi chiến tranh bắt đầu, cả hai bên đã mất đi hơn 30.000 binh sĩ.

Dương Mộc Vương quốc có ưu thế tuyệt đối về hỏa lực súng máy, nhưng Vương quốc lại vượt trội hơn về quân số và số lượng pháo binh, vì vậy cả hai bên gần như ngang tài ngang sức với nhau, chỉ là tổn thất ngày càng tăng lên nhanh chóng.

Phía Quốc gia Thông Mộc cũng buộc phải rút quân khỏi biên giới với Dương Mộc Vương quốc để đối phó với các cuộc tấn công từ phía Vương quốc. Tuy nhiên, Quốc gia Thông Mộc đã chuẩn bị kỹ lưỡng và trang bị thêm một số vũ khí của Đại Đường, nên họ đã giành được một số ưu thế trên chiến trường.

Họ đã xâm nhập vào lãnh thổ của Vương quốc, nhưng do không đủ lực lượng hỗ trợ, họ cuối cùng cũng chỉ có thể duy trì tuyến phòng thủ ở khu vực cách biên giới của Vương quốc khoảng 50 km.

Trong thời gian đó, họ không thể tiến công mà cũng không muốn rút lui, nên chỉ có thể kiên trì ở lại đó, dần dần tiêu hao lực lượng của mình.

Cuộc chiến giữa Vương quốc Susasa và Pharak Vương quốc cũng đã bùng nổ; do những cải cách thuế của Vương quốc Susasa đã gây ra những cuộc bạo loạn quy mô nhỏ, nên họ cũng rơi vào thế bị động trên chiến trường.

Với sự hỗ trợ của Đường Mạc, dù Tô Sà Sa đã có thể ổn định tuyến phòng thủ, nhưng việc họ có thể tiến hành phản công là điều khá khó xảy ra.

Hơn nữa, rất nhiều vật tư của Đường Mạc đã được vận chuyển đến khu vực chiến sự phía đông của Vương quốc Leite, vì vậy họ cũng không còn lực lượng để hỗ trợ một cuộc phản công quy mô lớn nào nữa tại Tô Sà Sa.

Hiện nay, áp lực lớn nhất đối với Tập đoàn Đại Đường thực ra là khu vực phía nam – Đa Ân quốc gia – nơi vừa mới xảy ra một cuộc đảo chính, và Đa Ân quốc gia buộc phải đối mặt đơn độc với sự tấn công từ hai nước láng giềng; tình hình khá nguy hiểm.

Thá Lâm quốc gia đã tập trung 30.000 binh sĩ trên đất liền, phối hợp với hơn 50.000 quân của Hiren Vương quốc để tiến hành tấn công vào Đôn từ hai hướng khác nhau.

Ban đầu, các lực lượng này tiến triển rất thuận lợi: quân đội của Hiren Vương quốc ở khu vực đông nam đã gần như tiếp cận được thành phố hoàng gia của Đôn, trong khi quân đội của Thá Lâm quốc gia ở khu vực tây nam cũng đang tiến gần đến Cảng Gió Nóng.

Do phải kiểm soát các vùng chiếm đóng, đa số quân đội của Đôn đều bị tán rã trên những vùng đất rộng lớn, hoàn toàn không có điều kiện để tập trung đối phó với cuộc chiến này.

Vì vậy, mặc dù về mặt lực lượng quân sự trên giấy tờ, Đôn có đến 70.000 binh sĩ, họ vẫn không thể chống lại các cuộc tấn công bất ngờ từ hai nước láng giềng và liên tục phải rút lui.

Tuy nhiên, khi đã rút lui đến những khu vực then chốt, các chỉ huy của Đôn cũng nhận ra rằng họ không còn lối thoát nào khác.

Vì vậy, ở hướng thành phố hoàng gia, vị tân chỉ huy tổng quân của Đôn, dẫn dắt 20.000 binh sĩ vừa mới được tập trung lại, đã đối đầu trực diện với 50.000 quân của Hiren. Vị tướng trẻ tuổi này tên là Borton, 27 tuổi, và hai năm trước ông chỉ là một thợ rèn.

Còn ở hướng Cảng Gió Nóng, vị chỉ huy hải quân trẻ tuổi của Đôn dẫn dắt 10.000 binh sĩ đối đầu với 30.000 quân của Thá Lâm quốc gia. Vị tướng này cũng tốt nghiệp khóa học thứ hai của Đại Học viện Quân sự Đường và tên là Strauss, 28 tuổi, con trai của một người đánh cá.

Hai trận chiến này gần như quyết định số phận của Đôn, hay nói cách khác, chúng sẽ quyết định số phận của Tập đoàn Đại Đường.

Không ai tin rằng Đôn có thể thắng, bởi vì họ thực sự đã ở thế yếu đến cực điểm. Những người chỉ huy các trận chiến này không phải là những danh tướng lỗi lạc, và số lượng quân sĩ được huy động cũng quá ít.

