Mọi người vẫn đang điều tra xem chuyện gì đã xảy ra thì bên ngoài trụ sở chỉ huy đã vang lên tiếng súng. Tất cả mọi người đều hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn; tiếng hí của những con ngựa chiến và tiếng pháo vang từ xa khiến mọi người chỉ tập trung vào việc thoát thân.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Vị tướng đứng đầu, người mang biểu tượng Cát Mai Lâm quốc gia, nghe thấy tiếng ồn ào liền dẫn theo các lính canh lao ra khỏi trụ sở chỉ huy của mình.

Đây là một biệt thự nằm trong thị trấn nhỏ; trước đây thuộc về một chủ đất nhỏ, nhưng giờ đây đã được quân đội Cát Mai Lâm quốc gia sử dụng làm trụ sở chỉ huy chính.

Khắp nơi trong thị trấn, xe ngựa đỗ la liệt; không thể đếm xuể số lượng ngựa và đám người phục vụ chăm sóc chúng.

Lực lượng canh gác đã rối loạn hoàn toàn vì bên ngoài thị trấn, tiếng súng của kẻ địch và phe mình đã xen kẽ vào nhau, rõ ràng là hai bên đã bắt đầu giao tranh.

Trên những con đường bên trong thị trấn, giữa những binh sĩ thông tin đang vội vàng rút lui cùng những con ngựa chiến, thỉnh thoảng cũng có những chiếc xe ngựa đi qua.

“Thưa ngài! Kẻ địch đã phá vỡ tuyến phòng thủ! Chúng đã tiến vào đây rồi!” Một sĩ quan vội vàng đi qua cùng vài lính canh, chỉ về phía xa và hét lên với vị tướng vừa bước đến cửa.

“Úi! Úi!” Một binh sĩ cố gắng kiểm soát con ngựa mà mình đang dắt, nỗ lực kéo dây cương. Nhưng ngay khi anh ta cuối cùng cũng kiểm soát được con ngựa của mình, một quả đạn pháo lại rơi ngay vào bên trong thị trấn.

“Boom!” Tiếng nổ lớn làm bay tung mái chuồng ngựa bên kia; bảy tám con ngựa chiến ngã gục ngay tại chỗ, còn những con ngựa còn lại thì thoát khỏi xiềng xích và lao vào đám đông đang chạy loạn xạ.

Không còn cách nào khác; đây chính là trụ sở chỉ huy chính của toàn bộ lực lượng tấn công Cát Mai Lâm quốc gia. Trong một trụ sở không có thiết bị hiện đại như điện báo, những gì có nhiều nhất chính là binh sĩ kỵ binh và những binh sĩ thông tin cưỡi ngựa.

Hầu hết các mệnh lệnh đều phải được truyền đạt bằng ngựa và binh sĩ thông tin, vì vậy việc có rất nhiều ngựa tại đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tất nhiên, ngoài ngựa ra, ở đây còn có vô số nhân viên phi chiến đấu khác, chẳng hạn như người đứng đầu tập đoàn Heryck đến đây để theo dõi cuộc chiến.

Ngoài ra, còn có các đầu bếp nấu ăn cho nhân viên trong tổng hành dinh, những nhân viên văn phòng chuyên viết ghi chép, và không ít quý tộc sĩ quan mang theo gia đình của mình...

Nhưng thực ra, tất cả những người này đều không hề gây ra bất kỳ gánh nặng nào cả.

B

Một quả đạn pháo rơi xuống, đập trúng những thứ này… Thật sự là một cảnh tượng hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.

Vào lúc này, trước mắt Tướng Cát Mai Lâm quốc gia là một cảnh tượng khiến người ta không biết nên cười hay nên giận.

Khi ông tức giận nhìn nhóm binh sĩ thông tin của mình cưỡi ngựa xông vào đám đông hỗn loạn và bỏ chạy mà không hề quay đầu lại, thì bất ngờ có một con gà bay ngang qua mặt ông.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Phòng tuyến nào đã bị đánh mất rồi? Hừm?” Tướng tức giận túm lấy một sĩ quan đang bỏ chạy và hét lớn.

“Tôi… tôi không biết! Kẻ địch đã ở bên ngoài rồi!” Vị sĩ quan đó ban đầu muốn rút súng ngắn để bắn chết những kẻ cản đường ngu ngốc đó, nhưng sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Tướng, anh ta nuốt ngược nước bọt và cố gắng bình tĩnh lại để giải thích.