Nhưng điều mà không ai biết được là, Đôn không hề đơn độc trong cuộc chiến này; gần như ngay lúc cuộc đảo chính diễn ra, Tập đoàn Đại Đường đã có các biện pháp ứng phó.

Con tàu vận tải chạy bằng động cơ hơi nước, duy nhất trên thế giới được chế tạo hoàn toàn từ thép, vừa mới được đưa vào sử dụng, và nhiệm vụ của nó là vận chuyển một tiểu đoàn quân của Tập đoàn Đại Đường đến Cảng Gió Nóng.

Đồng thời, với tư cách là chỉ huy phía tây nam, Strauss đã đột ngột ra lệnh cho quân đội rút lui, và họ đã chạy về phía sau hơn 100 km, cho đến khi tiến gần đến Cảng Gió Nóng mới bắt đầu thiết lập các tuyến phòng thủ.

Việc rút lui này đã khéo léo tránh được sự tấn công của đội quân Thá Lâm quốc gia, buộc đối phương phải kéo dài tuyến đường tiếp tế thêm hơn 100 km nữa.

Sau đó, khi đội quân Thá Lâm quốc gia đến Cảng Gió Nóng và nghỉ ngơi một ngày để chuẩn bị tấn công, tiểu đoàn của Tập đoàn Đại Đường cũng đã đến hiện trường chiến đấu.

So sánh về số lượng binh lính, thực sự không có sự thay đổi lớn nào xảy ra giữa hai bên; tuy nhiên, mỗi đại đội bộ binh của Tập đoàn Đại Đường đều có hai khẩu súng Súng máy hạng nặng, và một liên đội lực lượng an ninh của họ, cùng với tổ súng máy độc lập của đại đội, có tổng cộng 7 khẩu súng máy; một tiểu đoàn đầy đủ quân số sẽ có 23 khẩu súng Súng máy hạng nặng.

Số lượng này gần tương đương với tổng số súng Súng máy hạng nặng trên toàn quốc của Đa Ân quốc gia; vì vậy về mặt hỏa lực, Strauss đã ngay lập tức vượt trội hơn đối thủ của mình.

Và sau đó…

Điều khiến chỉ huy của Thá Lâm quốc gia phải tức giận đến mức chửi thề đã xảy ra.

Strauss quyết định không do dự gì nữa, và đã thả hơn 300 thủy thủ và sĩ quan thuộc hạm đội biển của Thá Lâm quốc gia vừa bị bắt.

Đúng vậy, ông ta đã thả họ! Ông ta đã thả những tù nhân này ngay trước mặt hai đội quân, để họ mang tin tức về việc hạm đội chính của Thá Lâm quốc gia đã bị tiêu diệt trở về với các binh sĩ của mình.

Chiến thuật này chính là “bị bao vây từ bốn phía” mà ông ta đã học được trong các bài học tại Đại Học viện Quân sự Đường; đây thực sự là một đòn tấn công tâm lý cực kỳ hiệu quả, đã làm suy yếu nghiêm trọng lực lượng quân đội của Thá Lâm quốc gia.

Chỉ huy của Thá Lâm quốc gia, trong tình trạng tức giận và bất lực, đã quyết định tấn công Cảng Gió Nóng dựa vào lợi thế về số lượng quân đội… và đó chính là bước ngoặt bi thảm của họ.

Lính phòng thủ tại Cảng Hơi Nóng, với sự hỗ trợ của các khẩu pháo hải quân, thực sự giống như một cỗ máy xé nát vượt qua thời đại; quân đội của Thá Lâm quốc gia đã phải trải nghiệm cái gọi là tuyệt vọng ở nơi này.

Sau một đợt tấn công dữ dội, 2000 binh sĩ đã thiệt mạng ngay tại chỗ, trong khi đội quân tấn công không thể tiếp cận được cả biên giới phòng thủ của quân đội Đôn.

Tiếp theo, vị chỉ huy kiên định của Thá Lâm quốc gia lại tiến hành một đợt tấn công còn điên rồ hơn nữa, ông tung ra 4000 người để cố gắng phá vỡ hàng phòng thủ của quân Đôn trong một lần.

Lần này, ông nghe thấy tiếng súng máy liên tục gầm rú, sự phối hợp giữa các loại vũ khí và những trận pháo kích dày đặc đã khiến cho mọi ước mơ về việc phá vỡ hàng phòng thủ tan thành mây khói trong chốc lát.

Đội quân của Thá Lâm quốc gia, vốn đã dao động vì tinh thần chiến đấu suy yếu, sau những đợt tấn công thất bại liên tiếp, chỉ còn cách cố gắng duy trì tình hình ổn định cho bản thân.

Vị chỉ huy này đã sử dụng mọi biện pháp có thể để kiểm soát đội quân của mình, nhưng vào sáng hôm sau, Strauss đã dẫn đầu toàn bộ quân đội của mình tiến hành cuộc phản công.

Cuộc phản công này đã khiến cho tinh thần chiến đấu của đội quân Thá Lâm quốc gia hoàn toàn sụp đổ; họ chỉ chống trả một cách hình thức rồi rút lui toàn diện.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, mọi chuyện bắt đầu trở nên kỳ lạ: Vị chỉ huy của Thá Lâm quốc gia, biết rõ rằng không thể tiếp tục chiến đấu, đã nghĩ đến những kế hoạch khác.

Trong lúc rút lui, ông ta cùng đội quân cướp bóc người dân dọc đường, hy vọng mang về cho mình những lợi ích để bù đắp cho thất bại này.

Kết quả là hành động cướp bóc của họ đã làm cho người dân địa phương tức giận. So sánh giữa hai bên, những người dân vốn đã không hài lòng với sự chiếm đóng của Đôn, lại nhận ra rằng những kẻ tự xưng là “những người đến giải phóng” còn tồi tệ hơn nhiều.

Vì vậy, họ bắt đầu liên lạc với các đội quân Đôn đang tản mát trong khu vực bị chiếm đóng, cung cấp thông tin và tổ chức họ chặn đứng đội quân Thá Lâm quốc gia đang rút lui.

Cuối cùng, trận thất bại này đã biến thành một cuộc chiến kỳ lạ, trong đó những đội quân Đôn tản mát và đã mất tinh thần chiến đấu ở phía sau, liên tục chặn đứng đội quân chính của Thá Lâm quốc gia và buộc họ phải rút lui khỏi lãnh thổ quốc gia.

Sau đó, mọi người đều nghĩ rằng sau khi Straus giành được chiến thắng lớn, ông ta sẽ tiếp tục truy đuổi quân đội của Thá Lâm quốc gia dọc theo đường đi.

Nhưng Straus lại chia 7000 binh sĩ để tấn công vào đội quân của Hiron Vương quốc.

Đúng vào lúc 7000 binh sĩ này lao về phía thành phố hoàng gia, Bolton đã dẫn dắt hơn 20.000 binh sĩ của Đôn, tận dụng lợi thế địa hình để thiết lập các ẩn náu và chặn đứng tuyến đường cung cấp cho đội quân của Hiron Vương quốc.

Trong trận chiến ác liệt đó, Bolton cùng 2000 binh sĩ của mình đã giành được chiến thắng lớn, đốt cháy hơn một nửa số lương thực và vật tư của quân đội Hiron, phá hủy ít nhất một phần ba số đạn dược, rồi trở về với chiến thắng.

Chỉ với cái giá là mất 1200 binh sĩ, ông ta đã khiến cho đội quân 50.000 người của Hiron Vương quốc không thể tiếp tục tiến về phía bắc, từ đó đảm bảo an ninh tuyệt đối cho thành phố hoàng gia.

Điều khiến cho người liên lạc của Hirek tức giận đến cực điểm là Hiron Vương quốc buộc phải chờ đợi tại chỗ trong suốt 5 ngày quý giá, đồng thời phải điều quân quay trở lại để bảo vệ tuyến đường cung cấp của mình.

Khi đội quân này cuối cùng bắt đầu tiến lên trước, thì trước mặt họ là 3 tuyến phòng thủ do Bolton xây dựng. Những tuyến phòng thủ cứng như mai rùa này đã chặn đứng bước tiến của quân đội Hiron. Sau 5 ngày tấn công mãnh liệt, chỉ khi mất 2000 binh sĩ, người chỉ huy đội quân Hiron mới nhận ra rằng đối thủ đã sử dụng những chiêu trò gì.

Bolton liên tục xây dựng các công sự phòng thủ; mỗi khi hoàn thành một tuyến phòng thủ, ông ta lại chủ động từ bỏ một tuyến phòng thủ yếu hơn phía trước, từ từ rút lui theo một nhịp độ chậm rãi. Những tuyến phòng thủ khó khăn này thực sự đã tiêu hao sức mạnh của quân đội Hiron, khiến cho người chỉ huy của họ vô cùng tức giận.

Quan trọng hơn nữa, những tuyến phòng thủ này đã làm chậm tiến độ của họ! Trong suốt thời gian đó, Đôn đang dần hồi phục sau cuộc đảo chính, và toàn bộ quân đội của họ cũng đang được tái tổ chức. Bất kỳ ai cũng biết rằng nếu tiếp tục tiêu hao sức lực như vậy, Đôn – vốn đã phục hồi được sức mạnh quốc gia – sẽ nắm giữ lợi thế sân nhà, khiến cho Hiron Vương quốc và Thá Lâm quốc gia phải trả giá đắt hơn nữa.

Vì vậy, người chỉ huy đội quân Hiron đã cử sứ giả đi kêu gọi đội quân của Talen, đang tấn công vào Cảng Gió Nóng, để họ nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công…

Ông ta không hề biết rằng một đội quân lớn gồm 7000 binh s