Trong tình hình hỗn loạn như hiện tại, làm sao anh ta có thể biết được chuyện gì đã xảy ra? Kẻ địch đã tiến đến đây rồi; nếu không chạy bây giờ, liệu có phải chờ đợi họ đến tận nơi này không?

Thấy Tướng đứng đó không nói gì, vị sĩ quan đó buông tay ông và tiếp tục chạy về phía đông. Không còn cách nào khác; hướng đó chính là khu vực hậu phương, là nơi Tướng Cát Mai Lâm quốc gia đang ở. Chạy về phía đó chắc chắn là đúng đường.

“Dừng lại! Cậu đi xem phía bên trái xem sao! Có phải phòng tuyến bên trái đã gặp vấn đề không!” Không quan tâm đến vị sĩ quan đang bỏ chạy, Tướng tự mình chặn lại một lính truyền lệnh đang muốn chạy trốn và ra lệnh một cách gay gắt.

Lính truyền lệnh đó kéo dây cương, cho ngựa quay đầu và bỏ chạy mà không hề quay đầu lại. Lúc này, vị Tổng chỉ huy Cát Mai Lâm quốc gia mới nhận ra rằng những binh sĩ thông tin này gần như không còn quan tâm đến những nhiệm vụ mà ông giao phó nữa.

“Cậu! Tìm một con ngựa nhanh! Đi xem phía bên trái xem! Kiểm tra xem phòng tuyến đó còn ở đó không! Nhanh lên!” Tướng quay đầu nhìn những người vệ sĩ còn đang theo sau mình và ra lệnh. Ông biết rằng, vào lúc này, chỉ có những người thân cận, những người luôn tin tưởng ông mới có thể giúp ích được.

“Bùm!” Từ xa, tiếng súng vang lên; một binh sĩ thuộc phe Gmeinlin ngã xuống đất. Ngay lập tức, những người lính đội mũ bảo hiểm lạ lùng chiếm lĩnh vị trí thuận lợi, dựa vào góc tường và nâng lên vũ khí trong tay.

“Bùm!”

Một tiếng súng nữa vang lên; một binh sĩ bên cạnh tướng ngã gục với vũng máu trên ngực. Những binh sĩ còn lại như bị điện giật, vội vàng bao quanh tướng và chạy về phía nơi an toàn hơn.

“Đừng lo cho tôi! Hãy đi kiểm tra… kiểm tra xem…” Tướng cố gắng thoát khỏi sự kéo giật của các vệ sĩ, nhưng cuối cùng vẫn bị đưa trở vào trong cổng lớn.

“Tướng ơi! Mọi thứ đã hết rồi! Chúng ta nên rút lui ngay thôi!” Người chỉ huy vệ sĩ đặt khẩu súng vào tay, dựa vào cửa và nhìn ra ngoài chiến trường. Người lính địch vừa nãy bắn ở góc phố giờ đây đã biến mất không dấu vết.

Anh ta rút đầu lại, nhìn các thuộc hạ và vị tướng đang hoảng loạn, rồi hét lớn: “Các ngươi! Các ngươi hãy đi tìm một chiếc xe ngựa! Nhanh lên! Chúng ta phải đưa tướng rời khỏi đây ngay!”

Không xa phía sau họ, người đứng đầu nhóm Xirek vừa được một người đàn ông có nhiều hình xăm giúp đỡ mà leo ra khỏi cửa sổ tầng một.

“Chumro! Sau khi trở về, tôi chắc chắn sẽ…” Người đứng đầu nhóm Xirek quay đầu lại, cảm ơn Chumro.

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, một viên đạn từ đâu đó bay đến và trúng đầu anh ta. Não anh ta bị văng tung tóe, anh ta ngã gục, máu và não tuôn ra đầy mặt Chumro.

Chumro hoảng sợ và nhận ra rằng hướng này cũng rất nguy hiểm. Anh ta cắn răng, tìm một cửa sổ khác và vất vả leo ra ngoài, chạy thật nhanh về phía xa.

Khi anh ta chuẩn bị trốn vào khu rừng bên cạnh để thoát thân, một quả đạn pháo lại bay đến và rơi ngay phía sau anh ta.

“Boom!” Tiếng nổ lớn vang lên, và Chumro ngã xuống… Không lâu sau, một số binh sĩ địch đang bỏ chạy qua đó thấy người đàn ông nằm bên cạnh.

Rồi họ nghe thấy tiếng kêu cứu của Chumro. Anh ta hứa sẽ trả thù lao cho những người giúp mình. Sau một lúc suy nghĩ, những binh sĩ đó kéo người Chumro – người đã bị gãy một chân – vào khu rừng bên cạnh.

Trong thị trấn, số lượng binh sĩ Bắc Lĩnh đội mũ bảo hiểm thép M35 ngày càng tăng. Họ nhanh chóng chiếm giữ một số tòa nhà cao tầng và từ trên mái những tòa nhà hai tầng đó, họ bắt đầu áp đảo những binh sĩ địch Gmelein đang hoảng loạn.

“Đừng bắn nữa! Chúng tôi đầu hàng rồi! Đầu hàng!” Một nhóm binh sĩ Gmeelin co ro trong nhà, ném vũ khí ra ngoài cửa sổ và hét lớn.

Rất nhanh chóng, những binh sĩ của phe Gmelein – những người ẩn náu trong chuồng ngựa, sau xe ngựa, hoặc bên trong các tòa nhà – đều bắt đầu kêu cứu và hô vang lời đầu hàng. Tiếng súng phản kháng dần trở nên thưa thớt, và chỉ còn lại những người đầu hàng, giơ cao hai tay và bước ra khỏi căn phòng.

“Tướng quân!” Nhìn thấy những binh sĩ bên ngoài đang ném bỏ vũ khí, vị chỉ huy canh gác trong nhà không khỏi lo lắng hỏi người cấp trên: “Chúng ta phải làm sao bây giờ?” Những người được sai đi tìm xe ngựa đã không trở lại, và họ cũng không còn cơ hội thoát ra nữa. Bây giờ, họ hoặc là chiến đấu đến cùng trong căn phòng này, hoặc là phải đầu hàng một cách thuận lợi. Dĩ nhiên, rất ít người trong căn phòng này muốn chiến đấu đến cùng; bởi vì đầu hàng ít nhất còn giúp họ giữ được mạng sống, còn chiến đấu đến cùng thì họ sẽ mất tất cả.

“….” Tướng quân không nói gì, chỉ kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống. Sau đó, ông ngẩng đầu lên và ra lệnh cho vị chỉ huy canh gác: “Cậu ra ngoài đi, tìm người chỉ huy của họ đến đây, và nói với họ rằng… tôi… đang ở đây, và tôi muốn đầu hàng.”

“…Vâng!” Sau hai giây do dự, vị chỉ huy canh gác vẫn không đủ can đảm để thuyết phục tướng quân tiếp tục chiến đấu. Ông gật đầu, rời khỏi phòng và bỏ lại khẩu súng ngắn sản xuất bởi tập đoàn H Rayc.

Ông giơ cao hai tay và tiến đến gần một binh sĩ đang đội mũ bảo hiểm M35, nói: “Chúng tôi đầu hàng! Tôi là chỉ huy canh gác của người chỉ huy cao nhất ở đây; ông ấy đang ở bên trong căn nhà trong khuôn viên biệt thự, và ông ấy mong rằng các sĩ quan của các bạn sẽ cho phép ông ấy đầu hàng một cách danh dự.”

“Này! Trưởng nhóm! Nghe cái gã này nói, có một vị sĩ quan lớn ở bên kia kìa! Cậu đi xem thử đi!” Một binh sĩ đang cầm khẩu súng K3 trang bị lưỡi lê quay đầu lại và hét lớn.

Một trưởng nhóm đang mang theo khẩu súng trường loại Leclerc bước đến, tay đặt lên nòng súng ngắn bên hông, và đi qua những vũng máu trên đường: “Có chuyện gì vậy? Sao lại la hét thế?”

“Anh ta nói rằng có một vị sĩ quan lớn ở bên trong khuôn viên biệt thự,” binh sĩ kia chỉ vào biệt thự phía xa và nói thêm.

“Đi theo tôi!” Trưởng nhóm gật đầu, dẫn hai người đó trở vào bên trong biệt thự. Anh ta cẩn thận để vị chỉ huy canh gác mở cửa trước, và sau khi thấy tất cả mọi người đều đã ném bỏ vũ khí, hai binh sĩ từ miền Bắc Lĩnh mới cho phép họ ra ngoài.

Dĩ nhiên, tướng Gmeelin không kịp chứng kiến buổi lễ đầu hàng danh dự;